Chương 550: Nỗi Lòng Ưu Tư
Nghe xong lời ấy, Giang Đào lập tức thấy lòng nhẹ nhõm.
“Thì ra Trình soái vẫn luôn quan tâm những việc này, ta còn ngỡ Trình soái… khà khà khà!” Giang Đào ngượng nghịu cười.
“Ngươi nghĩ ta là hạng người nào?” Trình Vụ Bản mỉm cười: “Hay là ngươi cho rằng, tại quân Thái Bình này, ta sống an nhàn sung sướng, nói theo lời ngươi là chỉ biết vui đùa mà chẳng suy nghĩ gì?”
Mặt Giang Đào lập tức đỏ bừng, nhưng vì sắc da hắn vốn ngăm đen nên nhìn không rõ lắm. Trình Vụ Bản chính là cố thủ trưởng, ân nhân tri ngộ, Bá Nhạc của hắn. Có thể nói, nếu không có Trình Vụ Bản, sẽ chẳng có một Giang Đào văn chức tướng quân, có thể ở Đông Bộ Biên Quân nước Sở hô phong hoán vũ như hiện tại. Bị Trình Vụ Bản hỏi vặn, hắn lập tức cảm thấy vô cùng hổ thẹn.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cùng Tần Phong cộng sự, quả thật như tắm gió xuân. Người này tự có một khí độ mà thường nhân khó lòng đạt tới.” Trình Vụ Bản chuyển đề tài. “Điểm này, chắc hẳn ngươi cũng đã cảm nhận được. Chỉ cần là người hắn cần, hắn đều khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Ta, ngươi, Giang Thượng Yến, và cả Mã Hướng Nam, chỉ cần hắn thấy là người tài, hắn lập tức dám dùng, lại còn dám ủy quyền. Một quân chủ như vậy, ha ha, kẻ dưới trướng sao có thể không tận tâm tận lực?”
Giang Đào và Giang Thượng Yến đều lặng lẽ gật đầu. Điều này, bọn họ quả thật không thể nào chối cãi. Như Giang Thượng Yến hiện tại, thống lĩnh một chiến doanh; Giang Đào thì phụ trách vận chuyển quân giới vật tư; còn Trình Vụ Bản thì trực tiếp quán xuyến mọi việc quân cơ, rõ như lòng bàn tay; còn Mã Hướng Nam, lại nắm giữ một quận. Nói đến khía cạnh khác, Tần Phong và nước Sở có thù hận sâu nặng. Ấy vậy mà hắn vẫn dùng người của kẻ thù, thậm chí cả những kẻ lộ rõ tâm địa bất lương, vẫn cứ thản nhiên đối đãi, chẳng chút nghi kỵ hay rào cản nào.
Vị hoàng đế hiện tại của bọn họ, có phách lực, có dũng khí, lòng đầy khát vọng, một lời là dã tâm; nhưng ở phương diện trọng dụng nhân tài, lại kém xa Tần Phong một trời một vực.
Nếu Đông Bộ Biên Cương vẫn do Trình Vụ Bản nắm quyền, một nhóm lớn tướng lĩnh kinh nghiệm đầy mình, tài năng xuất chúng đã không bị đày vào lãnh cung. Còn La Lương, dù là tông sư, bản thân cũng là đại gia binh pháp, nhưng so với Trình Vụ Bản đã chìm đắm ở Đông Bộ hơn hai mươi năm, dĩ nhiên là kém xa. Chỉ vì trong lòng có nghi kỵ, hoàng đế đã không chút do dự bắt Trình Vụ Bản, thay bằng La Lương. Đông Bộ Biên Quân tuy chuyển giao êm xuôi, nhưng sức chiến đấu hao tổn, nào có thể bù đắp trong thời gian ngắn.
Hiện giờ, quân Sở bị quân Tề từng bước ép lùi, ưu thế chiến lược ban đầu đã chẳng còn sót lại chút nào. Nếu cứ đà này, tiền cảnh nước Sở sẽ vô cùng bất ổn.
Mỗi khi bàn đến những việc này, ba người lại không nén được tiếng thở dài ngao ngán.
“Tần Phong có tư tưởng chiến lược của riêng hắn, rất khó để hắn thay đổi một sớm một chiều. Chúng ta không thể bức bách quá gắt gao, nếu không sẽ phản tác dụng. Hiện giờ, chỉ có thể bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất. Tần Phong người này, đối với dân ý, dân tâm vô cùng xem trọng, từ xưa đến nay càng là không tiếc sức mua chuộc lòng người. Vậy thì chúng ta sẽ dùng kế “từ nhỏ mà lên, bức bách ngược lại”. Quân Thái Bình càng nhanh chóng thống nhất Việt Quốc, chính quyền của họ càng nhanh củng cố, càng nhanh sưu cao thuế nặng để tăng cường quốc lực, thì tiếng hô phục quốc của dân chúng Việt Quốc sẽ càng cao. Đến một trình độ nhất định, Tần Phong sẽ không thể không chiều theo, hắn chỉ có thể dựng lên đại kỳ “thu phục đất mất” để ổn định lòng dân trong nước.”
“Nhưng việc này e rằng cần một thời gian rất dài.” Giang Đào nói.
Trình Vụ Bản cười ha hả: “Quốc gia chiến tranh, tranh bá thiên hạ, ngươi nghĩ ba năm rưỡi là có thể phân định thắng bại ư? Đặc biệt là đối với hai nước Tề và Sở mà nói, đây vốn là một quá trình lâu dài. Hiện nay, nước Tề đang cường thịnh, mà nước Sở sau nhiều năm nghỉ ngơi dưỡng sức cũng quốc khố sung túc, binh hùng ngựa mạnh. Cuộc chiến này, nào có thể trong thời gian ngắn mà phân cao thấp được? Chẳng qua chỉ là thượng phong hay hạ phong mà thôi. Ta đã dâng lên hoàng đế một bí mật tấu chương, để Nội Vệ Dương Thanh bắt tay vào việc này. Đặc biệt là chín quận Việt Quốc hiện chưa bày tỏ thái độ, càng là thời cơ tốt để sớm bố trí. Đã qua làng này, nào có quán này nữa.”
“Nói đến Nội Vệ, ta thật sự lo lắng.” Giang Đào hừ một tiếng: “Trước đây, khi An Tâm Đại thống lĩnh còn tại vị, Nội Vệ không chỉ là hệ thống gián điệp trinh thám, mà còn là một lực lượng vũ trang hùng mạnh. Hiện giờ thì hay rồi, nhanh chóng biến thành những kẻ tiểu tặc chuyên rình mò nghe lén. Dương Thanh chỉ chú tâm vào việc khắp nơi rình mò, nghe ngóng để giúp hoàng đế bệ hạ tiêu trừ phe đối lập. Hiện tại ở kinh thành, ngay cả trong quán trà, nhà hàng cũng chẳng ai dám tùy ý bàn luận chính sự. Mà khi tiên hoàng còn tại vị, ngài lại chẳng bao giờ bận tâm đến chuyện này.”
Sắc mặt Trình Vụ Bản thoáng trầm xuống: “Vua nào triều thần nấy, mổ heo cắt đuôi, mỗi người một cách. Hoàng đế bệ hạ ắt có nỗi lo riêng của mình. Nội Vệ quá đỗi cường đại, đối với triều chính chưa hẳn là chuyện tốt. Chẳng phải ai cũng là An Như Hải đâu.”
“Nhưng điều ta lo lắng hơn cả bây giờ là Nội Vệ bị héo rút, chẳng phải chuyện tốt chút nào! Qua cuộc chiến tranh Quân Thái Bình đánh Ngô Giám vừa rồi, chúng ta có thể thấy rõ tầm quan trọng của tình báo, nằm vùng và gián điệp trinh thám. Lần này, Ưng Sào của Quân Thái Bình quả thật đã phát huy tác dụng cực lớn. Trình soái, ngài nói Nội Vệ hiện giờ, liệu có thể phát huy tác dụng như Ưng Sào không?” Giang Đào lắc đầu nói: “Năm đó hoàng đế bệ hạ đã quyết ý muốn bãi miễn An Tâm Đại thống lĩnh, sao không thay bằng Quách Cửu Linh? Dương Thanh này, làm sao có thể so sánh với Quách Cửu Linh? Hiện giờ thì hay rồi, Quách Cửu Linh đã trở thành kiện tướng đắc lực của Tần Phong, là người chủ trì Ưng Sào. Trình soái, năng lực của Quách Cửu Linh, ngài và ta đều rõ như lòng bàn tay.”
“Sau chuyện ở Lạc Anh Sơn Mạch, Quách Cửu Linh đã mang nặng oán hận rồi. Mà hoàng đế bệ hạ đối với điều này cũng lòng dạ biết rõ. Ngươi nghĩ, đem một kẻ mang lòng oán hận với mình đặt vào vị trí Thống lĩnh Nội Vệ, hoàng đế có thể yên tâm ư? Rốt cuộc, những việc Quách Cửu Linh làm càng thêm chứng thực cách nhìn của hoàng đế.”
“Nếu lúc ấy Quách Cửu Linh trở về, liền bổ nhiệm hắn làm Nội Vệ Đại thống lĩnh, thì đâu có xảy ra những chuyện sau này!” Giang Đào bất mãn nói: “Quách Cửu Linh tuy trong lòng có bất mãn, nhưng nếu đã có vị trí Đại thống lĩnh bù đắp, chắc hẳn hắn cũng sẽ cảm thấy thỏa mãn, dù sao từ ban đầu, hắn vẫn luôn ủng hộ hoàng đế mà.”
“Chuyện đâu đơn giản như vậy?” Trình Vụ Bản lắc đầu: “Tính khí của hoàng đế, đến bây giờ ngươi còn chưa hiểu sao?”
Một bên, Giang Thượng Yến bước tới, đưa cho hai người chén nước, rồi chen miệng nói: “Trình soái, tướng quân, trận chiến này, theo ta thấy, những kẻ đại xuất danh tiếng đều là Điền Chân, Thiên Diện, Điền Khang đó thôi. Quách Cửu Linh, nào thấy hắn có biểu hiện xuất sắc gì đâu, sao vừa nhắc đến, các ngài đều tỏ ra lo lắng hắn đến vậy?”
“Chó không cắn người là chó dữ đó!” Giang Đào liếc nhìn hắn một cái: “Ngươi đi trên đường, những con chó sủa điên cuồng, gầm gừ inh ỏi về phía ngươi, căn bản không có gan xông tới cắn một miếng. Nhưng những con chó thoạt nhìn yên lặng, không sủa một tiếng mà lặng lẽ đến gần ngươi, ai biết lúc nào sẽ bất thần táp cho ngươi một phát. Quách Cửu Linh hiện giờ chính là kiểu người như vậy. Ngươi đừng quên, hắn hiện giờ là đầu lĩnh Ưng Sào của Quân Thái Bình, Điền Chân hay Thiên Diện đều là cấp dưới của hắn. Hắn ẩn mình trong tổng bộ Ưng Sào tại Thái Bình Thành, chúng ta nào biết hắn đang làm gì. Đây mới là điều đáng lo nhất.”
“Giang Đào nói không sai. Quách Cửu Linh xuất thân từ Nội Vệ, nhưng lại chẳng phải Nội Vệ tầm thường, mà từng là Phó thống lĩnh phụ trách công việc bên ngoài của Nội Vệ, mọi vận hành của Nội Vệ đều nằm lòng hắn. Có một kẻ như vậy ở đó, có thể nói, trong những ngày tới, Nội Vệ Đại Sở ở vùng kiểm soát của Quân Thái Bình sẽ khó lòng hoạt động nổi. Kẻ nào dám ló đầu ra, e rằng đều bị hắn tóm gọn.” Trình Vụ Bản đồng tình với lời Giang Đào.
“Điều ta lo lắng nhất không phải Quách Cửu Linh bắt hết Nội Vệ ở Việt Quốc, mà là e hắn sẽ thẩm thấu ngược trở lại.” Giang Đào lắc đầu nói: “Trình soái còn nhớ một án lệ kinh điển trước đây chứ? Chính là do Quách Cửu Linh này tự tay thao tác, năm đó tên thám tử nước Tề đó đã cung cấp cho chúng ta không ít tình báo quý giá đó!” Nói đến đây, Giang Đào hiển nhiên có chút sợ hãi: “Nếu như Quách Cửu Linh lại dùng chiêu này, trong Nội Vệ còn bao nhiêu người đáng tin đây? Kẻ này ở trong Nội Vệ thanh danh lừng lẫy, tùy tùng cũng chẳng ít. Hiện tại tuy đã rửa sạch bề ngoài, nhưng bí mật thì những kẻ này, dù làm gì cũng sẽ lưu lại nhiều hậu thủ.”
“Chúng ta ở đây lo lắng cũng vô ích. Tuy Dương Thanh không bằng Quách Cửu Linh, nhưng cũng là một người có tư chất Nội Vệ, ắt sẽ có cách đối phó với hắn.” Trình Vụ Bản lắc đầu: “Gần đây trong nước có tin tức gì truyền tới không? Chúng ta vẫn luôn ở tiền tuyến, không tiện nói những chuyện này trong thư tín.”
“Có!” Giang Đào nhẹ gật đầu: “Trước khi ta đến đây, vừa nhận được thông báo mới nhất từ Nội Vệ. Đương nhiên, ta càng hoài nghi những thông báo này, trước khi đến tay ta, Quách Cửu Linh đã xem qua rồi.”
“Ngươi quả đúng là chim sợ cành cong rồi.” Trình Vụ Bản cười lớn.
Giang Đào cười khổ: “Sau khi Quân Thái Bình chiếm được Trung Bình và Long Du, trong nước liền nhất trí cho rằng Việt Quốc đã không còn xa ngày diệt vong. Tần Phong chắc chắn sẽ khống chế Việt Quốc. Trình soái, trên triều đình, các đại thần lão thần ngược lại mừng rỡ khôn xiết, cho rằng chiến trường thứ hai mở ra rốt cuộc đã thấy hiệu quả.”
Trình Vụ Bản mỉm cười.
“Tần Phong muốn làm hoàng đế, mà Công chúa dĩ nhiên sẽ là hoàng hậu. Không ít người cho rằng, ban đầu tuy có hiềm khích, nhưng dù sao hai nhà vẫn có đường dây qua lại. Hơn nữa, mối thù hằn giữa Tần Phong và bệ hạ năm đó, nếu xét trong quan hệ quốc gia, kỳ thực cũng chẳng đáng là gì. Bọn họ tin rằng Tần Phong, với địa vị hiện tại, sẽ chuyển sự chú ý sang những phương diện khác.”
“Điều này cũng có cái lý của nó. Tuy nhiên, Tần Phong mong muốn cũng là nhất thống thiên hạ, điểm này lại nhất trí với mục đích cuối cùng của hoàng đế chúng ta. Bởi vậy, niềm vui khôn xiết này, đến quá sớm rồi.” Trình Vụ Bản thản nhiên nói: “Những kẻ đó không hiểu rõ Tần Phong, nên mới một mực mong muốn viển vông như vậy.”
“Đúng là như vậy. Nhưng trong nước đã chuẩn bị một đoàn chúc mừng quy mô lớn, sẵn sàng đến đây chúc mừng Tần Phong đăng cơ.”
“Đi đường biển tới ư?”
“Không, mượn đường nước Tần.” Giang Đào đáp: “Chuyến này có rất nhiều nhân vật lớn, đường biển hiểm trở, lại còn phải đột phá phong tỏa của quân Tề. Vạn nhất có sơ suất gì, ai cũng không gánh nổi trách nhiệm. Nước Tần cũng muốn phái sứ đoàn, vừa hay có thể đi cùng nhau.”
“Nói vậy thì người Tề cũng nhất định sẽ phái người đến rồi.”
“Đương nhiên, người Tề tới là Tào Huy.”
“Ai cơ?” Trình Vụ Bản khẽ giật mình.
“Chính là Thúc Huy đó. Hiện giờ họ Tào, nghe nói bị Tào Trùng nhận làm khế tử, lại còn vừa cưới thiên kim của Tả tướng nước Tề làm vợ, trong nước danh tiếng nhất thời lừng lẫy lắm!”
“Chuyến đi này, Việt Kinh thành e rằng sẽ trở nên náo nhiệt lạ thường. Mười năm đế vương đến tụ họp còn thiếu ba năm. Ở Việt Kinh thành này, bốn nước lại muốn tụ họp để cùng nhau khẩu chiến một phen.”
