Tần Phong đứng dậy, tự tay rót cho Anh Cô một chén trà, rồi nhìn thẳng vào ánh mắt đối phương, chân thành giãi bày: "Đại cô, ta không muốn quay lại kiếp sống mặc người xẻ thịt, không muốn để người ta tùy ý hãm hại nữa. Vả lại, giờ đây không chỉ có riêng ta, ta còn có Hề nhi, còn có Tiểu Văn, Tiểu Vũ. Tổ đã nghiêng, trứng sao tránh khỏi vỡ? Nếu ta đã xong đời, liệu các nàng còn có thể sống yên?"
Nghe những lời của Tần Phong, thần sắc trên mặt Anh Cô dần dần giãn ra.
"Cho nên Đại cô, cho đến giờ phút này, dù ta có muốn sống cuộc đời yên bình, nam cày nữ dệt như lời Đại cô đã nói, e rằng cũng chẳng thể thành hiện thực. Được làm vua, thua thì chết."
Trầm mặc một lát, Anh Cô cất lời: "Ngươi vẫn trong lòng nung nấu ý báo thù Mẫn Nhược Anh ư? Đừng quên, hắn chính là thân ca ca của Hề nhi. Nàng sao có thể làm ngơ, vờ như không nghe không thấy được?"
Tần Phong khẽ cười: "Nếu nói ta không có ý nghĩ ấy, tất nhiên là giả dối. Nhưng giờ đây, đó chỉ là một mục tiêu nhỏ trong đại mục tiêu của ta mà thôi. Ít nhất hiện tại, Mẫn Nhược Anh trong số các mục tiêu của ta, đã lui xuống vị trí thứ hai."
"Đầu tiên chính là Tào thị của Tề Quốc."
"Không sai!" Tần Phong cười nói: "Nếu ta hoàn thành mục tiêu lớn của mình, thì mối cừu hận với Mẫn Nhược Anh tự nhiên cũng sẽ được giải quyết trong đó. Nàng là thê tử của ta, là mẫu thân của Tiểu Văn, Tiểu Vũ, cho nên, thật đến thời khắc ấy, nàng ắt phải có sự từ bỏ. Hề nhi sống trong hoàng gia, ta nghĩ không cần ta nói, nàng cũng tự nhiên hiểu đạo lý này."
"Thảy đều là số mệnh!" Anh Cô thở dài nói. "Thôi được, không nói chuyện này nữa, cứ nói đến là lòng lại phiền muộn. Lần trước ngươi có nói, thái giám và cung nữ trong cung cần giảm bớt một nửa. Ta đã tính toán kỹ càng, toàn bộ cung nữ từ hai mươi lăm tuổi trở lên đều sẽ được thả ra khỏi cung. Nhưng những cung nữ này hầu hết chân ướt chân ráo ra ngoài, thả ra rồi thì biết làm sao? Cứ để họ tự sinh tự diệt ư?"
"Còn có những thái giám kia, bọn họ chẳng giống người thường. Nếu cứ thế mà trục xuất khỏi cung, e rằng cuộc sống sẽ vô cùng khốn khó, hơn nữa còn bị người đời kỳ thị. Ấy há chẳng khác nào giết chết họ ư?"
Tần Phong cũng có chút buồn rầu: "Đại cô, những người này nuôi trong cung, chúng ta lại không cần đến. Dù sao cũng cần tìm một biện pháp an trí thích đáng mới ổn. Thôi được, chuyện này Đại cô hãy để ta suy nghĩ thêm. Tìm một kế sách vẹn toàn thì khó hơn rất nhiều, vừa phải giúp họ sống tốt, lại vừa phải giảm bớt gánh nặng cho chúng ta."
"Được rồi, vậy ngươi từ từ suy nghĩ nhé!" Anh Cô khoát tay, "Dù sao ta cũng chẳng có biện pháp nào, hơn nữa ta cũng không đành lòng."
"Để ta nghĩ vậy." Tần Phong cười nói: "Đại cô, ngài hãy về lên kế hoạch chi tiêu số tiền trong nội khố thật kỹ, để lại một phần nhất định cho ta làm chi phí ban đầu, số còn lại, hãy chuẩn bị chuyển vào quốc khố. Hai ngày trước ta xem quyển sổ ghi chép quốc khố Việt Quốc, thấy mà bi thảm vô cùng."
"Được rồi, bất quá chuyện này hãy đợi công chúa điện hạ đến rồi quyết định cuối cùng. Nam chủ ngoại, nữ chủ nội, cái nội khố này, nói trắng ra sau này sẽ là túi tiền riêng của ngươi. Rốt cuộc muốn giữ lại bao nhiêu, hãy để Công chúa quyết định!"
"Được, được." Tần Phong cười lớn.
"Ngoài ra, trong nội cung còn có một ít điển tịch mật truyền, là từ thời Lý Thanh Đại Đế ngàn năm trước để lại. Ta đã lật xem qua một lượt, nhưng quả thật chẳng hiểu gì. Nếu ngươi có thời gian, hãy đi xem thử. Ngươi đã có thể giải đọc được món đồ Hạ Nhân Đồ mang tới, biết đâu cũng có thể giải đọc được những vật ấy."
"Di vật Lý Thanh Đại Đế ngàn năm trước để lại?"
"Đúng vậy. Thật ra, nội cung các quốc gia đều cất giữ một ít điển tịch cổ xưa này, trong đó Tề Quốc là nhiều nhất. Dù sao bọn họ đã tiếp nhận phần lớn di sản của Đại Đường Đế Quốc năm xưa. Khi Tào thị tạo phản, tuy một trận đại hỏa đã thiêu hủy phần lớn điển tịch, nhưng những gì còn sót lại vẫn nhiều hơn rất nhiều so với các quốc gia khác. Vệ Trang, Tào Trùng chính là đang nghiên cứu những vật này, hiện giờ Văn Hối Chương cũng đã tới. Nếu ba người họ vẫn không thể nghiên cứu ra, e rằng trên đời này thật sự không ai có thể tìm ra bí mật trong đó nữa."
"Mặc cho Đại Đế năm xưa oai hùng đến đâu, nhưng đó dù sao cũng là chuyện ngàn năm về trước. Cho dù nghiên cứu ra được thì có ích lợi gì? Chẳng lẽ kinh nghiệm ngàn năm trước, giờ đây vẫn còn áp dụng được ư?" Tần Phong lộ vẻ khinh thường.
Anh Cô cười nhạt: "Ngươi biết gì mà nói? Ngàn năm trước, thủy sư Đại Đường Đế Quốc tung hoành bốn biển. Chiếc thuyền lớn nhất dài đến trăm trượng, trên một chiếc thuyền có thể chở mấy ngàn binh lính, một chiếc hải thuyền chính là một tòa thành di động. Chiếc thuyền nhỏ nhất, chỉ vừa hai người ngồi, lướt trên biển nhẹ như gió. Mà ngươi xem, giờ đây còn có những chiếc thuyền ấy ư? Ngay cả kỹ thuật đóng thuyền ấy cũng đều thất truyền hết thảy."
"Lẽ nào lại có thuyền như thế?" Tần Phong không khỏi líu lưỡi kinh ngạc. Hiện giờ, chiếc hải thuyền lớn nhất của nước Sở, lần đầu chở hơn ngàn người, hắn đã cảm thấy đó là quái vật khổng lồ. Thế mà loại thuyền trong lời Anh Cô, rõ ràng còn lớn hơn gấp mấy lần so với những gì hắn thấy hiện tại.
"Được rồi, ta có thời gian sẽ đi xem một lượt vậy." Tần Phong đành phải chịu phục.
Mã Hầu khẽ khàng bước đến: "Lão đại, Thiên Diện, Điền Chân cùng Điền Khang và Tử La xin yết kiến."
Anh Cô đứng dậy, thu lại những hồ sơ vụ án trên bàn, quay người bước ra ngoài. Vừa đến cạnh cửa, bà vừa vặn thấy Điền Chân cùng đoàn người bước vào. Nhìn thấy Anh Cô, bốn người vội vã khom lưng hành lễ. Anh Cô nhẹ gật đầu, rồi kính cẩn rời đi.
Tử La hôm nay không mang mặt nạ, vết sẹo trên mặt khiến người ta có chút kinh hãi. Trên gương mặt bốn người đều tràn đầy nụ cười từ tận đáy lòng. Lần này, trong những trận chiến khi quân Thái Bình chinh phạt thiên hạ, Ưng Sào có thể nói là đã lập được công lao hiển hách.
"Lần này, công lao của Ưng Sào sẽ đứng đầu trong danh sách." Quả nhiên, lời mở đầu của Tần Phong chính là lời khích lệ dành cho tất cả bọn họ. "Bởi vì công lao của các ngươi, ít nhất đã giúp chúng ta tiết kiệm nửa năm thời gian, càng khiến binh lính của chúng ta không phải đổ thêm nhiều máu. Chớ xem thường nửa năm này, thời gian có thể thay đổi tất cả. Nào nào nào, đều là huynh đệ trong nhà, không cần đa lễ, cứ ngồi xuống mà nói chuyện."
Tuy Tần Phong nói vậy, nhưng bốn người vẫn kiên trì hoàn thành đại lễ, sau đó mới dám ngồi xuống.
"Tần Tướng quân, Việt Kinh thành dù đã chiếm được, nhưng vẫn còn chín quận cho đến giờ chưa tỏ rõ thái độ trung thành với ngài. Cho nên mấy ngày nay ta cùng Thiên Diện đã bàn bạc một kế hoạch thâm nhập. Mặc kệ tiếp theo bọn họ định làm gì, chúng ta cũng phải đi trước một bước." Điền Chân từ trong ngực móc ra một phần văn kiện, đứng dậy, khom lưng đặt lên bàn của Tần Phong.
Tần Phong hai tay đặt lên văn kiện, không hề mở ra xem: "Rất tốt, mọi việc đều làm trước, tránh để đến lúc đó luống cuống tay chân. Điều này, các ngươi làm rất tốt. Nội dung thì ta không xem làm gì, các ngươi là người trong cuộc, ta cũng không thể tùy tiện nhúng tay vào. Ngoại đạo chỉ huy nội đạo, tất sẽ có vấn đề phát sinh. Đúng rồi, phần văn kiện này có báo cáo về tổng bộ Ưng Sào chưa?"
Điền Chân cùng Thiên Diện liếc nhìn nhau, đều có chút ngượng ngùng. Thiên Diện đáp: "Vẫn chưa ạ."
Tần Phong mỉm cười nói: "Hãy đưa một bản về tổng bộ Ưng Sào lưu hồ sơ đi. Quách Cửu Linh ở chuyến này đã chìm đắm nghiên cứu rất lâu, biết đâu có thể đưa ra những ý kiến quý giá cho các ngươi."
"Vâng, thuộc hạ đã hiểu rõ." Điền Chân mặt hơi đỏ lên. Trong chuyện này, quả thật là hắn đã tự ý vượt quyền, giờ đây hắn đang dưới sự giám sát của Tần Phong, nếu Tần Phong trực tiếp phê chuẩn, vậy thì đồng nghĩa với việc qua mặt đại ca Ưng Sào Quách Cửu Linh, cũng tương đương với việc gián tiếp làm mất quyền lực của Quách Cửu Linh. Nhưng Tần Phong bất động thanh sắc đã dập tắt cái ý niệm nhỏ nhoi này của hắn, dù không trực tiếp làm tổn hại thể diện của hắn, nhưng cũng khiến hắn hiểu ra rằng, Quách Cửu Linh mới là lão đại của Ưng Sào, dù chính mình mang Thiên Diện tới, cũng không thay đổi được cục diện này.
Không khí hơi có chút ngượng nghịu. Tần Phong trên mặt tuy vẫn mang theo nụ cười, nhưng trong lòng lại thoáng có chút bất mãn. Thế này còn chưa xong, trong nội bộ đã có dấu hiệu của đấu tranh quyền lực. Liếc mắt nhìn Thiên Diện, hắn thầm nghĩ người này vẫn còn quá non nớt, bị Điền Chân lợi dụng, e rằng đến giờ vẫn còn mơ màng không hay biết. Vốn dĩ mình còn định sau khi Quách Cửu Linh về hưu sẽ để hắn tiếp quản Ưng Sào, giờ nhìn lại e rằng phải suy tính lại rồi.
Vị trí của Ưng Sào vô cùng quan trọng, lại vô cùng nhạy cảm. Nếu không có kinh nghiệm chính trị phong phú, e rằng Thiên Diện trên vị trí này khó mà sống yên ổn đến già.
Trong lòng có chút bất mãn, Tần Phong không để ý tới hai người kia nữa, mà quay sang nhìn Điền Khang và Tử La: "Điền Khang và Tử La, từ nay về sau cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại đi lại dưới ánh mặt trời. Chúc mừng hai ngươi! Hãy tổ chức lại một hôn lễ trọng thể đi, để các huynh đệ đều đến uống chén rượu mừng của hai người."
"Đa tạ Tướng quân yêu mến!" Tử La duyên dáng đứng dậy. "Bất quá hai vợ chồng chúng tôi đã quen với cuộc sống bình dị như vậy, hôn lễ long trọng thì không cần thiết. Hôm nay tới cầu kiến tướng quân, thật ra là muốn cầu xin tướng quân một việc."
"Ồ, chuyện gì vậy?" Tần Phong cười hỏi.
"Tướng quân, hai vợ chồng chúng tôi đều trải qua nhiều tai ương. Vạn hạnh là chúng tôi đã gặp được tướng quân, có thể có một kết cục tốt đẹp. Nhưng nghĩ đến cuộc sống những năm qua, vẫn còn bất an khôn xiết. Cuộc đời chúng tôi, tiến vào không dễ, rời đi càng khó. Hôm nay chúng tôi tới, thật ra là muốn cầu xin tướng quân đặc cách cho hai vợ chồng chúng tôi rời khỏi Ưng Sào. Chúng tôi muốn sống một cuộc đời bình thường."
Tần Phong rất kinh ngạc. Hai người lần này đã lập được đại công, đang là lúc gian khổ đã qua, thời điểm hăng hái tiến tới, sao lại nảy sinh ý thoái lui? Bất quá, nhìn vết sẹo trên mặt Tử La, cùng khuôn mặt già nua của Điền Khang, trong lòng hắn chợt ngộ ra điều gì.
"Rút lui khỏi Ưng Sào thì không thành vấn đề, nhưng hai ngươi cũng không thể nhàn rỗi được!" Tần Phong nhẹ gật đầu: "Điền Chân, Thiên Diện, cứ cho vợ chồng Điền Khang rời khỏi Ưng Sào đi, ta sẽ có an bài khác!"
"Mọi việc đều do tướng quân định đoạt." Điền Chân vội vàng gật đầu nói. Hắn cũng hiểu ra vừa rồi mình đã tự ý vượt quyền, giờ đây nên làm theo ý Tần Phong, dù điều này không hoàn toàn phù hợp với quy tắc kỷ luật.
"Điền Khang, ngươi ở Việt Kinh thành nhiều năm, hắc bạch hai giới, ngươi đều rõ như lòng bàn tay. Việt Kinh thành sắp sửa thành lập quân bảo vệ thành mới, dưới quân bảo vệ thành, có một ngành chuyên trách về trị an, ngươi hãy đến đó, quản lý tốt trị an Việt Kinh thành cho ta, đặc biệt là phần hắc đạo này. Ta cũng biết, muốn quét sạch những chuyện này là điều không thể, nhưng nhất định phải kiểm soát chúng trong tay chúng ta. Chúng ta cho phép chúng sống, chúng mới có thể sống; chúng ta bảo chúng chết, chúng tuyệt không có chút sức phản kháng nào." Tần Phong ngồi thẳng người.
Rời khỏi Ưng Sào u tối, đến Thành Môn Quân đảm nhiệm chức quan trị an, ngược lại cũng không tồi. Điền Khang đứng lên, ôm quyền tạ ơn: "Đa tạ Tướng quân đại ân, Điền Khang này nhất định sẽ làm tốt chuyện này."
Ánh mắt Tần Phong chuyển sang Tử La, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý, một chuyện khác nảy ra trong lòng, lập tức đã có chủ ý.
