Chương 530: Chính Dương không chiến sự
Từng toán quân bị giữ lại chặn hậu, sau đó bặt vô âm tín, tựa diều đứt dây, một đi không trở lại. Đến nỗi một tên đào binh cũng chẳng thấy về. Chúng rốt cuộc ra sao, Hứa Kiệt dẫu trong lòng đã rõ mười mươi, song may thay, tốc độ truy kích của quân Thái Bình vẫn bị trì hoãn, từ một hai canh giờ đường ban đầu dần kéo giãn thành chừng một ngày đường. Điều này ít nhiều khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
Quận Chính Dương gần như không một bóng người. Chỉ cần hắn dẫn binh về lại Chính Dương Quận, liền có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại; ít nhất đến khi đó, có quận thành kiên cố để cố thủ.
Lưu Hưng Văn lúc này cũng đành bó tay. Dọc đường truy kích, đám binh sĩ Chính Dương vốn án ngữ cản đường, nay lại nhao nhao quy hàng. Đến cuối cùng, số hàng binh Chính Dương đã lên đến vạn rưỡi. Số binh này còn nhiều hơn cả tổng binh lực của Thành Môn Quân và Hám Sơn Doanh thuộc Đại Trụ gộp lại. Việc xử trí đám hàng binh này quả là một vấn đề đau đầu đối với hắn.
Người chớ hại người, song cũng chớ quên phòng bị người. Lưu Hưng Văn một mặt phải đảm bảo tốc độ truy kích, một mặt lại phải quản thúc đám hàng binh này không gây chuyện, khiến hắn bận đến phát hỏa. Đám hàng binh này tâm trạng bất ổn, sau khi được sắp xếp vào danh sách, hành động chậm chạp, kìm hãm đáng kể tốc độ hành quân của toàn quân, khiến Lưu Hưng Văn vô cùng giận dữ. Nhưng hắn cũng đành bó tay, bởi để đảm bảo an toàn, các chủ tướng của những bộ quân đầu hàng đều bị Lưu Hưng Văn giữ lại bên mình làm con tin. Không có chủ tướng chỉ huy, đám hàng binh ấy muốn nhanh cũng chẳng nhanh nổi.
Trải qua ngàn cay vạn đắng, một đường bôn ba, Hứa Kiệt cuối cùng cũng về tới dưới thành Chính Dương Quận. Song khi đứng từ xa nhìn ngắm thành Chính Dương, hắn lại không khỏi trợn mắt há hốc mồm. Trên đỉnh thành, chẳng còn tung bay cờ xí Đại Việt, mà thay vào đó là cờ chiến đao rực lửa của quân Thái Bình.
Hắn cả người cứng đờ tại chỗ. Làm sao có thể thành ra nông nỗi này? Quân Thái Bình từ đâu mà chui được đến trước mặt hắn?
Khi quân đội tiến sát đến dưới thành Chính Dương, dưới ánh mặt trời chói chang, cảnh tượng đập vào mắt lại càng khiến Hứa Kiệt bi phẫn gần chết. Trên đỉnh thành dựng lên hơn mười cây cột cờ, mỗi cột cờ đều treo một thi thể. Những thi thể đó, nào là người hắn cực kỳ quen thuộc, nào là thân nhân ruột thịt, nam giới dòng chính Hứa thị của hắn.
Phụ thân hắn, thúc phụ hắn, các đường huynh đường đệ, cho đến cả con trai, cháu trai đồng lứa của hắn.
Hắn bi phẫn rống lên. Nỗi lo sợ lớn nhất về loạn lạc trong Chính Dương Quận, rốt cuộc đã thành sự thật. Đám thương nhân do dự kia, cuối cùng đã chối bỏ Đại Việt.
“Chuẩn bị công thành!” Hắn lạnh lùng gầm lên. “Cửa thành trống không, việc đoạt lại Chính Dương Quận thành dễ như trở bàn tay!”
Tiếng trống trận ù ù vang vọng. Dưới trướng Hứa Kiệt, hai vạn rưỡi sĩ tốt còn sót lại bắt đầu chuẩn bị khí cụ công thành. Mỗi người đều hiểu rõ, nếu không thể nhanh chóng đoạt lại Chính Dương Quận thành, đợi đến khi quân Thái Bình phía sau đuổi tới, bọn chúng sẽ chết không có đất chôn.
Tiếng trống trận lần thứ hai nổi lên. Trên thành cũng vang lên tiếng tru dài. Từng hàng người xuất hiện trên đỉnh thành. Nhìn những kẻ xuất hiện trên đỉnh thành kia, đám tay trống đang giương dùi giữa không trung, bỗng chẳng thể vung xuống. Đám binh sĩ đang chuẩn bị khí cụ công thành, hay đang lặng lẽ lau chùi đao thương cũng đều buông vũ khí trong tay, ngẩng đầu nhìn lên tường thành.
Trên đó, không hề có một tên binh lính nào, nhưng lại là vô số dân chúng xuất hiện, đủ mọi lứa tuổi, nam nữ cả thảy. Và đứng ở hàng đầu, chính là đám thân sĩ của Chính Dương Quận thành.
Trên đỉnh thành, Điền Chân mỉm cười nhìn đám thân sĩ đứng hàng đầu đang run rẩy bần bật. Bọn họ không thể không đến, vì sau lưng mỗi người, đều có một tên Ưng Sào binh sĩ cầm đoản đao, mũi nhọn kề sát hậu tâm.
“Điền huynh, việc này, việc này liệu có ổn không? Nếu Hứa Kiệt nổi điên, chúng ta đều phải chết tại đây mất!” Điền Đại Mao toàn thân run lẩy bẩy như cầy sấy. Dẫu sau lưng hắn không có binh sĩ kề đao, nhưng bên cạnh lại đứng Điền Chân.
“Vì sao không ổn? Đương nhiên là ổn!” Điền Chân vẫn bất động thanh sắc.
“Thế nhưng chúng ta đã giết cả nhà họ Hứa, Hứa Kiệt chẳng liều mạng mới là chuyện lạ!” Điền Đại Mao gắt gỏng: “Trước kia ta đã nói, nên giữ lại tính mạng đám người này để uy hiếp Hứa Kiệt, ngươi lại không chịu giết! Giờ thì hay rồi, hắn không còn đường lui, căm hận chúng ta đến tận xương tủy, khẳng định sẽ nghĩ đến ngọc nát đá tan!”
“Đại Mao, đừng quên đội quân phía dưới kia là do ai tạo thành?” Điền Chân cười lạnh đáp: “Binh lính Chính Dương Quận, có ai không phải người địa phương? Trên thành này đứng, há chẳng có cha mẹ, thân nhân của chúng ư? Dân quân thì khỏi phải nói, vốn là do đám thân sĩ các ngươi bỏ tiền, bỏ lương ra tổ chức. Quan quân cũng phần lớn là thân nhân của đám thân sĩ các ngươi. Ngươi nghĩ xem, khi chúng nhìn thấy các ngươi đứng trên đỉnh thành thế này, chúng còn có thể nghe lệnh Hứa Kiệt nữa sao?”
Dừng một lát, Điền Chân nói tiếp: “Giết Hứa Kiệt, chính là để nói cho đám người này rằng, nhà họ Hứa đã tận, Hứa Kiệt giờ đây chỉ là một kẻ cô độc, liệu chúng nên làm gì, hãy tự chúng quyết định.”
“Tuy vậy, việc này quả là quá mạo hiểm.” Điền Đại Mao vẫn không ngừng trắng bệch mặt. Hắn giờ đây đang đứng giữa cùng với Điền Chân. Nếu phía dưới một loạt tên bay tới, Điền Chân có lẽ vô sự, song hắn chắc chắn phải đi gặp Diêm Vương, bởi hắn vốn chẳng am võ đạo.
Giữa lúc Điền Đại Mao còn đang run rẩy, một tiếng the thé chợt vang lên trên đầu tường: “Con ơi, đừng đánh nữa! Đại Việt đã tận rồi, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng đã băng hà!”
Điền Chân mỉm cười. Đây chính là người hắn đã sắp đặt để bắt đầu khích động đám đông.
Quả nhiên, một người vừa mở lời, trên đỉnh thành lập tức vang lên những tiếng la í ới nối tiếp nhau.
“Nhi tử ơi, đừng đánh nữa!”
“Tướng công, hãy quy hàng đi! Thiếp và con chờ chàng về!”
“Cha ơi, con nhớ cha, mau về nhà!”
“Đại ca, cha đã ngã bệnh, không qua khỏi được nữa đâu, người chỉ gượng một hơi chờ huynh về gặp mặt lần cuối!”
Tiếng kêu gọi trên thành rung động lòng người, thê lương đến muốn chết. Dưới thành, đám binh sĩ mặt mũi tái mét, không còn chút máu. Quá nhiều người đã nhận ra gương mặt thân quen, nghe thấy tiếng nói quen thuộc từ đỉnh thành.
“Coong!” Một tiếng, không biết từ đâu truyền đến tiếng binh khí rơi loảng xoảng xuống đất.
Hứa Kiệt tức giận đến toàn thân run rẩy. Hắn làm sao có thể ngờ được, đối phương lại dùng chiêu bỉ ổi, hạ lưu đến thế. Nhìn lại đám binh sĩ phía sau, nào còn nửa phần ý chí chiến đấu?
“Bắn tên! Bắn tên!” Hắn lạnh lùng quát tháo một vị tướng lãnh bên cạnh.
Nhưng vị tướng lãnh kia lại đứng như trời trồng, mắt dáo dác nhìn lên thành. Hứa Kiệt giận dữ, vung roi ngựa quất xuống, làm bay nón sắt của tướng lãnh, trên mặt hắn cũng hằn lên một vết máu.
“Lý Khanh, ta lệnh ngươi bắn tên, ngươi không nghe thấy ư?” Lý Khanh là thống lĩnh quận binh. Khi Hứa Kiệt vừa về đến Chính Dương Quận thành, hắn chính là người đầu tiên được kéo về dưới trướng.
“Hứa Quận thủ, cả nhà ta đều đang trên đỉnh thành! Chính là đứng cạnh Điền Đại Mao kia, có cha, mẹ, thê tử, nhi tử, con gái của ta đó! Ngươi muốn ta bắn tên? Ngươi muốn ta tự tay giết chết họ ư?” Lý Khanh giận dữ trừng Hứa Kiệt.
“Tận trung vì nước, có gì mà không nỡ bỏ? Ngươi ăn bổng lộc quốc gia, là quan Đại Việt, khi quốc gia lâm nguy như thế này, chẳng nghĩ báo đền nợ nước, trung quân, ngươi muốn làm gì?” Hứa Kiệt quát.
“Hứa đại nhân, cả nhà ngài chết hết, ngài đương nhiên có thể nói như vậy, song ta thì không làm được!” Lý Khanh trừng trừng mắt, gầm lại.
Hứa Kiệt thở dốc nhìn đối phương, tay từ từ sờ lên chuôi đao. “Xoạt!” Một tiếng, bội đao rời vỏ, nhanh như tia chớp chém thẳng về phía Lý Khanh.
“Vi thần bất trung, đáng chết!”
Nhát đao ấy nhìn như xuất kỳ bất ý, thế nhanh như chớp, nhưng Lý Khanh tựa hồ đã sớm phòng bị. Khi Hứa Kiệt vừa vung đao, hắn cũng rút đao nghênh đón. “Phanh!” một tiếng, lửa tóe khắp nơi, hai thanh đao va chạm.
“Hứa đại nhân, ngài đừng hòng bức bách ta!” Lý Khanh quát.
Hứa Kiệt hai mắt đỏ ngầu, lại lần nữa vung đao. “Ta giết ngươi, tên khốn bất trung bất nghĩa!”
Lý Khanh lại vung đao cản lại. Trong mắt, nỗi bi phẫn đã hóa thành sự tàn nhẫn. “Giết hắn đi!” Hắn lạnh lùng quát.
Phía sau Hứa Kiệt, vài tên kỵ binh quận binh nghe lệnh Lý Khanh, không chút nghĩ ngợi giương trường thương trong tay, từ nhiều hướng đồng loạt đâm thẳng vào Hứa Kiệt. “Cạch xoẹt!” Mấy tiếng, trường mâu đâm xuyên da thịt, máu tươi phun trào điên cuồng.
Quận thủ và thống lĩnh quận binh phản bội ngay tại chỗ. Tất cả quân quan quận binh đều trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh máu tươi văng khắp nơi, nhìn Hứa Kiệt ngã vật xuống. Thay vào đó, lại vang lên một tràng tiếng thở phào nhẹ nhõm khắp hiện trường.
Lý Khanh nhảy xuống ngựa, đi tới bên xác Hứa Kiệt đang chết không nhắm mắt, ngửa mặt lên trời. “Hứa đại nhân, xin lỗi người. Nếu muốn trách, người chỉ có thể trách Hoàng đế bệ hạ của chúng ta quá bất tranh khí. Đại Việt nên vong, không phải hạng người như chúng ta có thể ngăn nổi cơn sóng dữ.”
Hắn đột nhiên vung đao chém xuống, một nhát đao chém đứt đầu Hứa Kiệt, rồi xoay người nhấc lên, sải bước đi nhanh xuống dưới thành.
Y giơ cao đầu lâu Hứa Kiệt, lớn tiếng quát vọng lên thành: “Người trên thành nghe rõ đây! Ta đã giết Hứa Kiệt, ta nguyện ý dẫn toàn bộ quận binh và dân quân quy hàng quân Thái Bình!”
Trên thành, Điền Đại Mao không còn run rẩy, thân người đứng thẳng tắp. Bên cạnh Điền Chân, cuối cùng cũng buông lỏng nắm đấm đang siết chặt trong tay áo. Lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi.
Hắn đã đi một nước cờ hiểm, song đã thành công.
“Đại Mao, chúng ta cùng ra gặp vị Lý tướng quân này một chuyến.” Điền Chân cười ha hả, kéo tay Điền Đại Mao, hai người sóng vai đi xuống dưới thành.
Khi trời đã sập tối, Thành Môn Quân của Lưu Hưng Văn, Hám Sơn Doanh của Đại Trụ, cùng với hơn một vạn hàng binh cuối cùng cũng đã tiến tới dưới thành Chính Dương Quận. Song điều khiến Lưu Hưng Văn trợn mắt há hốc mồm là, trên đỉnh thành, tung bay chính là cờ chiến đao rực lửa. Còn Điền Chân thì hớn hở một mình thúc ngựa tiến về phía họ. Đám binh mã cuối cùng của Chính Dương Quận mà hắn vẫn truy kích bấy lâu, giờ đây lại đang lặng lẽ hành quân, từng hàng ngồi cách tường thành gần một dặm.
“Lưu huynh, Chính Dương vô sự!” Điền Chân cười tủm tỉm chắp tay với Lưu Hưng Văn, nói.
“Điền huynh hảo thủ đoạn, không tốn một binh một tốt mà đoạt được Chính Dương Quận thành, công lao này thật lớn!” Lưu Hưng Văn giọng điệu có chút ghen tị. Đại Trụ ở Củng Huyện phấn chiến bao ngày, bản thân y từ Sa Dương Quận một đường chạy như điên, ấy vậy mà cuối cùng, công lao lớn nhất lại bị tiểu tử Điền Chân này ung dung vươn tay hái mất.
“Công lao này tính là gì?” Điền Chân cười ha hả: “Không có uy hiếp từ đại quân của Đại Trụ huynh đệ và Lưu huynh, ta sớm đã bị người chặt thành thịt vụn. Lưu huynh, giờ khắc này chỉnh đốn quân, xua binh tiến đánh Việt Kinh thành, hiệp trợ Tần tướng quân đoạt lấy nơi đó, đó mới là đại công lao vậy!”
Hai người liếc nhìn nhau, cùng cười ha hả.
Phải, đó mới thực sự là công lao hiển hách. Thời điểm Đại Việt thay đổi triều đại đã điểm, và bọn họ, đều sẽ là khai quốc công thần.
