Đắc Ý Lâu, vốn là lâu đài chính của quân doanh Vân Vụ Lĩnh xưa, được cải tạo lại, tách biệt hẳn với các kiến trúc khác, từ trước đến nay chỉ dùng để chiêu đãi những vị khách tôn quý nhất. Nay, sự đề phòng càng thêm nghiêm ngặt.
Đứng ở lầu cao nhất, có thể thu toàn bộ Vân Vụ Sơn Trang vào mắt, cũng có thể quan sát tình hình dưới chân núi. Trong phòng, ánh lửa bập bùng rực rỡ, lại được bao phủ bởi một chiếc đèn lưu ly, khiến không gian sáng bừng lên. Hai ba chiếc đèn nhỏ như vậy đã đủ chiếu sáng cả đại sảnh. Đây là một món đồ xa xỉ mới nhất của Đại Minh, được nhiều người giàu có, thậm chí cả những nho sĩ có chút tài sản, sẵn sàng chi tiền mua về, không phải để khoe khoang, mà là để đọc sách dưới ánh đèn dịu nhẹ, bảo vệ đôi mắt.
Lễ bộ Thượng thư Tiêu Hoa chính là người hâm mộ món đồ này nhất. Trước đây, đọc sách và viết chữ vào ban đêm là nỗi khổ lớn nhất của ông, vì tuổi cao, mắt đã không còn tinh anh. Giờ đây, với hơn mười chiếc đèn nhỏ trong phòng, không gian sáng rõ như ban ngày.
Tần Phong đã ra lệnh cho Bộ Thương Nghiệp giảm giá những chiếc đèn lưu ly này, bởi vì hiện nay, số lượng người đi học ở Đại Minh ngày càng tăng, thậm chí cả trẻ nhỏ cũng đã bắt đầu đến trường. Tuy nhiên, giá cả vẫn còn cao, không phải ai cũng có thể mua được.
Các phường chế tác lưu ly đang nghiên cứu cách tạo ra những chiếc đèn này với nhiều màu sắc khác nhau, chỉ dành cho những phú hào muốn thể hiện sự giàu có, không phải để chiếu sáng, mà để phô trương.
Hiện tại, trong Đắc Ý Lâu, Cảnh Tiền Trình đang vội vã uống rượu với Tần Phong. Võ Đằng sau đó vội vã cáo từ, dường như đã quyết tâm quy phục Đại Minh, và còn rất nhiều việc phải làm. Những tâm sự trong lòng hắn, không thể thổ lộ tại Vân Vụ Sơn Trang được nữa.
Đầu năm mới.
Đây là thời hạn mà Tần Phong đã ấn định cho hắn. Tần Phong yêu cầu ngay trong ngày đầu năm mới, phải tuyên bố tin tức này ra khắp thiên hạ. Thời gian không còn nhiều.
Việc lựa chọn ngày này, hoàn toàn là để chọc giận Mẫn Nhược Anh. Quách Cửu Linh đã chết ở kinh thành, dù là tự sát, Tần Phong cũng muốn trút hết cơn giận trong lòng. Ngươi không cho ta thanh thản, thì ta cũng không để ngươi có một năm mới vui vẻ.
"Chúc mừng bệ hạ, việc Võ Đằng quy phục chắc chắn sẽ gây ra hiệu ứng domino ở Sở quốc. Sau Võ Đằng, Ninh Tri Văn sẽ theo gương, rồi đến lượt An Dương. Giống như những quân cờ, một quân ngã xuống, những quân còn lại sẽ lần lượt sụp đổ." Cảnh Tiền Trình nâng chén rượu lên, hướng Tần Phong kính một ly: "Thần chúc bệ hạ sớm ngày thu phục Sở quốc về lãnh thổ Đại Minh."
Hai chén rượu lưu ly chạm vào nhau, vang lên tiếng "đinh" rồi cạn sạch trong tiếng cười lớn.
"Bệ hạ, thần có một điều không hiểu." Cảnh Tiền Trình đặt chén rượu xuống, nói.
"Nói đi!" Tần Phong gắp một miếng thức ăn, chậm rãi nhai nuốt.
"Phong Võ Đằng làm Tân Ninh Hầu, thần không có ý kiến gì, nhưng việc để hắn ở Tân Ninh có hợp lý không? Có vẻ không phù hợp với sách lược dùng nhân của Đại Minh chúng ta?"
"Người ta vừa mới quy phục, ngươi đã muốn chuyển hắn đi? Đó chẳng phải là đoạn tuyệt đường lui, lên tường rút bậc thang sao?" Tần Phong cười nói: "Hơn nữa, Võ Đằng đã làm rất tốt trong những năm qua, được dân chúng tin tưởng. Tân Ninh vừa quy phục, dân chúng chắc chắn sẽ hoang mang, cần có người như hắn ở đó để ổn định lòng dân. Vì vậy, hắn không thể rời đi."
Cảnh Tiền Trình trầm ngâm gật đầu.
"Thứ hai, Võ Đằng tuổi cũng đã lớn, dù ở lại Tân Ninh, cũng chỉ còn vài năm. Đến khi Sở quốc hưởng ứng lời kêu gọi của hắn, cục diện đã định, lúc đó điều động hắn cũng không muộn. Đến lúc đó, lòng dân Tân Ninh cũng sẽ ổn định. Hơn nữa, Võ Đằng là một người thông minh, chủ động đề nghị chỉ làm Quận thủ, không được kiểm soát quân đội Tân Ninh, đó chính là sự cao minh của hắn."
"Xa Triết cùng vạn quân Tân Ninh Quận binh của hắn, bệ hạ sẽ an trí như thế nào?"
"Chưa cải biên, mà là điều động toàn quân." Tần Phong cười nói: "Lý do cũng giống như việc an trí Võ Đằng. Điều Xa Triết đến Đào Viên, giao cho Ngô Lĩnh chỉ huy. Sau đó, điều Hậu Thổ Doanh đến Tân Ninh. Đại Minh chúng ta không có quân đội quận, lý do này là quá đủ. Hậu Thổ Doanh Lục Phong là một kẻ an phận thủ thường, không tranh quyền đoạt lợi, để hắn ở đó, do Trâu Minh thống nhất chỉ huy, sẽ tránh được những mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh. Đến lúc đó, dù tiến quân vào Sở quốc, hay hỗ trợ tấn công Tề quốc từ phía tây bắc, hai cánh quân chủ lực này là đủ."
"Nghe nói Lục Phong hiện tại đã béo đến mức không ra dáng người rồi?" Cảnh Tiền Trình nở nụ cười.
"Chờ Hậu Thổ Doanh đến đây, ta sẽ có dịp gặp vị tướng quân hiếm có này." Cảnh Tiền Trình cười nói.
Tần Phong nhẹ nhàng lắc đầu: "Tiền đồ, ta đã có sắp xếp khác cho ngươi."
Cảnh Tiền Trình sững sờ, rồi giật mình gật đầu. Con trai hắn, Cảnh Tinh Minh, hiện là Hộ bộ thượng thư của Đại Minh. Theo lý mà nói, hắn lại độc chưởng một quận, quả thật không thích hợp. Về kinh thành làm một quan thanh nhàn, an hưởng tuổi già mới là lựa chọn tốt nhất.
"Bệ hạ thật sự quan tâm đến lão thần. Nói thật, những năm gần đây, thần đã có chút mệt mỏi. Hôm nay có thể trở về kinh thành dưỡng bệnh, bệ hạ còn khéo léo cho thần thêm một đứa cháu trai, nói đến đây có chút ngượng ngùng, tiểu gia khỏa đã gần nửa tuổi rồi, ta đây làm ông nội vẫn chưa từng gặp mặt. Lần này về kinh thành, chắc hẳn sẽ có nhiều thời gian để ôm cháu nghịch ngợm."
Tần Phong giật mình, sau đó ho khan, có chút lúng túng nhìn Cảnh Tiền Trình.
Nhìn biểu lộ của Tần Phong, Cảnh Tiền Trình ngẩn ngơ, dường như sự việc không như mình tưởng tượng.
"Bệ hạ?" Hắn dò hỏi.
Tần Phong che giấu, uống một ngụm rượu: "Tiền đồ, ngươi có lẽ đã hiểu lầm. Ngươi muốn về nhà ôm cháu nghịch ngợm, có lẽ hơi sớm. Ngươi muốn gặp cháu trai mới sinh của mình? Chờ sau lễ mừng năm mới về kinh, ta thả ngươi nghỉ vài ngày nhé?"
Cảnh Tiền Trình nháy mắt nhìn Tần Phong: "Bệ hạ, ta đi đâu?"
"Thanh Hà Quận!" Tần Phong nói.
"Hoàng Quốc Tân không phải đang làm rất tốt à?" Cảnh Tiền Trình kỳ quái hỏi.
"Chính vì hắn làm quá tốt." Tần Phong thở dài: "Thanh Hà Quận khắp nơi hoang tàn, cần thời gian để phục hưng. Trong tình trạng thiếu thốn mọi thứ, năm nay lại dốc toàn lực mở đường Lạc Anh Sơn để thông thương với Sở quốc An Dương, hắn đã làm việc ngày đêm, chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Đường đã sắp thông, nhưng hắn đã kiệt sức rồi. Vương Lăng Ba từ Ung Đô chạy đến khám bệnh cho hắn, nói hắn cần ít nhất một năm nữa mới có thể hồi phục. Không có cách nào khác, chỉ có thể điều hắn về kinh dưỡng bệnh."
"Ra là vậy!" Cảnh Tiền Trình bừng tỉnh.
"Ngươi có tài năng đặc biệt trong việc phát triển kinh tế, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại. Đó là thứ đã ngấm vào xương tủy của dòng họ Cảnh các ngươi rồi?" Tần Phong cười nói: "Xuất Vân Quận có được quy mô như ngày hôm nay, ngươi đã có công lớn. Thanh Hà là trung tâm thương mại kế tiếp trong kế hoạch của triều đình. Ngươi cũng biết, phía tây luôn nghèo khổ, ngoại trừ Ung Đô còn có chút dáng vẻ, những nơi khác thật sự rất khó coi. Tân Đồng hôm nay đã trở thành cơ sở luyện kim lớn thứ hai của Đại Minh, cuối cùng cũng bắt đầu phát triển, nhưng khu vực xung quanh vẫn còn hạn chế. Ta hy vọng ngươi sẽ biến Thanh Hà thành một Xuất Vân Quận thứ hai."
Cảnh Tiền Trình suy tư một lát: "Muốn so sánh với Xuất Vân Quận vẫn còn khó khăn, dù sao Xuất Vân Quận cũng có lợi thế về vị trí địa lý, sông Thanh không thể so sánh được. Tuy nhiên, phía tây khốn khổ, điểm khởi đầu thấp, ngược lại dễ dàng đạt được thành tựu."
"Ta tin ngươi có thể làm tốt." Tần Phong cười nói: "Phía tây sẽ lấy Thanh Hà Quận, Ung Quận, Tân Đồng Quận làm trung tâm, hình thành ba vòng kinh tế lớn. Ngươi đi đó làm việc năm năm, sau năm năm, ta sẽ điều ngươi đến Ung Quận."
"Ung Quận không phải có Chung Trấn sao?" Cảnh Tiền Trình ngạc nhiên hỏi.
"Chính vì hắn làm quá tốt." Tần Phong nói: "Phía tây dân số đông, họ là nguồn binh lính tốt nhất. Khi ba vòng kinh tế này hình thành, đời sống của người dân phía tây sẽ được cải thiện đáng kể. Đến lúc đó, quan viên phía tây trong triều đình cơ bản không có, điều này rõ ràng không phù hợp với lợi ích của người dân phía tây. Vì vậy, ta sẽ điều Chung Trấn về kinh thành, làm việc tại Bộ Lễ, đó là trụ cột của triều đình. Ta nghĩ như vậy sẽ giải quyết được những bất mãn của người dân phía tây. Sau này sẽ từ từ đề bạt một số quan viên phía tây."
Cảnh Tiền Trình cười nói: "Thần thì không nghĩ xa như bệ hạ, để thần thống trị Thanh Hà tốt đã rồi. Nhưng thần đi rồi, ai sẽ tiếp quản Xuất Vân Quận?"
"Không ai tiếp quản." Tần Phong cười nói: "Xuất Vân Quận địa hình hẹp dài, diện tích không lớn, Tân Ninh Quận diện tích rất lớn, nhưng tám chín phần mười là núi. Ta dự định hợp nhất hai quận này thành một quận, để Võ Đằng làm Quận thủ của quận mới này."
Cảnh Tiền Trình nghĩ ngợi, vỗ tay cười nói: "Kế này rất hay. Xuất Vân Quận mạnh hơn Tân Ninh Quận về kinh tế, sau khi hợp nhất, dù Võ Đằng là Quận thủ, nhưng các quan chức dưới quyền vẫn chủ yếu là người Xuất Vân Quận, như vậy sẽ tránh được những rắc rối về sau."
"Đây là một việc cần cân nhắc kỹ lưỡng, nói ra thì không hay." Tần Phong cầm đũa lên, gật đầu với Cảnh Tiền Trình, mỉm cười.
"Thần sẽ bắt đầu chuẩn bị việc này ngay, đợi sau khi Võ Đằng chính thức tuyên bố vào đầu năm mới, thần sẽ bắt đầu thương lượng với hắn về việc hợp nhất hai quận, sau đó thần có thể về kinh thăm cháu trai." Cảnh Tiền Trình cười khó hiểu nói.
"Lần này đi Thanh Hà, đi rồi lại mất nhiều năm, đủ để ngươi bận rộn." Tần Phong nói: "Bên Ung Sào đang sắp xếp để những gia đình quân nhân mà Biện Vô Song đã đưa đi năm đó trở về Thanh Hà. Việc an trí những người này, chỉ riêng việc đó thôi cũng là một việc vô cùng phiền phức. Nhưng nhất định phải làm tốt, phải để họ cảm thấy hài lòng."
"Thần hiểu được!" Cảnh Tiền Trình thu nụ cười lại, thận trọng gật đầu. "Cố hương khó rời, những người này sống ở An Dương cũng không thoải mái. Hơn nữa, việc họ trở về cũng có thể giúp chúng ta kiềm chế Biện Vô Song, đây là một việc quan trọng của quốc gia, thần nhất định sẽ làm tốt."
