Cả đêm bão tuyết càng thêm dữ dội, không chỉ khiến Phàn Xương hoàn toàn mất phương hướng so với đội ngũ Mẫn Tề, mà cũng khiến quân Tề bó tay, không thể đoán được lộ trình của Mẫn Tề. Khi họ lần nữa phát hiện đội ngũ kia, cũng chẳng hiểu gì hơn Phàn Xương.
Những trận huyết chiến liên miên, rèn giũa binh sĩ hai nước, giúp họ dự đoán được phương hướng và khu vực hoạt động của đối phương. Nhưng giờ đây, đội ngũ Mẫn Tề hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của quân Tề.
“Bàn Long Trại!” Giả Phương Chu chăm chú nhìn bản đồ, rồi ngẩng đầu, nói với các tướng lĩnh Tề xung quanh. “Bọn họ muốn đánh Bàn Long Trại.”
“Sao có thể?” Một tướng lĩnh kinh ngạc. “Chẳng lẽ họ chỉ đi lạc đường thôi sao? Hay họ thực sự muốn tấn công Bàn Long Trại?”
Bàn Long Trại, dù chỉ có hơn trăm quân thủ vệ trong mùa đông, nhưng là một pháo đài kiên cố. Liệu một đội quân chưa đến hai trăm người của Mẫn Tề có thể đánh hạ nó?
“Không thể nào lạc đường, mà là cố ý tiến lên,” Giả Phương Chu lắc đầu. “Nếu lạc đường trong gió tuyết thì còn có lý, nhưng giờ tuyết đã tạnh gần nửa ngày, hướng đi của họ vẫn không đổi. Thậm chí ngay từ đầu, họ đã chọn Bàn Long Trại làm mục tiêu.”
“Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì họ dám nghĩ mình có thể chiếm được Bàn Long Trại?” Tướng lĩnh kia tức giận. “Ở đó có hơn trăm Biên Quân tinh nhuệ của chúng ta. Hơn nữa, những quân lính bị họ đánh bại trước đó cũng đã trốn đi đâu đó. Họ đến đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?”
“Bởi vì người dẫn đầu là Tề Vương điện hạ của Đại Minh!” Giả Phương Chu cười khẩy. “Trong đội ngũ này có vài cao thủ, thậm chí có hai bát cấp cao thủ ẩn mình trong đội tân binh. Còn Tề Vương điện hạ, cũng có thực lực cấp bảy. Theo tình báo khác, còn có hơn mười binh sĩ Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh từ Việt Kinh thành trà trộn vào. Với lực lượng như vậy, Tề Vương điện hạ muốn chiếm Bàn Long Trại, để chứng minh bản lĩnh, xây dựng uy vọng trước triều đình và dân chúng, có gì là không thể?”
“Cổ Thống lĩnh, đánh giá của ngài về thực lực địch nhân có chính xác không?” Tướng lĩnh kia nghi ngờ. “Hai bát cấp cao thủ thì ta tin, chắc chắn là cận vệ của Tề Vương điện hạ. Nhưng Tần Vũ mới mười sáu tuổi, sao có thể đạt tới cấp bảy?”
“Đừng quên, cha mẹ cậu ta đều là tông sư. Đặc biệt là phụ thân cậu ta, giết người còn dễ hơn giết gà. Hoàng đế Minh quốc lên ngôi khi nào đạt tới tông sư? Có lẽ chỉ hơn hai mươi tuổi thôi? Vậy nên, Tần Vũ mười sáu tuổi đã có tu vi như vậy, ta chẳng thấy lạ,” Giả Phương Chu cười nói. “Chúng ta có nhiều đệ tử tông môn, họ có thể phán đoán chính xác tu vi võ đạo của đối thủ.”
“Huyết mạch truyền thừa quả thật khiến người ta ngưỡng mộ.” Tướng lĩnh Tề nói, giọng đầy ghen tị.
“Hữu ích gì? Tu vi cao siêu cũng chỉ là sức mạnh của kẻ phàm trần. Tần Phong dù là tông sư vô địch, cũng không dám một mình đến Trường An sao?” Giả Phương Chu bày tay ra. “Trong mắt chúng ta, thiên tài này sắp trở thành tù binh rồi.”
“Bố trí trước đây của chúng ta có lẽ đã không còn giá trị, cần phải bố trí lại. Hơn nữa, ta có một nghi vấn.” Tướng lĩnh nói. “Nếu không giải đáp được, ta lo kế hoạch tiếp theo sẽ gặp rắc rối.”
“Nghi vấn gì?”
“Tại sao đội ngũ của họ lại rơi vào phục kích? Theo báo cáo của trinh sát, họ đã biết trước lộ trình của chúng ta và bày mai phục.”
“Ta cũng chú ý đến điều này. Ta đã cử người điều tra tình hình chiến trường,” Giả Phương Chu nói. “Khi đội ngũ của chúng ta tiến lên, trên bầu trời từng xuất hiện một con diều hâu. Và trong trận chiến, lại xuất hiện một con khác.”
“Diều hâu?” Tướng lĩnh Tề kinh ngạc.
Giả Phương Chu gật đầu. “Minh quốc nhất định đã huấn luyện diều hâu để trinh sát quân tình.”
“Diều hâu bay cao, mắt tinh tường, chẳng phải mọi hành động của chúng ta đều khó thoát khỏi sự giám sát của chúng sao? Kế hoạch tiếp theo của chúng ta sẽ đi về đâu?”
“Mắt của lão ưng dù lợi hại, cũng chỉ là một con chim nhỏ. Chúng ta đã không biết chuyện, nên ăn thiệt thòi cũng không sao. Giờ đã biết, lại để mắc lừa lần nữa sao? Có nhiều cách để lừa con chim đó, ngươi đừng nói ta không nghĩ ra được. Hơn nữa, lần này chúng ta không phải lực lượng chủ lực. Nhiệm vụ của chúng ta là dụ ra người bảo hộ bí mật của Tần Vũ. Người đó chắc chắn là một tông sư. Chỉ cần dụ được tông sư đó ra, chúng ta coi như thành công.”
Tướng lĩnh gật đầu.
“Chúng ta phải tăng tốc độ.”
“Không cần nóng vội.” Giả Phương Chu thoải mái nói. “Thứ nhất, chiếm Bàn Long Trại không dễ dàng. Thứ hai, dù họ chiếm được, chúng ta có thể bao vây họ, rồi bắt con ba ba trong hang. Nếu tình huống đó xảy ra, sẽ tốt hơn nhiều so với dự kiến trước đây. Ngươi phải biết, nếu chúng ta chạm trán họ ở nơi khác, tông sư kia có thể dẫn Mẫn Tề trốn thoát, khi đó bắt họ sẽ khó khăn hơn nhiều. Nhưng nếu họ tiến vào Bàn Long Trại, ha ha, thì trốn đi đâu?”
“Nếu để họ công phá Bàn Long Trại, quân sĩ của chúng ta sẽ chết hết.”
“Chết vài người có gì đáng sợ? Miễn là hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ đền bù hậu hĩnh cho gia đình họ.” Giả Phương Chu thờ ơ nói.
Khóe miệng tướng lĩnh giật vài cái, nhưng cuối cùng không nói gì thêm.
Trên sườn núi Bàn Long, Bàn Long Trại với những bức tường đất vững chãi, tương phản rõ rệt với tuyết trắng xung quanh. Nó như một con thú xám khổng lồ, lặng lẽ nằm trên đỉnh núi, ngạo nghễ nhìn xuống lãnh địa của mình.
Pháo đài này có tác dụng lớn nhất là giám sát và kiểm soát khu vực rộng lớn. Trong những năm chiến tranh, Bàn Long Trại chưa bao giờ là mục tiêu tấn công của quân Minh. Không ai dùng tân binh để tấn công một pháo đài kiên cố như vậy.
Vì vậy, quân Tề ở Bàn Long Trại khá chủ quan. Dù có mười mấy tân binh Tề bị quân Minh đánh bại chạy trốn đến đây, họ chỉ bị chế giễu, không ai ngờ rằng họ sẽ trở thành mục tiêu tấn công tiếp theo của quân Minh.
Trong những năm qua, tình huống này đã quá quen thuộc với quân Tề đồn trú ở đây. Có người chạy đến đây để hồi phục, cũng có người đến đây để bổ sung lương thực rồi lại ra đi.
Lão thiên gia nghỉ ngơi hơn một ngày, lại lấy lại sức lực, thổi lên những cơn gió cuồng phong, cuốn những bông tuyết bay tứ tung, lúc thì về đông, lúc thì về tây, mạnh hơn so với hai ngày trước.
Gần hai trăm binh sĩ Minh, mặc áo choàng dày, ngồi im lìm dưới những tán rừng thông cách Bàn Long Sơn không xa. Nếu trước đây họ còn không biết mục đích của mình là gì, thì giờ, khi nhìn thấy Bàn Long Trại sừng sững trên đỉnh núi, họ đã hiểu rõ.
Những tân binh, sau trận phục kích thành công, lòng tràn đầy phấn khích và tự tin.
Mẫn Tề đứng ở phía trước, đối mặt với binh lính của mình. Hai cận vệ đứng bên trái và bên phải.
“Các huynh đệ, chắc hẳn mọi người đã biết mục tiêu cuối cùng của chúng ta!” Giọng Mẫn Tề trầm thấp. Trong vài ngày qua, ngoài việc đưa ra một vài mệnh lệnh cần thiết, ông rất ít khi nói chuyện. Mọi việc chủ yếu do thư ký và quan hậu cần lo liệu.
Không phải Mẫn Tề không muốn nói nhiều, mà là sau nhiều tháng lăn lộn cùng đội ngũ này, họ đã quá quen thuộc với nhau. Nói nhiều lời chỉ khiến người khác nghi ngờ. Và một khi nghi ngờ nảy sinh, sĩ khí sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
“Ta thấy có người rất phấn khích, có người lại lo lắng. Chúng ta không mang theo công cụ công thành, làm sao có thể chiếm được pháo đài này?” Mẫn Tề cười. “Ta muốn nói với mọi người, hãy yên tâm. Ta dẫn mọi người đến đây, đã có kế hoạch, sẽ không để mọi người chết uổng. Các ngươi không muốn chết, đúng không?”
Mọi người đồng thanh cười lớn.
“Đêm trăng mờ, gió vần vũ, thích hợp cho đêm giết người phóng hỏa. Hôm nay thời tiết như vậy, càng thích hợp hơn. Bên trong Bàn Long Trại chỉ có hơn trăm quân Tề. Chúng ta sẽ tấn công sau bữa tối, khoảng canh ba đến canh bốn. Lúc đó, quân Tề có lẽ đang mơ màng. Chướng ngại vật duy nhất là tường thành, và việc phá tường thành sẽ do chúng ta đảm nhiệm. Nhiệm vụ của các ngươi là xông lên, giết hết bọn chúng.”
