Ngô Kinh tự nhủ phải làm một người oai nghiêm, ngẩng cao đầu mà đi hết chặng đường cuối cùng này của Đại Việt! Ta là con cháu họ Ngô, dẫu bại trận cũng không bại nhân phẩm. Y ngẩng cao đầu, dù bước chân vô cùng gian nan, song vẫn không thể không bước ra bước đầu tiên.
Vừa lúc Ngô Kinh bước ra bước chân đầu tiên, trên tường thành chợt xuất hiện thêm một người. Hắn tựa như thoắt hiện mà đứng đó, dưới ngọn cờ Chiến Đao đỏ rực đang cao cao tung bay trên cột cờ. Hắn ngửa đầu, đăm đăm nhìn lá cờ đang đón nắng, kim quang lấp lánh như ngọn lửa bùng cháy.
Vốn Anh Cô đứng ẩn trong góc khuất, thân người chợt thẳng đứng, hai tay buông thõng bên thân, hai nắm đấm không ngừng siết chặt. Trong mắt những người xung quanh, nàng bỗng trở nên hư ảo mờ mịt, như thể đang hiện hữu mà lại chẳng hề tồn tại.
Phía bên kia, Hoắc Quang thân thể run mạnh, tay lập tức nắm chặt chuôi đao bên hông, gân xanh nổi rõ. Dù chưa rút đao, nhưng đao có thể tuốt khỏi vỏ bất cứ lúc nào.
Dưới chân thành, trong quân trận, Hạ Nhân Đồ hít một hơi sâu, thúc ngựa xông lên phía trước, vượt qua Tần Phong, chắn trước người y. Trình Vụ Bản sau một tiếng thở dài, cũng thúc ngựa vượt lên trước Tần Phong.
Vệ Trang! Vị thủ hộ thần của Việt Quốc, vào khắc cuối cùng, cuối cùng đã xuất hiện trên tường thành Việt Kinh.
Hắn chỉ lẳng lặng đứng đó, không nói một lời, chỉ ngửa đầu nhìn lá cờ Chiến Đao đỏ rực đang tung bay, nhưng đã khiến mọi cao thủ của quân Thái Bình căng thẳng như dây cung đại nỏ đã giương hết cỡ, sẵn sàng bắn ra mũi tên nhọn trong tay.
"Vệ Trang?" Tần Phong thấp giọng hỏi. Dù Vệ Trang đã cứu y một mạng, nhưng y vẫn chưa từng gặp qua vị ân nhân này.
"Ừ!" Trình Vụ Bản thấp giọng đáp. "Người đến không lành. Tần tướng quân không cần lo lắng, nếu hắn động thủ, chúng ta ở đây chung sức, cũng chẳng có gì phải sợ hắn."
Tần Phong mỉm cười: "Đã chẳng có gì phải sợ hắn, các ngươi cần gì phải chắn trước ta?" Y khẽ vươn tay, đẩy Trình Vụ Bản và Hạ Nhân Đồ ra, thúc ngựa đi đến trước nhất, ngẩng đầu nhìn người trên tường thành.
Và khi Tần Phong đi đến trước nhất, dưới chân thành, Quáng Công, Thương Lang, Bàn Thạch, Bảo Thanh cùng doanh thân binh của Tần Phong đã bắt đầu điều động binh lực, từ đội hình kiểm duyệt ban đầu, trong khoảnh khắc đã chuyển hóa thành đội hình chiến đấu.
Sự điều động quân đội dưới chân thành dường như cũng kinh động đến Vệ Trang. Hắn hạ mắt nhìn xuống, ánh mắt lướt tới đâu, trái tim mọi người đều như bị một vật gì đó cào mạnh, cảm giác hồi hộp ấy trở nên rõ rệt lạ thường.
“Một người oai nghiêm, quả không sai!” Tần Phong thầm cảm thán trong lòng. Vừa lúc Vệ Trang nhìn y, y đã cảm thấy một sự thôi thúc không thể khống chế, muốn vươn tay rút thiết đao của mình. Dù cố kìm nén, nhưng chân khí vẫn cuồn cuộn kích động; hoặc nói đúng hơn, bản năng tự vệ trong tâm y đã cảm nhận được uy hiếp khôn cùng.
Vệ Trang đến đây, rốt cuộc ý nghĩa gì? Tần Phong nhiều lần tự hỏi trong đầu. Hắn muốn lật ngược thế cờ ư? Đương nhiên không thể nào. Chẳng nói Vệ Trang chỉ một thân một mình đến đây, dù hắn có mang theo thiên quân vạn mã, vậy cũng nên trên chiến trường quyết một trận sống mái mới phải. Chỉ một mình hắn, có thể làm được gì? Bên ta cũng chẳng yếu kém gì, hai vị tông sư, cộng thêm Hoắc Quang, Trình Vụ Bản, cả mình, Lưu lão thái gia, thậm chí cả Dương Trí, đã đủ sức chống lại hắn, mình thậm chí còn chưa cần dùng đến quân đội.
Điều duy nhất Vệ Trang có thể làm, là dùng tốc độ như tia chớp đoạt mạng mình. Nhưng điều đó có thể sao? Đừng nói mình không phải là con dê đợi làm thịt, dù là những người bên cạnh, cũng đủ sức ngăn cản Vệ Trang, khiến ý đồ đánh úp của hắn không thể thực hiện.
Vệ Trang nhìn Tần Phong, ánh mắt ấy như nhìn thấu y. Mọi động tác dưới thành đều thu vào mắt hắn, điều khiến hắn kinh ngạc không phải Tần Phong và các cao thủ bên cạnh y, mà là sự điều động của quân đội xung quanh y.
Tần Phong không hề hạ lệnh, nhưng quân đội của y đã hoàn thành chuẩn bị tác chiến. Một đội quân thành lập chưa đầy bốn năm, lại thể hiện sự tinh nhuệ không thua bất kỳ cường quân nào trên đời. Khó trách trong thời gian ngắn ngủi, Tần Phong lại có thể quét ngang Việt Quốc.
Trong mấy năm qua, Tần Phong khéo léo lợi dụng mâu thuẫn giữa các nước, xoay xở trong khe hở của họ, việc gì cũng thuận lợi, gặp chỗ hở là châm ngòi, thể hiện thiên phú và thủ đoạn chính trị cực cao. Nhưng suy cho cùng, căn bản là y có một đội quân hùng mạnh, đủ sức chống đỡ những chiến lược y vạch ra.
Không có võ lực mạnh mẽ, tất cả đều là lời nói suông.
Nhìn từ góc độ này, Ngô Giám bại không oan. Thật ra, từ khi Ngô Giám tru sát Lạc thị, Việt Quốc đã gần như định đoạt kết cục ngày hôm nay.
Bên ngoài có cường địch dòm ngó, bên trong lại gây ra mâu thuẫn kịch liệt không thể điều hòa, tộc đàn chia lìa, dân chúng lầm than. Việt Quốc bại trận, chính là do họ Ngô tự mình làm loạn trận cước. Ngô Kinh tựa như người thợ vá víu, bôn ba khắp nơi, thay Đại Việt vá lại những chỗ đổ nát, nhưng vết nứt ngày càng nhiều, cuối cùng là vá không xuể.
"Vệ Sư cứu ta!" Một tiếng kêu thê lương, tràn đầy vô hạn kinh ngạc vọng lên, khiến ánh mắt Vệ Trang một lần nữa đổ dồn lên tường thành. Hắn chậm rãi quay đầu lại, nhìn Ngô Kinh như một đứa trẻ bị chèn ép bên ngoài, nhào tới quỳ rạp dưới chân mình, thò tay níu lấy vạt áo.
Vệ Trang, dù hưởng danh dự cao quý tại Việt Quốc, nhưng người thực sự gặp mặt và hiểu rõ hắn thì càng ít ỏi, cái gọi là thần long thấy đầu không thấy đuôi. Người từng nghe qua tên hắn thì vô số kể, nhưng người từng thấy mặt hắn thì đếm được trên đầu ngón tay.
Thấy Vệ Trang xuất hiện, Trương Ninh đã hai chân nhũn ra, co quắp ngồi bệt xuống đất, sắc mặt trắng bệch. Còn các triều thần khác trên thành, sau khi nghe tiếng Ngô Kinh gọi "Vệ Sư", liền thốt lên một tiếng kinh ngạc, rồi thi nhau quỳ rạp xuống thành như cắt rau hẹ.
Kể cả những binh lính kia.
Trong nháy mắt, trên tường thành, chỉ còn lại Anh Cô và Hoắc Quang đứng vững.
Trên tay Anh Cô chợt xuất hiện một đoạn tơ lụa, còn đao của Hoắc Quang, cuối cùng cũng "sặc nhiên" tuốt khỏi vỏ.
"Gieo gió gặt bão, tội lỗi tự gánh. Ngô Kinh, ngươi bảo ta cứu ngươi thế nào đây?" Vệ Trang thở dài một tiếng, nhìn Ngô Kinh đang quỳ dưới chân mình, "Ta cũng chỉ là người phàm, đâu phải thần tiên."
Nghe lời Vệ Trang nói, Ngô Kinh thất vọng ngã vật xuống đất, ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm, trong nháy mắt đã lụi tàn quá nửa. Đúng vậy, Vệ Sư đâu phải thần tiên. Dù hắn vô địch đương thời, thì làm sao có thể ngăn cản được mười vạn hùng binh dưới thành này?
"Họ Ngô, họ Lạc, ví như đôi chân của Việt Quốc. Hai chân hợp lực, hành động nhất trí, mới có thể vững bước tiến lên. Liên kết Tần Sở để kháng Tề, là quốc sách cơ bản nhất của Việt Quốc, đảm bảo chính sách đối ngoại này mới có thể giữ vững an nguy bên ngoài. Nhưng cha ngươi, lại tự tay đánh đổ cả hai. Thảm sát toàn tộc họ Lạc, gây nên khủng hoảng khắp cả nước; từ bỏ Sở Tần mà ngả vào Tề Quốc, dù có thể giữ được an phận nhất thời, nhưng lại biến mình thành cá nằm trên thớt, mặc người xẻ thịt. Tề Quốc cần các ngươi ư? Không, bọn chúng chỉ muốn phá vỡ cục diện ba nước hợp lực chống Tề. Còn ruồng bỏ Tần Sở, khiến hai nước này cũng muốn ra tay với các ngươi. Bọn họ không làm gì được Tề Quốc, chẳng lẽ lại không làm gì được Việt Quốc sao?"
Vệ Trang lại thở dài một tiếng: "Giờ đây kết cục ngươi cũng thấy đó. Sở quốc dùng chút thủ đoạn, Tần quốc bắt đầu ra sức, còn người Tề thì hoặc bất lực không cứu nổi, hoặc căn bản không muốn cứu, Việt Quốc xem như xong đời."
"Vệ Sư, ta biết lỗi rồi." Ngô Kinh khóc nức nở.
"Biết lỗi rồi, nhưng đã muộn." Vệ Trang thở dài nói: "Ngày nay Tần Phong đã như mặt trời ban trưa, việc y nhập chủ Việt Quốc đã là kết cục đã định. Người Tề muốn lợi dụng mối thâm thù giữa y và Sở quốc để tiếp tục chính sách chia rẽ của mình. Tần Sở hai nước thì lại muốn lôi kéo y để cải tạo cục diện ba nước chống Tề. Họ Ngô, đã không còn giá trị tồn tại."
Ánh mắt hắn vượt qua Ngô Kinh, nhìn về phía Trương Ninh đang co quắp ngồi dưới đất.
"Trương Ninh, ngươi có biết tội của ngươi không?" Hắn nhàn nhạt hỏi.
Trương Ninh mặt mày đầy vẻ sợ hãi: "Vệ Sư, tru sát Lạc thị, hạ quan là tuân theo ý chí của bệ hạ, không liên quan đến hạ quan đâu! Dù là hiện tại, hạ quan cũng vì dân chúng Đại Việt không còn chịu khổ chiến loạn, cũng là mong Đại Việt có thể một lần nữa sống những ngày tháng bình an."
"Thật sao?" Vệ Trang cười lạnh: "Tru sát Lạc thị, chẳng lẽ không phải ngươi muốn nhờ đó mà thượng vị, trở thành gia tộc số một Việt Quốc, ngoài hoàng thất ra ư? Vội vàng khuất phục Tần Phong, sắp đặt Việt Kinh thành không đánh mà hàng, chẳng lẽ không phải vì cam đoan ngươi tiếp tục an hưởng vinh hoa phú quý sao? Thân là Thủ Phụ Việt Quốc, không thể cùng Đại Việt đồng cam cộng khổ, cùng tiến cùng lùi, ngươi còn chút lòng hổ thẹn nào không?"
"Vệ Sư tha mạng!" Trương Ninh càng nghe càng sợ hãi, kêu to một tiếng thê lương.
Vệ Trang lạnh lùng nhìn hắn, "Việt Quốc có ngày hôm nay, ngươi thật sự có công lớn không thể không kể đến đấy!" Ống tay áo hắn khẽ phẩy, một luồng gió nhẹ thổi qua, Trương Ninh đột nhiên như con thỏ trúng tên, nhảy dựng lên, cao ba thước, rồi nặng nề rơi xuống đất. Lại bật dậy, lại rơi xuống đất, cứ thế ba lần, đến khi ngã vật xuống đất lần cuối, đã không còn tiếng động nào.
"Cha! Cha!" Trên tường thành, Trương Giản chợt xông ra, cúi người ôm lấy Trương Ninh đã chết cứng, lớn tiếng gào thét. Ánh mắt y nhìn Vệ Trang không có hận thù, chỉ có sợ hãi.
Vệ Trang hừ một tiếng: "Rắn chuột cùng ổ, có cha ắt có con. Nếu ngươi dám rút đao về phía ta... ta ngược lại sẽ tha cho ngươi một mạng." Lời vừa dứt, hắn cong ngón búng ra, Trương Giản quát lớn một tiếng, ngã gục ra sau. Hai cha con đồng thời mất mạng trên tường thành. Thấy phụ tử Trương Ninh bị giết, các triều thần khác trên tường thành, những kẻ từng tham gia cưỡng bức Ngô Kinh đầu hàng, đều run rẩy bần bật, mặt không còn chút máu.
Vệ Trang đã ra tay. Tơ lụa trong tay Anh Cô đột nhiên bay múa, như linh xà quấn quanh thân nàng. Còn đao của Hoắc Quang, cuối cùng cũng "sặc nhiên" tuốt khỏi vỏ.
Vệ Trang cũng chẳng thèm liếc nhìn hai người họ, lại quay đầu nhìn xuống chân thành, "Tần Phong, ngươi có dám cùng ta đơn độc một trận chiến?"
Mọi chuyện xảy ra trên tường thành đều thu vào mắt Tần Phong. Thấy phụ tử Trương Ninh ngã gục tại chỗ, y trong lòng cũng chấn động. Chẳng lẽ Vệ Trang thật sự muốn nghịch thiên hành sự ư? Giờ phút này, nghe thấy Vệ Trang phát lời mời, tia lo lắng ấy lập tức bị quét sạch.
"Vệ Sư đã mời, ta dám chối từ?" Hắn cười dài nói.
"Được, ngươi đi theo ta." Vệ Trang bước một bước về phía trước, thân hình như đi trên bậc thang vô hình, từ trên tường thành từng bước đi xuống, thoắt cái đã lướt đi một khoảng về phía Nam.
"Tần tướng quân!" Hạ Nhân Đồ há miệng muốn nói.
Tần Phong lắc đầu: "Không sao, một mình ta đi, các ngươi không cần theo tới. Trình soái, việc vào thành, cứ giao cho ngươi phụ trách."
