Biện Văn Minh đứng ở bến đò, ánh mắt dõi theo những chiếc thuyền lương chậm rãi tiến vào từ bờ bên kia, khóe miệng nở một nụ cười hài lòng. Phía sau hắn, hàng ngàn huynh đệ hối hả chất hàng lên xe ngựa, tiếng xe cút kít rộn rã vang vọng. Công nhân bốc vác tất bật, chờ đợi thuyền lương cập bờ để chuyển hàng về kho.
Chỉ riêng từ trang phục và vũ khí, đã thấy rõ đây chẳng phải là đám thổ phỉ chiếm núi xưng vương. Quân đội này trận hình chỉnh tề, vũ khí đầy đủ, bất kỳ ai chứng kiến cũng phải công nhận họ là một đội quân chính quy của triều đình.
Ẩn mình dưới danh nghĩa thổ phỉ, ngủ đông chốn Giang Nam nhiều năm, cuối cùng cũng chờ đến ngày tung hoành. Đại soái đã ra lệnh tấn công, họ cũng có thể phô trương thanh thế.
Hiện nay cả Giang Nam đều thiếu lương, Tương Châu cũng không ngoại lệ. Có được số lương này, họ sẽ nhanh chóng chiêu mộ thêm binh lính, cùng lực lượng của Biện Văn Trung đóng quân tại Tương Châu, tạo thành một đội quân phiến loạn hùng mạnh, thu hút sự chú ý, tiêu diệt những quận binh yếu ớt, rồi chiếm lấy Tương Châu. Kịch bản tương tự đang diễn ra đồng thời ở nhiều quận khác.
Kế hoạch của Biện Vô Song là nhân cơ hội này, đồng thời chiếm lấy Côn Lăng Quận và bốn quận khác của Giang Nam. Dù không thể hoàn toàn kiểm soát, cũng phải gây ra hỗn loạn lớn. Hiện tại Giang Nam đã rối ren, thêm một lực đẩy, nước sẽ càng thêm xáo trộn, ngọn lửa sẽ bùng cháy lan rộng. Đến lúc đó, khi Biện Vô Song, người đã khống chế sáu quận Đông Bộ, tiến quân, với lương thực dồi dào, sẽ nhanh chóng bình định Giang Nam.
Tương Châu là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch này, giữ vị trí then chốt để tiến vào bốn quận Giang Nam, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ sơ hở nào. Đây là địa điểm đầu tiên Biện Vô Song muốn chiếm lấy.
Cầu gỗ hơi rung lên, chiếc thuyền lương từ từ cập bến. Một gã hán tử nhanh nhẹn nhảy xuống, cúi người hành lễ với Biện Văn Minh: "Cửu thúc."
Biện Văn Minh khẽ gật đầu, vẫy tay. Hàng ngàn binh lính ùa lên thuyền lương, chuyển từng bao lương thực lên xe ngựa và xe cút kít.
"Cửu thúc, Tam gia gia dặn tôi báo với ngài, có thể phát động ngay lập tức. Đại soái sẽ tấn công Côn Lăng Quận, Tằng Lâm cũng không còn sống được bao lâu nữa." Gã hán tử trên mặt tràn đầy phấn khởi.
"Cuối cùng cũng có thể làm một trận lớn." Biện Văn Minh không giấu được sự hưng phấn. "Chỉ cần có đủ lương thực, muốn bao nhiêu người có bấy nhiêu người. Hiện tại Tương Châu sắp chết đói rồi."
"Tam gia gia dặn tôi nhắn với ngài, sau khi phát động, hãy thẳng tiến đến quận thành Tương Châu, phối hợp tấn công."
"Tam gia gia vẫn chưa vào được quận thành sao?" Biện Văn Minh cau mày.
"Quận thủ Tương Châu, Hồ Duệ, là một đối thủ khó chơi, không cho phép quân phiến loạn tiến vào quận thành. Bên trong còn có ba ngàn quận binh, họ đối xử với chúng ta như kẻ thù. Tam gia gia không đủ nhân lực, không dám hành động liều lĩnh. Chỉ cần ngài phát động tấn công quận thành, thu hút sự chú ý, Hồ Duệ chắc chắn sẽ sợ hãi, khi đó sẽ mời Tam gia gia vào thành giúp đỡ phòng thủ."
Biện Văn Minh cười ha ha: "Vậy thì tốt quá. Yên tâm đi, không lâu nữa, ta sẽ dẫn vài vạn đại quân hùng hổ tiến vào quận thành, có lẽ còn đông hơn thế. Trên đường đi, sẽ có thêm nhiều hảo hán gia nhập. Đến lúc đó, đảm bảo Hồ Duệ sợ đến mặt tái mét, mời Tam gia gia vào thành như mời tổ tiên."
Hai người cười đắc ý.
Hàng ngàn người hối hả chuyển lương thực lên xe ngựa, xe bò, xe cút kít. Gã hán tử ôm quyền: "Cửu thúc, tôi xin cáo lui."
"Ngươi quay lại Kinh Hồ đi." Biện Văn Minh hỏi.
"Vâng... Tam gia gia dặn tôi chuyển lời, sau khi phát động, chúng ta sẽ chiếm lấy Tương Châu. Tôi còn phải đến Kinh Hồ Quận chở thêm lương thực. Tình hình Giang Nam hiện tại, chỉ có đủ lương thực, chúng ta mới có thể kiểm soát được tình thế. Tằng Lâm là chướng ngại, nhưng khi tôi quay lại, hắn chắc chắn đã thành tro bụi. Kinh Hồ Quận còn dự trữ lương thực đủ nuôi một trăm ngàn quân hai năm, với số lương này, chúng ta còn lo lắng gì nữa."
"Trên đường cẩn thận."
"Tam thúc yên tâm, cháu từng thay tên đổi họ, làm lính dưới trướng Ninh Tri Văn, kinh nghiệm thủy chiến cũng không hề kém." Gã hán tử thoải mái đáp.
"Biết ngươi thông minh tài giỏi. Sau khi chúng ta kiểm soát Giang Nam và sáu quận Đông Bộ, nhất định phải thành lập một đội thủy quân hùng mạnh. Đây là điều không thể thiếu. Tiểu tử, ngươi có tiền đồ đấy!" Biện Văn Minh cười nói.
"Xin Tam thúc ban lời chúc lành!" Gã hán tử cười, nhảy lên thuyền, lớn tiếng ra lệnh: "Xuất phát!"
Những chiếc thuyền lương chậm rãi rời bến, hướng về giữa dòng. Lúc này, Biện Văn Minh cũng chỉ huy đội ngũ vận lương quay đầu, tiến sâu vào màn đêm.
Hắn không quay về Ngọa Hổ Sơn, nơi đó chỉ là căn cứ của sơn tặc. Nhiệm vụ lịch sử của hắn đã hoàn thành. Dưới chân núi, họ ẩn náu tại một trang viên giàu có.
Đội ngũ hai ngàn người kéo theo hơn mười vạn cân lương thực, không chút kiêng dè, như một con rồng lửa chậm rãi tiến về phía trước trong màn đêm.
Xa xa, Giang Thượng Yến đứng trên một gò đất, nhìn ánh lửa bập bùng, cười lạnh: "Thật là không có gì ngoài tầm tay."
Hắn lên ngựa, theo động tác của hắn, hai ngàn kỵ binh lập tức lên ngựa.
Một tiếng rút đao, Giang Thượng Yến thoải mái kéo một đường đao hoa trên không, thúc ngựa lao về phía trước, hai ngàn kỵ binh chậm rãi đuổi theo phía sau.
Gió tuyết che lấp tiếng vó ngựa, họ tiến vào màn đêm, không biết đội quân vận lương của Biện Văn Minh đang ở đâu.
Chiến mã tăng tốc, tiếng vó ngựa cuối cùng cũng không bị gió tuyết che đậy.
"Châm lửa!" Giang Thượng Yến ra lệnh.
Hàng loạt bó đuốc tẩm dầu ngay lập tức bốc cháy, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng hai ngàn kỵ binh.
"Xuất kích!" Giang Thượng Yến giơ cao song đao, rống lên.
"Giết!" Hai ngàn kỵ binh đồng thanh gào thét, một tay cầm đuốc, một tay vung đao, thúc ngựa lao về phía trước.
Tiếng vó ngựa như sấm rền, vô số bó đuốc thắp sáng màn đêm, xuất hiện trước mắt Biện Văn Minh. Hắn không thể tin vào mắt mình, trừ họ ra, làm sao có thể có một đội quân hoàn chỉnh khác? Quân phiến loạn của Biện thị, quận binh Tương Châu núp trong thành, chưa từng dám ra ngoài, làm sao có thể có địch nhân xuất hiện?
Đối diện, đại kỳ tung bay trong gió tuyết, dòng chữ lớn đập vào mắt hắn.
"Là Giang Thượng Yến!" Hắn kinh hãi hét lên. Giang Thượng Yến sao có thể xuất hiện ở đây? Hắn không phải đã rời Đông Bộ sáu quận rồi sao? Sao lại đến Tương Châu?
"Nghênh địch, nghênh địch!" Hắn hét lớn.
Nhưng thật đáng tiếc, đội ngũ mà hắn dẫn dắt không phải là quân đội chính quy của Biện thị. Dù có lão binh làm nòng cốt, nhưng khi đối mặt với cuộc tấn công như cuồng phong bão táp của hai ngàn kỵ binh, phần lớn binh lính hoảng loạn, một số ít cơ trí bỏ chạy.
Kỵ binh xông vào đội ngũ vận lương như một con rồng, đao kiếm lóe sáng, máu bắn tung tóe, nhanh chóng bị gió tuyết làm lạnh.
Biện Văn Minh chỉ nhìn thoáng qua, đã biết mình thất bại. Không nói thêm gì, hắn quay đầu ngựa, chạy về phía bến tàu. Đội ngũ vận lương cản trở tốc độ của đối phương, hắn có đủ thời gian trốn về bến tàu.
Thấy Biện Văn Minh bỏ chạy, nhiều người hơn noi theo, vứt bỏ xe ngựa, chạy trốn.
Trên sông, gã hán tử lắp ráp cũng kinh hãi, nhìn thấy ánh lửa bập bùng và bóng dáng kỵ binh như du long, trợn mắt sau nửa ngày, lớn tiếng kêu lên: "Quay thuyền, quay thuyền!"
May mắn là họ mới cách bờ không xa, khi thuyền khó khăn lắm mới cập bến, Biện Văn Minh vừa vặn thúc ngựa chạy tới, nhảy lên thuyền.
"Cửu thúc, chuyện gì vậy?" Gã hán tử vẫn chưa hết hoảng hốt.
"Giang Thượng Yến, là Giang Thượng Yến." Biện Văn Minh tay run rẩy, hắn lo sợ không chỉ mình bị tập kích, mà cả kế hoạch của Biện soái cũng có sơ hở, nếu không, Giang Thượng Yến không thể xuất hiện ở đây.
Nhiều người leo lên thuyền, nhưng kỵ binh của Giang Thượng Yến đã đến gần.
"Xuất phát!" Gã hán tử hét lớn.
Những chiếc thuyền lương cố gắng rời bờ, chỉ cứu được vài trăm người. Những người bị bỏ lại trên bờ, hoặc tuyệt vọng chống cự, hoặc ôm đầu ngồi bệt xuống đất, chờ đợi số phận.
Giang Thượng Yến thúc ngựa lên cầu tàu, lạnh lùng nhìn những chiếc thuyền đang vội vã rời đi, khóe miệng nở một nụ cười trào phúng.
"Đi bờ bên kia, ta muốn biết Tam gia gia đang ở đâu, e rằng có chuyện lớn." Giọng Biện Văn Minh trầm thấp, uể oải.
Bờ bên kia, Dương Trí tựa vào gốc cây, cười thưởng thức ánh lửa bập bùng, nhìn những chiếc thuyền đang tiếp cận.
"Lôi Bạo, thông báo cho mọi người, chuẩn bị làm việc."
"Tuân lệnh, Lão đại!" Lôi Bạo cười hì hì, nhấc lên Lang Nha côn khổng lồ, nói: "Thiên Vũ tiêu cục, sẵn sàng chiến đấu!"
Năm trăm người lặng lẽ tiến về phía bờ sông. Đồng thời, hơn mười chiếc thuyền nhỏ cũng lặng lẽ tiến về phía này.
Biện Văn Minh vừa lên bờ, chưa đi được vài bước, đã thấy đối phương bao vây.
