Chương 539:
Binh lâm thành hạ!
Ngô Kinh thẫn thờ đứng trên tường thành Việt Kinh. Dưới chân thành, một tấm thảm đỏ dài thườn thượt trải dài từ nội thành ra tới tận nơi xa. Hai bên thảm, đã chật ních thân hào, dân chúng thôn quê do Trương Ninh tổ chức cùng các nhạc sĩ ngự dụng của triều đình. Giờ phút này, họ đang ra sức tấu lên những khúc nhạc hân hoan trước cửa thành.
Khúc nhạc này hắn thường vẫn nghe thấy. Vào những ngày lễ tết, họ vẫn thường tấu lên bài này. Nhưng nay nghe lại, sao mà châm biếm đến vậy! Ngày Đại Việt vong quốc, mà nhạc khúc tấu vang lại là khúc mừng chiến công.
Giờ phút này, tất cả thành viên hoàng thất đều bị giam lỏng trong một Thiên Điện ở hoàng cung, chỉ còn lại vài vị trọng thần, dù vậy cũng phải đứng bên cạnh hắn. Họ, kẻ bưng Việt Quốc địa đồ, người cầm sổ hộ tịch, kẻ ôm sổ thuế má, người lại giữ ngọc tỷ truyền quốc – vật tượng trưng cho chính thống hoàng quyền Đại Việt. Một khi những vật này được dâng nạp, có nghĩa là Đại Việt chính thức bị chôn vùi trong lớp bụi mờ lịch sử.
Hắn muốn khóc nức nở, nhưng lồng ngực lại như bị tảng đá khổng lồ đè nặng. Đau đớn đến mức sợ hãi, nhưng lệ chẳng thể tuôn rơi.
Trên cột cờ cao vút, lá cờ Đại Việt quen thuộc đã không còn, thay vào đó là cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" của quân Thái Bình. Gió thổi, cờ bay phần phật.
Trên tường thành, đông nghịt văn võ bá quan triều Đại Việt. Những kẻ quan lại Đại Việt này, kẻ nào kẻ nấy đều ăn bổng lộc của Đại Việt, béo tốt, não dầu, phường hỗn trướng! Giờ phút này, trên mặt chúng thấp thoáng nỗi bất an cùng sự hưng phấn khó tả, có lẽ đang mơ tưởng sẽ vớ được một chức quan bán chức trong tân triều, để tiếp tục cuộc sống làm mưa làm gió của mình chăng.
“Tất cả các ngươi đều đáng chết, đáng bị ném vào vạc dầu, qua núi đao, xuyên biển lửa, để hài cốt chẳng còn, giết cả cửu tộc!” Trong lòng hắn gầm lên những lời nguyền rủa tàn độc.
Trước mặt hắn, Trương Ninh – kẻ phản bội kia – giờ phút này mặt mày hớn hở, cười khanh khách chỉ huy mọi người trên tường thành xếp đặt vị trí. Vẫn uy nghi ra lệnh, vẫn hăng hái như khi xưa hắn còn là thủ phụ, chỉ điểm giang sơn trên triều đình. Chỉ có điều, chủ tử mà hắn thần phục đã đổi người. Nếu còn vận được một tia chân khí, hắn thật muốn giáng một quyền hung hãn vào cái mặt tươi cười đó, hoặc như phường côn đồ đầu đường, nhào tới cắn cho hắn một miếng cũng được! Thế nhưng, nữ nhân đáng chết kia không biết đã làm gì hắn, hành động chút nào không trở ngại, nhưng khí lực còn kém hơn cả người thường.
Nhớ lại cảnh tượng trong Đại Minh Điện, tim hắn như rỉ máu. Tên nô tài Nhạc Công Công kia, vậy mà cũng là gian tế! Một vị tông sư, một vị nửa bước tông sư của quân Thái Bình, rõ ràng đã ẩn nấp ngay cạnh hắn! Hắn nheo mắt lại, bởi trước mắt là một màu đỏ ngầu, mũi ngửi thấy mùi tanh nồng xộc lên. Trong tai truyền đến tiếng từng chuôi đao thép bay vút, cắm phập vào những xà nhà lớn. Ánh đao thép phản chiếu ánh đèn, chói chang tựa như ánh mặt trời, khiến mắt hắn nhức nhối.
Thân là Thái tử đương triều, hắn chưa từng chứng kiến một cảnh tượng máu tanh đến vậy.
Trên đường chân trời, một thớt chiến mã lẻ loi bỗng xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Trên tường thành lập tức dậy sóng xôn xao. Thớt chiến mã càng lúc càng gần, cho đến khi mọi người trên tường thành hầu như có thể nhìn rõ mặt kỵ sĩ trên ngựa, nó mới dừng lại.
Nó xoay vài vòng tại chỗ. Chiến mã hí dài một tiếng, rồi quay đầu phóng như bay.
Một lát sau, từng lá chiến kỳ đỏ rực sôi nổi xuất hiện trên đường chân trời. Chúng từ Trung Bình Quận phía Tây kéo tới. Giờ phút này, mặt trời đang từ phương Đông từ từ nhô lên, ánh dương rọi thẳng vào những lá cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" đỏ rực, tựa như những ngọn lửa bập bùng, đang lao về phía thành Việt Kinh.
Theo sau chiến kỳ là nhiều đội kỵ binh. Kỵ binh quân Thái Bình không nhiều, phần lớn tập trung ở Thám Báo Doanh. Giờ phút này, mỗi kỵ binh đều cầm một lá cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" đỏ rực. Họ tản ra rộng khắp hai bên, đứng trên tường thành nhìn xuống, chợt thấy như toàn bộ phía trước đều là những lá cờ đỏ rực bay phấp phới trong gió.
Cách nội thành Việt Kinh một quãng xa, đám kỵ binh kia ghìm chặt chiến mã, lặng lẽ đứng thẳng, giơ cao cờ xí trong tay. Phía sau họ, tiếng bước chân vạn người đồng loạt dậm đất, truyền đến âm thanh ù ù vọng lại.
Dần dà, một vệt đen xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Tiếng trống trận, tiếng còi huýt bén nhọn cũng theo sát truyền tới.
Xuất hiện đầu tiên trong tầm mắt người Việt Kinh chính là Quáng Công Doanh. Đây là một nhánh trọng trang bộ binh, toàn thân giáp trụ, tay cầm đại đao, tựa như bức tường thành di động, chậm rãi tiến về phía trước.
Theo Tần Phong thấy, Quáng Công Doanh không chỉ là hảo thủ công thành nhổ trại trên chiến trường, mà bình thường, cũng là một lựa chọn tốt để uy hiếp người khác. Đại binh Quáng Công Doanh không ai cao dưới tám thước, dù sao mấy ngàn người này đều là do Lục Phong ngàn chọn vạn tuyển mà ra. Một nhóm người như vậy, khoác trọng giáp, tay cầm thiết đao, chính là những thành lũy di động, trong mắt người thường quả thực là một sự tồn tại kinh khủng.
Quáng Công Doanh đi đầu. Phía sau họ, hai bên là Dã Cẩu Thương Lang Doanh và Tiểu Miêu Bàn Thạch Doanh; cuối cùng là Bảo Thanh Doanh do Giang Thượng Yến chỉ huy. Bốn chiến doanh này tạo thành một hình thoi rỗng ở giữa, nơi đó là thân binh doanh của Tần Phong cùng đại kỳ trung quân của hắn.
Tại hai cánh của đội hình chiến đấu nòng cốt này, bên trái là Mãnh Hổ Doanh của Trần Gia Lạc và một tân doanh do Hòa Thượng làm thống binh tướng quân. Bên phải là một chiến doanh mới từ bộ lạc Lạc Nhất Thủy chuyển sang, chưa kịp đặt tên, do Trần Chí Hoa thống lĩnh. Còn phía sau toàn bộ đội ngũ là các chiến doanh khác do Trần Kim Hoa suất lĩnh, có nhiệm vụ chẹn hậu và bảo vệ toàn bộ quân nhu hậu cần.
Từng phương trận chỉnh tề tiến lên. Trong mắt mọi người, tuy đã đi một quãng đường dài, nhưng khoảng cách giữa các hàng ngũ vẫn không hề thay đổi. Trên tường thành, những người hiểu chuyện trong lòng đều thầm hoảng sợ. Ai nấy đều nói quân Thái Bình sức chiến đấu kinh người, nay gặp mặt quả nhiên phi thường.
Càng lúc càng gần, áp lực nặng nề từ Quáng Công Doanh đi đầu ập thẳng vào mặt. Chẳng ai nhìn rõ mặt mũi chúng, chỉ thấy từng khuôn mặt sắt không chút biểu cảm. Cảm giác áp bách này khiến người ta càng thêm ngạt thở.
Đội ngũ bắt đầu chậm rãi biến đổi đội hình, lấy cờ hiệu của mỗi doanh làm dẫn đạo. Các chiến doanh khác nhau bắt đầu từ những phương trận chặt chẽ, biến thành từng đội đơn lẻ tiến lên, đi về phía nơi Thám Báo Doanh đã cắm chiến kỳ. Sau đó, từng đội dần dần hợp lại, tổ chức lại đội hình, nhưng lúc này, đội hình hình thoi ban đầu đã biến thành hình chữ nhật.
Cùng lúc đó, từ phía Nam và phía Bắc cũng truyền đến tiếng trống ù ù. Đó là bộ binh quân Thái Bình từ Chính Dương Quận phía Đông kéo tới, gồm Hám Sơn Doanh do Đại Trụ và Trần Gia Lạc chỉ huy cùng với Thành Môn Quân Hưng Dương Quận. Đương nhiên, còn có hơn ba vạn quận binh và dân quân Chính Dương Quận đã đầu hàng, số lượng tuy đông hơn, nhưng so với chủ lực quân Thái Bình đến từ chính diện, thì hỗn loạn hơn nhiều.
Từng toán quan quân cưỡi chiến mã chạy tới chạy lui, quát tháo khiển trách, cố gắng giữ cho quân đội đứng vững sau mỗi lá cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" đỏ rực.
Gần mười vạn đại quân rốt cục tề tựu dưới thành Việt Kinh. Quân đội dần dần yên tĩnh. Theo tiếng kèn lệnh dứt khoát vang lên từ dưới đại kỳ trung quân, các doanh đều đồng loạt hưởng ứng. Tất cả binh sĩ "xoạt" một tiếng, đồng loạt xoay nửa người, hướng về đại đạo rộng rãi được dọn trống ở giữa.
Mã Hầu giương cao đại kỳ trung quân, dẫn đầu đội ngũ. Phía sau hắn, Tần Phong chậm rãi thúc ngựa đi tới. Hạ Nhân Đồ và Trình Vụ Bản theo sau vài bước.
“Vạn tuế!” Vu Siêu của Thám Báo Doanh giơ cao cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" trong tay, dùng hết sức bình sinh cao giọng hô vang.
“Vạn tuế!” Tất cả binh sĩ Thám Báo Doanh đồng thanh hưởng ứng, tất cả cờ "Liệp Hỏa Chiến Đao" trong khoảnh khắc đó đều được giương cao lên trời.
Quáng Công Doanh giương cao đại kỳ búa rìu đan xen. Thương Lang Doanh giương cao cờ sói nhe nanh. Bàn Thạch Doanh giương cao cờ núi. Bảo Thanh Doanh giương cao cờ thuyền biển. Mãnh Hổ Doanh giương cao cờ mãnh hổ xuất sơn. Hám Sơn Doanh giương cao cờ tùng bách.
“Vạn tuế!”
“Vạn tuế!”
“Vạn vạn tuế!”
Tiếng hò reo vang dội như núi gầm biển thét, chấn động trời xanh, lay động tâm can mỗi người dân Việt Kinh. Giờ phút này, dường như ngay cả tường thành cao ngất cũng đang run rẩy theo tiếng reo hò.
Các huynh đệ Cảm Tử Doanh càng thêm kích động. Bốn năm trước, họ như những con chó hoang lạc bầy, chỉ mang theo vũ khí tùy thân, xuyên qua dãy núi Lạc Anh, từ vùng đất do Tần quốc kiểm soát trốn vào đồng hoang rồi chạy đến Việt Quốc, nhập vào Nhạn Sơn, bị người gọi là Sơn Phỉ. Thế nhưng bốn năm qua đi, dưới sự dẫn dắt của lão đại, họ đã tụ tập gần mười vạn bộ binh, liên tiếp chiến thắng, hôm nay, cuối cùng cũng đứng ngoài đô thành Việt Quốc, tòa thành này đã là của họ.
Họ đã khai sáng một vương triều mới.
Tần Phong chậm rãi thúc ngựa, trong lòng ngổn ngang bao cảm xúc. Sau khi sống lại, hắn đã thề sẽ không còn làm lính hầu cho ai, mà phải sống vì chính mình, tự tay nắm giữ vận mệnh của mình mà không bị người khác chi phối. Bốn năm trôi qua, hắn cuối cùng đã làm được. Giờ đây, hắn cuối cùng cũng đứng ngang hàng trên võ đài với những kẻ đã từng hãm hại, tổn thương hắn.
Từ nay về sau, hắn sẽ là kỳ thủ giằng co giữa hai phe, chứ không còn là quân cờ bị người sai khiến nữa.
“Các huynh đệ, rồi sẽ có một ngày, ta trở lại!” Hắn quay đầu, liếc nhìn về phía Lạc Anh Sơn Mạch, nơi đó còn chôn cất mấy ngàn huynh đệ vào sinh ra tử của hắn.
Tiếng hò hét chấn động cửu tiêu khiến Ngô Kinh trên tường thành toàn thân không kiềm chế được mà run rẩy. Nhìn người nam nhân đang chậm rãi thúc ngựa tới dưới chân thành, hắn chính là Tần Phong, kẻ đã diệt Việt Quốc. Thấy nam nhân trên chiến mã với tư thế oai hùng bừng bừng khí phách, Ngô Kinh chợt dâng lên cảm giác tự ti, mặc cảm.
Mười ngón tay hắn nắm chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt. Cảm giác nhục nhã tột cùng dâng trào. Giây lát sau, hắn sẽ phải, với thân phận vong quốc quân vương, quỳ mọp dưới chân người đàn ông này, cầu khẩn hắn bảo toàn tính mạng, bảo toàn tông miếu, thậm chí còn phải nịnh nọt chúc mừng đối phương. Hắn hận không thể chết quách đi cho rồi!
Nhưng hắn hiểu rõ mình không thể chết. Nếu hắn chết, Tần Phong không đạt được mục đích sẽ thẹn quá hóa giận, trút hết cơn thịnh nộ lên tất cả thành viên hoàng thất còn sống sót. Dù có chết, hắn cũng phải hoàn thành tất cả nghi thức này trước đã, rồi sau đó mới tìm một nơi hoang vắng, lén lút kết thúc sinh mệnh mình.
Hắn cúi thấp đầu.
“Điện hạ, chúng ta nên xuống thành nghênh đón rồi!” Bên tai truyền đến tiếng Trương Ninh. Ngô Kinh ghét bỏ liếc nhìn khuôn mặt ửng hồng vì hưng phấn của kẻ đứng cạnh.
