Chương 564: Ở lại đây đi
Vào thời điểm ở nước Sở, mọi phép tắc đã định hình, từ quy tắc kỷ luật chốn quan trường đến những lề luật giữa các thế gia vọng tộc, cùng những thông lệ đã thành ước định. Chúng tựa như vô vàn tấm lưới, giăng giữ ngươi giữa muôn trùng vây. Mỗi khi ngươi muốn vùng vẫy thoát thân, những tấm lưới ấy sẽ nhanh chóng siết lại, siết chặt cương buộc khiến ngươi ngạt thở, buộc ngươi phải ngoan ngoãn trở về điểm xuất phát ban đầu. Giọng Mã Hướng Nam trầm nặng đôi chút.
Nơi ấy làm quan, chẳng cần làm gì nhiều. Mỗi ngày chỉ theo lối mòn cũ, từng bước một, đến giờ điểm danh thì điểm danh, đến lúc vui đùa thì vui đùa. Tác dụng lớn nhất của quan viên, hơn hết là điều đình, dàn xếp các loại mâu thuẫn. Thỏa hiệp, không ngừng thỏa hiệp, tìm kiếm một điểm cân bằng giữa mọi người, để rồi ai nấy đều an vui.
Với một người mong muốn tạo dựng một luồng sinh khí mới, đây chính là nỗi thống khổ. Bởi lẽ, bất cứ đổi mới nào cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận những điều cũ kỹ, đạp đổ quá khứ. Lúc ấy, tấm lưới vô hình vẫn thường ẩn mình sẽ từ bốn phương tám hướng ập đến vây hãm ngươi. Hoặc là ngươi phải đầu hàng, hoặc là bị trục xuất, bị đào thải.
Thế nhưng, với một quan viên theo khuôn phép cũ, cố chấp giữ lề thói xưa, đây lại là niềm vui sướng. Bởi lẽ, ngươi chẳng cần chịu khổ, chẳng cần động não suy nghĩ, mọi chuyện đều có những quy củ sẵn có giúp ngươi giải quyết. Quan viên như vậy cũng rất được lòng người, ngoài những ngày lễ tết, ắt sẽ có những gói quà hậu hĩnh được đưa đến phủ đệ. Những khoản thu này, so với bổng lộc quan viên, cao hơn gấp bội, để mà gối cao mà ngủ, say rượu nghe ca hát. Nhân sinh quả là một giấc mộng vậy!
Tần Phong khẽ gật đầu: "Ngươi hẳn là thuộc số ít người muốn tạo dựng một luồng sinh khí mới, nên không hợp với nơi ấy. Vì vậy, việc làm quan như vậy, tuy với đại đa số là niềm vui, nhưng với ngươi lại là nỗi thống khổ."
"Phải, tựa như một người mắc kẹt trong một căn phòng cũ kỹ đã ngàn năm. Mũi ngươi ngửi thấy toàn mùi ẩm mốc khó chịu, buồn nôn, nhưng ngươi lại chẳng thể động tay sửa sang lại, mà chỉ có thể bịt mũi chịu đựng cảm giác buồn nôn, gượng cười ca ngợi cảnh thái bình thịnh thế như thường. Một thời gian sau, cả người sẽ chỉ còn lại sự chết lặng và cuộc đời nước chảy bèo trôi." Mã Hướng Nam nói: "Rất nhiều người cho rằng ta tự nguyện đến Việt Quốc mở chiến trường thứ hai là vì ghen tị với thành công vang dội của đại ca ta ở nước Sở, muốn tìm một con đường tắt, tranh đua với đại ca. Kỳ thực, ta chỉ không chịu nổi cái mùi ẩm mốc ấy mà thôi. Nếu ta không rời đi, sẽ mãi mắc kẹt ở Đại Sở, bất kể là chuyển đến nhiệm sở nào khác, cũng chỉ dần dần tích lũy tư lịch, sau đó nương tựa vào năng lực của đại ca ta mà chen chân vào triều đình, sống nốt phần đời còn lại trong một nha môn thanh quý."
Tần Phong cười lớn: "Được, điều này ta đã hiểu. Vậy ngươi bây giờ hãy nói xem, ở nơi ta đây, là vừa đau khổ vừa khoái hoạt như thế nào đây?"
Mã Hướng Nam vươn đôi tay mình ra, trình trước mặt Tần Phong: "Tướng quân, trước kia đôi tay này, cầm bút, nâng chén rượu, ôm mỹ nhân. Đôi tay này trước kia vốn trắng nõn mịn màng, nhưng bây giờ tướng quân xem thử, nó ra sao rồi?"
Đôi tay ấy giờ gân xanh nổi rõ, lằn đầy vết chai.
"Ta ở trên đó thấy được sức mạnh." Tần Phong trêu chọc nói, nhìn Mã Hướng Nam có vẻ căm tức đôi chút, liền nói thêm: "Và cả tình yêu nồng nhiệt của dân chúng dành cho ngươi nữa."
Mã Hướng Nam khẽ hừ một tiếng, buông thõng hai tay: "Đến Trường Dương Quận về sau, hai bàn tay trắng, mọi thứ đều phải tự xoay sở. Đã không còn những tấm lưới ràng buộc, ngươi muốn vùng vẫy ra sao thì vùng vẫy. Mệt mỏi đến cùng cực, nhưng mỗi khi đêm xuống, lại ngủ đặc biệt an lành. Ngày hôm sau thức dậy, lại tiếp tục vùng vẫy. Tần Tướng quân, ta đã xuống ruộng đỡ cày, đốt nương làm rẫy, chặt cây, cắt cỏ, gieo hạt. Không chỉ riêng ta, trong khoảng thời gian đó, từ quận thủ phủ đến từng quan viên cấp thấp, nha dịch, ai nấy đều xắn tay vào làm những việc ấy. Dẫu cảm thấy không phải việc quan phải làm, nhưng không ai oán thán. Bởi lẽ, lỡ một thời, sẽ lỡ cả một năm vậy!"
"Mệt mỏi, ở nước Sở, ta đúng là mỏi mệt tâm can; đến Trường Dương Quận, thì lại mỏi mệt thân xác!" Mã Hướng Nam thở dài một hơi thật sâu: "Thế nhưng, đúng như tướng quân từng nói, khi nghe dân chúng ca ngợi tán thưởng, nhìn thấy ánh mắt họ dành cho ta lúc ấy, ta liền cảm thấy, ôi chao! Thật là thoải mái làm sao!"
"Bởi vậy ta mới nói, vừa đau khổ, vừa khoái hoạt vậy. Đặc biệt là khi ngươi vất vả gieo trồng, và rồi gặt hái được thành quả khổng lồ, cái cảm giác thỏa mãn trong tâm ấy, quả thật không gì sánh bằng. Mà đó là điều, khi ta là một quan viên chăm lo cho dân chúng ở nước Sở, vĩnh viễn không cách nào đạt được."
Tần Phong nghiêm túc nhìn Mã Hướng Nam, nhận thấy hắn thật sự đã động lòng.
"Hãy ở lại nơi đây!" Hắn đột nhiên thốt.
"Hả?" Mã Hướng Nam trong khoảnh khắc chưa kịp phản ứng, ngạc nhiên nhìn Tần Phong.
"Ta nói, hãy ở lại đây, đừng nghĩ về Đại Sở nữa. Ở lại đây, cùng ta trải qua cả đau khổ lẫn khoái hoạt. Hãy cùng ta phấn đấu vì quốc gia mới sắp hình thành, tự tay gieo mầm hy vọng, chờ cây đơm hoa kết trái, và rồi chờ mong gặt hái thành quả to lớn ấy, ngươi thấy sao?"
Tần Phong rất nghiêm túc hướng về Mã Hướng Nam đưa ra lời mời.
Mã Hướng Nam có chút tâm hoảng ý loạn, tay chân luống cuống ngồi bất động nửa ngày, nhưng lại chẳng biết nên nói gì.
"Mã Quận thủ, ngươi không cần vội vàng trả lời ta. Dù sao lần này ngươi còn phải ở lại Việt Kinh thành một thời gian. Hãy suy nghĩ thật kỹ. Dẫu ngươi không muốn, ta cũng sẽ không trách cứ, mà sẽ vô cùng cảm tạ những gì ngươi đã làm cho Trường Dương Quận suốt thời gian qua." Tần Phong khẳng định nói.
"Tướng quân, vậy ta... ta xin cáo từ trước!" Mã Hướng Nam cúi đầu đứng dậy, vái chào Tần Phong, quay người bước ra ngoài. Chẳng ngờ ngưỡng cửa cao lại trở thành chướng ngại vật của hắn. Nếu không phải Mã Hầu đang đứng ngoài cửa kịp thời đỡ lấy, chắc chắn hắn đã ngã sấp mặt.
Nhìn bóng lưng lảo đảo, tựa như người say rượu ấy, Tần Phong không khỏi mỉm cười.
"Lão đại, ngài nói hắn có thể bỏ tà theo chính, thật sự vì ngài mà làm việc sao?" Mã Hầu đứng ở cổng chính, đương nhiên là đã nghe rõ mồn một cuộc đối thoại trong phòng. Lúc này, hắn đứng trước mặt Tần Phong, tò mò hỏi.
"Với hắn mà nói, đó không phải vấn đề thiện ác." Tần Phong mỉm cười nói: "Thế nhưng ta nghĩ, hắn nhất định sẽ ở lại. Người như hắn, thích hợp ở lại nơi ta đây hơn, mới có không gian rộng lớn hơn để phát triển tài năng."
"Đúng vậy, hắn làm việc rất có năng lực, lại chịu được khổ, có gan lớn." Mã Hầu đầy đồng cảm nói: "Cái gánh nặng Trường Dương Quận ấy, hắn gánh vác, gầy dựng lên quả thật không dễ dàng chút nào!"
"Ơ ôi, Tiểu Mã Hầu của ta xem ra cũng hiểu được việc trị nước không dễ dàng chút nào!" Tần Phong cười lớn.
Mã Hầu cười hì hì: "Mỗi ngày nghe lão đại cùng các vị quan viên bàn luận những chuyện này, dẫu ta có ngu dốt đến mấy, cũng học được đôi điều. Đây gọi là gần mực thì đen, gần đèn thì rạng vậy."
"Giỏi lắm, lại còn biết hiểu thấu từng lời. Nhưng điều này rất tốt." Tần Phong cười nói: "Học nhiều một chút, sẽ có lợi cho ngươi về sau."
"Vâng, lão đại." Mã Hầu bưng chén trà trên bàn lên: "Ngài nói chuyện với hắn lâu như vậy, trà đã nguội rồi, ta đi thay chén khác."
Vừa mới quay người, cánh cửa thư phòng đang đóng chặt liền bị đẩy ra một khe nhỏ, một cái đầu nhỏ lén chui vào, tò mò nhìn quanh bên trong. Ngay sau đó, phía trên cái đầu nhỏ ấy lại xuất hiện thêm một người nữa, hai bím tóc rủ xuống, vừa vặn che khuất tầm mắt của cái đầu nhỏ phía dưới.
"Ngươi che mất ta rồi!" Một giọng nói non nớt tức giận kêu lên.
Một bàn tay nhỏ bé trắng nõn từ trong khe cửa thò vào, vén hai bím tóc lên cao. Đồng thời, hai khuôn mặt tươi cười cùng lúc hiện ra trước mặt Tần Phong.
"Tiểu Văn, Tiểu Vũ, các con sao lại chạy đến đây?" Tần Phong kinh ngạc kêu lên.
Cửa bị đẩy mạnh ra, hai đứa trẻ đứng ngoài ngưỡng cửa, đồng thanh kêu lên giòn giã: "Phụ thân!"
Mã Hầu vội đặt chén trà xuống, tiến đến bên cạnh cửa, một tay ôm một đứa, đưa hai tiểu gia hỏa vào trong phòng. Ngoài hành lang bên cửa, hắn thấy hai tiểu cung nữ đang đứng sau cột cười trộm.
"Phụ thân, ở kinh thành bà ngoại đã mang đến cho chúng con thật nhiều, thật nhiều lễ vật." Tiểu Vũ cướp lời đáp. "Thật xinh đẹp, nhiều đến mức trước kia chúng con chưa từng thấy bao giờ!"
"Còn có thật nhiều xiêm y xinh đẹp nữa." Tiểu Văn nói tiếp.
"Chúng con vui lắm!"
"Nhưng mẫu thân hình như rất đau lòng, đang khóc ở đó!"
"Đại cô cô bảo chúng con đến, nói rằng mẫu thân đau lòng, cần phụ thân đến mới có thể vui vẻ trở lại!"
Hai huynh muội, đứa nọ đứa kia, mỗi đứa một câu, phối hợp cực kỳ ăn ý.
Tần Phong nhìn Mã Hầu, khẽ bất đắc dĩ giang tay. Hắn vốn không muốn gặp Mã Hướng Đông, ít nhất không muốn gặp riêng Mã Hướng Đông, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, lại xảy ra chuyện này. Xem ra không đi thì không được rồi.
Một tay ôm lấy một đứa, Tần Phong cười nói: "Được, vậy chúng ta phải đi an ủi mẫu thân của các con được không? Kẻ nào dám chọc mẫu thân các con khóc, để ta xem không trị hắn một trận ra trò."
"Là một lão già mập mạp râu dài trắng hếu." Tiểu Văn nói.
"Hắn rút ra một phong thư đưa cho mẫu thân, mẫu thân xem xong liền rơi nước mắt." Tiểu Vũ nói.
"Vậy cả ba chúng ta cùng đi xử lý cái lão mập trắng ấy được không?" Tần Phong cố phồng má, làm ra vẻ mặt hung dữ ra vẻ trợ giúp.
"Được ạ!" Hai tiểu gia hỏa cùng nhau vỗ tay hoan hô.
"Nhổ râu của hắn!"
"Vẽ lên mặt hắn một con rùa đen thật to! Mấy ngày hôm trước con vẽ một con rùa đen, mẫu thân cười vui vẻ lắm đó!"
Ba người một đường cười nói đi về phía tẩm cung phía sau, bàn cách chỉnh đốn lão mập trắng ấy. Kể từ khi Mẫn Nhược Hề cùng hai đứa trẻ đến Việt Kinh thành, Tần Phong đã tốn không ít tâm sức, cuối cùng mới giành lại được tấm lòng thơ trẻ của hai tiểu gia hỏa. Hiện giờ tình cảm ba người vô cùng tốt. Nhà người ta thì cha nghiêm mẹ yêu, đến chỗ Tần Phong, lại vừa vặn ngược lại: Tần Phong cưng chiều vô cùng, Mẫn Nhược Hề lại cực kỳ nghiêm khắc với hai huynh muội, mỗi ngày bài học được sắp xếp đầy ắp. Đến Việt Kinh thành không lâu, nàng đã lo liệu tìm Khải Mông lão sư cho hai đứa trẻ. Việt Kinh thành vốn là nơi nhân tài hội tụ, những người đủ tư cách làm lão sư cho hai huynh muội quả thật không ít, nhưng càng như vậy, lại càng khó chọn lựa. Tần Phong ngược lại chẳng vội vàng, bọn trẻ còn nhỏ dại thế, sao phải vội vàng cắp sách đến trường, vác bài vở đầy lưng?
Mã Hướng Đông lúc này đương nhiên không biết ba con người đầy ác ý kia đang tính toán tìm hắn gây phiền phức. Hắn lúc này đang đắc ý với thủ đoạn của mình: "Không sợ Tần Phong ngươi không chịu gặp ta, ta đây chẳng phải vẫn còn đòn sát thủ sao!"
