“Các ngươi làm vậy để làm gì? Chẳng phải là đường đường lỗ vốn sao?” Trịnh Chí Vũ cảm thấy tâm thần bất định, nhìn Tiền Khiêm hỏi.
“Ban đầu, hạ quan cũng hỏi vị thân thích của mình như vậy.” Tiền Khiêm cười nói: “Về sau hắn giải thích với hạ quan, hạ quan mới ngộ ra. Hiện tại Minh quốc có hai ngân hàng lớn, một là Xương Long, một là Thái Bình. Ngoài hai thế lực này ra, hai năm qua, liên tục xuất hiện những ngân hàng tư nhân nhỏ. Nói trắng ra, đó chính là ngân hàng của chúng ta.”
“Thái Bình Ngân Hàng là ngân hàng do quan chức Đại Minh điều hành, sao lại sợ cạnh tranh với những ngân hàng tư nhân này?” Trịnh Chí Vũ khinh thường nói.
“Minh quốc khác với Đại Tề.” Tiền Khiêm ngượng ngập cười: “Ở bên ngoài triều đình, ngân hàng tư nhân linh hoạt hơn trong kinh doanh, lãi suất gửi cao, điều kiện vay cũng lỏng lẻo hơn. Vì vậy, trong cạnh tranh, Thái Bình thực sự không phải đối thủ, chỉ có thể lợi dụng quyền lực chính sách để chèn ép đôi chút, nhưng Xương Long Ngân Hàng cũng có thế lực rất lớn. Tô Khai Vinh, Hộ Bộ Thượng thư trước đây của Minh quốc, hiện tại là cố vấn cho Xương Long. Con trai hắn, Tô Xán, lại là người đứng đầu Thái Bình Ngân Hàng. Mối quan hệ giữa họ phức tạp, vừa cạnh tranh vừa hợp tác. Vì vậy, dù Thái Bình Ngân Hàng muốn đè bẹp Xương Long, cũng đành bất lực.”
“Hoặc là không muốn.” Trịnh Chí Vũ cười nói: “Không biết cha con nhà họ Tô đã moi móc được bao nhiêu lợi ích từ chuyện này?”
“Đương nhiên.” Tiền Khiêm cười: “Những ngân hàng này để thu hút nhiều tiền hơn, tăng lượng gửi, liền không từ thủ đoạn. Đại nhân cũng biết, thương nhân Đại Tề hoạt động ở đó đều là những kẻ xảo quyệt, kéo họ về đây, chẳng phải là nước chảy về biển sao?”
“Vậy họ kiếm tiền bằng cách nào? Chênh lệch giá này, e rằng chẳng đáng là gì.” Trịnh Chí Vũ trầm ngâm nói.
“Họ có nhiều dòng tiền hơn, nhiều tiền gửi hơn, thì có thể cho vay nhiều hơn. Lãi suất vay thông thường ở Minh quốc là hai thành, nếu là những thương vụ rủi ro cao như buôn bán trên biển, lãi suất có thể lên tới bốn thành. Họ kiếm lời từ cả hai bên, và lợi nhuận rất lớn.” Tiền Khiêm cười nói: “Thương nhân, ai lại làm ăn lỗ?”
Trịnh Chí Vũ liên tục gật đầu: “Vậy ý ngươi là?”
“Đại nhân, người Minh đã mở ra cánh cửa này, nếu chúng ta không tận dụng, thật là uổng phí!” Tiền Khiêm cười nói: “Hạ quan muốn tăng số lượng đúc tiền, sau đó dùng số tiền này đổi lấy tiền giấy Minh quốc, rồi dùng tiền giấy đó mua hàng hóa từ Minh quốc, vận về bán trong nước. Như vậy, vừa phòng thủ vừa kiếm tiền!”
Trịnh Chí Vũ vuốt râu không nói. Ý của Tiền Khiêm, trọng điểm đương nhiên nằm ở đoạn trước. “Hiện tại sản lượng đồng đã theo kịp chưa?”
“Vẫn chưa đủ.” Tiền Khiêm lắc đầu: “Ngay cả với tốc độ đúc tiền bình thường cũng không theo kịp.”
“Vậy ngươi nói chẳng phải là vô ích sao?” Trịnh Chí Vũ liếc nhìn Tiền Khiêm, vẻ mặt không hài lòng.
“Đại nhân!” Tiền Khiêm nói với ý sâu xa: “Nếu dùng số tiền này để kiếm lời, tỷ lệ lợi nhuận tốt hay xấu có quan trọng gì? Hiện tại tiền đồng của Đại Tề là bảy đồng, ba chì. Chúng ta có thể biến nó thành sáu đồng, năm chì, thậm chí một nửa. Trong thời gian ngắn, sẽ không có sự khác biệt. Chúng ta thậm chí có thể dùng đồng kẹp sắt để chế tạo!”
Trịnh Chí Vũ kinh hãi: “Đây không phải là việc nhỏ, một khi chuyện này lan ra, chính là tội chu di đầu đấy!”
“Đại nhân, chỉ cần ngài giúp hoàng đế kiếm được vô số tiền bạc, chất đầy kho triều đình, hoàng đế sẽ quan tâm tiền của ngài kiếm được bằng cách nào sao?” Tiền Khiêm cười nói.
“Chuyện này, ta cần suy nghĩ kỹ.”
Tiền Khiêm biết tính Trịnh Chí Vũ, khi hắn nói cần suy nghĩ kỹ, thì chuyện này đã có tám phần thành công. Hắn đứng dậy, mỉm cười từ chối, nhưng sau khi hắn rời đi, trên ghế của hắn lại xuất hiện một phong thư. Phong thư này do quản gia trà trản thân cận đưa đến, và sau khi hắn rời đi, nó liền biến mất, hiển nhiên là đã quen với những chuyện như vậy.
Việt Kinh thành, Hoàng cung Đại Minh. Tô Xán và Tần Phong ngồi đối diện nhau. Tần Phong chậm rãi thưởng trà, vừa lắng nghe Tô Xán thao thao bất tuyệt về một bài học kinh tế xâm lược mới.
“Bệ hạ, lòng người vốn dĩ là cầu lợi, hoặc nói là cầu dục. Chỉ là những người khác nhau theo đuổi những dục vọng khác nhau. Người đời nói thương nhân cầu lợi, nhưng những người khác, chẳng phải suốt đời cũng theo đuổi dục vọng của mình sao? Có người cầu tài, có người cầu quyền, có người cầu danh vọng. Ngay cả những kẻ ẩn dật trong núi, chẳng phải sự an nhàn mà họ tìm kiếm cũng là một loại dục vọng khác sao?”
“Nói rất có lý, nhưng điều này liên quan gì đến chính sách kinh tế xâm lược của ngươi?” Tần Phong cười hỏi.
Tô Xán cười ngượng nghịu: “Bệ hạ, thần lạc đề rồi, chỉ là cảm xúc bộc phát.”
“Trọng tâm là ngươi nói về chính sách mới đang thực hiện. Lần trước ngươi nói đơn giản quá, ta nghe như sương mù, không hiểu gì. Hôm nay, ngươi tốt nhất giải thích rõ cho ta.” Tần Phong nói.
“Vâng, bệ hạ, kỳ thật chuyện này rất đơn giản!” Tô Xán nói.
“Có thể khó khăn không? Những chuyện này đối với các ngươi rất đơn giản, nhưng đối với ta, có thể hoàn toàn không hiểu, đừng nghĩ ta là một đứa con trời được ban cho mọi thứ.”
“Bệ hạ đương nhiên là đứa con trời.” Tô Xán đường hoàng nói.
“Bớt nịnh hót, nói thẳng vào vấn đề.” Tần Phong giả vờ trách mắng.
“Vâng, bệ hạ.” Tô Xán cười nói: “Hiện tại chúng ta đang làm là, trong một khoảng thời gian nhất định, gây ra một đòn chí mạng cho hệ thống tiền tệ của Tề. Như chúng ta thấy, do chênh lệch tỷ giá giữa tiền đồng của Tề và tiền giấy của Minh, những kẻ thông minh sẽ thu gom số lượng lớn tiền đồng đến ngân hàng của chúng ta đổi lấy tiền giấy.”
“Nhưng chúng ta đang bị thiệt. Mỗi lần đổi, chúng ta phải trả một thành tiền lãi.” Tần Phong nói: “Như vậy, chúng ta chẳng phải là làm ăn lỗ sao?”
“Bệ hạ, tiền giấy mà họ đổi được không thể lưu thông ở Tề, phương tiện duy nhất để sử dụng là mua hàng hóa của Đại Minh, tiêu thụ trong nước. Nhìn bề ngoài, chúng ta có vẻ bị thiệt, nhưng xét về toàn bộ Đại Minh, chẳng phải là một giao dịch có lợi sao?” Tô Xán cười khó hiểu: “Những thương nhân Tề có nhiều tiền giấy hơn, muốn mua nhiều hàng hóa hơn, nhưng sản lượng hàng hóa của Đại Minh không phải là vô hạn. Điều này sẽ khiến giá hàng hóa tăng cao, và về tổng thể, Đại Minh vẫn có lợi.”
“Nói như vậy cũng có lý.” Tần Phong gật đầu.
“Nhưng trọng tâm không ở đây.” Tô Xán cười nói: “Tề nhân sẽ thấy đây là một con đường làm giàu nhanh chóng, vì vậy họ sẽ liều mình thu gom tiền đồng của quốc gia. Điều này sẽ gây ra một hậu quả nghiêm trọng, đó là Tề sẽ xuất hiện tình trạng tiền tệ suy thoái.”
“Tiền tệ suy thoái?”
“Đúng vậy, bệ hạ. Số lượng lớn tiền đồng đổ vào ngân hàng của chúng ta, tự nhiên sẽ thiếu tiền đồng trong nước. Giá tiền đồng sẽ tăng cao, giá cả hàng hóa sẽ giảm. Trước đây một đồng tiền có thể mua một cái bánh, sau khi tiền tệ suy thoái, có thể mua hai hoặc ba cái bánh.”
“Thu nhập của dân chúng sẽ giảm!” Tần Phong trầm ngâm nói.
“Chính xác. Sản xuất của dân chúng Tề sẽ giảm giá, bán không được giá trị thực. Nhưng thuế của Tề sẽ không giảm theo giá tiền đồng tăng cao. Nói cách khác, Tề đang biến tướng tăng thuế cho dân chúng.” Tô Xán cười âm hiểm: “Một lúc sau, sẽ có một số lượng lớn nông dân trung lưu không thể gánh vác được, thậm chí phá sản, và Tào Vân cũng sẽ gặp tổn thất nặng nề.”
“Quả là một ý kiến hay.” Tần Phong lập tức phấn khích.
“Đây chỉ là bước đầu tiên, bệ hạ.” Tô Xán nói: “Trong thời gian này, chúng ta có thể thu gom số lượng lớn tiền đồng của Tề. Tề vì giải quyết tình trạng tiền tệ suy thoái, sẽ phải chế tạo tiền mới, nhưng đồng ngày càng khan hiếm, họ sẽ liều mình tăng tỷ lệ chì, sắt trong tiền đồng, ha ha ha, đến thời điểm thích hợp, chúng ta sẽ thả số tiền đồng đã thu gom ra, điều này chỉ cần một thủ đoạn tài chính nhỏ là có thể đạt được mục tiêu. Số lượng lớn tiền đồng đổ vào Tề, sẽ gây ra một kết quả khác, đó là lạm phát tiền tệ. Giá cả tăng vọt, một lần nữa gây ra đòn giáng mạnh cho dân chúng Tề. Họ sẽ phát hiện ra rằng, mặc dù trong kho bạc có nhiều tiền, nhưng số hàng hóa họ có thể mua được lại ít hơn trước. Họ chắc chắn sẽ không đồng ý, và lúc này, họ chỉ có thể tăng thuế, chuyển những tổn thất này lên vai dân chúng.”
“Đến đi, đều là dân chúng phải chịu khổ.”
“Một quốc gia dân chúng là nền tảng của một quốc gia, ngay cả khi bảy tám phần mười dân chúng đang bên bờ vực phá sản, quốc gia đó còn có bao nhiêu sức chiến đấu?” Tô Xán cười nói: “Hơn nữa, chúng ta có nhiều nhánh phụ khác để làm việc, giao cho các thương nhân, và phần này do Vương Nguyệt Dao đại nhân phụ trách.”
“Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là phá hủy hệ thống tín dụng của Tề, khiến tiền tệ của họ sụp đổ như băng tan. Khi đó, tiền tệ của Đại Minh sẽ trở thành mục tiêu tranh đoạt của người Tề. Vì tiền tệ Đại Minh đảm bảo giá trị tiền gửi, có bao nhiêu tiền, sẽ mua được nhiều thứ hơn. Dân chúng Tề, các thương nhân, quan chức, đều sẽ tìm cách đổi tiền đồng, thậm chí vàng bạc của họ lấy tiền giấy Đại Minh để bảo toàn giá trị. Bệ hạ, kết quả cuối cùng sẽ không khác nhiều so với khi chúng ta đối phó với Sở quốc.”
Tần Phong hài lòng gật đầu. Chiến tranh kinh tế, xâm lược tài chính, và máy chạy bằng hơi nước sắp được đưa vào sử dụng, Đại Minh sẽ đón một thời đại vật chất phong phú. Những vật tư dư thừa này nhất định phải tìm được một lối thoát, nếu không tích tụ trong nước, sẽ gây ảnh hưởng lớn đến nền kinh tế. Phá giá, nền văn minh công nghiệp sơ khai sẽ gây ra đòn giáng mạnh cho nền văn minh nông nghiệp truyền thống.
Quá trình tranh bá giữa hai cường quốc, vĩnh viễn không chỉ là giao tranh trực tiếp. Chiến tranh, chỉ là bước cuối cùng, là biểu hiện bên ngoài của sự cạn kiệt.
