Đào Viên Quận, tướng quân hành dinh, thiên sảnh. Vương Quân cùng Phàn Xương bồi đợi, chờ đại tướng quân Cam Vĩ triệu kiến. Kỳ thật, ngay tại Đào Viên Quận này, tướng quân hành dinh vốn là của Vương Quân, nhưng từ khi Dã Cẩu đến Đào Viên, Vương Quân đành phải dọn đi nơi khác.
So với Dã Cẩu, dù là chức vụ, tư lịch hay chiến công, Vương Quân đều kém xa. Thậm chí, cả Vũ Lăng chiến khu, vị Đại tướng quân Ngô Lĩnh cũng nể mặt Dã Cẩu vài phần. May thay, Dã Cẩu đối với mọi việc trong chiến khu đều khá buông thả, đối với an bài của Ngô Lĩnh cũng không hề phản đối, nên hai vị đại tướng quân vẫn giữ được hòa khí.
Dĩ nhiên, sâu xa hơn, Vương Quân – xuất thân từ thế gia quan liêu lâu đời – cũng hiểu rõ. Hoàng đế dùng người luôn có ý đồ sâu xa, Dã Cẩu đến Vũ Lăng chiến khu không chỉ đơn thuần là tăng cường chiến lực, mà còn có ý nghĩa khác. Sức chiến đấu của Dã Cẩu, không ai có thể nghi ngờ.
Với tư cách một tướng lãnh, Vương Quân hết mực kính nể Dã Cẩu – một kẻ điên cuồng trên chiến trường, dù ở vị trí cao hay thấp, bản tính vẫn không đổi. Phàn Xương, cấp bậc thấp hơn, càng sùng bái Dã Cẩu. Hôm nay được Vương Quân dẫn đến gặp vị đại tướng quân lừng danh, trong lòng vừa kích động, vừa bất an. Với cấp bậc của mình, việc trực tiếp diện kiến Dã Cẩu vẫn còn khó khăn.
"Chuyện này, ta sẽ nói với Cam đại tướng quân một lát. Nhưng ngươi cũng biết tính Đại tướng quân, những chuyện vớ vẩn này, e rằng ngài ấy không quan tâm. Ta có thể nhờ Điền gia nói giúp." Vương Quân nhỏ giọng nói với Phàn Xương: "Khổng Liên Thuận đã có ân với ngươi, chúng ta gia nhập quân ngũ, ân báo ân, thù trả thù. Nhưng Khổng lão bản đã quy hàng Điền gia, chúng ta không thể cưỡng ép. Điền gia, nói thật, không dễ đắc tội. Ta chỉ có thể giúp ngươi để ân nhân không bị thiệt thòi."
"Cám ơn Vương Tướng quân, đã giúp đến bước này, đã là quá đủ." Phàn Xương cảm kích gật đầu: "Ta cũng vậy, Điền gia thế lực ngầm sâu rộng, thật sự không thể trêu chọc."
Vương Quân cười ha ha: "Thực tế, ta không sợ họ, nhưng ngươi thì khác. Ngươi còn trẻ, tiền đồ rộng mở, không thể đắc tội. Người như vậy, thành công thì ít, thất bại thì nhiều. Đôi khi chỉ một câu nói vô tình, cũng có thể khiến ngươi lận đận trong nhiều năm. Việc này, thuận theo lẽ tự nhiên là tốt nhất."
"Vâng, mạt tướng đã rõ." Phàn Xương gật đầu. Vương Quân sau đó giải thích chi tiết, hắn cũng hiểu, đây đã là kết quả tốt nhất.
Một tên vệ binh bước vào thiên sảnh, cười nói: "Vương Tướng quân, Phàn Tướng quân, đại tướng quân mời hai vị vào!"
Hai người đứng dậy. Phàn Xương thầm nghi ngờ: mời Vương Quân thì hợp lý, nhưng hôm nay mình đi theo Vương Quân với tư cách tùy tùng, tại sao vệ binh lại đặc biệt gọi tên mình? Đây chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng ít nhất cho thấy đại tướng quân biết mình sẽ đến.
Hai người bước vào phòng làm việc của Dã Cẩu, thấy Cam Vĩ – tước hiệu của Dã Cẩu. Phàn Xương vừa kích động, vừa ngạc nhiên. Bởi vì hình ảnh Dã Cẩu trước mắt thật sự khiến người ta mở mang tầm mắt. Toàn thân dính đầy mồ hôi, Dã Cẩu cởi trần, đang dùng khăn lớn lau người. Điều khiến Phàn Xương kinh hãi là vô số vết sẹo lổn nhổn trên cơ thể đại tướng quân.
"Gặp qua đại tướng quân!" Hai người đồng thời hành lễ.
"Ngồi, ngồi!" Dã Cẩu ha ha cười, chỉ tay vào hai chiếc ghế, tiện tay ném khăn mặt cho vệ binh. Ánh mắt quét qua Phàn Xương, khiến hắn rùng mình, tựa như bị dã thú nhìn thấu.
"Đại tướng quân, chính là hắn." Vương Quân cười nói: "Phàn Xương từ nhỏ dựa vào chiến công mà thăng tiến. Vết sẹo trên người tuy còn kém xa ngài, nhưng cũng không ít."
Dã Cẩu cười lớn: "Cởi quần áo ra, để ta xem thành tích của ngươi!"
Phàn Xương hít sâu một hơi, nhanh chóng cởi áo, lộ ra những vết sẹo dữ tợn trên ngực.
"Tốt, không tồi!" Dã Cẩu đi quanh Phàn Xương, "Phong cách của ta, vết sẹo cũng ở phía trước, hơn cả ngươi." Hắn chỉ vào lưng mình: "Nhìn thấy chưa, ta còn nhiều vết sẹo hơn, là bị chém khi chạy trốn."
Phàn Xương đổ mồ hôi lạnh, không biết nên đáp lời thế nào.
"Đừng ngại." Dã Cẩu cười lớn: "Năm đó ta theo hoàng đế bệ hạ, thường xuyên bị đuổi đánh như thỏ, không chỉ ta, mà cả hoàng đế, Hòa Thượng, Tiểu Miêu cũng đầy sẹo. Hoàng đế từng nói, khi cần dũng cảm tiến lên, dù biết chắc chắn phải chết, cũng phải xông lên. Nhưng khi cần bảo toàn tính mạng, hãy chạy trốn, sống sót mới là đúng đắn! Thời thế thay đổi, lựa chọn cũng khác."
Phàn Xương cười gượng, đây không giống với những lời dạy thường ngày của một vị tướng.
"Không tệ, không tệ." Dã Cẩu ra hiệu Phàn Xương mặc lại quần áo, xoay người về phía bàn làm việc. Lúc này, Phàn Xương mới phát hiện, tin đồn về việc đại tướng quân là một kẻ khó gần là sự thật. Đại tướng quân rõ ràng một chân ngắn hơn chân kia. Đứng ở một góc không thấy rõ, nhưng khi bước đi, sự chênh lệch lập tức lộ ra.
Dã Cẩu tùy ý khoác áo, ngồi xuống bàn làm việc, nhìn Vương Quân: "Lão Vương, chuyện này ta cũng rất khó xử, nhưng có người đặc biệt gửi thư cho ta, ta đành phải làm theo. Ngươi mang Phàn Xương đến, nếu hắn là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, ta yên tâm."
Vương Quân cười khổ: "Đại tướng quân, nói thật, ta không muốn dính vào chuyện này, nhưng không còn cách nào khác. Người đó, đã đến chưa?"
Dã Cẩu gật đầu, ra lệnh cho vệ binh: "Đi gọi người đến."
Phàn Xương nhìn hai người, không hiểu họ đang nói về ai.
"Vương Quân, ta không giỏi lời nói, ngươi nói chuyện với hắn." Dã Cũ phân phó.
Vương Quân gật đầu, nhìn Phàn Xương: "Có một vị công tử ở Kinh thành muốn đến quân đội trải nghiệm. Vì hắn cũng là người dày dạn trận mạc, nên muốn đến nơi gian khổ nhất, nơi cơ sở nhất. Chúng ta chọn đi chọn lại, cuối cùng chọn ngươi."
Nghe vậy, Phàn Xương cảm thấy có điều gì không ổn.
"Tướng quân!" Hắn bỗng nhiên đứng lên.
Chưa kịp phản đối, Dã Cẩu đã đập tay xuống bàn: "Phàn Xương, đây không phải là thương lượng, đây là mệnh lệnh!"
Một câu nói khiến Phàn Xương nghẹn lời, thầm than số mình không may. Chuyện vớ vẩn này sao lại rơi vào đầu mình? Trải nghiệm? Trong quân đội, loại người này phiền phức nhất. Hắn sợ rằng người này sẽ không thể hòa nhập, nếu không, mình sẽ để hắn làm một chức quan nhàn hạ?
"Không được, hắn phải trực tiếp chỉ huy binh lính ở cơ sở." Vương Quân nói: "Ngươi vừa bổ sung hai trăm tân binh, để hắn chỉ huy hai trăm tân binh đó."
Phàn Xương nhíu mày: "Vương Tướng quân, Đại tướng quân, tân binh vào doanh trại cần được huấn luyện, vị công tử này ngay cả trại tân binh cũng chưa từng đến, làm sao trấn giữ được địa bàn? Nếu ngay cả tân binh cũng trấn giữ không được, về sau làm sao có chỗ đứng trong quân đội?"
"Việc đó là của ngươi." Dã Cẩu hừ lạnh. "Ta chỉ hy vọng khi hắn rời khỏi bộ đội của ngươi, sẽ trở thành một quân nhân chân chính."
"Hắn có thể chịu được khổ cực không?"
"Ta có thể!" Một giọng nói trẻ tuổi vang lên từ phía sau phòng làm việc. Một người mặc quân phục Hiệu úy Trí Quả bước nhanh đến.
"Gặp qua đại tướng quân, đã gặp Vương Tướng quân, đã gặp Phàn Tướng quân!" Người trẻ tuổi lần lượt hành lễ.
Dã Cẩu ha ha cười, vẫn đặt chân lên bàn, chấp nhận sự lễ phép của người trẻ tuổi. Vương Quân cũng cúi đầu đáp lại. Phàn Xương nhìn chằm chằm người trẻ tuổi này.
"Phàn Tướng quân, ta có thể chịu được khổ cực." Người trẻ tuổi lớn tiếng nói: "Tướng quân chỉ cần coi ta như một binh lính thường thường thôi. Mọi người làm gì, ta cũng làm như vậy."
"Vậy ngươi sợ chết không?" Phàn Xương sắc mặt âm trầm. Trước mắt vị công tử này, rõ ràng là da thịt mịn màng, dáng người cao lớn nhưng không quen với gian khổ.
"Không sợ." Người trẻ tuổi trả lời dứt khoát.
Vương Quân sắc mặt biến đổi, muốn nói gì đó, nhưng Dã Cẩu liếc nhìn hắn, hắn đành im lặng.
"Rất tốt." Phàn Xương đột nhiên nở nụ cười: "Vậy ta sẽ dẫn ngươi đến Xương Chử, nhưng chúng ta sẽ không đi bằng xe ngựa, mà sẽ hành quân nặng nề. Đây là truyền thống của bộ đội ta, ngươi có sợ không? Ta sẽ xem ngươi có chịu được khổ cực hay không!"
Lời nói đầy ẩn ý, Phàn Xương – người cũng từng dựa vào chiến công mà thăng tiến – không hề có hảo cảm với loại người này. Nhìn người trẻ tuổi, hắn nhớ đến Tiểu Ất, một thuộc hạ cũ đầy sẹo, nhưng không thể thăng tiến vì không đủ chức vụ. Người trước mắt này, có lẽ ngay cả quân đội và chiến trường là gì cũng không biết, nhưng lại được phong Hiệu úy. Điều này thật sự khiến hắn tức giận.
Công tử quý tộc! Hắn thầm nghĩ, trên đường đến Xương Chử, ta sẽ cho ngươi biết thế nào là gian khổ.
