Chương 514: Tính cách quyết định vận mệnh
Hổ Bí Quân tuy hùng mạnh vô cùng, nhưng Thương Lang Doanh, đối thủ của họ, cũng chẳng hề thua kém. Nhờ lợi thế tác chiến nơi thành lũy, cùng sự chi viện liên tục từ trên thành, họ đủ sức đối đầu với địch thủ.
Kỵ binh một khi mất đi tốc độ, uy lực liền giảm hơn nửa phần. Từng đợt xung phong của binh sĩ không thu được chút lợi lộc nào. Điều đáng lo hơn cả là, Hổ Bí Quân tuy mạnh mẽ toàn diện, lại thiếu đi những chiến lực hàng đầu. Giờ đây, họ đang bị Lưu lão thái gia, vợ chồng Hòa Thượng, Vu Siêu và các cao thủ khác làm cho rối loạn đội hình. Vị tướng lĩnh chỉ huy Hổ Bí Quân vốn là một người kinh nghiệm dày dặn, thấy tình thế bất lợi, liền lập tức thay đổi chiến thuật.
Đám kỵ binh tuyến đầu vẫn cố sức chém giết ở phía trước, song kỵ binh phía sau đã bắt đầu chậm rãi rút lui. Hắn muốn dần dần kéo giãn khoảng cách với đối thủ. Kết quả tốt nhất là Thương Lang Doanh sẽ lầm tưởng họ đang thua chạy mà bám theo đuổi riết. Chỉ cần địch quân rời khỏi tầm yểm trợ của thành, không còn tựa lưng vào tường thành, Hổ Bí Quân liền có thể dùng tốc độ ưu việt, từ hai cánh đánh bọc sườn, thậm chí vòng ra sau lưng để giáng cho đối thủ một đòn chí mạng.
Vì mục đích đó, hắn thậm chí không tiếc bỏ mặc những chiến hữu đang giao tranh ác liệt với địch.
Khoảng cách dần dần được kéo giãn, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên nỗi thất vọng. Bởi lẽ, đối thủ chẳng hề có ý định truy kích.
Đối thủ của hắn là Dã Cẩu, một lão binh thiện chiến từng trải qua bao trận mạc sinh tử, một mãnh tướng đã nhiều năm giao tranh với Biên Quân Tần quốc. Hắn nào chưa từng chứng kiến mọi âm mưu quỷ kế? Trong mắt hắn, chút mưu tính vặt vãnh của tướng lĩnh Hổ Bí Quân kia, quả thật như được viết to rõ trên mặt, chẳng khác nào trò đùa trẻ con.
"Truy đuổi ư? Ngươi coi ta là kẻ khờ sao?"
Dã Cẩu nhếch môi cười khẩy, chẳng chút khách khí chỉ huy Thương Lang Doanh bao vây, tiêu diệt đám Hổ Bí Quân bị bỏ lại. Sau đó, một tiếng lệnh ban ra, toàn quân lại thu về dưới thành. Tiếng "ầm ầm" lại một lần nữa vang vọng, từng bức tường khiên lại sừng sững dựng lên. Chiến trường một lần nữa trở về hình thái ban đầu, chỉ khác là trong khoảng cách mà hai bên vừa kéo giãn, không còn là bãi cỏ xanh mướt như trước, mà là ngổn ngang thi thể và máu tươi, có của Hổ Bí Quân, cũng có của Thương Lang Doanh.
Dã Cẩu không hạ lệnh thu dọn chiến trường, dẫu cho nơi đó có nằm xuống thi thể của chiến hữu mình. Trong mắt hắn, dù họ đã chết, vẫn có thể giúp những chiến hữu còn sống bước tiếp tới thắng lợi.
Những thi thể ngổn ngang trên chiến trường này, sắp trở thành chướng ngại vật cản trở bước tiến của kỵ binh trong lần tấn công tiếp theo, sẽ ảnh hưởng cực lớn đến tốc độ xung trận của họ.
Kẻ bước ra từ Cảm Tử Doanh, nào bận tâm đến việc thi thể mình sẽ ra sao sau khi bỏ mạng. Người chết như đèn tàn, dù bị chém thành trăm mảnh, hay phanh thây xẻ thịt, thì có liên quan gì nữa?
Vị tướng lĩnh chỉ huy Hổ Bí Quân cảm thấy miệng đắng chát. Lại một lần nữa tiến công, e rằng sẽ chỉ lặp lại quá trình vừa rồi, khiến vô số xác chết lại chất chồng trên mặt đất, mà bản thân hắn cũng khó lòng phá vỡ phòng tuyến của đối thủ.
Hắn bất giác quay đầu nhìn về phía xa. Giờ phút này, thân ảnh Hạ Nhân Đồ và Ngô Giám đang ẩn hiện trên đỉnh núi phía xa. Tiếng nổ như sấm sét thỉnh thoảng vọng lại, hiển nhiên hai người đang giao đấu nảy lửa.
“Bệ hạ vẫn đang chiến đấu!”
Hổ Bí Quân không còn đường lui.
Hắn giơ cao chiến đao, dứt khoát vung xuống, rống lớn: "Hổ Bí Quân, hướng tử cầu sinh, tiến lên!"
Chiến mã hí vang, chiến sĩ gào thét, cuộc tấn công lại một lần nữa được phát động. Nhưng đón chờ họ vẫn là những mũi tên như mưa châu chấu, những tảng đá như mưa rào, cùng sự cuồng sát của mấy vị cao thủ bên phía địch.
Sau đó, họ lại đụng phải bức tường khiên sắt, đụng phải Thương Lang Doanh vững chắc như tường đồng vách sắt.
Vận mệnh lại một lần nữa lặp lại.
Trên đỉnh núi xa xa, cây cối nguyên sinh đã sớm bị quét sạch. Dù là nham thạch cứng rắn, dưới sự kích động của chân khí hai đại tông sư, cũng hóa thành bột phấn vụn vỡ, bay tứ tán khắp nơi.
Kiếm đi tựa linh xà, đao đến như Giao Long. Nhìn từ xa, cảnh tượng như một bức tranh động tĩnh tuyệt mỹ vô ngần, nhưng bên trong lại ẩn chứa phong hiểm khôn lường.
Một con diều hâu từ rừng núi xa xa bay lên, khi lướt ngang qua trên không hai người, bỗng nhiên mất kiểm soát, bị một lực vô hình kéo thẳng xuống phía dưới. Diều hâu cố sức vỗ cánh, muốn bay lên lần nữa, nhưng xu thế hạ xuống lại càng lúc càng nhanh. Khi hạ thấp đến một độ cao nhất định, "bộp" một tiếng, nó nổ tung trên không trung thành một vệt mưa đỏ, rồi sau đó vệt mưa ấy cũng biến mất sạch sẽ.
Giữa hai người, giờ phút này đã không dung thứ bất kỳ kẻ thứ ba nào chen chân vào.
Sau một tiếng nổ mạnh chấn động như sấm sét, hai người rốt cuộc cũng dừng lại, cách nhau hơn mười trượng, đứng từ xa nhìn đối phương.
"Cũng chỉ đến thế thôi!" Hạ Nhân Đồ cười lạnh một tiếng. Mái chèo đao trong tay hắn đã ngắn đi một đoạn. Y phục trên người cũng rách tơi tả, gió thổi qua, để lộ cả da thịt bên trong.
Ngô Giám lạnh lùng nhìn đối phương. Trong cuộc quyết đấu vừa rồi, rõ ràng hắn đã chiếm thế thượng phong, nhưng muốn đánh bại, thậm chí giết chết đối phương, lại thiếu đi hơi cuối cùng.
Hai mươi năm trước, hắn đã bước vào cảnh giới tông sư. Những năm gần đây, dù tiến bộ không nhiều, nhưng kinh nghiệm tích lũy cùng khả năng tự điều tiết, khống chế bản thân, hiển nhiên không phải Hạ Nhân Đồ, kẻ mới chân ướt chân ráo bước vào tông sư cảnh giới, có thể sánh bằng.
Nhưng trớ trêu thay, trận tử chiến liều mạng với Mạc Lạc mấy ngày trước đã để lại di chứng trong người hắn. Những vết thương nhỏ bé ấy, thoạt nhìn với một tông sư là vô nghĩa, nhưng khi đối mặt với một tông sư khác cần hắn dốc sức sống mái, chúng lại trở thành hiểm họa khôn lường.
Ngô Giám khác hẳn Hạ Nhân Đồ. Từ nhỏ sinh trưởng trong hoàng thất, bất kể là tu vi võ đạo hay việc cai quản quốc gia, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió. Cuộc đời hắn hầu như không gặp phải trở ngại nào, sống an nhàn sung sướng. Bởi vậy, dù tu vi võ đạo cao thâm, nhưng khi đối đầu quyết liệt với kẻ địch, hắn lại thiếu đi một phần ngoan lệ chi tâm.
Đây là do tính cách và hoàn cảnh trưởng thành của hắn quyết định. Ngô Giám khi trị quốc không thể nói là không độc ác, nhưng vấn đề là, khi đó hắn đứng trên đỉnh cao quyền lực tuyệt đối, căn bản không cần phải trả giá điều gì, chỉ cần một tiếng lệnh là đủ. Nhưng hôm nay, nếu muốn ngoan lệ, trước tiên hắn phải tàn nhẫn với chính mình hơn, mà hắn lại không làm được điều đó. Sâu thẳm trong nội tâm, so với sát thương địch nhân, hắn lại càng yêu quý bản thân mình hơn.
Hạ Nhân Đồ lại hoàn toàn khác biệt. Từ nhỏ sinh ra trong gia đình nghèo khổ nơi biển cả, giữa phong ba sóng gió mà cầu sinh tồn. Về sau tuy gặp kỳ ngộ, nhưng vận mệnh lại đa đoan bất hạnh. Khi thành tài trở về, gia đình đã sớm diệt vong, quay về Hoàng Tuyền. Từ đó về sau, hắn sống trong cuộc đời không muốn sống, cũng không muốn để người khác sống, giết người như rạ, mỗi ngày đều chuẩn bị đón cái chết. Hắn là một nhân vật tàn nhẫn bậc nhất.
Về sau bị Văn Hối Chương bắt đi, đeo tạp dề làm đồ ăn trong quán nhỏ suốt mấy chục năm, mài mòn đi lệ khí trong huyết mạch. Nhưng phần dũng khí ấy đã khắc sâu vào huyết mạch hắn. Cũng chính bởi sự chấp nhất này mà sau mấy chục năm thái thịt, hắn rốt cuộc cũng có thể một bước đạp vào cánh cửa tông sư.
Hai người có chênh lệch về tu vi võ đạo, nhưng sự khác biệt trong tính cách lại gần như bù đắp hoàn toàn sự chênh lệch đó. Và vết thương cũ do Mạc Lạc gây ra cho Ngô Giám, trong cuộc quyết đấu kịch liệt thế này, cũng đã bộc phát.
Đừng thấy Hạ Nhân Đồ trông thảm hại hơn Ngô Giám lúc này nhiều, nhưng bản thân Hạ Nhân Đồ lại rất rõ ràng, đối phương chẳng thể làm gì được hắn.
Hắn chưa từng nghĩ rằng chỉ dựa vào sức mình mà có thể giết chết Ngô Giám, kẻ đã bước vào cảnh giới tông sư hơn hai mươi năm. Thứ hắn cần chính là kinh nghiệm giao đấu với tông sư. Với một người như hắn, loại kinh nghiệm này là tài sản quý báu nhất để hắn tiến bộ. Đương nhiên, ngăn chặn Ngô Giám, không cho hắn về Long Du thành hội quân tác chiến, cũng là một trong các mục tiêu.
Bởi vậy, mới có câu nói miệt thị "cũng chỉ đến thế thôi" kia.
Ngô Giám quay đầu, nhìn về phía dưới thành Long Du xa xa. Cảnh tượng đã khác xưa rất nhiều, Hổ Bí Quân đã thiếu đi một số lượng lớn. Trận thế của đối thủ dưới thành cũng trở nên mỏng manh hơn nhiều.
Hai bên hiển nhiên lực lượng ngang nhau, kẻ này chẳng thể làm gì kẻ kia! Thế nhưng, đây không phải kết quả hắn mong muốn. Hắn không chỉ cần đánh bại đối thủ, mà còn phải nhanh chóng đánh bại đối thủ, đoạt lấy Long Du Huyện thành, đoạt lấy Trung Bình Quận thành, trở về Việt Kinh tụ họp binh mã, làm phong vân lại nổi dậy.
Nhưng muốn làm được điều này, hắn nhất định phải đánh bại người đàn ông trước mặt mình trước đã.
Hắn hít một hơi thật sâu, từ từ nâng kiếm lên.
Hai mắt Hạ Nhân Đồ chợt lóe sáng, hai tay giơ cao mái chèo đao, "Phải, phải là cái quyết tâm liều chết này! Như vậy mới có chút ý nghĩa. Lại đây đi, đến đây!"
Hai người đồng thanh quát lớn, lại một lần nữa lao vào nhau.
Tại Long Du Huyện thành, kịch chiến đang diễn ra khốc liệt. Cùng lúc đó tại Thông Thành, một chiến trường khác cũng đang diễn ra ác liệt không kém trận Long Du. Chỉ khác là lần này, phe tấn công là Lạc Nhất Thủy, còn phe phòng thủ là quận binh triều đình thuộc Hổ Bí Quân.
Lạc Nhất Thủy tay vác trường kiếm, chậm rãi bước đi trên chiến trường. Trước mặt hắn, quận binh triều đình đã bị đánh tan tác. Còn Khang Kiều, kẻ không muốn lùi nửa bước, đang thống lĩnh một vạn Hổ Bí Quân cố thủ, chống đỡ đợt tiến công của Lạc Nhất Thủy. Giờ phút này, họ đã bị đạo quân của Lạc Nhất Thủy bao vây chặt chẽ dưới chân Thông Thành.
"Khang Kiều, số mệnh của Ngô Giám đã định, sự diệt vong của Việt Quốc đã thành kết cục tất yếu. Ngươi hà tất phải liều chết vào lúc này? Ngươi muốn liên lụy hơn vạn huynh đệ dưới trướng mình đều chết tại Thông Thành này sao?" Lạc Nhất Thủy lớn tiếng quát.
Giữa tầng tầng Hổ Bí Quân, Mạc Lạc chăm chú nhìn vị tướng quân từng là Đệ Nhất Đại tướng Việt Quốc, "Lạc Nhất Thủy, sự diệt vong của Việt Quốc, đây cũng là điều ngươi mong muốn sao?"
"Phải, chính là điều ta mong muốn." Lạc Nhất Thủy hừ lạnh đáp.
"Lạc Nhất Thủy, đừng quên, đây cũng là Việt Quốc của ngươi!"
"Sai rồi! Kể từ khi Lạc thị nhất tộc của ta đổ máu nơi Lạc Thủy, đây đã chẳng còn là Việt Quốc của ta nữa." Lạc Nhất Thủy hừ lạnh nói: "Ngô thị đã tận, Việt Quốc chỉ có thể tốt đẹp hơn. Khang Kiều, buông tha đi!"
"Ngươi không cần Việt Quốc, nhưng ta vẫn là người Việt Quốc." Khang Kiều chậm rãi giơ tay, "Lạc Nhất Thủy, không cần nói nhiều lời. Đánh đi! Muốn truy đuổi Bệ hạ, hãy bước qua thi thể Khang Kiều ta mà tiến lên!"
Lạc Nhất Thủy từ từ rút kiếm ra khỏi vỏ từng tấc một, "Đã như vậy, vậy thì theo ý ngươi. Toàn quân nghe lệnh, tiến công!"
"Giết!" Mấy vạn Biên Quân từ bốn phương tám hướng xông tới, đánh thẳng vào đám Hổ Bí Quân đang bị bao vây.
"Vì Việt Quốc, có chết không lùi!" Trong tiếng rống giận dữ của Khang Kiều, hắn phi thân về phía trước. Cùng lúc đó, Lạc Nhất Thủy cũng đang cấp tốc tiếp cận hắn.
Khả năng tác chiến của từng binh sĩ Hổ Bí Quân tuy rất mạnh, nhưng tài chỉ huy chiến trường của Khang Kiều lại kém xa so với Lạc Nhất Thủy, kẻ đã kinh qua vô số trận mạc. Lạc Nhất Thủy đã lợi dụng ưu thế áp đảo về quân số, bố trí ra những chiến thuật nuốt chửng từng mảng, từng mảng Hổ Bí Quân. Đến giờ phút này, dưới trướng Khang Kiều chỉ còn lại không đến một nửa binh sĩ. Khoảng cách về quân số giữa hắn và Lạc Nhất Thủy ngày càng lớn. Ván cờ thất bại đã định, sở dĩ hắn cố thủ đến cùng, chẳng qua cũng chỉ là muốn tranh thủ thêm chút thời gian cho Ngô Giám mà thôi.
