Chương 551: Vai trò họ Tiêu
"Không được, tuyệt đối không được!" Tần Phong kiên quyết nhìn hai kẻ đang ngồi đối diện mình, có vẻ bồn chồn, đứng ngồi không yên là Tiêu Ninh và Giản Phóng.
Dùng bữa tối xong, Tần Phong lại bắt đầu chuỗi tiếp kiến nhiệm vụ dài dằng dặc, chẳng biết đến bao giờ mới dứt. Lần này là Tiêu Ninh và Giản Phóng.
Bấy giờ, dòng họ Tiêu, xét về thế lực, đối với cả Việt Quốc, có thể xem như chẳng còn gì đáng kể. Tiêu gia trong biến cố lần này, có thể nói là tổn thất nặng nề. Gia chủ Tiêu Chính Cương bị Lạc Nhất Thủy giết hại, Tiêu lão phu nhân dẫn hơn ngàn tộc nhân đến Long Du thành, kiệt sức mà chết ngay trên thành đầu; Tiêu gia cùng các chi nhánh thân tộc khác trong trận chiến ấy, số người may mắn thoát chết chẳng quá một hai phần mười. Hậu duệ dòng chính càng chỉ còn lại Tiêu Ninh và con y. Tài sản đồ sộ của gia tộc cũng đã cạn kiệt gần hết trong trận chiến Long Du, để khích lệ binh sĩ. Giờ đây, Tiêu thị chỉ còn là một cái vỏ rỗng không.
Nhưng trận chiến Long Du của Tiêu lão phu nhân lại khiến danh tiếng Tiêu thị nhất tộc vang lừng khắp Đại Việt, ảnh hưởng thậm chí lan đến cả Tam quốc khác. Phàm là những ai biết chuyện đều tấm tắc ngợi khen Tiêu lão phu nhân chính là nữ anh hùng, Tiêu thị nhất tộc là thế gia trung dũng.
Những người như thế, Tần Phong há có thể để họ bỏ đi? Nếu tùy ý Tiêu Ninh làm một lão nhà quê nơi Nam Sơn như ý muốn, ngoại giới e rằng sẽ dị nghị Tần Phong không biết trọng dụng hiền tài, cho rằng vua nào thần nấy, dùng kế hèn mạt để diệt trừ cựu thần trung dũng của triều trước.
Việc thanh trừng là điều tất yếu, nhưng với những người như thế, Tần Phong nhất định phải giữ lại. Nếu Tiêu thị vẫn còn thế lực hùng mạnh, Tần Phong có lẽ còn phải cân nhắc đôi chút, nhưng trong tình cảnh hiện tại của Tiêu thị, đó lại chính là điều Tần Phong đang cần.
Hơn nữa, họ còn có mối thù không đội trời chung với những cựu thần của Lạc Nhất Thủy.
Lạc Nhất Thủy đã giết Tiêu Chính Cương, Tiêu lão phu nhân và phần lớn tộc nhân Tiêu thị cũng chết dưới tay phe Lạc. Mà đại kế của Lạc Nhất Thủy, cơ hồ cũng bị Tiêu lão phu nhân chặn đứng. Mối hận thù sâu nặng giữa hai bên, e rằng dẫu có ba sông gộp lại cũng khó lòng rửa sạch. Hiện tại, Trần Chí Hoa và Trần Kim Hoa thuộc phe Lạc đã trở thành cấp dưới của Tần Phong, việc tiếp xúc này cũng nhằm cân bằng quyền lực nội bộ. Bởi thế, Tần Phong sẽ không để Tiêu Ninh rời đi.
Trong mắt Tần Phong, Tiêu Ninh lúc này chính là một bảo vật quý giá, là thứ nhất định phải nắm chặt trong tay.
"Tiêu tiên sinh, trong mắt ta, Tiêu Chính Cương đại soái cương trực liêm khiết, Tiêu lão phu nhân càng là nữ anh hùng. Nếu lời này khiến Tiêu tiên sinh khó chịu, Tần mỗ cũng đành chịu. Song, hôm nay Tần mỗ có thể ngồi đây đàm đạo cùng hai vị, phu thê họ có thể nói đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Uống nước nhớ nguồn, Tần Phong há chẳng nên đền đáp ân tình ấy sao?" Tần Phong nói.
Nghe Tần Phong từ chối dứt khoát như vậy, lại còn nghe ngữ điệu y dường như rất coi trọng bản thân mình, Tiêu Ninh trong thoáng chốc không khỏi lòng dạ rối bời, bồn chồn đứng ngồi không yên trên ghế.
Thấy Tiêu Ninh dáng vẻ như thế, Tần Phong trong lòng càng thêm nắm chắc. Tiêu Ninh so với cha mẹ y, e rằng khó lòng sánh vai, nhưng đối với Tần Phong mà nói, Tiêu Ninh chẳng cần phải có tài hoa xuất chúng, chỉ cần giữ đúng khuôn phép là đủ. Nếu thật sự tài năng hơn người, e rằng lại khó khiến người an tâm.
"Tần Tướng quân, Tiêu thị trải qua biến cố này, sớm đã tâm ý nguội lạnh, chỉ muốn ẩn dật làm một lão nhà quê yên bình." Tiêu Ninh bất lực giãy giụa.
"Tiêu tiên sinh, lòng nguội có thể hâm nóng lại, máu lạnh cũng có thể khiến nó sục sôi. Tổ tiên Tiêu thị trải qua mấy đời, mới lập nên danh tiếng Tiêu thị, lẽ nào đến đời Tiêu tiên sinh đây, lại cam lòng để nó mục nát nơi điền hoang dã? Vì sao Tiêu tiên sinh không thể một lần nữa chấn hưng tinh thần, gây dựng lại vinh quang? Xin Tần mỗ nói thẳng, thiên hạ chưa thống nhất, khói lửa chiến tranh chưa dứt. Chừng nào binh đao còn chưa ngừng, thiên hạ chẳng có đất lành, đi đâu cũng không tránh khỏi thế cục lớn lao này. Dẫu ngươi thoái ẩn về quê, rốt cuộc cũng sẽ bị cuốn vào dòng lũ lịch sử, thân bất do kỷ. Đã như vậy, hà cớ gì chẳng anh dũng tiến lên, tự mình đứng trên đỉnh sóng lớn, ít nhất còn có thể định đoạt hướng đi, chứ không phải mặc cho bèo dạt mây trôi?" Tần Phong thẳng thắn nói, thổ lộ tấm lòng, song trong ngữ điệu lại ẩn chứa vài phần uy hiếp.
Ngươi muốn trốn, đó là điều không thể, trốn đến đâu, ta cũng có thể lôi ngươi ra.
Một bên, Giản Phóng lại hiển lộ sự trầm ổn hơn hẳn Tiêu Ninh. Chỉ nghe dạo đầu của Tần Phong, y liền hiểu rõ, y và Tiêu Ninh muốn rời đi, căn bản là điều không thể. Tiêu Ninh là trọng điểm, còn bản thân y lại vì mối quan hệ với Tiêu thị mà bị cuốn vào. Việc thoái ẩn xem ra là không cần nghĩ tới nữa, giờ đây nên nghĩ xem, sau này phải làm gì. Vừa phải từ chối khéo để thể hiện mình không ham danh lợi, nhưng từ chối quá độ, e rằng sẽ chọc giận vị gia hỏa trẻ tuổi khí thịnh này. Đến lúc đó, e rằng lại thành ra tham bát bỏ mâm.
Y hắng giọng một tiếng, nói: "Tấm lòng thịnh tình của Tướng quân, huynh đệ Tiêu mỗ cùng ta đã lĩnh giáo. Tướng quân nói rất đúng, chừng nào binh đao còn chưa ngừng, thiên hạ chẳng có đất lành. Chỉ là huynh đệ Tiêu mỗ cùng ta, đều là tài năng tầm thường, văn không thạo, võ chẳng hay. Chẳng sợ Tướng quân chê cười, Tiêu huynh từ trước đến nay chưa từng ra làm quan cũng chính vì lẽ đó. Còn ta, trước kia bất quá chỉ là một tướng quân quận binh vô danh tiểu tốt, hoàn toàn không thể sánh với các tướng lãnh dưới trướng Tướng quân. Tướng quân nguyện ý trọng dụng chúng ta, là vinh hạnh của hạ mỗ và Tiêu huynh, nhưng xin Tướng quân tùy tài mà dùng. Chẳng phải huynh đệ Tiêu mỗ cùng ta không dám gánh vác trách nhiệm, chỉ vì tài năng có hạn, e rằng đến lúc đó sẽ làm lỡ việc của người, hỏng đại sự của Tướng quân."
Nghe xong lời này, Tần Phong đối với Giản Phóng ngược lại có chút thay đổi cách nhìn. Nói thật, đối với Giản Phóng, hắn vốn không đánh giá quá cao. Trận chiến Long Du, vị Giản tướng quân này trên thực tế đã có ý định bỏ trốn, bất quá bị Tiêu phu nhân dồn vào đường cùng, buộc phải liều mình một phen. Sau khi đến Việt Kinh thành, y đảm nhiệm phụ tá cho Trương Giản, nhưng lại rụt rè, chẳng màng đến việc công. Sở dĩ Tần Phong cũng muốn giữ lại vị Giản tướng quân này, trên thực tế là vì vị Giản tướng quân này trong trận chiến Long Du đã bảo hộ con trai của Tiêu Ninh, cùng Tiêu thị cũng kết mối thâm tình trong khói lửa chiến tranh. Giữ người này mà bỏ người kia, hiển nhiên là không ổn thỏa.
Nhưng vừa rồi những lời này, lại cho thấy sự khéo léo và mưu lược xử thế cao thâm của vị Giản tướng quân này: "Ngài muốn giữ chúng ta lại, nhưng chúng ta chỉ là hạng người tầm thường, tài năng chẳng được bao nhiêu. Ngài nếu giao trọng trách cho chúng ta, đến lúc đó hỏng việc, ấy không phải chúng ta không tận tâm, mà là tài năng không đủ, là ngài đã dùng người không đúng chỗ!"
Việc còn chưa làm, đã vội vàng thoái thác trách nhiệm. Xem ra những kẻ tưởng chừng hồ đồ mà vẫn leo lên được địa vị cao trong triều đình Việt Quốc xưa, hẳn chẳng có ai là đơn giản. Hơn nữa, vị này có thể sống sót trong một trận đại chiến thảm khốc, cũng từ một góc độ khác cho thấy những điểm đặc biệt của y. Tiêu gia đúng là chết thảm trọng, mười phần không còn một.
Điều này cũng khiến Tần Phong đối với vị Giản Phóng này càng cảm thấy hứng thú hơn một chút.
"Giản tướng quân, vậy ngươi cảm thấy, ngươi đảm nhiệm chức vị gì là thích hợp nhất?" Tần Phong cười một tiếng, ngả người ra sau, mười ngón đan vào nhau, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống Giản Phóng.
Giản Phóng thoảng chốc ngây người, y thật sự chưa từng nghĩ mình còn có thể nhậm chức ở tân triều, một lòng chỉ muốn làm lão nhà quê, an hưởng tuổi già. Song nhìn ý tứ của Tần Phong, căn bản không có ý thả bọn họ rời đi, chỉ có thể tạm dùng kế thoái thác. Cách này ở triều đình xưa kia dẫu mọi lần đều hữu hiệu, nhưng trước mặt vị này, xem ra lại chẳng có tác dụng gì. Rõ ràng đã đến chiêu này, để chính y tự chọn.
Y có lựa chọn nào sao? Dám lựa chọn sao?
Nhìn Tần Phong, y nở nụ cười khổ, "Tần Tướng quân, xin ngài phân phó, Giản mỗ sẽ dốc hết sức mình."
Tần Phong cười quay đầu nhìn về phía Tiêu Ninh. Tiêu Ninh khẽ gật đầu, cũng nói: "Mời Tần Tướng quân phân phó." Thấy thái độ của Giản Phóng, Tiêu Ninh cũng đã nghĩ thông suốt. Nếu Tần Phong không muốn thả bọn họ đi, bọn họ đi đâu cũng không thoát.
"Được, đã hai vị đều không có ý kiến, vậy ta cũng nói thẳng vậy." Tần Phong nghiêng người về phía trước, cười nói: "Việt Kinh thành sắp sửa tổ kiến tân Thành Môn Quân, ta muốn mời Tiêu tiên sinh đảm nhiệm Thống lĩnh quân bảo vệ thành, còn Giản tướng quân, làm phó tướng, thế nào?"
"Cái này không được!" Tiêu Ninh và Giản Phóng hai người chấn động, đồng thanh cự tuyệt.
"Vì sao không được? Tiêu tiên sinh, Giản tướng quân, hai vị không vừa lòng chức vị này quá nhỏ sao?"
"Không không không!" Tiêu Ninh vội vàng khoát tay, "Tần Tướng quân, Thành Môn Quân phụ trách phòng thủ tất cả các cửa thành kinh thành, có câu, Thành Môn Quân chính là chó giữ nhà của kinh thành. Chức vị này vô cùng quan trọng, ta, thật sự không dám gánh vác."
"Tiêu tiên sinh không cần chối từ. Chuyện này, ta đã suy nghĩ thấu đáo." Tần Phong khoát tay áo: "Chẳng giấu gì Tiêu tiên sinh mà nói, quân Thái Bình của ta tiến vào thành, vốn không kinh qua khói lửa chiến tranh, nhưng điều này không có nghĩa là trong thành sẽ không có kẻ ngấm ngầm phản đối. Trong bóng tối, nhất định sẽ có vô số ánh mắt căm phẫn đang dõi theo chúng ta. Ta sẽ không quên, nơi đây từng là kinh thành Việt Quốc, dòng họ Ngô đã cai trị nơi này rất lâu. Cho nên trong một thời gian ngắn sắp tới, trong thành này ắt sẽ có không ít những kẻ bất hảo nhảy ra muốn làm chút gì đó. Có lẽ chúng chẳng làm gì được chúng ta, nhưng dân chúng trong thành có lẽ sẽ trở thành đối tượng để chúng trút giận. Hoặc thậm chí, chúng sẽ dùng đủ mọi cách giá họa cho chúng ta, cốt để gây đại loạn trong thành. Tiêu tiên sinh, chọn ngươi làm Thống lĩnh đầu tiên của Thành Môn Quân, không phải vì thấy ngươi có bao nhiêu tài năng quân sự, mà là vì uy tín của dòng họ Tiêu. Tiêu Ninh ngươi chỉ cần đứng đó, người kinh thành sẽ tin tưởng mỗi lời ngươi nói là sự thật. Ngươi có thể tổ chức trấn áp những kẻ gây rối này, ắt sẽ nhận được vô số sự ủng hộ của người dân Việt Kinh. Chỉ riêng điểm này thôi, bất kỳ kẻ nào khác đều khó lòng thay thế vai trò của ngươi."
Tần Phong thẳng thắn, Tiêu Ninh cũng không cảm thấy chút nào hổ thẹn. Cẩn thận suy nghĩ một chút, quả đúng là như vậy. Nếu thật sự có kẻ ra tay làm hại, kẻ chịu khổ chính là dân chúng Việt Kinh thành.
"Còn Giản Phóng tướng quân, hiện giờ Thành Môn Quân chỉnh thể đầu hàng chúng ta, nhưng trong đó tốt xấu lẫn lộn. Giản tướng quân là một tướng lãnh dẫn binh, lại có hơn ngàn bộ hạ trực thuộc đã kinh qua khói lửa chiến tranh trong quân cửa thành. Do ngươi hiệp trợ Tiêu tiên sinh, chỉnh đốn Thành Môn Quân, bỏ cái xấu, giữ cái tốt, thải loại hết những kẻ ăn hại kia."
Giản Phóng cười khổ: "Tướng quân, phần lớn quan quân trong Thành Môn Quân đều là con em của những gia đình quyền quý ở Việt Kinh. Ta không làm gì được bọn hắn. Nếu thật sự muốn sa thải, e rằng Thành Môn Quân sẽ chẳng còn lại bao nhiêu người. Đến lúc đó, quân lực e rằng không đủ."
Tần Phong cười lạnh: "Ngươi cứ việc buông tay mà làm. Nếu bọn chúng còn muốn làm quan lớn hiển quý, vậy thì tốt nhất là thành thật một chút. Kẻ nào dám nhảy ra, ta sẽ khiến hắn trở thành thường dân thấp cổ bé họng. Còn quân lực không đủ, thiếu bao nhiêu ngươi cứ việc báo lên, ta sẽ bổ sung cho ngươi. Hơn nữa đều là binh sĩ dày dạn kinh nghiệm."
