Trên bàn cơm bày ba món mặn, hai món rau, cùng một bát canh nóng. Tần Phong và Mẫn Nhược Hề đối diện nhau, Nhạc công công đã bày xong thức ăn liền lặng lẽ lui ra. Tần Phong vẫn giữ phong thái cũ, không quen có người hầu hạ bên cạnh. Hắn chẳng thích thú gì việc muốn ăn gì phải ra hiệu người khác gắp vào đĩa, cảm thấy mất đi niềm vui, chẳng còn ý nghĩa gì.
Ăn uống, từ khi sinh ra đã là đại sự. Ít nhất Tần Phong nghĩ vậy. Như Sở quốc hiện tại, dân chúng một ngày không có cơm ăn, liền sinh ra loạn lạc. Vì vậy, hắn rất hưởng thụ bữa cơm này. Nếu có người phục vụ, hắn cảm thấy mất đi ý nghĩa cuộc sống.
Mẫn Nhược Hề từ nhỏ đã quen được hầu hạ, nhưng với Tần Phong, nàng cũng dần quen với phong cách của hắn. Hơn nữa, nàng cũng rất thích không khí chỉ có hai người họ, cùng nhau dùng bữa, tựa như vợ chồng bình thường, không có ai vây quanh, tự nhiên có một ý cảnh khác.
Ba món ăn là những món rau đơn sơ từ nội cung, món mặn có một cá hấp, một bát thịt kho tàu bóng mỡ. Mẫn Nhược Hề thường không thích ăn thịt kho tàu, chỉ có nhà Tần Phong mới có món rau này.
Đối với thói quen và sở thích của Tần Phong, Mẫn Nhược Hề hoàn toàn chiều theo. Nhưng với Tần Văn và Tần Vũ, nàng vẫn nghiêm khắc dạy dỗ theo lễ nghi hoàng gia. Từ khi hai hoàng tử rời trường học phổ thông trở về cung, tiếp nhận giáo dục riêng, cuộc sống tự do, vui vẻ trước kia của họ đã chấm dứt. Giờ đây, cả gia đình hiếm khi cùng nhau ăn cơm, hai hoàng tử thường ăn riêng.
Về việc giáo dục con cái, Tần Phong không dám can thiệp, chỉ đành để Mẫn Nhược Hề theo ý mình, từng bước nuôi dưỡng những người thừa kế hoàng tộc theo tiêu chuẩn của nàng. Tuy nhiên, nhìn lịch trình dày đặc của hai hoàng tử, Tần Phong không khỏi thương xót, tuổi còn nhỏ mà đã phải chịu nhiều khổ cực. Chắc hẳn những đứa trẻ bình thường cùng tuổi còn đang nô đùa trong bùn đất?
Gắp miếng thịt kho tàu cuối cùng vào chén, lại múc nước thịt chan vào cơm, dùng đũa khuấy đều, rồi ngấu nghiến ăn hết nửa chén cơm. Tần Phong hài lòng lau miệng, ngẩng đầu lên thấy Mẫn Nhược Hề đang mỉm cười nhìn mình, mặt bỗng đỏ lên, vội ho khẽ, cầm khăn ăn trên bàn lau miệng một cách lịch sự, nhưng vẫn để lại vết mỡ đỏ trên tay.
Mẫn Nhược Hề không khỏi hé miệng cười, đứng dậy, kéo tay Tần Phong, dùng khăn ăn cẩn thận lau sạch sẽ, “Ngươi này! Bao nhiêu năm rồi, vẫn không có dáng vẻ và thể diện của một hoàng đế. Nếu ai thấy bộ dạng này của ngươi, sẽ chỉ cười cho thảm thôi.”
Tần Phong phấn khích cười một tiếng, “Đây là ở nhà mà! Ra ngoài, ta vẫn cẩn thận giữ quy tắc ngươi dạy. Dù sao, với lão huynh đệ, không tính toán. Nếu nói thật, bọn họ sợ ngay cả cơm cũng không nuốt nổi.”
Mẫn Nhược Hề vui vẻ trước câu nói của Tần Phong. “Đây không phải là nhà sao!” Từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, nàng hiểu rõ sự huy hoàng kia thực chất là một nhà tù lạnh lẽo, bào mòn dần huyết thống, tình thân và yêu thương.
“Ngươi dù có tùy ý với họ, cảm giác xa cách cũng sẽ càng lúc càng lớn.” Mẫn Nhược Hề nói, “Ngươi không thấy Tiểu Miêu ngày càng cung kính với ngươi sao? Thậm chí Dã Cẩu, kẻ vốn phóng khoáng, cũng không gọi ngươi là ‘lão đại’ nữa, mà gọi ‘bệ hạ’.”
Tần Phong gật đầu, có chút tức giận, “Thật là vậy, ta cũng cảm nhận được. Dã Cẩu cưới tiểu thư họ Từ, tính cách đã bị mài mòn đi nhiều.”
“Đừng đổ lỗi cho tiểu thư họ Từ.” Mẫn Nhược Hề chậm rãi lắc đầu, “Hoàng đế, càng ít xưng hô, càng khó có bạn bè. Có lẽ ngươi không để ý, nhưng trước mặt họ, uy nghiêm của ngươi ngày càng nặng nề. Một câu nói, một cử chỉ, đều khiến họ ý thức được khoảng cách giữa quân thần. Đây không phải do ý chí của ngươi, mà là do họ kính sợ ngươi.”
“Thật là khó chịu.” Tần Phong tựa lưng vào ghế, “Gần đây ta đã mời những lão huynh đệ còn sống sót của Cảm Tử Doanh đến ăn cơm cùng. Ngày trước, hơn sáu trăm huynh đệ cùng ta từ Lạc Anh Sơn Mạch đến, giờ chỉ còn lại hơn một trăm. Trong đó có Tiểu Miêu, Dã Cẩu, những người nắm quyền, cũng có những người bị thương không thể tiếp tục chiến đấu. Nghĩ lại, bữa cơm đó thật quạnh quẽ, mọi người xa cách nhau quá. Ta cảm nhận được sự gò bó của họ.”
“Ngày nào đó ngươi trở nên buồn bã, ta cũng đã thấy, chỉ là chưa nói. Kỳ thật, dù là huynh đệ cùng sinh cùng tử, giờ đây vì địa vị khác biệt, cũng đã có khoảng cách lớn. Làm sao có thể giữ được sự thân thiết như trước? Bệ hạ của ngươi, giai tầng đã bắt đầu phân hóa rồi. Ngươi nói một lão huynh đệ trở thành dân thường, đứng trước mặt Tiểu Miêu, có thể vô tư như xưa sao? Chớ nói chi là trước mặt ngươi.”
Tần Phong ánh mắt chuyển sang chậu cây cảnh kỳ lạ ở góc phòng, “Còn nhớ lão huynh đệ thích làm chậu cây cảnh ở cửa Nhạn Sơn không? Hắn đưa ta chậu cây này, quỳ xuống đất lạy ta ba lạy chín vái. Lúc đó, ta muốn đá hắn đi, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được, kéo hắn lên rồi rót ba chén rượu. Hắn rất vui, nhưng từ ánh mắt hắn, ta thấy một khoảng cách khó có thể vượt qua.”
“Đó là lẽ thường, ngươi không thay đổi, nhưng người khác đã thay đổi. Những lão huynh đệ của ngươi cũng vậy, huống chi những người khác.” Mẫn Nhược Hề gật đầu.
“Có lẽ ta không muốn như vậy!” Tần Phong ngửa mặt lên trời thở dài, “Ta hy vọng vẫn có thể thân thiết như xưa!”
“Không thể nào. Ngươi chỉ muốn nhìn thấy Tiểu Miêu, Dã Cẩu, Thư Phong Tử, rồi họ sẽ rời xa ngươi, càng rời xa, ngươi càng cô độc.” Mẫn Nhược Hề nói, “Đây là cái giá ngươi phải trả.”
Tần Phong nghĩ ngợi, lắc đầu, “May mắn là ta còn có ngươi. Hề nhi, ta muốn nhờ ngươi một việc.”
“Cần gì phải nói nhiều? Ngươi chỉ cần ra lệnh là được.” Mẫn Nhược Hề che miệng cười.
“Vấn đề giáo dục Tiểu Văn và Tiểu Võ, tất cả nghe theo ngươi. Thật ra, ta không biết làm sao nuôi dạy Tiểu Võ thành một hoàng tử, Tiểu Văn thành một công chúa như ngươi. Ngươi biết đấy, ta từ nhỏ đã lớn lên không gia đình. Nhưng này, liệu họ có thể vui vẻ ăn cơm cùng nhau không? Lúc đó mới có cảm giác gia đình. Tiếp tục như vậy, sau này Tiểu Văn và Tiểu Võ có lẽ sẽ không hôn ta nữa. Ta càng ngày càng bận rộn, ít có thời gian ăn cơm cùng họ. Ta không muốn trong mắt con gái, cũng thấy xa cách như vậy.”
Nhìn vẻ mặt thương cảm của Tần Phong, Mẫn Nhược Hề mềm lòng. Tần Phong là một đứa trẻ mồ côi, thiếu niên không được hưởng tình yêu thương gia đình, nên có nhu cầu đặc biệt.
“Được rồi, ta nghe lời ngươi. Sau này, chỉ cần ngươi trở về hậu cung dùng cơm, ta sẽ cho Tiểu Văn và Tiểu Võ đến cùng ngươi.”
“Tuyệt vời!” Tần Phong mừng rỡ. Đứng dậy, rót rượu cho Mẫn Nhược Hề, “Nào, ta kính hiền thê một ly.”
“Buổi chiều ngươi còn phải gặp đại thần mà, đừng uống nhiều.” Mẫn Nhược Hề nâng chén.
“Không sao, buổi chiều ta gặp Tiểu Miêu và Điền Khang.” Tần Phong cười, “Dù có hơi men, hai vị này cũng không lải nhải như Thủ Phụ và những quan văn khác.”
Hai người nâng chén, nhẹ nhàng chạm vào nhau rồi uống cạn.
“Thật chưa từng thấy một hoàng đế nào lại sợ tiếng huyên náo của thần tử như vậy.” Mẫn Nhược Hề khẽ cười.
“Không phải sợ, là phiền. Những người này nếu cho rằng mình đúng, liền dùng những lời lẽ hoa mỹ, có thể khiến ngươi đỏ mặt, oán hận muốn tìm một cái lỗ chui xuống. Trong đó, Tiêu Hoa lão đầu tử là lợi hại nhất, thường nói có sách, mách có chứng, đôi khi nghe ta như lạc vào sương mù, phải suy nghĩ nửa ngày mới hiểu ý hắn. Muốn ra lệnh vào lúc đó, hắn đã sớm nói sang chuyện khác rồi.” Tần Phong có chút sợ hãi.
Mẫn Nhược Hề vui vẻ cười to, “Vậy thì đừng nghe hiểu tốt, nghe hiểu chỉ khiến ngươi tức giận. Hắn làm sao để ngươi làm gì được?”
“Đây là sự khác biệt giữa thánh quân và hôn quân!” Mẫn Nhược Hề cười nói.
“Khó trách trong lịch sử hôn quân lại nhiều hơn. Ta cũng thường xuyên bị họ làm tức giận.” Tần Phong cười, “Có lần ta muốn đuổi Tiêu lão đầu về dưỡng lão, nhưng nghĩ đến tuổi tác của ông ấy, vẫn đang giúp ta xây dựng trường học, tìm thầy, lại là một người thanh cao, còn ưỡn ngực đi vận động tài trợ từ các thương gia giàu có, liền nuốt cơn giận xuống. Được rồi, ông ấy đã lớn tuổi, mắng cũng không ăn thua, mà lại phí công.”
“Càng là thánh quân, càng không thể làm theo ý mình!” Mẫn Nhược Hề gật đầu, “Tiêu lão tiên sinh rất được kính trọng. Nếu nói trước đây ông ấy làm việc này là để lấy lễ tang trọng thể sau khi chết, thì giờ đây, ông ấy thực sự coi đây là một công việc chính thức, một việc làm để đời. Nguyệt Dao đã nói với ta về chuyện này. Những thương gia nổi tiếng của Đại Minh, ai cũng đã được Tiêu lão tiên sinh đến nhà thăm hỏi, không trả tiền, ông ấy không đi, cho ít cũng không đi. Học đường Đại Minh có thể phát triển tốt trong tình hình tài chính khó khăn của triều đình, ông ấy không thể bỏ qua công lao đó!”
Tần Phong gật đầu, “Nói đến thương nhân Đại Minh, hôm nay ta lại có một ý tưởng mới, Nguyệt Dao đã nói với ngươi, nàng đã từng hành văn gửi cho Hình Bộ can thiệp vào một vụ án chưa?”
“Còn có chuyện này?” Mẫn Nhược Hề kinh ngạc, Vương Nguyệt Dao là một người rất thận trọng.
