Chẳng mấy chốc sau khi bước vào nha môn, Hòa Thượng đã chậm rãi bước ra đón, theo sau y là phu nhân Dư Tú Nga.
“Lão đại, sao ngài lại đến? Lại chẳng báo trước một tiếng?” Hòa Thượng vừa hành lễ, vừa cất tiếng hỏi.
Tần Phong mỉm cười nói: “Định lẳng lặng xuống xem xét, nếu báo trước thì còn ý nghĩa gì?”
Đây là ngầm điều tra chăng? Hòa Thượng lộ ra vẻ tươi cười đắc ý: “Lão đại, ta là thân tín thuộc hạ của ngài, dù bất cứ lúc nào ngài xuống kiểm tra, binh lính của Hòa Thượng tuyệt sẽ không xảy ra chuyện gì sai sót, nhất định đều răm rắp tuân thủ quy củ.”
“Ừm, việc chính sự làm cũng không tệ.” Tần Phong nhẹ gật đầu.
Dư Tú Nga đã bước tới, chắp tay hành lễ: “Tần Tướng quân, bên ngoài nắng gắt, hay là vào đại trướng đàm đạo đi ạ!”
“Được, vào trong mà nói.” Tần Phong cười nói.
Đại trướng trông rất đạm bạc, ngoài mấy chiếc ghế ra, nổi bật nhất là giá binh khí phía sau ghế ngồi, trên đó bày la liệt những thanh vũ khí sắc bén. Hòa Thượng cầm một chiếc hồ lô gỗ, từ một góc, múc nước từ chiếc vại lớn, rót đầy mấy chiếc chén to, rồi bưng đến trước mặt ba người Tần Phong.
“Mấy ngày hôm trước do công vụ mà đến Bảo Thanh Doanh một chuyến, thôi rồi, cái tên Giang Thượng Yến kia lại mang ra chiếc chén trà nhỏ bằng ngón tay cái, châm trà cho ta nhấp, còn chẳng đủ làm ướt môi. Y bảo đó là trà ngon tướng quân ban tặng, coi như bảo vật vô giá. Nhưng ta uống không quen kiểu đó, vẫn là bát nước trong này dễ chịu hơn, ta nghĩ lão đại hẳn cũng quen thứ này hơn.” Hòa Thượng cười lớn nói.
Tần Phong cười nói: “Người ta đó là để thưởng thức. Hòa Thượng, ngươi lấy vợ nhà họ Dư, Dư gia ấy vậy mà cũng là hào phú cực kỳ, sao chỉ mấy năm mà ngươi đã trở nên quê mùa như vậy?”
“Lão đại, ta là cưới vợ, sao lại là ta xuất giá chứ!” Hòa Thượng đỏ mặt tía tai giải thích. Y liếc nhìn sắc mặt Dư Tú Nga, lại vội vàng cười nói: “Kiểu đó ta không thích, vợ ta cũng chẳng thích. Nàng cũng thích uống nước, uống rượu bằng chén lớn như ta, phải không phu nhân?”
Dư Tú Nga mỉm cười khẽ, nhưng không đáp lời.
Tần Phong uống cạn chén nước, ngồi thẳng người, “Vậy thứ trà ta tặng ngươi, chẳng phải là đổ sông đổ biển sao?”
“Sao lại thế được? Ta đem nó tặng cho Giang Thượng Yến, dù sao ta cũng không uống, nhân tiện làm một cái ơn huệ.” Hòa Thượng cười nói: “Tên đó còn luôn miệng cảm ơn ta đấy!”
“Ừm, mấy năm nay, sự khéo léo trong quan hệ xã giao của ngươi đã tiến bộ hơn nhiều.” Tần Phong nhẹ gật đầu: “Ngồi xuống nói chuyện đi. Chiến doanh này của ngươi luyện tập thế nào? Đã hình thành sức chiến đấu tổng thể chưa? Ngươi khống chế chúng ra sao?”
Nói đến chính sự, vẻ cợt nhả trên mặt Hòa Thượng lập tức biến mất, y ngồi thẳng, nghiêm mặt nói: “Chiến doanh này của ta cơ bản đều do bộ hạ cũ của Lạc Nhất Thủy tạo thành, bản thân cũng đã có sẵn sức chiến đấu tương đối. Đương nhiên, so với Cảm Tử Doanh của chúng ta thì còn kém xa, nhưng khi huấn luyện, so với tân binh mới thì thực sự bớt lo rất nhiều. Sau khi tiếp quản, ta đem bọn họ chia làm ba cấp độ: một là lão binh có kinh nghiệm; hai là binh sĩ đã qua huấn luyện nhưng kinh nghiệm chiến trường chưa đủ; còn lại là tân binh vừa gia nhập quân đội. Việc huấn luyện cũng được triển khai căn cứ theo trình độ khác nhau của họ. Tính đến thời điểm hiện tại, đã cơ bản tạo thành sức chiến đấu tổng thể. Trong tác chiến chỉnh thể, trình độ binh lính của họ vốn không chênh lệch, ta chủ yếu luyện tập sự phối hợp của tiểu đội binh sĩ và kỷ luật nghiêm minh. Ở phương diện này, họ vẫn còn chênh lệch rất lớn.”
“Bọn họ cùng Bảo Thanh Doanh, và các chiến doanh như Bàn Thạch, Quáng Công khác chênh lệch ở chỗ nào?” Tần Phong hỏi tiếp.
“Chênh lệch không nằm ở sức chiến đấu, điều họ thiếu là một luồng khí phách, một tinh thần cốt lõi!” Hòa Thượng xoa đầu trọc: “Dù sao thì, ta cũng cảm thấy những binh sĩ này hiện giờ vẫn chưa có một nhận thức rõ ràng, ấy là vì cái gì mà chiến đấu! Lão đại, ngài xem, khi chúng ta còn ở Cảm Tử Doanh, mọi người chỉ có một tín niệm duy nhất, ấy là sống sót, đó chính là tín niệm của chúng ta. Nhưng bây giờ những binh sĩ này dường như có chút chết lặng, điều đó đại khái có chút liên quan đến Lạc Nhất Thủy. Trong lúc cấp bách, không thể ban cho được, ta cảm thấy phải đánh vài trận chiến, mới có thể dần dần hình thành tinh thần này.”
“Ngươi nhìn vấn đề vẫn đủ sâu sắc.” Tần Phong cười cười: “Ngươi nói không sai, họ bây giờ đích xác chính là thiếu luồng khí phách này. Dù sao khoảng thời gian này, họ biến động liên tục, các binh sĩ e rằng có chút hoang mang không biết làm sao, và việc ta quy mô lớn giải trừ binh bị của bộ Lạc cũng có ảnh hưởng không nhỏ đến họ. Ta đoán chừng trước và sau tiết Lập thu, nhiều nơi vẫn sẽ phải động binh đao. Khi đó, ngươi hãy mang binh ra ngoài đánh vài trận, trong quá trình này, tìm cách hóa giải vấn đề này. Phải để họ hiểu rõ vì sao mà chiến đấu? Giải quyết được vấn đề này, mọi việc sẽ dễ dàng thôi.”
“Hòa Thượng đã hiểu rõ.” Hòa Thượng liên tục gật đầu.
“Cũng sắp đến giờ ăn cơm rồi. Gọi những người tài năng của ngươi đến đây, ta cùng họ ăn một bữa cơm, tâm sự đôi điều!” Tần Phong cười nói.
“Được, tôi sẽ sắp xếp ngay.” Hòa Thượng cũng chẳng lấy làm lạ, dù sao trước kia khi còn ở Cảm Tử Doanh, Tần Phong mỗi ngày đều cùng họ bưng chén ngồi xổm dưới đất ăn uống tưng bừng.
Sau một lát, một hàng bàn giản dị liền được bày trong lều lớn. Theo sau là từng chậu thức ăn lớn được bưng lên. Thức ăn rất đơn giản: một chậu thịt, một chậu rau, một bát canh, một chậu dưa muối. Một nồi cơm gỗ lớn đặt ở giữa lều, khiến trong đại trướng lập tức nóng hổi, hương khí tỏa khắp.
Từng tướng lĩnh đầu đầy mồ hôi, vừa cười vừa nói bước vào lều. Có người ăn mặc chỉnh tề, có người cởi trần vác áo trên tay, có người tuy mặc quần áo, nhưng mùi hôi trên người vẫn chưa tan hết. Khi bước vào, thấy Tần Phong đang ngồi chính giữa lều lớn, họ lập tức đồng loạt ngây người.
Đứng ngây người một lúc lâu, những người ăn mặc chỉnh tề đã vội quỳ xuống trước, còn người cởi trần thì luống cuống tay chân vội vã khoác áo lên người. Vị trước mắt này, sắp lên ngôi hoàng đế, trước mặt quân vương mà thất lễ, tội này có thể lớn mà cũng có thể nhỏ. Thân phận họ càng thêm nhạy cảm, đương nhiên càng phải cẩn trọng hơn một chút.
“Không cần!” Tần Phong cười lớn khoát tay, đứng dậy nói với họ: “Ta cũng là làm lính mà ra, vừa rồi còn xem các ngươi luyện tập, ai nấy đều mệt nhoài, còn nói chi nhiều lễ nghi làm gì?”
Bước vào đại trướng, Tần Phong tiện tay cầm một cái chén từ bàn bên cạnh, múc một chén cơm, sau đó ngồi xuống sau bàn, cầm đũa lên gõ nhẹ bàn nói: “Các ngươi còn khách khí làm gì? Ăn cơm đi!”
Tất cả mọi người nhìn Hòa Thượng. Hòa Thượng liếc nhìn họ một cái, chính mình trước múc cơm, đến ngồi bên cạnh Tần Phong. Các tướng lĩnh còn lại lập tức luống cuống tay chân cầm chén, thêm cơm, ai nấy tìm chỗ ngồi xuống, nhưng cũng không dám ăn trước. Chén cơm đặt trên bàn, hai tay đặt trên gối, họ nhìn Tần Phong.
Tần Phong đang từ chậu thịt múc lên một miếng xương có thịt, kinh ngạc nhìn chằm chằm họ: “Sao vậy? Luyện nửa ngày vẫn chưa đói sao?”
Các tướng lĩnh cũng đang kinh ngạc nhìn Tần Phong. Trước kia những thủ lĩnh như thế này giá lâm, cùng mọi người ăn cơm, trước khi ăn luôn phải phát biểu một bài diễn văn hùng hồn tráng lệ. Hôm nay vị này thì ngược lại, đã tự mình ăn trước, miệng be bét dầu mỡ.
“Lão đại, mọi người đang chờ ngài nói đôi lời đấy!”
“Nói vài lời?” Tần Phong cười phá lên, đặt chén xuống: “Vậy thì nói đôi lời. Này Hòa Thượng, khi chúng ta còn ở Cảm Tử Doanh, có đôi khi ra ngoài tác chiến, khi hậu cần tiếp tế không kịp, lúc đó có người ăn no nê, có người lại ăn không đủ no. Ấy là đạo lý gì vậy?”
Hòa Thượng há miệng cười to: “Lão đại, ngài hỏi trúng người rồi, vì ta từ trước đến giờ chính là kẻ ăn không đủ no.”
Tần Phong cười to: “Ta từ trước đến giờ đều là kẻ ăn no. Các vị đừng hiểu lầm, lúc đó chúng ta rất công bằng, cũng là từ một nồi múc cơm. Tên này cũng chẳng nhường ta, mỗi lần đều múc đầy tràn, còn phải có ngọn thì mới chịu.”
Vừa nói vừa gõ vào đầu trọc Hòa Thượng, Tần Phong cười nói: “Hãy nhìn con người khổ sở này, dù hắn múc có ngọn, cũng ăn không đủ no. Mà ta đây, từ trước đến giờ lại chỉ múc nửa bát, vậy ta làm sao ăn no được? Ai có thể nói xem, ta đây thân thể cũng chẳng nhỏ bé đâu!”
Các tướng lĩnh nhìn nhau, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Sau một lúc lâu, mới có một tướng lĩnh thân hình cao lớn đứng lên nói: “Tần Tướng quân, ta nghĩ ngài nhất định là đã ăn xong nửa bát cơm đó với tốc độ cực nhanh, sau đó lại đi thêm chén thứ hai. Chén thứ hai đó nhất định là múc đầy tràn đến ngọn, như vậy dĩ nhiên là ăn đã no đủ. Hòa Thượng tuy chén thứ nhất múc có ngọn, nhưng khi ăn xong chén này, đi thêm cơm thì không còn gì, dĩ nhiên là ăn không đủ no.”
Tần Phong cười lớn: “Nói không sai, nhìn cái đầu của ngươi đây, ắt hẳn cũng như ta rồi. Nhưng đáng tiếc một đạo lý đơn giản như vậy, Hòa Thượng lại cứ mãi không đoán ra được.”
Trong lều lớn vang lên tiếng cười ầm ầm. Không khí căng thẳng tan biến. Họ khác với Cảm Tử Doanh, trước kia khi còn trong quân đội, đều ăn riêng với binh sĩ, không tồn tại vấn đề ăn không đủ no. Cho đến khi quy thuận quân Thái Bình, đặc quyền này mới bị hủy bỏ. Binh sĩ ăn gì, họ cũng phải ăn vậy, hơn nữa còn phải ăn cùng binh sĩ, không ít người vẫn còn rất không quen.
“Cho nên, ăn chung nồi, cũng phải động não một chút. Mọi người nhìn Hòa Thượng mà xem, hôm nay lại múc đầy như vậy, đoán chừng hôm nay hắn lại phải ăn không đủ no. Nào, ăn cơm đi.” Một lần nữa cầm chén đũa lên, Tần Phong cười to nói.
Trong đại trướng không còn ai nói chuyện, chỉ còn nghe tiếng đũa muỗng va vào chén bát. Quả không nằm ngoài dự liệu của Tần Phong, khi Hòa Thượng ăn xong chén cơm của mình, đi đến giữa đại trướng xem cái nồi cơm gỗ lớn kia, bên trong đã trống rỗng. Nhìn đôi mắt trợn tròn như chuông đồng của hắn, trong đại trướng lại một lần nữa vang lên tiếng cười vui vẻ.
Một bên, Dư Tú Nga che miệng cười khẽ, thấp giọng nói: “Đúng là khờ đến mức nào.”
“Hòa Thượng, hôm nay đúng là dạy ngươi học được một chiêu nha.” Tần Phong cười híp mắt, bới sạch hạt cơm cuối cùng trong chén, đặt bát đũa xuống bàn, nhìn Hòa Thượng mà cười nói.
“Lão đại, nhiều năm như vậy sao ngài không nói cho ta biết?” Hòa Thượng có chút ủy khuất nói.
“Ừm, sau này ngươi chẳng phải sẽ biết sao. Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, món ăn trong quân doanh của ngươi hương vị cũng không tệ, có nét đặc sắc riêng.” Tần Phong cười híp mắt nói.
“Đó là lẽ đương nhiên, lão đại. Chẳng phải trước kia ta từng làm chủ tiệm cơm ở Lạc Dương sao? Mấy chi nhánh đều trông thấy, nhờ chính là món ăn quân doanh chén lớn này. Ta đã triệu tập không ít đầu bếp nghiên cứu ra không ít gia vị, phối liệu, đây đều có bí phương đấy.” Hòa Thượng lại bắt đầu dương dương tự đắc.
“Quay đầu lại đem công thức chế biến đưa ta một phần.” Tần Phong thản nhiên nói: “Mã Hầu, nhớ lấy đừng quên nhé.”
Hòa Thượng lại ngây người, hận không thể tự vả vào miệng mình. Vừa khoe khoang xong, y lại tự bán rẻ chính mình.
