Hội nghị hôm nay, quy mô có thể nói là lớn nhất từ trước tới nay, lục bộ cửu khanh chỉnh tề, phòng nghị sự vốn đã chật hẹp nay càng thêm chật chội, tựa như Tào Huy, quyền lực tuy lớn nhưng địa vị không cao, đành phải ngồi ở góc phòng.
Với tư cách Ám Hắc Thế Giới Chúa Tể của Tề Quốc, Tào Huy kỳ thật không muốn xuất hiện trước đám đông như vậy, đây gần như là một loại bệnh nghề nghiệp. Hắn thích ẩn mình trong bóng tối, đôi mắt sáng quắc lặng lẽ quan sát tất cả.
Người đang phát biểu là Trịnh Chí Vũ, tân hoàng bổ nhiệm sau khi lên ngôi, hiện là sủng thần của hoàng đế. Sau khi lên đài, hắn chủ trì việc truyền thụ điền đai trên toàn quốc, đồng thời hoạch định phương án buôn bán với Minh Quốc, hiệu quả hiện tại vô cùng rõ rệt. Ít nhất, quốc khố Tề Quốc đã phình to với tốc độ khác thường, đủ sức đáp ứng những khoản chi tiêu phung phí của Tào Vân.
Thành công hiển nhiên sẽ được hoàng đế trọng dụng. Danh tiếng của Trịnh Chí Vũ gần như lu mờ Thủ Phụ Điền Phần. Ánh mắt Tào Huy lặng lẽ đảo qua mọi người, những gương mặt quen cũ ngày xưa nay đã vắng bóng. Hắn và Điền Phần gần như là những người sống sót cuối cùng. Còn những tướng lĩnh như Quách Hiển Thành, hiện đang bận rộn với cuộc cải cách quân sự bên ngoài, không có thời gian quay lại Trường An.
Nhìn Trịnh Chí Vũ chậm rãi nói, Tào Huy khẽ cười lạnh trong lòng. Người này quả thật đã làm đầy kho bạc quốc gia, nhưng đồng thời cũng lấp đầy túi tiền của mình. Vấn đề ruộng đất là điều hoàng đế quan tâm nhất, sau nửa năm ở Minh Quốc, đây cũng là ấn tượng sâu sắc nhất của hoàng đế. Sự tồn tại của tầng lớp nông dân trung lưu là nền tảng vững chắc của Minh Quốc, và hoàng đế hiểu rõ điều đó. Trên phương diện này, Trịnh Chí Vũ đã làm rất tốt.
Nhưng khi chủ trì việc hoạch định buôn bán, hành động của hắn đã vượt quá tầm thường. Hắn tạo ra chế độ đấu giá và chứng nhận thương mại với Minh Quốc, chia toàn bộ Tề Quốc thành nhiều khu vực lớn, mỗi khu vực, mỗi ngành sản xuất chỉ chọn một người được phép giao thương với Minh Quốc. Điều kiện để có được sự cho phép này vô cùng đơn giản: đấu giá, ai trả giá cao nhất, người đó sẽ có được.
Trong quá trình này, Trịnh Chí Vũ đã nhanh chóng trở thành một trong những người giàu có nhất Đại Tề. Hắn tự tin rằng mình đã làm mọi thứ kín đáo, nhưng không hề biết rằng tất cả đã rơi vào tầm mắt của Quỷ Ảnh, tất cả đều được ghi lại trong hồ sơ bí mật mà Tào Huy tự mình nắm giữ. Hồ sơ về những hành vi phạm pháp của hắn đã chất cao như núi.
Tào Huy tất nhiên không thể vạch trần ngay lập tức. Bởi vì hiện tại, hoàng đế vẫn cần hắn. Nếu phơi bày những hành vi này vào thời điểm Trịnh Chí Vũ đang lên cao, hoàng đế có thể nghi ngờ lòng trung thành của mình. Nhưng hoàng đế là một người sáng suốt, cuối cùng sẽ nhận ra sự thật. Đến lúc đó, mới là thời khắc để hắn tung ra đòn chí mạng.
Kể từ khi nắm quyền, Trịnh Chí Vũ tự cho rằng nhạc phụ Điền Phần và Tào Huy không còn được hoàng đế trọng dụng, nên tìm mọi cách để gây khó dễ cho Quỷ Ảnh. Đặc biệt là trong vấn đề kinh phí, hắn luôn cắt giảm tối đa, khiến Quỷ Ảnh thường xuyên rơi vào tình trạng thiếu thốn, buộc Tào Huy phải tự tìm cách kiếm tiền, thậm chí phải xin trợ cấp từ bên ngoài.
Nghĩ đến đây, khóe miệng Tào Huy khẽ nhếch lên. Cuối cùng, ngươi sẽ biết được sự lợi hại của ta. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tính toán lại những ân oán cũ.
"Bệ hạ, Minh Quốc đã bãi chức Quyền Vân, bổ nhiệm Kim Cảnh Nam làm Thủ Phụ. Thần cho rằng đây là một tin tốt." Trịnh Chí Vũ cười nói: "Quyền Vân nắm quyền Minh Quốc nhiều năm, là một người cẩn trọng, thận trọng. Minh Quốc gần như dựa vào hắn để vá víu. Bây giờ hắn rời chức, Kim Cảnh Nam lên nắm quyền, ha ha, Kim Cảnh Nam từng làm Đô Ngự Sử nhiều năm, được người Minh gọi là Kim Diêm Vương, đắc tội với vô số người. Hắn bảo thủ, không ai trong mắt, thủ đoạn tàn bạo, kém xa Quyền Vân. Thần cho rằng, Minh Hoàng có lẽ đã mất trí, ha ha ha. Nhưng đây lại là may mắn của Đại Tề chúng ta!"
"Hơn nữa, những hành động đầu tiên của hắn sau khi lên nắm quyền cho thấy hắn chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt, không có tầm nhìn xa. Ví dụ như hàng loạt cải cách chính trị, và kế hoạch đào kênh Vận Hà quy mô lớn. Những việc này chắc chắn sẽ gây ra đại loạn trong nước Minh."
"Bệ hạ, thần không đồng ý với quan điểm này." Một giọng nói khác vang lên. Tào Huy không cần nhìn cũng biết đó là Phùng Kha, Binh Bộ Thượng Thư, một trong những tâm phúc của Tào Vân. Khi còn ở Lạc Dương, người này đã thể hiện sự trung thành tuyệt đối với Tào Vân. Sau khi Tào Vân lên ngôi, hắn nhanh chóng được điều đến Trường An, đảm nhiệm chức Binh Bộ Thị Lang, và chỉ sau ba tháng đã trở thành Binh Bộ Thượng Thư, ngang hàng với Quách Hiển Thành và Tiên Bích Tùng.
"Phùng Kha nói đi, ngươi vốn dĩ am hiểu quân sự hơn là chính sự." Tào Vân nhìn Phùng Kha, cười nói.
"Bệ hạ, thần am hiểu quân sự, nghiên cứu chính sự thì không dám. Quyền Vân rời chức, Kim Cảnh Nam lên nắm quyền, rõ ràng cho thấy Minh Quốc đang chuẩn bị chiến tranh với chúng ta." Phùng Kha nói.
"Nói rõ hơn đi."
"Bệ hạ, Quyền Vân khéo léo, xử lý công việc cân bằng. Kim Cảnh Nam thì khác. Với kinh nghiệm làm Đô Ngự Sử, có thể thấy hắn không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. Tần Phong chọn hắn lên nắm quyền là để truyền tải một tín hiệu mạnh mẽ đến trong nước: trong những năm tới, mục tiêu duy nhất của Đại Minh là chiến tranh với chúng ta. Vì vậy, bệ hạ, chúng ta cần phải chuẩn bị quân sự, và phải nhanh hơn nữa. Hơn nữa, việc Tần Phong phái ái tướng Cam Vĩ đến chiến khu Vũ Lăng càng là một bằng chứng rõ ràng."
Công Bộ Thượng Thư Lâm Xuân cười lạnh, "Phùng đại nhân, ngươi không có năng lực tranh giành lợi ích cho quân đội thì đừng nói lung tung."
Phùng Kha quay đầu nhìn, "Ta nói sai ở đâu?"
Lâm Xuân không thèm để ý đến hắn, hướng Tào Vân thi lễ: "Bệ hạ, thần cho rằng trong thời gian ngắn, Minh Quốc không có lý do gì để khai chiến với chúng ta."
"Nói lý do của ngươi." Tào Vân ra hiệu tay, "Hôm nay triệu tập mọi người đến đây là để lắng nghe ý kiến."
"Bệ hạ, thần là Công Bộ, xin nói từ góc độ của thần. Phùng đại nhân có lẽ không biết việc xây dựng lại kênh Vận Hà dài ngàn dặm cần bao nhiêu nhân lực, bao nhiêu tài chính, nhưng thần biết rõ. Nếu muốn hoàn thành con kênh này, cần ít nhất vài tỷ tiền, trong khi thu nhập hàng năm của Minh Quốc chỉ khoảng một trăm triệu, sau khi trừ đi các khoản chi tiêu bắt buộc, số tiền còn lại không nhiều. Hơn nữa, đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn liên quan đến nhân lực và vật lực khổng lồ. Để hoàn thành việc này, Minh Quốc phải dốc toàn lực, và không chắc chắn có thể thành công. Thậm chí có thể kéo sụp đổ tài chính của Minh Quốc. Vì vậy, thần cho rằng, trong vài năm tới, Minh Quốc tuyệt đối không có khả năng khiêu khích chúng ta. Hơn nữa, cải cách quân sự nên thận trọng, không nên quá vội vàng. Chúng ta cần ổn định mọi thứ. Nếu đi quá nhanh, gây ra hỗn loạn, ai sẽ chịu trách nhiệm? Ngược lại, Công Bộ chúng ta cần phải nỗ lực xây dựng những con đường tốt hơn, không chỉ để thúc đẩy kinh tế, mà còn quan trọng hơn là để đảm bảo việc điều động quân đội trong tương lai. Chúng ta cần xây dựng thêm nhiều lợi thế. Hiện tại, Minh Quốc cũng đang tập trung vào trong nước, không ai dám tùy tiện khởi binh."
Tào Vân gật đầu, quay sang nhìn Điền Phần ngồi bên cạnh, "Thủ Phụ nói sao?"
Điền Phần, người vẫn im lặng cho đến lúc này, ngước mắt nhìn mọi người, "Bệ hạ, thần cảm thấy cả hai đại nhân đều có lý."
"Đây là lời nói vô nghĩa. Một người nói rằng Minh Quốc đang khiêu khích chúng ta, một người lại phản đối. Cả hai đều có lý do, chẳng phải là một lời ngụy biện sao?"
"Bệ hạ, thần không hề qua loa. Việc Tần Phong bổ nhiệm Kim Cảnh Nam làm Thủ Phụ, mục đích là để đẩy nhanh việc chỉnh đốn trong nước. Minh Quốc mặc dù đã chinh phục Tần Quốc và Sở Quốc, nhưng việc hòa nhập hai quốc gia này vẫn còn nhiều vấn đề. Đặc biệt là Sở Quốc. Việc Cảnh Nam lên nắm quyền cho thấy Tần Phong cảm thấy Quyền Vân hành động quá chậm chạp, không có lợi cho chiến lược tương lai của Minh Quốc. Tần Phong không muốn từ từ, mà muốn dùng biện pháp mạnh. Mục đích cuối cùng của hắn là chuẩn bị cho chiến tranh với chúng ta trong thời gian ngắn nhất." Điền Phần nói. "Nhưng Lâm đại nhân nói cũng có lý, trong thời gian ngắn, Minh Quốc không thể khai chiến với chúng ta. Việc chỉnh đốn cần thời gian, việc hình thành sức mạnh tổng hợp cũng cần thời gian. Kỳ thật, hiện tại chúng ta và người Minh đang chạy đua với thời gian. Ai hoàn thành việc chỉnh đốn trong nước trước, ai có lợi thế hơn về quốc lực, thì chiến tranh sẽ bắt đầu."
"Ngươi nghĩ chúng ta có thể thắng trong cuộc đua này không?"
"Bệ hạ, thần không dám chắc. Minh Quốc có nhiều vấn đề, nhưng chúng ta cũng vậy." Điền Phần nói, "Cải cách quân sự, phát triển dân sinh, đều cần đầu tư rất nhiều tiền bạc. So với Minh Quốc, chúng ta vẫn còn kém xa về khả năng tạo ra của cải. Chúng ta thắng ở dân số đông, đất đai màu mỡ, và rộng lớn. Nếu chúng ta có thể tận dụng tất cả những lợi thế này, vẫn còn hy vọng."
"Hộ Bộ sẽ chia sẻ gánh nặng với bệ hạ." Trịnh Chí Vũ đứng lên, nói lớn: "Chúng ta đang lên kế hoạch cho các phương án tăng thu nhập mới. Năm nay, chắc chắn sẽ mang đến một bất ngờ cho bệ hạ."
