Chương 500: Dẫu có chung đường chết, cũng phải phân định kẻ đi trước
Lại là một ngày mới bắt đầu, lại là tiếp diễn cuộc kịch chiến ngày hôm qua. Thêm nhiều máu tươi đổ xuống, thêm nhiều sinh mạng tàn phai. Ngô Giám sai quận binh làm tiền phong, dũng tướng hỗ trợ, dẫu chậm chạp nhưng kiên định, từng bước từng bước tiến về Thông Thành. Đến trận địa tiền tiêu nhất, đã có thể nhìn rõ dòng sông hộ thành xanh biếc gợn sóng.
Nơi tiền tuyến, hỗn chiến vẫn đang diễn ra. Cha con Trần Từ, Phó Minh, thậm chí Hoàng Hạo trọng thương chưa lành, cùng Mạc Lạc, đều đang quyết chiến nơi tuyến đầu. Lạc Nhất Thủy lại ngồi trên lỗ châu mai của Thông Thành, ngơ ngẩn nhìn về phía xa, nơi lộng vàng rực rỡ.
Kẻ ngồi dưới lộng vàng kia chính là Hoàng đế Việt Quốc Ngô Giám. Tin chắc giờ phút này, Ngô Giám cũng đang dõi nhìn hắn.
Thế cục hiển nhiên càng có lợi cho quân triều đình. Chính hắn thủ cô thành, ngoài không viện binh, trong không lương thảo, đang trong thế đường cùng chó cắn. Chắc hẳn Ngô Giám giờ này ắt đang cười thầm. Nụ cười nhàn nhạt, tựa có tựa không ấy, Lạc Nhất Thủy đã thấy nhiều lần. Đó là nụ cười thỏa mãn của kẻ đã tính toán đâu ra đấy, mọi việc đều trong tầm tay.
Lạc Nhất Thủy chợt bật cười. Hắn ngửa mặt lên trời cười vang, cười sảng khoái, cười đắc ý vô cùng. Đến nỗi các tướng sĩ xung quanh, đang căng thẳng dõi theo chiến cuộc, đều giật mình quay đầu lại, kinh hãi nhìn chủ soái của mình.
Lạc Nhất Thủy cười đến khom cả người. Hắn là một kẻ đáng thương, nhưng Ngô Giám đối diện, há chẳng phải cũng vậy sao? Hoặc giả, Ngô Giám còn thê thảm hơn hắn. Hắn sớm đã mất hết tất cả, từng nếm trải tư vị trắng tay. Nhưng Ngô Giám, sẽ là kẻ tiếp theo rơi vào vực sâu, sẽ thảm hơn hắn nhiều.
Việt Quốc của họ Ngô, ắt sẽ kết thúc tại đây. Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng quả không sai! Kẻ dốc hết tâm cơ toan tính, đến cuối cùng, tính toán kỹ lưỡng đến mấy cũng phản tác dụng, hại chính mạng mình.
Trên chiếc bàn giữa phòng, ngọn đèn dầu mờ ảo sáng tối bất định, tỏa ra ánh sáng u ám, chiếu lên từng khuôn mặt lấm lem vết máu, càng khiến chúng trông dữ tợn đáng sợ hơn. Lạc Nhất Thủy đưa mắt lướt qua từng người tùy tùng kiên định của mình, trong lòng lại quặn đau từng cơn.
Chẳng còn nghi ngờ gì, hắn đã thất bại. Những kẻ đi theo hắn, từ giây phút theo hắn, đã không còn đường lùi. Nếu Ngô Giám là kẻ thắng cuộc cuối cùng, bọn họ sẽ không chỉ mất đi sinh mạng và tài sản, mà còn tai họa đến cửu tộc. Không như chính hắn, sớm đã trắng tay, chẳng còn gì để sợ hãi.
Đã đến lúc hắn phải tính toán cho bọn họ rồi.
"Thật ra, khi chúng ta không hạ được Long Du, rồi lại mất đi cơ hội chiếm Trung Bình Quận, thì chúng ta đã bại rồi." Dưới ánh đèn u tối, giọng Lạc Nhất Thủy như vọng ra từ cửu u địa ngục. Nhưng lời mở đầu của hắn, vẫn khiến các tướng sĩ có mặt ủ ê hẳn đi.
Chủ tướng đã mất hết ý chí tranh hùng.
"Sư huynh, chúng ta còn mấy vạn tướng sĩ, vẫn còn sức liều mạng! Chưa đến giờ phút cuối cùng, ai biết hươu chết về tay ai, vẫn còn chưa thể đoán được!" Trong số các tướng sĩ, chỉ có Mạc Lạc vẫn còn khí thế hừng hực. "Hai ngày nay tình hình chiến đấu dẫu bất lợi, nhưng Hổ Bí Quân thương vong cũng chẳng phải ít ỏi. Cuộc chiến giữ thành, chúng ta vẫn còn rất nhiều ưu thế."
Lạc Nhất Thủy chầm chậm lắc đầu: "Sư đệ, nếu chỉ nói riêng trận chiến này, chúng ta quả thực vẫn còn sức đánh một trận. Thế nhưng nhìn rộng ra toàn cục đại sự, chúng ta đã chắc chắn phải thua. Dù cho chúng ta có đánh thắng Ngô Giám, thì kết cục cuối cùng, vẫn là một chữ 'thua'."
Mọi người không khỏi nhìn Lạc Nhất Thủy. Về chuyện quân Thái Bình, đến giờ Lạc Nhất Thủy vẫn chưa công bố cho họ.
"Cuộc chiến này, ngay từ đầu, đã không chỉ là ân oán giữa ta và Ngô Giám. Tần Quốc, nước Sở, cùng quân Thái Bình đều đã nhúng tay vào. Ta quá ngây thơ, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, mới dẫn đến kết cục hôm nay. Tại đây, ta muốn tạ lỗi cùng các huynh đệ." Lạc Nhất Thủy đứng dậy, cúi mình vái sâu các tướng sĩ dưới trướng. "Là ta đã kéo các ngươi vào cuộc chiến đục ngầu này."
"Đại tướng quân!" Mọi người đều đứng bật dậy, lộ vẻ kinh hoảng thất thố.
"Sư huynh, huynh làm gì vậy?" Mạc Lạc có chút bất mãn nhìn Lạc Nhất Thủy. "Hành động này chẳng khác nào tuyên bố với các tướng sĩ rằng hắn đã nhận thua. Thế nhưng đây đâu phải cuộc ẩu đả nơi đầu đường, mà một bên nhận thua là xong sao? Đây chính là đại sự diệt tộc tru di."
Lạc Nhất Thủy hai tay ấn xuống, ra hiệu mọi người ngồi. "Hai ngày trước, Kim Hoa bị bắt ở Vĩnh Bình Quận đã được Tần Phong thả về. Tin tức hắn mang về, đã dập tắt hoàn toàn ý chí tranh hùng của ta với Ngô Giám."
Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển sang Trần Từ. Trần Từ hơi xấu hổ cúi đầu. Trận chiến Vĩnh Bình Quận do chính hắn chỉ huy. Thế nhưng trong trận đối đầu trực diện với quân Thái Bình, hắn lại bại trận, phải rút về giữ Phàn Thành. Vốn tưởng rằng với sự kiên cố của thành, vẫn còn có thể một trận chiến. Nào ngờ dưới thế công mạnh mẽ của quân Thái Bình, thành sụp đổ, ngay cả hai đứa con trai của hắn cũng bị bắt làm tù binh.
"Trước kia chúng ta cho rằng Ngô Giám liên minh với người Tần, Ngô Giám tấn công chúng ta, còn người Tần tấn công quân Thái Bình ở Vĩnh Bình Quận. Hai nước liên thủ, tiêu diệt cả chúng ta và quân Thái Bình, điều này vốn dĩ rất hợp tình hợp lý. Nào ngờ tin tức Kim Hoa mang về lại cho hay, việc Tần quân tấn công quân Thái Bình căn bản là chuyện giả dối không có thật. Tất cả, tất cả đều do Tần Phong một tay sắp đặt mà thôi. Kẻ thật sự liên kết với người Tần, không phải Ngô Giám, mà chính là Tần Phong của quân Thái Bình."
"Ta không biết Tần Phong đã trả cái giá lớn đến mức nào. Tóm lại, người Tần đã phối hợp hắn diễn một màn kịch. Màn kịch này, không chỉ lừa chúng ta, mà còn lừa gạt Ngô Giám đối diện đến mức triệt để."
Phó Minh trợn tròn mắt nhìn Lạc Nhất Thủy, run giọng hỏi: "Lạc tướng quân, theo lời ngài nói vậy, mục tiêu ngay từ đầu của Tần Phong không phải chúng ta, mà là Ngô Giám sao?"
"Lời này chỉ đúng một nửa. Mục tiêu ngay từ đầu của Tần Phong quả thật là Ngô Giám, nhưng chúng ta cũng là một trong các mục tiêu của hắn." Trần Từ ở một bên thâm trầm nói: "Hắn lấy việc đánh chúng ta làm màn che mắt, mê hoặc Ngô Giám mà thôi. Khi Ngô Giám thấy quân Thái Bình và chúng ta hỗn chiến, rồi cùng lúc đánh bật chúng ta khỏi Vĩnh Bình Quận, hắn liền yên tâm cả gan phát động tấn công chúng ta. Nào ngờ đúng vào lúc đó, Tần Phong đã để mắt đến hắn."
"Căn cứ tình báo Kim Hoa mang về, giờ phút này, Tần Phong ít nhất đã có hai doanh chiến binh cắt vào phía sau Ngô Giám. Mục tiêu không thể nghi ngờ chính là thành Trung Bình Quận. Một khi hắn chiếm được thành Trung Bình Quận, liên hệ của Ngô Giám với kinh đô Việt Quốc sẽ bị cắt đứt. Hắn cũng sẽ giống như chúng ta, sắp trở thành một kẻ đơn độc." Lạc Nhất Thủy nói.
"Tần Phong khẩu vị thật lớn, lại muốn nuốt trọn cả hai nhánh quân của chúng ta!" Hoàng Hạo sắc mặt tái nhợt, trọng thương chưa lành khiến lời nói có phần yếu ớt.
"Không phải hắn khẩu vị lớn, mà là bởi vì chúng ta và Ngô Giám căn bản không còn đường sống nào khác." Lạc Nhất Thủy cười khổ: "Cũng giống như chúng ta bây giờ dù đã biết tình hình này, nhưng vẫn phải cùng Ngô Giám tử chiến đến cùng. Tương tự, dù Ngô Giám hiện tại có biết tình hình bất ổn, điều hắn muốn làm vẫn là dốc hết toàn lực tiêu diệt chúng ta trước, sau đó mới quay lại đối phó quân Thái Bình."
Mọi người đều im lặng. Lạc Nhất Thủy nói không sai, Tần Phong binh lực chẳng nhiều, nhưng lại khéo léo lợi dụng mâu thuẫn giữa Lạc Nhất Thủy và Ngô Giám. Giờ đây, đại quân hai bên tập trung trong phạm vi nhỏ bé của Thông Thành. Chỉ cần hắn chiếm được Trung Bình Quận, coi như đã bao vây cả hai nhánh quân, bởi vì ở phía bên kia, còn có quân đội Tần Quốc.
Trớ trêu thay, hai nhánh quân bị hắn vây khốn lại là hai kẻ tử thù không đội trời chung. Dù cho tất cả đều phải chết, vẫn còn mối oán hận không thể hóa giải, muốn phân định ai chết trước.
"Vậy nên, sự tình đến nước này, ta không thể không vì các huynh đệ mà tính toán một phen." Lạc Nhất Thủy chậm rãi nói.
"Chúng ta nguyện theo Đại tướng quân tử chiến đến cùng!" Phó Minh cao giọng hô vang.
Lạc Nhất Thủy cười nhạt: "Phó huynh đệ, ta biết huynh đối với ta luôn trung nghĩa vô song. Nếu mọi sự còn một tia hy vọng, ta cũng sẽ không nảy ra ý nghĩ này. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã không thể vãn hồi được nữa."
"Sư huynh, Tần Phong hành động này chẳng phải là muốn kiếm tiện nghi sao? Nếu chúng ta có thể kiên cường chống cự, đồng thời tiết lộ hành động của hắn cho Ngô Giám biết rõ, thì vòng vây của chúng ta chẳng phải có thể hóa giải sao? Ta không tin Ngô Giám khi đường lui đều bị cắt đứt, hắn còn muốn cùng chúng ta liều chết!" Mạc Lạc cao giọng nói.
Lạc Nhất Thủy chầm chậm lắc đầu: "Chưa nói đến việc Ngô Giám có tin tình báo chúng ta tiết lộ hay không. Dù cho tin, thì sao chứ? Ngươi nghĩ hai vạn thiết kỵ cùng mấy vạn bộ binh mà người Tần đã đẩy mạnh đến biên giới Khai Bình và Trung Bình là để làm gì? Nếu thật làm như vậy, Ngô Giám điều quân về hỗn chiến với quân Thái Bình, liệu chúng ta có thể sống sót chăng? Không, người Tần sẽ cười lớn nhìn ba phe chúng ta hỗn loạn, rồi đợi đến khi chúng ta kiệt sức, đại quân của họ sẽ tiến tới, trấn áp tất cả. Mấy vạn huynh đệ của chúng ta ở đây, vẫn không có đường sống. Thứ hai, mối thù giữa ta và Ngô Giám là bất cộng đái thiên. Dù ta không sống được, ta cũng sẽ không để hắn sống yên. Nếu ta không thể tự tay giết hắn, nhưng có thể để quân Thái Bình giết hắn, thì cũng xem như đại thù được báo. Bởi ngọn đuốc này, suy cho cùng, là ta đã thắp lên. Huống hồ, Tần Phong thả Kim Hoa về, tiết lộ tin tức này cho ta, cũng là trao cho ta một tin tức khác: Giờ đây, hắn nguyện ý hợp tác với chúng ta rồi. Nói không chừng, ta còn có thể tự tay giết Ngô Giám."
"Hợp tác? Một kẻ tiểu nhân thay đổi thất thường như vậy, có thể tin tưởng hắn sao?" Mạc Lạc giận dữ nói.
"Không tin cũng phải tin. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, động thái tiếp theo của Tần Phong cũng đã có thể đoán được rồi." Lạc Nhất Thủy nở một nụ cười khổ: "Điều hắn muốn không chỉ là tiêu diệt Ngô Giám, mà hắn còn đang nhắm vào nhánh đại quân của chúng ta."
"Cái gì?" Mọi người đều nhìn Lạc Nhất Thủy, không hiểu vì sao hắn lại nói vậy.
"Binh lực của Tần Phong không đủ. Dù cho mọi chuyện đều như ý hắn, tiêu diệt Ngô Giám và cả chúng ta, nhưng người Tần vẫn còn đang ở một bên thèm thuồng dõi nhìn kia mà? Đến lúc đó, dù hắn có thắng trận này, thì lấy gì để chống lại người Tần? Bởi vậy, trong lòng hắn ắt hẳn vừa muốn tiêu diệt Ngô Giám, lại phải hết sức chiêu dụ quân đội của chúng ta, dùng đó để đối phó khả năng người Tần tấn công." Lạc Nhất Thủy nói: "Đây mới là ý đồ thật sự của hắn."
"Hắn tính toán hay thật! Dù có tiêu diệt Ngô Giám, thì tiếp theo chúng ta cũng sẽ cùng hắn tử chiến đến cùng." Mạc Lạc giận dữ nói.
"Nếu nói vậy, đó không phải là ngươi chết ta sống, mà là chúng ta chết, hắn sống." Lạc Nhất Thủy thản nhiên nói: "Nếu chúng ta làm thế, hắn sẽ không chút do dự liên kết với người Tần, tiêu diệt chúng ta triệt để, dù cho hắn phải trả giá lớn hơn đi nữa."
Mọi người nghe Lạc Nhất Thủy nói đến đây, ai nấy đều toát ra từng đợt hàn khí. Họ đều là những quân nhân truyền thống, sao có thể nghĩ ra những mưu kế thâm hiểm như vậy?
"Bởi vậy, vì mấy vạn sinh mạng huynh đệ còn lại của chúng ta, cũng vì không để người Tần chiếm quá nhiều tiện nghi của Đại Việt, ta quyết định đi gặp Tần Phong!" Lạc Nhất Thủy chậm rãi nói. "Ta từng ở Thái Bình Thành hai năm, Tần Phong đối với thuộc hạ rất tốt. Lãnh địa của hắn, dân chúng sống cũng rất sung túc. Điểm này, hắn thật sự hơn hẳn ta rất nhiều."
