Hắc Phòng Tử, nửa xây trên mặt đất, nửa ẩn dưới lòng đất. Phần trên tuy còn chút hơi người, nhưng phần dưới lại chỉ toàn một thứ âm khí kinh hoàng, dày đặc.
Điền Khang và Quách Cửu Linh lúc này đang men theo lối đi ngầm tầng hai, một mê cung chằng chịt. Mỗi khi đến một cánh cửa sắt, cửa lại tự mở ra trước mặt họ, rồi khép lại sau lưng. Những ngọn đèn lồng treo dọc lối đi dù chiếu sáng rực, vẫn không thể che giấu được thứ tử khí âm u, dày đặc toát ra từ nơi này.
Điền Khang không khỏi rùng mình một cái. So với Quách Cửu Linh, y vốn quen thuộc với những hang cùng ngõ hẻm hiểm ác của kinh thành Việt hơn nhiều. Thế nhưng với nơi đây, y lại hoàn toàn mù tịt. Vả lại, một kiến trúc đồ sộ như vậy không thể nào xây dựng trong thời gian ngắn. Quách Cửu Linh đến Việt kinh thành chưa lâu, làm sao có thể tìm ra được một nơi đáng sợ đến vậy?
Dường như đoán được suy nghĩ trong lòng Điền Khang, Quách Cửu Linh nở nụ cười khô khốc: "Điền Khang, ngươi có biết đây là nơi nào không?"
"Hắc Phòng Tử!" Điền Khang liếc nhìn Quách Cửu Linh. Chớ thấy lão già này trước mặt Bệ hạ thì tươi cười hớn hở, nhưng vừa bước ra khỏi thư phòng của Bệ hạ, vẻ mặt y đã chẳng còn mấy thiện cảm.
"Tòa cung điện bí mật dưới lòng đất này, nguyên bản một đầu nối thẳng vào Hoàng cung, một đầu thông ra ngoại thành. Là nơi để hoàng thất Ngô Việt ẩn mình, thoát thân trong lúc nguy nan, tốn hao không ít tiền bạc xây thành." Quách Cửu Linh nói.
Điền Khang thất sắc kinh hãi.
"Tuy nhiên, Bệ hạ tài cao gan lớn, xem thường một nơi như thế. Người từng phán rằng Người vĩnh viễn không cần dùng đến lối đi này. Thế nên ta đã nghĩ ra cách: chặn kín lối thông sang Hoàng cung, thêm chút cải biến, vậy là có ngay Hắc Phòng Tử ngày nay."
Điền Khang im lặng không nói. Hiện giờ y đã thoát ly Ưng Sào, những bí mật của Ưng Sào, y biết càng ít càng tốt.
"Tuy Bệ hạ đã ân chuẩn ngươi thoát ly Ưng Sào, nhưng Điền Khang, ngươi phải hiểu rằng, thân ngươi không còn là người của Ưng Sào, song lòng ngươi vẫn phải thuộc về Ưng Sào. Nếu có một ngày lòng ngươi cũng không còn là của Ưng Sào nữa, vậy ngươi cũng chẳng sống được bao lâu đâu." Quách Cửu Linh cười khặc khặc một tiếng.
Điền Khang toàn thân chấn động, toát vẻ kinh hãi.
Thêm một cánh cửa sắt nữa lại mở ra trước mặt hai người. Lần này, lối đi không còn tĩnh lặng như tờ, mà là những tiếng kêu thảm thiết không ra tiếng người, không ngừng vọng lại từ phía trước.
Quách Cửu Linh dừng bước. Chẳng bao lâu sau, hai tên Hắc y nhân kéo lê một cái xác máu me be bét từ trong một căn phòng bước ra. Chúng nhìn thấy hai người nhưng không nói gì, mà lập tức đi thẳng vào một căn phòng khác. Khi quay ra, hai tay chúng đã trống trơn.
Dẫn Điền Khang vào một gian phòng, chẳng mấy chốc, một lão hán da bọc xương, hai tay buông thõng, bước vào. Nhìn lão hán đó, Điền Khang không khỏi nhíu mày. Dù y cũng từng nhuốm máu không ít người, nhưng mùi máu tươi nồng nặc toát ra từ người lão hán này vẫn khiến y vô cùng khó chịu.
"Đã chiêu chưa?" Quách Cửu Linh hỏi.
"Bọn man di này, xương cốt cứng rắn lắm!" Giọng lão hán khàn khàn, chói tai, tựa như lưỡi dao cạo trên miếng sắt, rẹt rẹt qua lại. Lão xoa xoa tay, nét mặt có phần ngượng nghịu.
"Chết mất mấy tên rồi?"
"Chỉ còn lại kẻ cuối cùng vừa được đưa vào, là Yến Kha. Còn những tên khác, đều đã chết, chẳng khai thác được chút gì."
"Ngươi đúng là càng muốn sống sót mà trở về nhỉ!" Quách Cửu Linh cười khẩy nói.
Lão hán mặt đỏ bừng, đứng tại chỗ xoa xoa tay, không nói một lời. Đứng một lát, lão đột nhiên quay người bước ra ngoài.
"Ngươi đi đâu?"
"Chẳng phải vẫn còn một tên sao? Thuộc hạ đây liền đi hầu hạ hắn." Lão hán nghiến răng nghiến lợi.
"Thôi được, bọn man di chưa khai hóa này cứng đầu lắm. Chỉ còn lại mỗi tên này, chớ có giết chết nữa. Khó khăn lắm mới tìm được chút manh mối, nếu giờ lại để chúng tan biến hết, muốn bắt đầu lại e rằng không dễ. Trước kia chúng ta chẳng hiểu gì về bọn man di, nay mất đi manh mối này, càng khó khăn hơn. Kẻ này cứ giao cho ta!" Quách Cửu Linh thản nhiên nói. "Điền Khang, đi cùng ta xem sao!"
Điền Khang ngẩng đầu, nói: "Quách đại nhân, Điền Khang giờ đã không còn là người của Ưng Sào, sợ rằng không thích hợp đi thì phải?"
Quách Cửu Linh hừ lạnh một tiếng: "Điền Khang, những lời ta đã nói với ngươi trước đây, ngươi đã quên rồi ư?"
Điền Khang toàn thân khẽ chấn động.
"Ta tuổi đã cao, lại từng trọng thương. Dù Thư Phong Tử đã trị thương, kéo dài được tính mạng, nhưng suy cho cùng cũng là nghịch ý trời. Sống thêm được chừng ấy năm, ta đã rất thỏa mãn rồi. Vậy nên, mỗi ngày ta sống thêm được đều là lời. Không chừng đến lúc nào sẽ ngã vật xuống mà chết, nhưng Ưng Sào vẫn cần có người đứng ra chủ trì đại cục!"
Điền Khang há hốc miệng, ánh mắt khó tin nhìn Quách Cửu Linh.
"Ngươi không cần ngạc nhiên. Ý này, ta đã tâu với Bệ hạ rồi. Ta thấy Điền Chân không được, hắn quá lộ liễu, quá ham danh lợi trước mắt. Làm việc của chúng ta, mà có lòng cầu công lợi quá nặng, thì không thể nào làm tròn. Muốn làm việc này, phải có sự chuẩn bị cả đời không thấy ánh sáng. Điền Khang, Điền Chân còn chưa từng đến nơi đây, ta cũng không có ý định để hắn đến đây."
"Còn Thiên Diện, hắn quá đắm chìm trong những trò diễn ảo diệu của mình, không thể thoát ra. Một mình hắn trấn giữ một phương thì không tồi, nhưng để chủ trì đại cục, thì còn kém xa lắm."
Điền Khang bất an xoa xoa tay: "Thật ra, Bệ hạ đã ân chuẩn ta rời đi. Và ta hiện cũng đã nhậm chức trong Thành Môn Quân rồi. Lần này, chỉ là tạm thời điều động mà thôi."
Quách Cửu Linh cười ha hả: "Có thể ra ngoài mà không thể vào lại ư? Điền Khang, ngươi ẩn náu, nhẫn nhịn nhiều năm ở Việt Kinh thành, cái bản lĩnh liều lĩnh này, lão phu rất ưa thích. Đẩy ngươi vào Thành Môn Quân làm quan, vốn là có ý tôi luyện ngươi. Nếu không ngoài dự liệu của ta, mấy năm tới ngươi còn có thể luân chuyển nhiều bộ ngành để làm quan. Ngươi có biết tại sao không?"
Điền Khang lắc đầu.
"Vị trí này của ta, không chỉ cần có tài năng của giới chúng ta, mà còn phải biết làm quan nữa! Ngươi không có kinh nghiệm này, nên Bệ hạ sẽ để ngươi ở lại một vài nơi lâu hơn mấy năm. Lúc lão phu còn sống, ngươi cứ chuẩn bị lăn lộn trên quan trường đi. Đến khi ta chết đi, nơi này chính là thuộc về ngươi. Đi thôi, chúng ta đi xem tên Yến Kha này."
Điền Khang lòng loạn như tơ vò, nhìn Quách Cửu Linh bước nhanh rời đi, y cắn răng, cuối cùng cũng bước theo. Vừa ra khỏi cửa, liền thấy một kẻ bị che đầu đang được dẫn tới. Nhìn dáng vóc, rõ ràng là một nữ nhân.
"Vũ Cầm?" Điền Khang khẽ thì thầm.
"Phải biết nhìn xa trông rộng, Điền Khang, ngươi thật sự là có tài phán đoán trong việc này!" Quách Cửu Linh cười khặc khặc nói: "Có những kẻ, ngươi dù có phanh thây xé xác chúng, chúng cũng chẳng nhíu mày lấy một cái. Nhưng phàm là người, sâu thẳm trong nội tâm chắc chắn sẽ có một điểm mềm yếu. Chĩa đúng mũi dao vào đó, mới là nỗi đau chân thực. Ta để Yến Kha là người cuối cùng để thẩm tra, cũng là vì lẽ đó."
Một cánh cửa sắt nữa mở ra trước mặt hai người. Một luồng mùi máu tươi nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Mấy tên Hắc y nhân đang mang từng thùng nước tạt rửa vệt máu trên nền đất. Trên tường, một người bị lột trần chỉ còn chiếc quần cộc, dang rộng tứ chi thành hình chữ Đại treo lên. Không phải Yến Kha thì còn là ai nữa?
Quách Cửu Linh ngồi xuống. Nhìn chằm chằm Yến Kha đang treo trên tường hồi lâu, y phất tay, nói: "Hạ hắn xuống."
Yến Kha được hạ xuống, bị kéo đến bên cạnh Quách Cửu Linh. Hai cánh tay hắn đã bị Điền Khang vặn gãy toàn bộ, mềm nhũn buông thõng bên người, nhưng thần sắc vẫn vô cùng bướng bỉnh, trừng mắt nhìn lão đầu râu bạc trước mặt.
Quách Cửu Linh không nói gì, chỉ từ trong lòng ngực lấy ra một vật, đặt lên bàn trước mặt.
Đó là một chiếc răng thú sáng bóng.
Yến Kha toàn thân khẽ run rẩy, những thớ cơ trên mặt co giật từng hồi. Nhưng hắn vẫn quật cường ngẩng đầu.
Quách Cửu Linh mỉm cười, khẽ vỗ tay một cái. Ngoài cửa, nữ nhân bị kéo vào, bị ném xuống trước mặt Yến Kha. Chiếc khăn trùm đầu của nàng rơi xuống, để lộ khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt trừng lớn nhìn Yến Kha. Môi nàng run rẩy, không thốt nên lời.
"Yến Kha, hai ngày nay những trò vặt ở đây ngươi cũng đã thấy rồi chứ?" Quách Cửu Linh thản nhiên nói. "Xem ra, những trò vặt vãnh ấy chẳng lọt vào mắt ngươi, vậy nên ta chuẩn bị đổi một cách chơi khác."
Ngón tay y khẽ gõ lên Vũ Cầm đang ngã quỵ trên đất: "Thiếu Bang chủ Ngư Long Bang, cũng là nữ nhân của ngươi. Hai năm qua, các ngươi sống bên nhau rất vui vẻ. Ngươi thậm chí còn trao cho nàng chiếc bùa hộ mệnh của man tộc này. Xem ra đối với nàng quả thực tình sâu nghĩa nặng! Trao chiếc bùa hộ mệnh này, chính là lúc ngươi không còn chuẩn bị sống sót trở về đúng không?"
Yến Kha trầm mặc không nói.
"Ta biết, những gián điệp như các ngươi, đều là tử sĩ. Trên không cha mẹ già, dưới không con thơ, không có gánh nặng gì, một lòng chỉ nghĩ đến nghiệp lớn huy hoàng của các ngươi. Vậy nên cái chết đối với các ngươi mà nói, căn bản chẳng là gì." Quách Cửu Linh mỉm cười nói: "Bất quá có một chuyện ngươi có lẽ còn chưa biết. Nữ nhân này của ngươi, trong bụng đang mang cốt nhục của ngươi đấy. Nàng còn chưa kịp nói với ngươi đúng không?"
Yến Kha toàn thân chấn động, cúi đầu nhìn chằm chằm Vũ Cầm.
Vũ Cầm nức nở, ngước nhìn Yến Kha.
Quách Cửu Linh phất tay: "Treo nữ nhân này lên."
Vài tên Hắc y nhân xông tới, như diều hâu vồ gà con, thoắt cái đã treo Vũ Cầm lên đúng chỗ Yến Kha vừa bị treo. Yến Kha vốn vẫn tĩnh lặng, giờ toàn thân bắt đầu run rẩy. Ánh mắt hắn nhìn Quách Cửu Linh, tràn đầy phẫn nộ tột cùng.
"Mấy ngày nay ngươi cũng đã thấy những trò vặt của chúng ta ở đây rồi đó. Ta chuẩn bị thử những trò ấy trên người nữ nhân này!" Quách Cửu Linh mân mê chiếc răng thú trong tay, thản nhiên nói: "Võ công của nàng không tồi, thân thể cũng cường tráng, không chừng còn có thể bảo toàn được đứa con trong bụng. Nếu thật có thể bảo toàn được, ta cũng không ngại giữ lại cho nàng một con đường sống. Yến Kha, ngươi có muốn xem không?"
Cái đầu vẫn ngẩng cao của Yến Kha cuối cùng cũng cúi xuống. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội hơn.
Dưới ánh mắt chăm chú của Quách Cửu Linh và Điền Khang, hắn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trên mặt lộ rõ vẻ phẫn hận không che giấu được: "Ta không gọi Yến Kha, ta là Thác Bạt Kha."
Quách Cửu Linh nở nụ cười, phất tay, Vũ Cầm được hạ xuống và kéo đến bên cạnh Yến Kha.
Sau một canh giờ, Quách Cửu Linh hài lòng đứng dậy: "Ta vẫn sẽ gọi ngươi là Yến Kha. Nếu những lời ngươi nói không sai, vậy chúc mừng ngươi, sau này ngươi vẫn có thể làm Phó Bang chủ Ngư Long Bang của ngươi. Kế tiếp, ngươi và nữ nhân của ngươi phải ở lại đây một thời gian. Chờ ta làm xong những chuyện này, các ngươi có thể trở về. Ưng Sào chúng ta, lời đã nói ra là chắc chắn."
Trên đường trở ra, Điền Khang rốt cục không nhịn được hỏi: "Quách đại nhân, nếu tên Yến Kha kia vẫn không chịu nói, ngài thật sự sẽ ra tay với nữ nhân kia sao?"
Quách Cửu Linh quay đầu nhìn y, nụ cười nửa miệng như có như không: "Ngươi đoán xem?"
Điền Khang lập tức cứng người.
