Phàn Xương đứng trước đại tướng quân hành dinh, do dự hồi lâu mới cất bước tiến lên, đạp lên bậc cấp, hướng lính canh trước cửa quân doanh thi lễ: "Phủ Viễn Doanh đệ nhị Úy Phàn Xương, thụ mệnh đến bái kiến đại tướng quân."
Đây là hành dinh của đại tướng quân, dù chỉ là lính canh cổng, cũng là một hiệu úy trấn võ. Trong đội ngũ của Phàn Xương, người này sau này hoàn toàn có thể trở thành cánh tay đắc lực của hắn.
"Phàn tướng quân đến rồi, đại tướng quân đã sớm dặn, ngươi đến thì cứ trực tiếp vào." Hiệu úy trấn võ cười đáp lễ.
"Đa tạ!" Phàn Xương khẽ gật đầu, bước vào bên trong. Vừa vượt qua vị hiệu úy trấn võ, người này khẽ nói: "Bàn Long Sơn một trận chiến, đánh rất đẹp. Uy vũ Đại Minh!"
Phàn Xương nhếch mép, nở một nụ cười gượng gạo, chắp tay thi lễ rồi bước thẳng vào.
Trong chính sảnh, Dã Cẩu cao ngồi giữa, Vương Quân ngồi bên cạnh.
"Tội tướng Phàn Xương, bái kiến đại tướng quân." Phàn Xương bước nhanh đến trước án, nghiêm chỉnh thi lễ, rồi quay sang Vương Quân: "Đã gặp Vương tướng quân."
Vương Quân mỉm cười, khẽ gật đầu: "Tình hình thế nào? Có để lại di chứng gì không?"
"Đa tạ tướng quân quan tâm, thương thế của Phàn Xương đã dần hồi phục, tu vi võ đạo thậm chí còn có tiến bộ." Phàn Xương cúi người đáp.
"Tốt, tốt." Vương Quân cười tủm tỉm.
"Phàn Xương, ngươi ở cục an ninh vài ngày, cảm giác thế nào?" Dã Cẩu cười lớn hỏi.
"Bẩm đại tướng quân, cảm giác... không tốt chút nào! Tội tướng cả đời này, cũng không muốn bước chân vào nơi đó thêm một bước nữa." Phàn Xương lắc đầu.
"Đương nhiên không thể vào nữa. Ngươi định lộ thêm bí mật gì nữa à?" Dã Cẩu trừng mắt.
Phàn Xương cúi đầu, hổ thẹn vạn phần.
"Phàn Xương, cục an ninh cuối cùng kết luận ngươi không cố ý tiết lộ bí mật, nên án phạt đã được giao lại cho quân đội chúng ta. Ngô Lĩnh đại tướng quân trước khi rời đi, đã giao việc này cho ta." Dã Cẩu mặt đỏ bừng: "Về việc tiết lộ bí mật, ngươi có lời giải thích gì không?"
"Bẩm đại tướng quân, mạt tướng hổ thẹn vạn phần, không có lời giải thích nào. Mạt tướng sẵn sàng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào, chỉ mong giữ lại quân tịch, mạt tướng sẽ lập công để chuộc tội." Phàn Xương ưỡn ngực nói.
"Không cần biện giải nữa. Vương Quân, ngươi đọc quyết định xử phạt đi." Dã Cẩu nhìn Vương Quân, vẫy tay.
"Vâng, đại tướng quân!" Vương Quân đứng dậy, cầm một văn bản nhỏ trên bàn, đối diện Phàn Xương, mở ra: "Phủ Viễn Doanh đệ nhị Úy Phàn Xương, tiết lộ quân tình, chứng cứ xác thực, chiến khu Vũ Lăng quyết định giáng Phàn Xương ba cấp."
Phàn Xương hơi run lên, giáng ba cấp, tức là từ nha tướng xuống hiệu úy trấn võ. Nhưng so với dự đoán ban đầu, đã tốt hơn nhiều. Hắn đã chuẩn bị tinh thần bị xử tử.
"Tạ Vương tướng quân, tạ Dã đại tướng quân!" Phàn Xương lộ vẻ mừng rỡ.
"Vương Quân, ngươi xem đi, xem đi, tiểu tử này rõ ràng còn cười được. Hình phạt của chúng ta có quá nhẹ không?" Dã Cẩu lắc đầu.
"Không, đại tướng quân, mạt tướng chỉ vui vì vẫn còn được phục vụ trong quân đội." Phàn Xương vội vàng nói.
Dã Cẩu cười quái dị, chậm rãi cầm một văn bản khác lên: "Vương Quân, ngươi nói tiểu tử này vui vì được phục vụ trong quân đội, vậy bản tướng quân tuyên đọc văn bản này, hắn có thể cười đến chết được không?"
Một văn bản khác? Phàn Xương nghi ngờ nhìn Dã Cẩu, đây là luật pháp Đại Minh, áp dụng cho cả quân sự.
Dã Cẩu đứng dậy, nhìn Phàn Xương, giọng nói nghiêm khắc: "Phủ Viễn Doanh đệ nhị Úy hiệu úy trấn võ Phàn Xương, trong trận chiến Bàn Long Sơn đã dũng cảm chiến đấu, không bỏ cuộc, thể hiện tinh thần của quân nhân Đại Minh, lập công lớn trong chiến dịch Bàn Long Sơn, thăng một cấp lên cấp hiệu úy trấn võ, tự tay giết tướng quân Tề Lâm Cao, thăng một cấp lên cấp nha tướng, trọng thương tướng quân Tề Giả Phương Chu, thăng một cấp lên cấp hiệu úy trấn võ, điều động, chiến khu Vũ Lăng."
Phàn Xương gần như không tin vào tai mình, vừa bị giáng cấp, lại được thăng ba cấp! Hắn ngơ ngác nhìn Dã Cẩu, không nói nên lời.
"Ta nói rồi hắn sẽ cười ngốc ra chứ?" Dã Cẩu chỉ Phàn Xương đang sững sờ, cười lớn với Vương Quân.
"Mạt tướng kinh hãi, mạt tướng có tội." Phàn Xương lắp bắp.
Vương Quân bước tới, vỗ vai hắn: "Ai cũng có sai lầm. Sự việc này sẽ giúp ngươi hiểu ra, đôi khi người tốt không phải lúc nào cũng thật sự tốt. Cuộc đời này đầy rẫy cạm bẫy, cần một đôi mắt tinh tường để phân biệt. Dũng sĩ nên chiến đấu trên chiến trường, không nên sa vào âm mưu. Nhưng để tránh những chuyện như vậy, cần trí tuệ. Đôi khi, dũng cảm không giải quyết được mọi vấn đề."
Phàn Xương hít sâu một hơi: "Mạt tướng ghi nhớ lời của tướng quân."
Dã Cẩu gõ bàn: "Đó là đạo lý. Ta biết nhưng không biết diễn đạt sao. Vương Quân nói rõ ràng hơn ta nhiều. Ta là người thẳng tính."
Vương Quân cười: "Đại tướng quân là người trí giả, ta không sánh bằng."
"Được rồi, hai ngươi đừng tâng bốc nhau nữa. Phàn Xương, bên ngoài có người chờ ngươi, các ngươi trẻ tuổi đi chơi đi. Vương Quân, đừng lười biếng, mấy ngày nay ngươi trốn mất tăm. Hôm nay chúng ta phải uống thật sảng khoái, chúng ta đã ở đây lâu như vậy, ta vẫn chưa biết được giới hạn chịu đựng của ngươi. Phàn Xương, mau đi đi."
Phàn Xương nhìn Dã Cẩu, xoay người chạy ra. Vừa ra đến cửa chính, liền thấy một bóng người quen thuộc đang đứng đó, không phải là Tần Vũ, người dùng danh nghĩa Mẫn Tề Tề Vương điện hạ sao? Sau lưng Tần Vũ, Chu Ba cũng đứng đó.
"Khấu kiến Tề Vương điện hạ!" Phàn Xương nhanh chóng bước tới trước mặt Tần Vũ, chuẩn bị hành lễ.
Tần Vũ tiến lên một bước, bắt lấy hắn. Tần Vũ tu vi võ đạo cao hơn Phàn Xương, Phàn Xương không thể chống đỡ, chỉ có thể đứng thẳng trước mặt Tần Vũ.
Nhìn Phàn Xương, Tần Vũ nói: "Phàn tướng quân, lời nói thêm rườm rà ta không nói nhiều. Hôm nay ta đến đây, chỉ muốn mời ngươi một chầu rượu, để tạ lỗi."
Phàn Xương lúng túng: "Điện hạ nói vậy là quá lời, nếu nói tạ lỗi, thì mạt tướng mới là người nên tạ lỗi. Mấy tháng nay, mạt tướng có lẽ chưa từng khách khí với điện hạ. Thậm chí còn đá vào mông điện hạ!"
Tần Vũ cười lớn: "Bị đá tốt, bị đá tốt. Ngươi không đá ta... ta sao có thể hiểu rõ sự khác biệt giữa lý thuyết và thực tế? Đi theo ngươi, ta học được nhiều điều hữu ích." Giọng hắn trầm xuống: "Hơn nữa, vì ta, đã hy sinh quá nhiều huynh đệ. Nếu ta không đến, sẽ không có chuyện đó xảy ra."
Chu Ba giải thích: "Điện hạ, chuyện này không thể trách ngài. Ngô Lĩnh đại tướng quân đưa ra quyết định đó vì chiến lược. Cuối cùng, chúng ta vẫn thắng trận, tiêu diệt hai tông sư của Tề Quốc, giết chết Giả Phương Chu và Lâm Cao, tiêu diệt hoàn toàn 500 tinh nhuệ và Bàn Long Trại của quân Tề, tỷ lệ tổn thất là 1:5, chúng ta lãi lớn. Tham gia chiến đấu, cái chết là điều không thể tránh khỏi. Núi xanh vĩnh viễn chôn vùi xương cốt, chết ở đâu cũng là chết. Chiến sĩ chết trên chiến trường, vinh quang hơn chết trên giường."
"Nói thì nói vậy..." Tần Vũ thở dài.
"Phàn Xương, nếu ngươi không đến, điện hạ sẽ mãi mãi day dứt."
Phàn Xương nuốt nước miếng: "Uống rượu mạt tướng đương nhiên thích, chỉ là được cùng điện hạ uống rượu, nếu lại gặp thích khách và..."
Chu Ba cười: "Ngươi nghĩ Đào Viên là nơi nào à? Yên tâm đi, chúng ta đến một nơi an toàn, là quán cơm của một huynh đệ đã xuất ngũ, trước kia cũng là nha tướng như ngươi, nhưng bị thương nặng, không thể tiếp tục chiến đấu, nên mở quán cơm này. Không lớn, nhưng có đặc sắc, khách hàng chủ yếu là những huynh đệ trong quân đội."
"Vậy thì tốt, chúng ta đi." Phàn Xương thoải mái hơn, không thể từ chối được nữa.
Quán cơm nhỏ không lớn, nhưng vô cùng đặc sắc. Mỗi bàn chỉ có một món, hoặc là rau cải, hoặc là một chậu lớn thịt dê, hoặc là một chậu lớn thịt heo, thịt bò hiếm khi có. Đại Minh không thiếu gia súc, nhưng bò vẫn là công cụ quan trọng cho nông nghiệp.
Một chậu thịt lớn hơn cả tô mì được đặt lên bàn, bát nước lớn bằng sứ thô, và một bình gốm lớn chứa khoảng năm cân rượu mạnh. Đúng là phong cách quân đội thô kệch.
