Từ sau khung cửa sổ, ngắm nhìn từng bao lương thực từ cửa hàng của mình được chất lên xe, rồi lần lượt chở đi, Điền Đại Mao không khỏi thốt lên một tiếng thở dài thườn thượt. Mỗi chuyến xe rời đi, tựa như một nhát dao khoét sâu vào trái tim hắn.
Tất cả số lương thực này đều được vận chuyển đến quân doanh Hứa Kiệt tại Củng Huyện. Để tổ chức dân quân, Hứa gia đã bỏ ra một khoản lớn, còn các khoản chi tiêu khác, Điền gia hắn dĩ nhiên không thể thoái thác. Trận chiến tại Củng Huyện đã rơi vào thế giằng co, lương thảo tiêu hao mỗi ngày như nước chảy. Nếu cứ tiếp tục tình trạng này thêm một thời gian nữa, e rằng kho lương của Điền gia sẽ cạn kiệt.
Song nghĩ đến lợi lộc sau cuộc chiến, hắn đành cắn răng chịu đựng, gắng gượng ứng phó. Chẳng phải đầu tư càng nhiều, tương lai thu về càng lớn sao? Hắn vẫn còn trông mong, chờ đến ngày Hoàng đế bệ hạ toàn thắng trở về, sẽ có thể thu hồi lại khoản đầu tư khổng lồ đã dốc vào Trường Dương Quận!
Từng chuyến lương thực cứ thế rời đi, lòng Điền Đại Mao đau như cắt. Hắn đứng dậy, "phịch" một tiếng đóng sập cửa sổ, thà nhắm mắt làm ngơ cho khuất mắt.
"Lão gia, bên ngoài có một kẻ tự xưng là thân thích của ngài, muốn yết kiến!" Người hầu đẩy cửa bước vào, rón rén đi tới.
"Thân thích?" Điền Đại Mao lòng đầy phiền muộn. "Lại là tên thân thích phá của nào đến kiếm chác đây? Chẳng lẽ không thấy ta sắp khánh kiệt đến nơi sao? Không gặp! Tuyệt đối không gặp! Cứ bảo ta đang bận việc, bận đến đầu tắt mặt tối rồi!"
Hắn vỗ mạnh xuống bàn, Điền Đại Mao gầm lên giận dữ.
Người hầu khẽ chìa tay ra, "Lão gia, tên thân thích kia nói, nếu ngài không chịu gặp hắn, thì hãy nhìn vật này. Hắn tin chắc ngài sẽ lập tức đổi ý."
Điền Đại Mao nhìn thấy vật trong tay người hầu là một con bọ ngựa bằng ngọc bích, lập tức giật mình kinh hãi. Hắn chợt giật lấy, lật qua xem xét, liền thấy trên bụng con bọ ngựa ngọc bích ấy, có khắc một chữ "Điền" cực kỳ nhỏ.
Hắn bỗng chốc đờ người ra.
"Mau! Cho hắn vào ngay!" Điền Đại Mao một tay nhét con bọ ngựa ngọc bích vào ngực, nói.
Lão gia trước sau thay đổi bất ngờ đến vậy, người hầu lấy làm kỳ lạ. Một con bọ ngựa ngọc bích, tuy tinh xảo vô cùng, nhưng cũng chẳng phải vật gì đặc biệt quý giá. Y quay người đi ra ngoài, thấy thái độ của lão gia, đối với kẻ ăn mặc tầm thường bên ngoài kia, cũng bất giác khách khí hơn vài phần.
Điền Chân thong dong bước vào, cười tủm tỉm nhìn Điền Đại Mao: "Điền lão ca, ta cứ ngỡ huynh sẽ chẳng chịu cho ta vào cửa!"
Điền Đại Mao trừng mắt nhìn hắn, bước nhanh đến, "phịch" một tiếng đóng sập cửa lại, xoay người, thấp giọng lạnh lùng nói: "Điền Chân, ngươi chán sống rồi sao, mà dám mò đến Chính Dương Quận này?"
"Chính Dương Quận là đầm rồng hang hổ ư? Có gì mà ta không dám đến?" Điền Chân cười tủm tỉm ngồi xuống, tự tay rót một chén trà, rồi thong thả nhấp từng ngụm, vừa nhìn Điền Đại Mao vừa nói.
Điền Đại Mao hừ một tiếng, ngồi đối diện Điền Chân: "Điền Chân, giờ đây Chính Dương Quận, đối với ngươi mà nói, e rằng gọi là đầm rồng hang hổ cũng chưa đủ. Ngươi chính là kẻ đứng đầu trong danh sách truy nã của triều đình đấy!"
"Danh sách truy nã đã ban bố rồi sao!" Điền Chân cười ha hả.
Điền Đại Mao vội vàng đưa tay bịt miệng Điền Chân: "Điền tổ tông, ngươi nhỏ tiếng một chút thôi! Ngươi đã đến đây, ta còn có thể che giấu giúp ngươi. Nếu để kẻ khác phát giác, chẳng phải sẽ bị giải đến quận phủ sao?"
"Điền huynh thật có nghĩa khí, ta không nhìn lầm người!" Điền Chân giơ ngón cái về phía hắn.
"Chẳng phải gì là nghĩa khí, chỉ là ta vẫn nhớ năm xưa Điền huynh đã xuất chân kim bạch ngân giúp Điền mỗ này vượt qua cảnh khốn cùng mà thôi." Điền Đại Mao hừ hừ nói. "Tuy lãi suất có hơi cao một chút, nhưng trong tình thế lúc bấy giờ, ngươi vẫn bằng lòng móc tiền ra, Điền mỗ này thực sự rất cảm kích."
Điền Chân cười hắc hắc: "Việc buôn bán của ta từ trước đến nay đều ưa mạo hiểm, mạo hiểm càng lớn, hồi báo càng cao. Lần đó kiếm được tiền lãi từ chỗ huynh, đủ cho cả nhà ta sống sung túc nửa năm trời, ta rất hài lòng."
Điền Đại Mao cũng nở nụ cười: "Ngươi đến đây cũng tốt, Điền Chân. Xem ra ngươi cũng biết Quân Thái Bình không đáng tin cậy. Giờ ngươi đến tìm ta, ta vẫn có thể giúp ngươi đứng ra dàn xếp, cùng lắm thì bỏ ra chút tiền bạc mà thôi. Bất quá, ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng để đổ máu lớn đấy! Khoản vốn gốc Hứa Kiệt đã đầu tư lần này, chắc chắn sẽ đòi lại từ các ngươi."
Điền Chân cười mỉm đầy ẩn ý, xoay xoay chén trà trong tay, hứng thú nhìn Điền Đại Mao: "Điền huynh, Hứa Kiệt không những chẳng thu hồi được vốn liếng, mà e rằng lần này còn phải tán gia bại sản, tiền mất tật mang. Hứa thị, e rằng sẽ bị xóa sổ khỏi Chính Dương Quận."
"Ý ngươi là gì?" Điền Đại Mao cảnh giác nhìn Điền Chân. "Điền Chân, ngươi lại muốn giở trò gì đây? Ngươi định làm gì ta đều rõ cả. Ngươi muốn dựa vào ta để mở ra kẽ hở, làm cho chúng ta tự loạn từ bên trong, rồi các ngươi thừa cơ "cầu sống trong chỗ chết" ư? Đừng hòng! Ngươi từ bên ngoài đến, thấy ta vận chuyển lương thực ra ngoài, từng chuyến xe một, đó đều là mồ hôi nước mắt của ta, ta đã dốc hết vốn liếng lớn, nhất định phải thu hồi lại. Hơn nữa, Quân Thái Bình dù sao cũng là giặc cướp, làm sao có thể tin tưởng được?"
Điền Chân cười nói: "Điền huynh, lần này ta đến tìm huynh, thật sự không phải để gây chia rẽ nội bộ giữa các ngươi đâu. Mà là nể tình giao hảo nhiều năm giữa ta và huynh, đến để cứu huynh khỏi cảnh tiền mất tật mang. Nếu huynh cứ tiếp tục như vậy, không những chẳng thu hồi được tiền bạc, mà tương lai trong đại lao của Quân Thái Bình, chắc chắn có một suất dành cho huynh. Đến lúc đó, đừng oán trách ta không nhắc nhở. Ta đây là đang mạo hiểm tính mạng đến cứu huynh đấy."
"Nói chuyện giật gân!" Điền Đại Mao khẽ nói. "Đây chính là trò sở trường của Điền Chân ngươi."
Điền Chân "ôi ôi" cười một tiếng: "Điền huynh, dù sao ta gần đây cũng nhàn rỗi chẳng có việc gì, chi bằng để ta ở lại phủ đệ của huynh vài ngày thì sao? Đến lúc có tin tức mới, huynh đệ ta lại bàn bạc. Ta làm vậy, thật đúng là đã hết tình hết nghĩa rồi."
Nhìn nụ cười bình tĩnh, tự tin của Điền Chân, trong lòng Điền Đại Mao lại thực sự có chút bất an.
"Được thôi, nể tình giao hảo năm xưa giữa hai ta, ta sẽ giấu ngươi vài ngày." Điền Đại Mao gật đầu nói.
"Điền huynh, ta cho huynh một lời khuyên: Hãy để những chuyến xe lương thực của huynh cứ thong thả mà đi! Đừng quá vội vàng." Điền Chân thong dong nói.
Điền Đại Mao khẽ giật mình. "Ý gì? Quân mã chưa động, lương thảo đã đi trước, lỡ để chậm trễ quân lương, chẳng phải ta sẽ chịu tội nặng sao?"
Điền Chân xua tay: "Điền huynh, vạn nhất sự tình đúng như lời ta nói thì sao? Đến lúc đó, những chuyến xe lương thực này sẽ trở thành bằng chứng tố cáo, không phải là công lao, mà là tội tư thông với địch. Vậy thì huynh có nhảy xuống sông Lạc Thủy cũng chẳng rửa sạch tội được đâu, phải không?"
Điền Đại Mao do dự một lát. Sự bình tĩnh của Điền Chân khiến hắn cũng đâm ra khó lòng quyết định: "Chỉ là Hứa Kiệt không phải kẻ dễ lừa gạt."
Điền Chân hừ một tiếng: "Cứ đi chậm lại một chút, đâu phải bảo huynh đừng đi nữa. Lý do để đi chậm thì nhiều vô kể: đường sá hiểm trở, thời tiết bất lợi, nhân lực thiếu thốn, súc vật ốm đau... Những điều này, đâu cần ta phải dạy huynh chứ? Dù sao, nếu Quân Thái Bình chúng ta thật sự thất bại, thì huynh có đi chậm đến mấy, cũng vẫn sẽ đến được quân doanh của Hứa Kiệt. Hắn cũng chẳng thể trách cứ huynh nhiều lời, phải không? Chẳng phải hắn vẫn còn cần sự giúp đỡ của các huynh sao?"
Điền Đại Mao mơ hồ hiểu ra: "Ngươi nói cũng có lý. Vậy thì tốt, ngươi cứ ở đây một lát, ta ra ngoài sắp xếp. Đừng đi lung tung. Nếu để người khác nhận ra ngươi, ta thật sự phải theo quân pháp mà xử đấy."
"Cứ yên tâm." Điền Chân mỉm cười nói.
Điền Chân đương nhiên đã tính toán trước cả rồi, yên tâm thoải mái ở lại phủ đệ xa hoa của Điền Đại Mao, mỗi ngày chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn. Đối với các thị nữ mà Điền Đại Mao sắp xếp, y cũng chẳng hề cự tuyệt một ai, đúng là một đời sống hưởng lạc như say như mê.
Điền Đại Mao vẫn luôn phái người theo dõi nhất cử nhất động của Điền Chân. Thấy tình cảnh này, trong lòng hắn càng thêm bực bội. Điền Chân nào phải loại người lưu manh đầu đường xó chợ, chỉ biết ăn no rồi chẳng lo nghĩ gì. Y là chủ của một gia tộc lớn, có tài sản mấy đời cũng tiêu không hết. Nếu tình hình thực sự không ổn, y há có thể an nhàn đến vậy?
Điền Chân vẫn bình thản hưởng thụ cuộc sống, trái lại khiến hắn suy nghĩ rằng, dường như y đang ngầm ám chỉ Điền Đại Mao rằng kết cục đã được định đoạt.
Lòng dạ bất an, Điền Đại Mao lại phái thêm người đuổi theo đoàn xe đã xuất phát, dặn dò họ đi chậm thêm một chút. Lời Điền Chân nói cũng không phải không có lý. Nhỡ đâu Quân Thái Bình thắng thế, đến lúc đó truy thu sổ nợ, bản thân hắn cũng khó lòng thoát khỏi trách nhiệm.
Điền Chân đương nhiên vẫn bình thản hưởng thụ cuộc sống, bởi vì ngay khi y tiến vào Chính Dương Quận, đã biết Quân Thái Bình đã đạt thành hiệp nghị với Lý Chí. Cái gọi là Mãnh Hổ Doanh bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ là tin giả. Đại quân hiện tại đang tiến vào Trung Bình Quận. Điều y cần đợi lúc này, chính là tin tức triều đình Việt Quốc đại bại lan đến Chính Dương Quận.
Khi đó, những kẻ bị y phát giác thân phận giấu mặt khắp Chính Dương Quận, lập tức sẽ trở thành thượng khách, đối tượng mà mọi người đều tranh nhau lấy lòng.
Ăn xong rồi ngủ, ngủ dậy thì chơi, chơi mệt lại ăn uống, rồi lại ngủ tiếp. Điền Chân đã nhiều năm không được sống một cuộc đời mơ mơ màng màng như vậy. Tại thành Thái Bình, với thân phận nhân vật số hai của Ưng Sào, y dĩ nhiên phải ở lại đại bản doanh của Ưng Sào. Nơi đó, tất cả mọi người đều như một cỗ máy tinh vi, mỗi ngày đều làm việc với cường độ cao và sự căng thẳng tột độ. Y dẫu có muốn hưởng lạc một chút, cũng chẳng dám đâu, phải biết, mọi cơ mật nội tình đều do y phụ trách. Ai có thể biết được Quách Cửu Linh, kẻ thâm trầm như biển sâu kia, liệu có cài người bên cạnh y chăng? Chính mình nếu lỡ bước sai lầm, bị hắn nắm được thóp, chẳng phải là tự đưa mình vào chỗ chết sao?
Đến chỗ Điền Đại Mao này, y rốt cục tìm lại được cái cảm giác cuộc sống mỹ diệu ấy.
Bất quá, cái cảm giác có thể khống chế vận mệnh kẻ khác dường như còn tốt hơn một chút. Mà cái cảm giác này, kể từ khi y theo Quân Thái Bình, càng ngày càng mãnh liệt. Bởi vì thế lực Quân Thái Bình ngày càng lớn mạnh, nắm giữ địa bàn càng nhiều, bọn họ tự nhiên cũng "nước lên thì thuyền lên".
Ba ngày sau, Điền Chân đang ôm ấp thị nữ mà Điền Đại Mao đưa tới, sống cảnh hưởng lạc quên trời đất. Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập. Giọng Điền Đại Mao đầy vẻ căng thẳng, có chút biến điệu, vang lên từ bên ngoài cửa.
"Điền huynh, Điền huynh, ta là Đại Mao đây, huynh còn chưa ngủ chứ?"
Nghe thấy giọng Điền Đại Mao, Điền Chân cười thầm đứng dậy, xem ra tin tức đã đến. Y thong thả rời khỏi người thị nữ đang hầu hạ, mặc chỉnh tề y phục, kéo cửa phòng ra, liền thấy gương mặt Điền Đại Mao có chút vặn vẹo.
"Điền huynh, tin tức từ Trung Bình Quận truyền đến: Hoàng đế bệ hạ đã bị Quân Thái Bình và Lạc Nhất Thủy vây hãm tại Nam Bình Sơn. Trung Bình Quận đã rơi vào tay Quân Thái Bình. Đại Việt, Đại Việt sắp diệt vong rồi!" Điền Đại Mao mang theo tiếng khóc nức nở nói.
Điền Chân "khanh khách" cười vang, vỗ vỗ vai Điền Đại Mao: "Đại Mao, huynh hoảng hốt điều gì? Hoàng đế Đại Việt sắp mất ngôi, chứ đâu phải huynh sắp tận số? Chẳng lẽ đây không phải cơ hội để Điền gia huynh lại vươn lên một bậc nữa sao?"
