Tiếng chim hót uyển chuyển lay động lòng người, đánh thức Tần Phong khỏi giấc ngủ mê. Sau nửa đêm buông lỏng hoàn toàn mọi gánh nặng, lòng hắn đã an ổn, giấc ngủ cũng vô cùng say nồng.
Vừa mở mắt, hắn liền trông thấy chiếc cửa sổ đêm qua quên đóng vẫn còn hé mở. Một chú chim với bộ lông sặc sỡ đang ở đó cất tiếng ca vàng, hót mấy tiếng rồi ngừng, dùng cái mỏ dài nhỏ rỉa bộ lông xinh đẹp của mình một lát, đoạn lại ngẩng đầu hót líu lo mấy tiếng đầy đắc ý, lanh lảnh nhảy nhót từ đầu này sang đầu kia bệ cửa sổ.
Tần Phong khẽ mỉm cười. Mấy năm nay, hắn ít khi được chứng kiến cảnh tượng ấm áp như vậy. Nơi đại quân đóng giữ, chỉ có tiếng người huyên náo cùng sát khí ngút trời, những loài chim chóc có linh tính tự nhiên phải tránh xa càng tốt. Huống hồ, chim chóc dám bén mảng đến gần doanh trại Cảm Tử Quân xưa nay đều chẳng có kết cục tốt đẹp gì, phần lớn đã trở thành món ngon để lính tráng cải thiện bữa ăn.
Chụm môi, Tần Phong bắt chước tiếng chim hót mấy tiếng. Chú chim nhỏ liền quay đầu, nghiêng nghiêng cái đầu, cặp mắt nhỏ như hạt đậu xanh cứ thẳng tắp nhìn Tần Phong đang nằm trên giường, đánh giá từ trên xuống dưới. Đầu cứ nghiêng đi nghiêng lại, dường như đang quan sát đồng loại phát ra tiếng kêu giống mình, nhưng sao dáng vẻ lại khác biệt đến thế?
Vẻ tinh nghịch của chú chim nhỏ khiến Tần Phong bật cười ha hả. Chim chóc liền kinh hãi, đôi cánh xòe ra, giật mình vỗ mạnh một cái rồi vụt bay đi mất.
Cánh cửa "két" một tiếng bị đẩy ra. Một chiếc ủng thô nhỏ thò vào trước, đoạn Tần Phong thấy Mẫn Nhược Hề hai tay bưng một cái khay, nghiêng người, vai hơi chúi về phía trước, mỉm cười dịu dàng xuất hiện trước mặt hắn.
"Tỉnh ngủ rồi sao? Chuyện gì mà cười vui vẻ đến thế?" Đặt khay lên chiếc tủ cạnh giường, Mẫn Nhược Hề nghiêng mình ngồi xuống mép giường, vươn tay vén mấy lọn tóc rủ xuống trước mặt ra sau tai, đoạn nghiêng đầu nhìn Tần Phong.
Tần Phong nhìn Mẫn Nhược Hề. Tóc nàng lòa xòa, trâm cài nghiêng lệch, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lại còn dính mấy vết bẩn, xem ra chẳng khác nào chưa kịp rửa mặt, trông thật luộm thuộm. Tự nhiên như thể đã thành thói quen, Tần Phong đưa tay lau đi vết bẩn trên mặt Mẫn Nhược Hề. Suốt những ngày chạy nạn, Tần Phong vẫn luôn tận tâm chăm sóc nàng khi nàng không thể cử động được.
"Sao lại thành ra bộ dạng này?" Tần Phong vừa đưa tay lau sạch, Mẫn Nhược Hề cũng tự nhiên đón nhận. Cả hai dường như chẳng thấy có điều gì bất thường.
"Sáng sớm ta đã đi nấu cho chàng chút cháo đấy!" Mẫn Nhược Hề như thể khoe công, nàng chỉ vào cái khay. Trên đó đặt một chén cháo thơm lừng, bên cạnh còn vài món điểm tâm, nhìn qua đã thấy sắc, hương, vị đều tuyệt mỹ.
"Cái này thật sự là nàng làm sao?" Tần Phong vẻ hoài nghi.
Quả nhiên, Mẫn Nhược Hề đỏ mặt, lắp bắp đáp: "Thật ra, thật ra đều là Béo làm đấy, ta chỉ là phụ tá mà thôi. Bất quá gạo nấu cháo này là ta đích thân chọn, gạo lấy từ nha môn Hoa Lạc huyện không được tốt lắm, ta đã phải chọn từng hạt một đó! Còn mấy món điểm tâm này thì không tệ, đều là rau dại tươi ngon trong Lạc Anh sơn mạch, thường ngày khó lòng mà có được."
Tần Phong nở nụ cười: "Đúng là được voi đòi tiên! Chẳng lẽ nàng quên quãng thời gian trước, chúng ta nào có gạo mà ăn, chỉ có thể bắt cá bắt rắn mà thôi? Nay lại bắt đầu kén cá chọn canh rồi. À đúng rồi, Béo là ai vậy?"
"A, ta quên chưa nói cho chàng biết. Béo là người của Sở quốc, hắn là một gián điệp của Đại Sở ta ở Hoa Lạc huyện, chuyên thu thập tin tức ở nơi này. Lần này ta xuất hiện ở đây, hắn đã tự bộc lộ thân phận và trở thành hộ vệ của ta rồi," Mẫn Nhược Hề giải thích.
"Nơi hoang vắng thế này, cũng có gián điệp của Đại Sở ta sao?" Tần Phong hơi kinh ngạc.
"Đại Tề là kẻ thù lớn nhất của Đại Sở ta, việc thu thập tình báo về chúng thì luôn được ta dốc hết sức lực," Mẫn Nhược Hề mỉm cười nói: "Béo thuộc hệ thống Nội Vệ. Thật ra ta chưởng quản Tập Anh Điện, ở đây cũng có người của ta. Hiện tại bên cạnh ta đã có người để dùng rồi. Càng lúc càng nhiều người đang tụ tập về đây."
"Vậy thì tốt rồi. Hiện tại ta đúng là tay trói gà không chặt rồi," Tần Phong thở dài: "Tuy rằng hiện tại đại khái là không còn nguy hiểm, lại có người Tề muốn làm hộ vệ cho nàng, nhưng người Tần, thậm chí người khác, nói không chừng lại muốn giở trò gì đó. Nàng à, nói thật, với thân phận của nàng, không nên dễ dàng rời kinh, lại càng không nên ra trận mạc."
"Lần này không đến, thì làm sao có cơ hội nhìn thấy chàng đây?" Mẫn Nhược Hề mím môi: "Thế giới bên ngoài quá đặc sắc, đâu thể so sánh với kinh thành nặng nề kia được. Ở nơi đó, ngày ngày chỉ thấy cảnh hỗn độn mờ mịt, sống chết khó phân."
Tần Phong nở nụ cười: "Cuộc sống như vậy, thật đúng là ta tha thiết ước mơ! Nàng rõ ràng còn kêu buồn chán, quả nhiên là kẻ sinh trong phúc mà không biết phúc."
"Chàng muốn có cuộc sống như vậy còn chẳng đơn giản sao? Lần này cùng ta về kinh, đừng ra đi nữa chẳng phải là được sao? Chỉ sợ chàng không chịu nổi vài ngày, liền sẽ chán ghét thôi," Mẫn Nhược Hề bưng lên chén cháo, một tay dùng thìa nhẹ nhàng khuấy cháo, vừa nói. "Đến, nếm thử!"
Chứng kiến bàn tay trắng nõn thon dài múc cháo đưa đến bên miệng mình, Tần Phong lại hơi ngượng ngùng, liền giơ tay trái lên, nói: "Ta vẫn có thể cử động tay trái, ta tự mình ăn được!"
"Thế nào? Ta không thể chăm sóc chàng một chút sao? Suốt những ngày trốn chạy khỏi tử thần trong Lạc Anh sơn mạch, chẳng phải chàng vẫn luôn tận tình chăm sóc ta đó sao?" Mẫn Nhược Hề trợn mắt nhìn, đoạn như nhớ ra điều gì, mặt nàng bỗng đỏ bừng như quả táo chín mọng.
Tần Phong đương nhiên hiểu vì sao Mẫn Nhược Hề bỗng nhiên thẹn thùng đến vậy. Vấn đề này, dường như đã trở thành mối bận tâm không thể nào gỡ bỏ giữa hai người. Không nói thêm lời nào, hắn hé miệng, nuốt hết chén cháo đối phương đút cho.
"Gạo ta chọn, lửa ta nhóm, thế nào, độ lửa cũng không tệ lắm phải không?" Mẫn Nhược Hề như thể dâng hiến bảo vật mà nói.
"Đương nhiên, độ lửa nắm bắt vô cùng tốt, từng hạt gạo đều căng tròn mẩy chắc, ăn ngon!" Tần Phong liên tục gật đầu.
Nghe xong lời khích lệ này, Mẫn Nhược Hề lập tức vui vẻ cười tươi như vừa được ban thưởng bảo vật: "Vậy ăn nhiều một chút."
Tay nghề của Béo quả thực không tệ, chẳng những cháo nấu thơm lừng, mấy món điểm tâm cũng đều đặc sắc. Điều này khiến Tần Phong, kẻ đã lâu không được ăn một bữa tử tế, khẩu vị bỗng chốc mở ra. Hắn liền ăn sạch chén cháo và mấy món điểm tâm một cách nhanh gọn, như gió cuốn mây tan.
"Ăn no rồi sao?" Mẫn Nhược Hề cười hỏi.
"Đã no, đã no rồi." Thật ra Tần Phong vẫn chưa no bụng, nhưng nhìn ánh mắt đối phương, hắn đành trái lương tâm mà đáp một câu.
Buông bát, Mẫn Nhược Hề nhìn chằm chằm vào Tần Phong: "Thoạt nhìn chàng khí sắc rất tốt. Ngày hôm qua Nhạc Nguy đã mời vị đại phu giỏi nhất Hoa Lạc huyện đến khám cho chàng, nói chàng chỉ là mệt mỏi, kiệt sức, nghỉ ngơi thật tốt sẽ không sao cả. Nhưng ta biết rõ vị thầy thuốc trong thị trấn nhỏ bé này tuyệt đối không thể nhìn ra được căn bệnh khó nói trong cơ thể chàng đâu. Hiện tại, nó ra sao rồi?"
Tần Phong suy nghĩ một chút, không nói ra những biến hóa trong cơ thể mình cho Mẫn Nhược Hề, chỉ nói: "Coi như cũng được. Vốn tưởng lần này lành ít dữ nhiều, đã chết chắc, không ngờ sau khi trải qua một trận kịch chiến, hôn mê một hồi, tỉnh dậy lại phát hiện nó đã trở nên ngoan ngoãn rồi. Ngoại trừ việc khiến ta không thể dùng sức, thật ra không còn vấn đề gì khác. Xem ra lần này ta đã nhặt được một cái mạng trở về, có lẽ trong ba đến năm năm tới sẽ không có vấn đề gì nữa. Nhưng với bộ dạng này, ta thật sự chỉ có thể ngồi ăn rồi chờ chết thôi. Cảm Tử Doanh thì chẳng thể trở về được, với bộ dạng này mà quay về, e là chỉ trong chốc lát sẽ bị đám 'hỗn trướng' kia trêu chọc đến chết mất."
"Không thể quay về thì không quay về nữa chứ sao?" Mẫn Nhược Hề cười tủm tỉm nói: "Sợ gì chứ? Kinh thành rộng lớn thế này, đường đường là Phủ Công Chúa, còn không đủ sức nuôi chàng sao? Hơn nữa trong kinh thành danh y cũng có, những bậc Võ Đạo đại năng cũng rất nhiều. Đến lúc đó sẽ mời tất cả họ đến hội chẩn cho chàng, không sợ không tìm ra cách giải quyết."
"Ta thế nhưng là có chức quan trong quân chính quy, lâu dài ở phủ nàng ăn bám thì không hay chút nào," Tần Phong lắc đầu nói.
"Phủ Công Chúa đâu phải không có quan quân nhàn chức? Sau khi trở về, ta sẽ điều chàng đến đây. Hoặc là, dứt khoát chàng xuất ngũ luôn đi, cái chức sĩ quan này, cũng chẳng có gì đáng kể," Mẫn Nhược Hề nói: "Sau này chàng cứ theo ta là được."
"Vậy cũng thực đã thành dạng ăn bám cô nương," Tần Phong cười ha hả: "Tiểu Miêu và bọn họ mà biết, chẳng phải sẽ cười chết ta sao!"
"Bọn họ nếu dám cười, ta liền để cho bọn họ muốn khóc cũng không khóc nổi!" Mẫn Nhược Hề mặt đỏ lên, đứng dậy, cầm lấy khay, nhẹ nhàng bước ra ngoài. Đi đến bên cửa, nàng ngoảnh đầu lại nói: "Đợi trở lại kinh thành, ta liền đi tìm phụ hoàng."
Cánh cửa "ầm" một tiếng đóng sập lại. Tần Phong nhìn cánh cửa đã đóng chặt, trong lòng chợt ngạc nhiên. Tìm Hoàng Đế làm gì? Mình chỉ là một Hiệu Úy nhỏ bé, lẽ nào có thể lọt vào mắt xanh của Hoàng Đế sao? Cùng lắm cũng chỉ là một câu "đã biết, cứ theo đó mà liệu" thôi chứ gì!
Bất quá ngẫm lại, lời Mẫn Nhược Hề nói cũng là một cách hay. Luồng ngoại lực trong cơ thể mình, rõ ràng là do một vị Võ Đạo Đại Tông Sư gây ra. Nếu có thể làm được điều đó, có lẽ những tông sư khác cũng có thể tiến thêm một bước, giúp mình giải quyết phiền toái này cũng không chừng. Nếu thật sự không được, chẳng lẽ cứ thế mà đến Phủ Công Chúa ăn bám sao? Tây Bộ biên quân đã tan rã, Trái Soái đã mất. Việc xây dựng lại Tây Bộ biên quân không phải chuyện một sớm một chiều, hơn nữa cho dù có được xây dựng lại, e rằng Cảm Tử Doanh cũng sẽ không còn thoải mái như trước nữa. Hơn nữa với tư cách là đội quân duy nhất còn sót lại của Tây Bộ biên quân, lại là một đội binh sĩ khá đặc thù, vị thống soái mới sẽ không biết phải xử lý ra sao đây? Hoặc là, cứ để Tiểu Miêu và những người khác rời đi thì hơn.
Tần Phong chống cằm, lâm vào trầm tư.
