Đại Minh trọng yếu quan chức nha môn phần lớn tập trung tại Hoàng cung khu vực, đặc biệt sau khi Tần Phong hoàng đế dời phần lớn cung thất của Hoàng cung đến các nha môn văn phòng, tình hình càng trở nên tập trung. Nhưng trong những nha môn trọng yếu này, Giám Sát Viện lại là một ngoại lệ.
Người ngoài giang hồ quen gọi Giám Sát Viện là Ưng Sào, một cơ cấu gián điệp dò thám. Về mặt danh nghĩa, nó là cấp dưới của Đô Sát viện, nhưng trên thực tế, phần lớn công việc lại trực tiếp báo cáo lên hoàng đế. Sau khi Kim Cảnh Nam nhậm chức Đô Ngự Sử, hắn đã tốn hao tâm tổn sức, không ngừng lải nhải trước mặt hoàng đế, chỉ để giành quyền quản lý Quốc Nội Tư của Giám Sát Viện. Và nhờ Quốc Nội Tư, Kim Cảnh Nam đã thực hiện giám sát hiệu quả đối với các quan lại trong Đại Minh.
Hiệu quả cao của Ưng Sào Quốc Nội Tư khiến Kim Cảnh Nam không khỏi tán thưởng, càng củng cố quyết tâm chính thức nắm quyền Giám Sát Viện. Thuộc hạ của mình, mới có thể kiểm soát được. Dẫu vậy, nỗ lực của hắn vẫn chỉ là công cốc.
Hắn đã có chút chán nản, bởi không có sự ủng hộ của hoàng đế, mọi cố gắng đều vô ích. Các quan viên cấp cao của Ưng Sào hoàn toàn không hề e ngại quyền lực của hắn với tư cách thứ phụ và Đô Ngự Sử. Nhưng bất ngờ thay, Quách Cửu Linh, thống lĩnh Ưng Sào, lại đích thân mời hắn đến thị sát.
Cái gọi là thị sát, chẳng qua là một cái cớ. Dù chưa biết cụ thể là chuyện gì, nhưng có thể suy đoán, chắc chắn là một vấn đề cực kỳ trọng yếu, thậm chí nguy hiểm. Nếu không, Ưng Sào sao lại mong mỏi tiếp cận hắn, đặc biệt khi trước đây, chính vì ý định can thiệp vào Ưng Sào của hắn mà quan hệ giữa hai bên đã trở nên căng thẳng.
Ưng Sào có quyền lực to lớn, nhưng nha môn của họ lại tương đối khiêm tốn, có lẽ là một trong những nha môn ít ỏi nhất ở Kinh thành. Tuy nhiên, lạnh lẽo vẫn là lạnh lẽo, số người có đủ tư cách bước vào phòng này có thể đếm trên đầu ngón tay. Kim Cảnh Nam biết rõ, đến nay, chỉ có hoàng đế và Thủ Phụ mới có thể tự do ra vào.
Hắn là cấp trên của họ, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn có đủ tư cách bước qua cánh cửa này. Dù Quách Cửu Linh có mục đích gì, Kim Cảnh Nam cũng quyết định không chút do dự mà chấp nhận.
"Kim đại nhân." Phó thống lĩnh Ưng Sào Điền Chân tươi cười rạng rỡ, hai tay ôm quyền thi lễ, "Ngự giá quang lâm, xin mời, xin mời."
"Làm phiền Điền phó thống lĩnh." Kim Cảnh Nam cũng mỉm cười đáp lễ. Thật ra, ấn tượng của hắn về Điền Chân cũng không tệ. Điền Chân phụ trách Quốc Nội Tư, giám sát các quan lại theo yêu cầu của hắn, báo cáo công việc một cách tỉ mỉ, và luôn phối hợp công tác một cách chu đáo. So với lão già Quách Cửu Linh, hắn quả thực là một đối tác tốt hơn nhiều.
"Quách Thống lĩnh cùng Điền Khang phó thống lĩnh đang đợi ngài!" Điền Chân cười bí hiểm, đưa tay dẫn đường, đưa Kim Cảnh Nam đến trước công sảnh của Quách Cửu Linh. Thấy Quách Cửu Linh và Điền Khang đứng chờ ở cửa, hắn mới gật đầu ý bảo, rồi quay người lui xuống.
Kim Cảnh Nam có chút suy đoán, thậm chí ngay cả Điền Chân, phó thống lĩnh, cũng phải tránh mặt, điều này cho thấy sự việc chắc chắn vượt quá tầm thường.
Sau khi ngồi xuống, uống trà, trải qua những nghi thức quen thuộc, Kim Cảnh Nam đi thẳng vào vấn đề. "Quách Thống lĩnh, đừng vòng vo, chúng ta đều bận rộn, nói thẳng vào vấn đề đi." Hắn đặt chén trà xuống bàn.
"Kim đại nhân quả nhiên danh bất hư truyền, nhanh nhạy." Quách Cửu Linh khẽ mỉm cười, "Vậy ta nói thẳng, có một việc, Ưng Sào chúng ta không thể tự quyết định, nên muốn mời Kim đại nhân giúp cân nhắc."
"Quách thống lĩnh không sợ dẫn sói vào nhà sao?" Kim Cảnh Nam hỏi.
"Chúng ta đều là thần tử trung thành, dù là Kim đại nhân hay ta Quách Cửu Linh, đều có chung một nguyện vọng ban đầu, đó là vì bệ hạ, vì Đại Minh. Ta tin rằng Kim đại nhân, dù có ý kiến gì với ta, cũng sẽ không nghi ngờ điều này!" Quách Cửu Linh nghiêm mặt nói.
Kim Cảnh Nam thu liễm nụ cười, gật đầu, "Về điểm này, Kim mỗ chưa bao giờ nghi ngờ, nhưng nếu ta kiên trì, ta cũng sẽ không nhả ra."
"Điểm xuất phát tốt, mục tiêu thống nhất, khác biệt chỉ nằm ở cách tiếp cận và quy trình." Quách Cửu Linh gật đầu, "Kim đại nhân, ngay khi Ninh Hiểu Văn rời Kinh thành, chúng ta đã biết Mẫn Nhược Anh muốn giết Ninh Tri Văn, và chủ mưu của việc này chính là Dương Thanh. Chúng ta đã lợi dụng tình hình, lên kế hoạch phản công, về tổng thể, đây là một kế hoạch hoàn hảo. Dù sau này Ninh Tri Văn gặp bất hạnh, đó là chuyện khác."
"Cái chết của Dương Thanh là một lợi ích lớn đối với Đại Minh, giúp lật đổ sự thống trị của Mẫn thị ở Sở quốc!" Kim Cảnh Nam gật đầu, "Việc này làm rất tốt, thậm chí chuyện của Ninh Tri Văn cũng có thể coi là chuyện khác."
"Dương Thanh, với tư cách Đại thống lĩnh Nội Vệ, cái chết của hắn khiến Nội Vệ Sở quốc rơi vào hỗn loạn. Kim đại nhân, Quách mỗ cũng xuất thân từ Nội Vệ, thời An Như Hải làm thống lĩnh, ta, Dương Nghị, tất nhiên cả Dương Thanh, đều là những nhân vật có tiếng tăm. Sau này ta đến Đại Minh, Dương Nghị lại không chết già, Dương Thanh mới có cơ hội nhậm chức. Nhưng sau khi Dương Thanh qua đời, Nội Vệ Sở quốc không còn ai đủ sức uy hiếp." Quách Cửu Linh nói.
Kim Cảnh Nam nheo mắt, nhìn chằm chằm Quách Cửu Linh, "Ngươi định nhúng tay?"
"Ba vị phó thống lĩnh này, Trương Ý, Lôi Vệ, Đồng Cường, thế lực tương đương, không ai hơn ai. Hiện tại, cuộc chiến tranh giành quyền lực chỉ là những tia lửa nhỏ. Mẫn Nhược Anh, vì cái chết của La Lương, La Hổ, La Báo và Dương Thanh, đã mất lý trí, thậm chí còn đuổi cả Thủ Phụ Mã Hướng Nam. Điều này khiến Sở quốc hiện tại hỗn loạn tột độ. Ba người tranh đấu, không ai để ý đến. Ta cho rằng đây là cơ hội tốt để chúng ta can thiệp. Kim đại nhân, nếu chúng ta nắm giữ Nội Vệ, mọi việc sẽ xuôi chèo mát mái."
"Vấn đề nằm ở chỗ, ngươi định nhúng tay như thế nào?" Kim Cảnh Nam có chút kinh ngạc nhìn Quách Cửu Linh, "Đó không phải chuyện dễ dàng, chẳng lẽ ngươi định lôi kéo một trong ba người họ?"
"Không nhìn xa trông rộng, tất có lo lắng trước mắt!" Quách Cửu Linh cười nói, "Đừng nói đến việc lôi kéo, trong ba người này, có một là thuộc hạ cũ của ta, nhưng ta không chắc hắn còn nhận ra ta hay không. Chỉ là ta đã chôn một con cờ phòng hờ trong quá khứ. Dù sao, sau bao nhiêu năm, ta cũng không biết hắn còn nhớ đến ta hay không, nhưng ta nghĩ là đáng để thử."
"Ngươi có nắm chắc?" Kim Cảnh Nam hỏi.
"Không có nắm chắc, bởi vì hắn là người yếu nhất trong ba người." Quách Cửu Linh nói.
"Nếu là người yếu nhất, khả năng thành công chẳng phải thấp hơn sao?" Kim Cảnh Nam cau mày.
"Hắn không có bất kỳ hậu thuẫn nào sau khi ta rời đi, so với hai người kia, kém xa. Nhưng hắn vẫn từng bước leo lên vị trí phó thống lĩnh trong hơn mười năm, năng lực cá nhân không thể nghi ngờ."
"Vậy ta ngược lại tin tưởng, dù sao cũng được ngươi ưu ái năm đó, năng lực chắc chắn không tồi." Kim Cảnh Nam suy nghĩ một lúc, "Ngươi định làm gì?"
"Ta sẽ đích thân trở lại Thượng Kinh." Quách Cửu Linh nói.
"Dù ngươi tự mình đi, cũng không chắc thành công!"
"Ta sẽ cho hắn lập một đại công." Quách Cửu Linh nói, "Nếu hắn còn nhận ra ta, và có thể bị ta thuyết phục, ta sẽ giúp hắn lập một đại công, trở thành ứng cử viên duy nhất cho vị trí Thống lĩnh Nội Vệ."
"Ngươi muốn cho hắn công lao gì?" Kim Cảnh Nam đột nhiên ngồi thẳng người, sắc mặt cũng trở nên nghiêm túc.
Quách Cửu Linh ngừng lại một chút, mới nói, "Đại Minh của chúng ta có ba trăm bảy mươi ba điệp viên và trinh sát hoạt động trên kinh thành, trong đó có những người giữ vị trí quan trọng, và có cả những người đã ẩn náu sâu sắc."
Trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo, như có một luồng gió lạnh thổi qua, dường như ngay cả không khí cũng đông lại.
"Những người này đều là công thần của Đại Minh, là những người trung thành nhất. Ngươi định bán đứng họ?" Kim Cảnh Nam nói, giọng như vỡ ra từ cổ họng, Điền Khang có thể đọc được sự phẫn nộ từ ánh mắt của hắn.
"Đúng, một khi bán đứng họ, họ chỉ có một con đường, là chết, đặc biệt là dưới cơn thịnh nộ của Mẫn Nhược Anh." Quách Cửu Linh khẳng định nói, sắc mặt không hề thay đổi, "Nhưng ta cho rằng, điều này xứng đáng. Đổi ba trăm bảy mươi ba điệp viên lấy sự trung thành của Thống lĩnh Nội Vệ Sở quốc, ta cho rằng đây là một giao dịch có lợi."
Kim Cảnh Nam bỗng đứng dậy, đi lại trong phòng, lúc này hắn hoàn toàn không còn phong độ của một đại thần. Hắn vén vạt áo dài lên, để lộ kiếm bên hông, giống như một Quáng Công năm xưa, thở hổn hển.
"Chuyện này, ngươi còn chưa báo cáo lên hoàng đế?" Hắn đột nhiên dừng lại hỏi.
"Chuyện này, không thể báo cho hoàng đế." Quách Cửu Linh lắc đầu, "Đây chỉ là quyết định của chúng ta, hoàng đế sẽ không biết, và mãi mãi không biết."
"Ta hiểu rồi!" Kim Cảnh Nam ngẩng đầu nhìn trần nhà, hít một hơi thật sâu, "Không trách ngươi kéo ta vào, hóa ra ngươi không thể gánh vác cái chết của ba trăm bảy mươi ba người này."
"Không phải ta gánh vác không nổi!" Quách Cửu Linh lắc đầu, "Lần này, ta mang theo tâm lý phải chết trở lại Kinh thành. Ta không chắc thuyết phục được hắn, nên trước khi đi, ta sẽ từ chức, Điền Khang sẽ tiếp quản. Nếu thành công, ta cũng có thể lui ẩn, giải ngũ về quê. Nếu thất bại, thì cũng không cần nói."
"Ngươi xuất hiện trước mặt hắn, chẳng lẽ không đáng giá hơn ba trăm bảy mươi ba người kia sao?" Kim Cảnh Nam nói.
"Ta có cách, hắn không thể bắt ta để uy hiếp Ưng Sào." Quách Cửu Linh khẽ mỉm cười, "Thậm chí, làm thế nào, Kim đại nhân có thể yên tâm."
Kim Cảnh Nam kinh ngạc nhìn Quách Cửu Linh một lúc lâu, đột nhiên nở nụ cười, "Ngươi Quách lão nhi dám đánh bạc số mệnh để làm chuyện lớn, ta có gì phải sợ? Dù sao, danh tiếng cũng chỉ là hư vô. Cái nồi này, ta gánh lấy."
