Chương 499:
Thì ra là thế - bộ mặt thật
Trần Từ mệt mỏi bước vào cổng nhà. Tại Thông Thành, ông có một tiểu viện riêng, cả đại gia đình đều sống ở đây. Vừa nhìn ra cửa chính, ông đã thấy toàn thể gia quyến, do phu nhân dẫn đầu, đang đứng chờ. Khi thấy ông đẩy cửa bước vào, tựa hồ ai nấy đều thở phào một hơi dài.
"Phụ thân, Chí Hoa đâu rồi? Sao lại chưa về?" Một giọng nói run rẩy vang lên bên tai, đó là con dâu cả của Trần Từ, giờ phút này đang ôm hài tử, thân người khẽ run.
"Hắn không sao. Hiện giờ đang củng cố phòng tuyến. Mấy ngày tới, e rằng không thể về nhà, phải luôn túc trực ở tiền tuyến." Trần Từ phất tay, liếc nhìn sang con dâu thứ hai với vẻ mặt u sầu, trong lòng thầm thở dài. Lạc Nhất Thủy không chịu gặp Tần Phong, tất nhiên sẽ khiến đối phương nổi giận. Hiện tại binh Tần đang điên cuồng tấn công Vĩnh Bình Quận, nói không chừng dưới cơn thịnh nộ, Tần Phong đã nhất đao lưỡng đoạn Trần Kim Hoa rồi.
Bước vào trong nhà, cởi bỏ khôi giáp, đã có người sớm bưng nước nóng lên. Rửa mặt qua loa, Trần Từ thay y phục thường, ngả người tựa vào ghế, duỗi thẳng chân, nhắm mắt lại.
Hôm nay là ngày đầu tiên quân triều đình tiến công Thông Thành, phòng tuyến bên ngoài đã mất một phần ba. Tuy tổn thất về thương vong của quân triều đình lớn hơn nhiều so với phe ta, nhưng cần phải thấy rõ là, địch tổn thất nhiều quận binh hơn, còn Hổ Bí Quân thì tổn thất không đáng kể.
"Lão gia, chúng ta có giữ được Thông Thành không?" Bên tai truyền đến tiếng phu nhân nhẹ nhàng hỏi. Ngay sau đó, đôi tay bà đặt lên đùi ông, nhẹ nhàng đấm bóp.
Trần Từ không mở mắt, hỏi ngược lại: "Sao bà không hỏi bao giờ chúng ta mới có thể đánh bại kẻ địch, giành được thắng lợi?"
Giọng cười khổ của phu nhân truyền đến: "Lão gia, ngài quên rồi sao? Thiếp cũng xuất thân tướng môn, tuy chưa từng ra chiến trường, nhưng từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy, trải qua mấy chục năm, những chuyện trên chiến trường cũng không còn xa lạ gì với thiếp. Chúng ta không hạ được thành Trung Bình Quận, đã rơi vào thế hạ phong, nay lại không giữ được thành Vĩnh Bình Quận, tình cảnh hiện tại thật sự quá hiểm ác rồi. Giành thắng lợi, e rằng là không thể nào."
"Không thể giành thắng lợi, thì sẽ bại vong." Trần Từ nói.
Lực tay của phu nhân thoáng chốc mạnh hơn, nhưng ngay sau đó lại trở nên ôn nhu như cũ. "Chúng ta già rồi, cũng không sao, nhưng còn Chí Hoa, Kim Hoa, cùng hai đứa cháu nhỏ, đến lúc đó biết làm sao đây?"
Trần Từ mở mắt, nhìn người bạn đời đã cùng mình đi hết hơn nửa đời người, giờ đã đầu bạc trắng xóa. Làm vợ của một vị tướng quân, nỗi lo lắng, sợ hãi thường nhật ấy, tất nhiên là lẽ thường tình. Nhưng so với những phụ nữ cùng lứa, phu nhân của ông trông già hơn hẳn một chút.
"Tổ tan thì trứng có còn nguyên?" Trần Từ thở dài nói.
Đôi tay đang đấm bóp ngừng lại, bà bưng mặt, tiếng khóc nỉ non thút thít truyền đến.
"Đừng khóc, để các nàng nghe thấy lại thêm phiền lòng." Trần Từ ngồi thẳng dậy, duỗi bàn tay thô ráp, nhẹ nhàng vuốt ve đôi vai gầy của phu nhân.
"Bọn trẻ có tội tình gì đâu?"
"Cái tội của chúng là sinh ra trong Trần gia ta." Trần Từ chậm rãi nói.
Ngoài phòng đột nhiên truyền đến từng trận tiếng ồn ào lớn. Trần Từ nhíu mày, trên mặt hiện lên vẻ giận dữ. Nhà tướng luôn lấy quân pháp trị gia, thân binh, tôi tớ dưới trướng ồn ào náo động đến thế, khiến Trần Từ vô cùng tức giận. Tình hình hiện tại không ổn, lẽ nào đã có kẻ sinh lòng dị đoan?
Ông đứng phắt dậy, còn chưa kịp bước một bước, ngoài cửa chính đã truyền đến tiếng gia đinh kinh ngạc gọi: "Lão gia, lão gia, Nhị thiếu gia đã về!"
Cánh cửa 'rầm' một tiếng bị đẩy tung, Trần Kim Hoa hiện ra ở cổng chính.
Nhìn đứa con thứ mà ông tưởng chừng đã chết giờ lại xuất hiện trước mặt, Trần Từ cả người sững sờ tại chỗ. Phu nhân thì vui mừng kêu lên, nhanh nhẹn nhào tới, hai tay nắm chặt đôi vai Trần Kim Hoa, từ trên xuống dưới đánh giá.
"Con trai, con đã về! Con chịu khổ rồi! Bọn chúng có đánh con không? Con có được ăn cơm không?" Bà luôn miệng hỏi, hai tay nắm quá chặt, sợ đây là một giấc mộng, buông tay ra, Trần Kim Hoa sẽ biến mất trước mắt bà.
"Mẹ, con không sao, không hề bị đói, cũng không bị đánh. Mẹ xem, con vẫn ổn." Trần Kim Hoa nhìn mẫu thân đang vui mừng rơi lệ, đôi mắt cũng ướt lệ.
"Phụ thân!" Cổng chính truyền đến một giọng nói non nớt. Trần Kim Hoa quay đầu lại, liền thấy vợ hắn nắm tay con trai đứng ở cổng chính. Thê tử dường như đứng không vững, phải tựa vào khung cửa, một tay nắm con, một tay bấu chặt khung cửa. Con trai thì dang hai tay, vẻ mặt tươi cười nhìn hắn: "Phụ thân, bế!"
Trần Kim Hoa sải bước đi tới, khuỵu gối xuống, một tay bế con trai lên. Khuôn mặt đầy râu cằm cọ vào má non mềm của con, khiến đứa trẻ "khanh khách" cười vang.
Vươn tay, hắn thay thê tử lau đi hai hàng nước mắt đang im lặng chảy xuống, thấp giọng nói: "Khóc gì chứ? Ta đây không phải đã bình an trở về rồi sao? Đừng khóc, để người trong nhà cười chê."
Trần Từ thở phào một hơi dài, thấy con trai bình an trở về, dù sao cũng là một chuyện tốt. Phẩm giá của một người cha không cho phép ông để cảm xúc lộ ra dù chỉ một chút. Ông phất tay: "Thôi được rồi, Kim Hoa trở về là chuyện tốt, các ngươi cũng đều yên tâm. Tất cả lui xuống đi, ta cùng Kim Hoa có chuyện muốn nói."
Ông liếc nhìn phu nhân. Bà mắt vẫn còn ngấn lệ, đón đứa trẻ từ tay Trần Kim Hoa, cùng những phụ nữ khác đang rơi lệ rời đi. Cửa đóng lại, Trần Từ lúc này mới quay sang nhìn Trần Kim Hoa.
"Con vì sao trở về được?" Ông một lần nữa ngồi xuống, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, hỏi.
Trần Kim Hoa kéo ghế ngồi cạnh phụ thân: "Tần Phong thả con."
"Cứ thế mà thả con sao? Có điều kiện gì không?" Trần Từ hơi kinh ngạc. Ông là phó tướng của Lạc Nhất Thủy, hai đứa con trai đều bị bắt trong một trận chiến, sự đả kích đến sĩ khí có thể nói là không nhỏ, nhưng giờ đây cả hai người lại lần lượt được thả về. Dù người khác không nói, ngay cả Trần Từ cũng thầm lấy làm lạ.
"Không có điều kiện gì." Trần Kim Hoa nói: "Tần Phong thậm chí còn không nói lời nào với con."
"Cái này... sao có thể thế được?" Trần Từ khiếp sợ nhìn Trần Kim Hoa, thật sự không hiểu rốt cuộc đối phương bán thuốc gì trong hồ lô. "Hắn muốn làm gì?"
"Phụ thân, con không biết. Con chỉ thấy, quân Thái Bình đang đại quy mô xuất phát về phía Trung Bình Quận. Đoán chừng nhiều nhất là năm sáu ngày, đại đội nhân mã của hắn sẽ xuất hiện tại Trung Bình Quận." Trần Kim Hoa lắc đầu nói.
Trần Từ nhanh chóng nhận ra sự khác biệt giữa lời Trần Kim Hoa và tin tức tình báo. "Chủ lực của Tần Phong đang tiến vào Trung Bình Quận? Lẽ nào hắn bây giờ không phải đang ác chiến với binh Tần sao?"
Nghe lời phụ thân, Trần Kim Hoa kinh ngạc nhìn ông: "Cha, cha nghe từ đâu mà nói binh Tần đang đại chiến với quân Thái Bình? Vĩnh Bình Quận chẳng có chuyện gì cả, binh Tần căn bản không hề phát động tấn công Vĩnh Bình Quận. Chủ lực của Tần Phong đang tập kết và tiến vào Trung Bình Quận."
"Không thể nào! Chẳng phải nói binh Tần đã hoàn toàn đánh tan Mãnh Hổ Doanh rồi sao?" Trần Từ kêu lên.
Trần Kim Hoa bỗng nhiên đứng bật dậy. Trong đầu hắn chợt lóe lên hình ảnh cờ hiệu Mãnh Hổ Doanh cao ngất tung bay trong gió tại ngã ba đường kia, những đội quân với quân dung chỉnh tề, trên mặt ai nấy đều tràn đầy nụ cười vui vẻ, làm sao lại bị binh Tần tiêu diệt ở đó được? Còn có Tần Phong đang hạ lệnh trước mặt hắn rằng Mãnh Hổ Doanh, Thương Lang Doanh, bọn họ không đi cùng đường với chủ lực của Tần Phong.
"Cha, không phải như thế." Hắn run giọng nói: "Mãnh Hổ Doanh căn bản không hề bị binh Tần đánh tan. Bọn họ quân dung chỉnh tề, sĩ khí ngút trời, binh sĩ đầy đủ. Đây là điều nhi tử tận mắt nhìn thấy, chủ tướng Trần Gia Lạc, nhi tử cũng đã thấy."
Nghe Trần Kim Hoa nói vậy, Trần Từ cả người sững sờ tại chỗ. Hồi lâu sau, ông mới chán nản nói: "Ra là thế, ra là đây chính là lý do Tần Phong thả con. Mục đích của hắn là muốn con thấy những điều này, rồi truyền lại cho chúng ta. Ha ha, hay cho mưu kế, hay cho mưu kế! Tần Phong đã lừa tất cả mọi người, chẳng những lừa chúng ta, mà còn lừa cả Ngô Giám."
"Phụ thân, người đang nói gì vậy?" Trần Kim Hoa khó hiểu nhìn phụ thân.
Trần Từ đứng bật dậy, một tay túm lấy Trần Kim Hoa: "Đi, chúng ta đi gặp Lạc tướng quân."
Nơi ở của Lạc Nhất Thủy cách chỗ Trần Từ không xa. Không lâu sau, Trần Từ liền dẫn Trần Kim Hoa xuất hiện trước mặt Lạc Nhất Thủy.
"Kim Hoa, ngươi trốn thoát rồi sao?" Thấy Trần Kim Hoa xuất hiện, Lạc Nhất Thủy ngược lại có chút mừng rỡ: "Tần Phong đáng chết kia bị binh Tần đánh cho quân lính tan rã rồi sao? Ha ha, tự cho là vớ được món hời, lần này lại là 'trộm gà không được còn mất nắm gạo'."
Lạc Nhất Thủy nghĩ rằng, đương nhiên là quân Thái Bình của Tần Phong dưới sự tấn công của binh Tần đã tan rã, Trần Kim Hoa bị bắt mới có cơ hội thoát khỏi miệng hổ.
"Không, Lạc tướng quân, hắn là bị Tần Phong thả ra." Trần Từ vừa mở lời, nụ cười trên mặt Lạc Nhất Thủy liền biến mất.
"Chuyện gì xảy ra?" Hắn khàn giọng hỏi. Trần Chí Hoa được thả là vì Tần Phong muốn hắn mang lời nhắn, lẽ nào Tần Phong hiện tại không được thuận lợi, nên mới để Trần Kim Hoa đến liên lạc với hắn sao?
"Lạc tướng quân, binh Tần căn bản không hề tấn công quân Thái Bình của Tần Phong. Chuyện Mãnh Hổ Doanh bị đánh tan, càng là chuyện dối trá không có thật. Hiện tại đại đội nhân mã của Tần Phong đang thẳng tiến về Trung Bình Quận." Trần Từ trong giọng nói tràn đầy cay đắng.
Mắt Lạc Nhất Thủy dần dần mở to, nhìn Trần Từ phụ tử, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
"Kẻ Tần chân chính hợp tác phải là quân Thái Bình của Tần Phong, chứ không phải Ngô Giám như chúng ta vẫn nghĩ. Bọn họ đã cùng nhau bày ra một cái bẫy, nhưng mục tiêu lại không phải chúng ta. Mục tiêu của Tần Phong, hẳn là Ngô Giám." Trần Từ chậm rãi nói. "Nếu ta đoán không lầm, Kim Hoa đoán rằng Mãnh Hổ Doanh và Thương Lang Doanh đã tách khỏi chủ lực Tần Phong, bọn họ nhất định là tiến về thành Trung Bình Quận. Hiện tại chủ lực Ngô Giám đã xuất hết, Trung Bình Quận trống rỗng. Nếu để quân Thái Bình chiếm được, Ngô Giám lập tức sẽ giống như chúng ta, trở thành một kẻ bị cô lập bên ngoài."
Lạc Nhất Thủy chán nản ngã phịch xuống ghế: "Chúng ta cũng thế, Ngô Giám cũng thế, hóa ra cũng chỉ là quân cờ trong tay Tần Phong mà thôi. Hai nhà chúng ta ở đây dốc sức chém giết nhau, hắn lại muốn một hơi nuốt chửng cả chúng ta."
"Phụ thân, nếu Ngô Giám bị cắt đứt đường lui, chẳng phải có lợi cho chúng ta sao?" Trần Kim Hoa hơi ngây thơ nói.
"Đứa nhỏ ngốc, Ngô Giám bị đánh bại, con cho rằng Tần Phong sẽ nương tay với chúng ta sao?" Trần Từ cười khổ nói.
