Trong phòng ánh đèn rực rỡ, hương rượu nồng nàn lan tỏa khắp bốn bề. Thư Phong Tử đã say túy lúy, lưỡi líu cả lại; Tần Phong lại có tửu lượng hơn người, càng uống, mắt càng thêm tinh anh. Vương Hậu tuổi đã cao, hai người trẻ tuổi kia tự nhiên không dám làm khó ông. Mỗi khi họ nâng chén, Vương Hậu chỉ cần nhấp một ngụm tượng trưng là đủ.
Trong ba người ngồi đó, chỉ có Thư Phong Tử là đầu óc đã mờ mịt, ngay trong bữa tiệc đã vội vàng gọi Vương Hậu là nhạc phụ đại nhân. Vương Hậu cũng cười híp mắt, sảng khoái đáp lời, khiến Tần Phong dở khóc dở cười. Ánh mắt hai người lập tức chạm nhau đầy ngầm ý, chỉ tiếc rằng vị chủ nhân còn lại (ám chỉ Vương Nguyệt Dao) dường như chẳng hề có ý này.
Ngoài phòng, trăng sáng vằng vặc trên cao, gió mát hiu hiu thổi. Vương Nguyệt Dao ngồi nơi sảnh mát, nghiêng nhìn bóng hình hắt ra từ trong phòng qua khe cửa, nơi mấy gã đàn ông vẫn còn đang la lối om sòm, hào hứng chén tạc chén thù.
Quả tình, họ có thừa lý do để vui mừng. Nhớ thuở Tần Phong và Thư Phong Tử mới đặt chân đến Việt Quốc, họ chẳng khác gì chó lạc nhà, chật vật khôn tả. Thế mà sau bốn năm, nay họ lại ngồi chễm chệ trong hoàng cung nguy nga lộng lẫy này, đường hoàng làm chủ nơi đây. Phụ thân nàng, Vương Hậu, cũng từ một tiểu quan huyện ngày xưa, một bước lên mây trở thành quyền quý mới của quốc gia, sắp sửa nhậm chức Thượng Thư Bộ Lại trọng yếu, có thể nói là đã làm rạng danh tông môn.
Họ đều có lý do để hân hoan, nàng cũng lẽ ra phải thế. Một tiểu thư vốn được cưng chiều, nay lại hô mưa gọi gió, trở thành một nhân vật truyền kỳ trên mảnh đại lục này. Vinh quang biết mấy! Thế nhưng nàng lại chẳng hề có chút vui mừng nào.
"Đại cô, nữ nhân nhất định phải thành gia lập thất sao?" Nàng đột nhiên quay đầu lại, nhìn Anh Cô đang ngồi cạnh bên. Nàng biết, Mẫn Nhược Hề sợ nàng ưu phiền, nên đặc biệt sai Anh Cô ở lại đây chăm sóc nàng.
"Đương nhiên rồi!" Anh Cô khẽ mỉm cười gật đầu: "Nữ nhân vốn dĩ phải thành gia, sinh con, vun đắp một gia đình êm ấm, có vậy cuộc đời mới xem là trọn vẹn." Nàng chép miệng, hướng về phía phòng ngủ của Mẫn Nhược Hề mà ý nhị nói: "Dù là Công chúa, một tuyệt sắc giai nhân hiếm có trên đời, há chẳng phải vẫn không thoát khỏi vòng luân hồi này sao? Nàng giờ đây có phu quân yêu thương, có một đôi nhi nữ đáng yêu. Ta theo nàng nhiều năm, mấy năm này chính là quãng đời nàng hạnh phúc và vui vầy nhất."
Vương Nguyệt Dao khẽ cắn môi, hồi lâu sau mới cất lời: "Thế nhưng Đại cô người, thuở ấy chẳng phải cả đời không thành gia sao?"
Anh Cô không ngờ chủ đề lại bất chợt chuyển sang mình. Sững sờ hồi lâu, nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, hồi lâu sau mới hỏi: "Nguyệt Dao, vì sao ngươi lại biết ta chưa từng kết hôn?"
"A?" Vương Nguyệt Dao khẽ giật mình. Từ khi quen biết Anh Cô đến nay, nàng chỉ thấy Anh Cô đơn độc một mình, lại chưa từng nghe Chiêu Hoa Công chúa Mẫn Nhược Hề nhắc về gia đình Anh Cô. Thế nên nàng cho rằng, người như Anh Cô hẳn là vì truy cầu võ đạo mà từ bỏ việc thành gia sinh con, nay trở thành tông sư, cũng coi như một đời viên mãn.
"Thế nhưng, sao từ trước đến nay ta chưa từng thấy phu quân hay hài tử của người?" Nàng vội vàng hỏi.
Anh Cô cười một tiếng thê lương: "Đã khuất rồi."
"Ta xin lỗi, Đại cô. Là ta không nên hỏi." Vương Nguyệt Dao có chút hổ thẹn, không ngờ lại nhận được câu trả lời đau lòng đến vậy.
"Không có gì cả!" Anh Cô lắc đầu: "Thuở ta còn trẻ, không chỉ tu vi võ đạo lừng lẫy giang hồ, mà dung mạo cũng được xem là đoan trang khả ái hơn người."
Vương Nguyệt Dao nhìn Anh Cô. Dù Anh Cô đã quá tứ tuần, dung mạo vẫn tú lệ phi phàm. Nếu thời gian quay trở lại thuở nàng còn xuân sắc, ắt hẳn sẽ là một tuyệt sắc giai nhân vang danh một phương.
"Tuổi trẻ dung mạo diễm lệ, võ công lại cao cường, ta hành sự không khỏi liều lĩnh bạt mạng. Dù sau này đã xuất giá, ta vẫn không đổi bản tính, rốt cục lại chuốc lấy đại họa." Anh Cô cúi đầu: "Khi ấy, quá nửa giang hồ muốn lấy mạng ta, chẳng một ai đứng ra che chở, ngay cả người thân của ta cũng vậy. Duy chỉ có chàng, kiên định đứng sau lưng ta. Chàng phản bội gia tộc, cùng ta liều chết chạy trốn. Phía sau là vô số cao thủ giang hồ truy đuổi không ngừng. Cuối cùng, để yểm hộ ta thoát thân, chàng đã hy sinh."
"Dù chàng đã khuất, nhưng sẽ vĩnh viễn sống trong lòng người." Vương Nguyệt Dao nhìn Anh Cô, trong lòng thầm nghĩ về người nam nhân kia – dù vạn người muốn giết ngươi, ta vẫn nguyện đứng sau lưng ngươi. Ắt hẳn đó phải là một bậc trượng phu kiệt xuất.
"Chàng là một kỳ tài võ học. Nếu không đoản mệnh, e rằng đã sớm bước vào hàng tông sư rồi." Anh Cô khép hờ mi mắt, kiệt lực kìm nén cảm xúc dâng trào: "Về sau, ta thân cô thế cô, không còn đường nào khác, bèn gia nhập Tập Anh Điện của triều đình, mai danh ẩn tích. Khi ấy, nước Sở đang trải qua chiến loạn, mỗi ngày không biết bao nhiêu sinh linh đổ máu. Vài năm trôi qua, đám cừu gia kia chắc hẳn cho rằng ta đã bỏ mạng, nên không còn truy sát nữa. Ta bèn ở Tập Anh Điện mà an thân lập mệnh, chứng kiến Chiêu Hoa Công chúa ra đời, rồi dần lớn khôn. Cho đến khi nàng trưởng thành, nắm trong tay Tập Anh Điện, võ đạo của ta khi ấy cũng đã đại thành, đạt đến cửu cấp đỉnh phong. Dưới sự che chở của Chiêu Hoa Công chúa, hàng năm vào ngày giỗ của phu quân, ta đều ra ngoài tìm giết mấy kẻ thù. Hắc hắc, giết nhiều năm như vậy, cũng đã gần hết rồi. Ít nhất, những kẻ đã tự tay giết phu quân ta năm xưa, ta đều đã đích thân đưa tiễn chúng xuống suối vàng."
Vương Nguyệt Dao không khỏi rùng mình. Trong mắt nàng, Anh Cô vốn dĩ là một vị cô cô hiền hòa, một nữ nhân vô cùng yêu quý trẻ nhỏ. Làm sao có thể liên tưởng nàng với kẻ sát nhân lạnh lùng trong câu chuyện kia được chứ?
"Ta không lấy chồng, là vì tưởng nhớ. Chàng đã vì ta mà chết, lẽ nào ta nỡ phụ chàng?" Anh Cô cười nói: "Nguyệt Dao, ngươi thì khác. Với ta, gia đình hay tình yêu đều đã không còn bất kỳ khao khát nào. Tưởng nhớ chàng là ý nguyện duy nhất của ta. Nhưng ngươi, ngươi vẫn còn mong đợi, phải không?"
Vương Nguyệt Dao cúi thấp đầu.
"Từ khi ngươi không chịu theo chúng ta vào kinh thành, ta và Công chúa đã biết, ngươi vẫn còn vương vấn Thúc Huy, à không, nay đã gọi là Tào Huy rồi!" Anh Cô lắc đầu: "Nhưng người nam nhân kia, thực sự đáng để ngươi vương vấn sao?"
Anh Cô cười lạnh: "Rốt cuộc hắn vẫn xem công danh lợi lộc trọng hơn một bậc. So với phu quân ta, chẳng thể nào sánh bằng. Nếu hắn thực sự xem trọng ngươi, há lại cưới con gái Thủ Phụ Tề Quốc làm vợ? Dù cho các ngươi thân ở hai phe đối địch, duyên tơ hồng khó nối, nhưng vì sao hắn không thể giống như ngươi, giữ trọn tấm lòng? Không, trong lòng hắn, nữ nhân chẳng qua là một khoảng trống cần lấp đầy trong cuộc đời, tuyệt nhiên không phải thứ không thể thiếu. Hắn không thể nào kiên định đứng sau lưng ngươi mãi được."
"Ta không còn vương vấn hắn, chỉ là không muốn gặp lại hắn mà thôi." Vương Nguyệt Dao giải thích.
Anh Cô không để ý đến nàng, lại chỉ tay vào bóng lưng lờ mờ phản chiếu trên cửa sổ, nói: "Cái tên Thư Phong Tử này, có đôi khi nhìn thật ngứa mắt. Hắn thì ăn nói sỗ sàng, luộm thuộm, tự cao tự đại, hành sự liều lĩnh. Nói chung, từ đầu đến chân, toàn thân hắn đều là khuyết điểm."
Nhìn Anh Cô quở trách Thư Phong Tử, Vương Nguyệt Dao không kìm được khẽ che miệng cười một tiếng: "Ta nghe nói hắn còn bày mưu tính kế người mấy lần. Sau đó, chỉ cần người xuất hiện ở đâu, hắn đều tránh xa tít tắp, căn bản không dám bén mảng đến gần."
Anh Cô liếc nhìn Vương Nguyệt Dao đầy ý vị thâm trường: "Đúng vậy, dù hiện tại hắn vẫn còn tránh ta như tránh tà, nhưng nay lại có vẻ gan lớn hơn không ít."
Vương Nguyệt Dao ngẩn người, lập tức đã hiểu ý của Anh Cô.
"Thư Phong Tử, nếu ngươi ở cạnh hắn lâu ngày, ắt sẽ nhận ra vô số ưu điểm của hắn. Hắn có tài hoa, làm việc chấp nhất, một khi đã quyết điều gì, chín trâu cũng không kéo lại được. Trên người hắn, ta mơ hồ thấy được bóng dáng của phu quân ta năm xưa. Nguyệt Dao, ta dám chắc rằng, nếu có một ngày ngươi làm ra điều gì khiến trời đất căm phẫn, người duy nhất đứng sau lưng ngươi, ắt hẳn sẽ là hắn."
Vương Nguyệt Dao cúi thấp đầu. Bên cạnh nàng, dường như ai cũng cho rằng Thư Phong Tử và nàng, mới là một đôi trời sinh lương phối.
"Ngươi không biết hắn đã vì ngươi mà thay đổi nhiều nhường nào sao?" Anh Cô nói: "Người đời thường nói giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, nhưng Thư Phong Tử lại thực sự đang liều mình thay đổi bản thân. Ví dụ như, trước kia hắn luộm thuộm vô cùng. Vì nghiên cứu y thuật, hắn có thể nhốt mình trong phòng thí nghiệm vài ngày liền không ngủ không nghỉ. Đến khi xuất hiện trước mặt mọi người, toàn thân hắn hôi hám đến mức còn thảm hại hơn cả ăn mày ngoài đường. Hắn chẳng chú trọng y phục, xưa nay một bộ xiêm y có thể mặc ròng rã cả năm. Nhưng vì ngươi, hắn hiện tại lại trở nên sạch sẽ hơn nhiều. Bất kể khi nào xuất hiện trước mặt mọi người, hắn đều tự mình sửa soạn tươm tất, gọn gàng. Ngươi biết vì sao không?"
"Vì ngươi đấy!" Không đợi Vương Nguyệt Dao đáp lời, Anh Cô nói tiếp: "Hắn đang noi theo Thúc Huy đó! Với người tài trí hơn người như hắn, việc phải bắt chước phong cách ăn mặc của kẻ khác, trong mắt chúng ta, đó chẳng phải là một điều cực kỳ thống khổ sao? Người càng có tài, càng dễ tự cao tự đại, nhưng Thư Phong Tử lại chẳng hề có chút gánh nặng nào về việc này. Điều này chỉ có thể chứng tỏ, hắn thực lòng yêu mến ngươi, vì ngươi mà cam tâm thay đổi mọi thứ."
"Ta biết!" Vương Nguyệt Dao khẽ thì thầm.
"Vì muốn lấy lòng ngươi, hắn ta không từ thủ đoạn nào. Theo lời Tần Phong, để khiến ngươi vui lòng, Thư Phong Tử còn sẵn sàng khiến Thái Bình quân phát đại tài. Điều này quả đúng với câu "hữu tâm trồng hoa hoa chẳng nở, vô ý cắm liễu liễu lại xanh". Lần này hắn lại chế ra thứ nước hoa kia. Ban đầu, vật thí nghiệm là để Công chúa dùng trước, Công chúa kỳ thực rất thích, muốn xin hắn thêm, mà hắn lại dám nói là không còn. Vậy mà hôm nay, hắn lại mang ra cả một hộp lớn với mười hai loại hương vị. Công chúa nghe xong quả là cười đến không thở nổi. Nguyệt Dao, trong lòng Thư Phong Tử, ngươi còn quan trọng hơn cả Chiêu Hoa Công chúa nhiều lắm. Mà Công chúa là Hoàng hậu nương nương tương lai, lại còn là thê tử của huynh đệ sinh tử với hắn, Tần Phong."
"Thế nhưng ta. . ."
Anh Cô giơ tay khẽ lắc: "Nguyệt Dao, ta đây, hay Công chúa, hay Tần Phong, đều không có ý ép buộc, càng không có ý định gán ghép hai ngươi bằng mọi giá. Chúng ta chỉ là nghĩ, có một người nam nhân tốt như vậy, vì sao ngươi lại không chịu cân nhắc? Hãy thử ở chung với hắn xem sao, có lẽ ngươi sẽ nhận ra, thì ra đây mới là người mình hằng mong đợi! Mối tình đầu của nữ tử, thường sẽ khiến nàng vương vấn không quên người nam nhân đầu tiên khiến nàng động lòng, nhưng thường thì người ấy lại chẳng phải là người thích hợp nhất với nàng."
Vương Nguyệt Dao khẽ cắn môi, chậm rãi gật đầu.
Thấy Vương Nguyệt Dao rốt cục đã xuôi lòng, Anh Cô không khỏi đại hỉ. Xem ra nút thắt trong lòng Vương Nguyệt Dao, cuối cùng cũng đã được cởi bỏ. Nhìn lại bóng hình đang xoay vòng vòng trong phòng kia, Anh Cô thầm nhủ: "Thư Phong Tử tiểu tử, bà cô đây đã tác thành chuyện tốt cho ngươi rồi, nhưng món nợ giữa chúng ta vẫn còn đó. Chỉ cần ta tìm được cơ hội, ắt sẽ đánh ngươi thành đầu heo."
