Tào Vân nhìn chằm chằm vào phao nổi chìm trong động băng, trầm ngâm nói: "Ngoài chuyện này, còn có tin tức nào khác khiến ta phải kinh ngạc?"
"Quách Cửu Linh đã vong mạng." Chu Nhất Phu nói, mạnh mẽ giật cần câu, một con cá trắm đen đuôi quẫy, kéo theo bọt nước từ động băng bị lôi ra, ba tiếng thình thịch rơi xuống mặt băng, vùng vẫy dữ dội. Chu Nhất Phu vui vẻ thu dây, gỡ cá trắm đen khỏi lưỡi câu, bỏ vào giỏ cá. "1-0, ta dẫn trước, Thân vương điện hạ."
"Chỉ cần cuộc chiến chưa ngã ngũ, đừng vội bàn thắng bại." Tào Vân nói: "Quách Cửu Linh từng bị trọng thương, những năm này lại dựng nên Ưng Sào cho Minh quốc, tâm huyết đã trao cho hậu bối. Ai ngờ một lão giả đã ra đi."
Đầu lưỡi câu nhập lại vào động băng, Chu Nhất Phu liếc nhìn Tào Vân, "Vấn đề là, hắn chết ở kinh thành."
Tào Vân khẽ giật mình, kinh ngạc nhìn Chu Nhất Phu: "Sao có thể? Quách Cửu Linh là trọng thần của Minh quốc, sao lại chết ở kinh thành?"
"Sự thật chính là vậy, Quách Cửu Linh xuất hiện ở kinh thành, sau đó bị Nội Vệ của Sở quốc bắt giữ, rồi sau đó, không ai biết đã vong mạng trong hoàng cung của Mẫn Nhược Anh." Chu Nhất Phu nhếch mép, "Ngoài ý muốn?"
Tào Vân hít một hơi thật sâu, cố gắng xua tan sự lo lắng, bất an và phiền muộn: "Vậy thì Minh quốc đã có cớ để động thủ với Đại Sở."
"Đó là điều tất nhiên, còn cớ nào tốt hơn sao?" Chu Nhất Phu cười nói. "Minh quốc một khi ra tay, liền như núi lở biển gầm, khí thế kinh người. Ngươi biết không, thứ Minh quốc dùng làm vũ khí đầu tiên là gì?"
Tào Vân lắc đầu.
"Kinh tế!" Chu Nhất Phu thản nhiên nói: "Nhìn lại mới thấy, người Minh đã âm thầm bố trí ở Sở quốc từ lâu. Một khi phát động, liền khiến người ta rợn người. Minh quốc cắt đứt khoản vay cho Sở quốc, cấm lương thực và vật tư, trong nháy mắt cả nước Sở rơi vào cảnh đói kém, giá lương thực tăng vọt, hiện tại đã gấp mười lần so với tháng trước."
"Sở quốc có thể kiên trì được bao lâu?" Tào Vân hỏi.
Chu Nhất Phu lắc đầu: "Ta không nhìn ra. Lần này Minh quốc tấn công Sở quốc, dùng mưu kế, thủ đoạn liên tục xuất hiện, nhiều thứ vượt quá tầm hiểu biết của ta, thật sự mở mang tầm mắt. Không thể không nói, Điền Phần đã có tầm nhìn khi không cho phép tiền giấy của Hứa Minh lưu hành ở Đại Tề, không cho phép tiền của họ xâm nhập vào Đại Tề. Sở quốc, sắp đến bước phải dùng vật để đổi vật rồi."
"Ngay cả ngươi cũng không nhìn ra? Vậy chẳng phải Sở quốc không thể chống đỡ được lâu sao?" Tào Vân hơi kinh ngạc, tạm thời bỏ qua mọi chuyện, lão giả trước mặt này, tâm cơ và tầm nhìn đều thuộc hàng nhất lưu.
"Ta không nhìn ra." Chu Nhất Phu thở dài, "Từ khi Mẫn Nhược Anh bị ngươi đánh bại tại Lộ Châu, Sở quốc vẫn chưa phục hồi. Người Minh thừa cơ xâm nhập, dùng mưu kế, Sở quốc, e rằng đã bị khoét rỗng. Ta tò mò nhất là, người Minh sẽ phát động tấn công quân sự vào Sở quốc khi nào."
"E rằng không bao lâu nữa." Tào Vân nói.
"Đúng vậy, không bao lâu nữa." Chu Nhất Phu nhìn Tào Vân, "Có thể là hoàng đế chúng ta còn muốn lợi dụng người Sở để kéo dài thời gian với người Minh. Sở quốc lấy gì để kéo dài?"
Tào Vân đột nhiên phẫn nộ: "Nếu không phải Chu Tế Vân cắt ngang Côn Lăng Quận, kế sách này tuyệt đối có thể phát huy tác dụng. Ví dụ như hiện tại, Đại Tề có thể cung cấp lương thực cho Sở quốc, giúp ổn định tình hình, chỉ cần Sở quốc có thể kiên trì lâu hơn, đối với Đại Tề mà nói, lợi ích vô cùng to lớn."
"Ngươi nghĩ vậy sao?" Chu Nhất Phu chế giễu Tào Vân, nhưng ngay sau đó, hắn thở dài: "Ngươi sai rồi, trước đây ta chưa hiểu, nhưng giờ ta đã rõ, Biện Vô Song và người Minh sớm có cấu kết. Thân vương điện hạ, ngươi nghĩ rằng không có Côn Lăng Quận, người Tề và người Sở có thể liên hợp lại sao? Đừng quên, giữa họ còn có Biện Vô Song."
"Vớ vẩn." Tào Vân mắng.
"Vớ vẩn?" Chu Nhất Phu cười lớn: "Đội quân đánh thuê dưới quyền Chu Tế Vân từ đâu tiến vào Côn Lăng Quận? Chu Tế Vân dùng những vũ khí kỳ lạ để chống lại Đại Tề từ đâu có được? Tất cả đều từ Kinh Hồ mang đến. Thân vương điện hạ, ta nghi ngờ Biện Vô Song năm đó trốn vào Đại Sở, bản thân hắn chính là một âm mưu lớn của Tần Phong."
"Biện Vô Song đầy tham vọng, Tần Phong sao có thể thả hổ về rừng?" Tào Vân thì thầm, nhưng trong lòng không khỏi xao động.
"Đó mới là hùng tài đại lược của Tần Phong, khiến người ta phải khâm phục. So với việc bắt Mẫn Nhược Anh, so với Tào Thiên Thành, hắn mạnh hơn nhiều. Những gì chúng ta cho là không thể, hắn lại làm được, và còn đạt được hiệu quả kỳ diệu. Biện Vô Song chắc chắn có mưu đồ riêng, nhưng ta nghĩ, Tần Phong nhất định có biện pháp ngăn chặn hắn. Hắn khéo léo lợi dụng những tiểu tâm tư của Biện Vô Song, thành công tạo ra một lớp đệm giữa Đại Tề và Sở quốc."
"Không thể thuyết phục Biện Vô Song sao?"
"Chỉ khi chúng ta giành chiến thắng mới có khả năng đó." Chu Nhất Phu mỉm cười nhìn Tào Vân: "Thân vương điện hạ, nếu chúng ta thất bại, Chu Tế Vân chắc chắn sẽ mang Côn Lăng Quận đầu hàng người Minh. Lúc đó, Biện Vô Song bị kẹp giữa hai bên, còn đường nào để đi?"
Tào Vân thở dài.
"Thân vương điện hạ, chẳng lẽ không phải vậy sao? Chỉ khi chúng ta giành chiến thắng, Chu Tế Vân mới trở về, và Biện Vô Song trong ván cờ này, phải nhìn về phía người Minh, phải nhìn về phía chúng ta, nhưng quan trọng nhất là..., chúng ta mới có thể cho hắn thứ hắn thực sự mong muốn, thứ mà người Minh không thể cho hắn."
"Cắt cứ?" Tào Vân lạnh lùng nói.
"Tại sao không?" Chu Nhất Phu cười nói: "Đợi đến khi đại sự đã định, tự nhiên có thể dùng dao cùn cắt thịt, từ từ sẽ đến. Giống như Tào Thiên Thành nấu dầu lửa, đó mới là vấn đề. Thân vương điện hạ, ngươi đang chuẩn bị như vậy để quy phục ta sao?"
"Không phải quy phục, ta muốn ngươi nhìn rõ tình hình, dùng trí thông minh của Thân vương điện hạ, tự nhiên có thể thấy rõ đại thế thiên hạ. Ván cờ tranh giành thiên hạ này, người Minh đã đi trước một bước, Sở quốc sắp xong. Người Minh tiêu hóa Sở quốc, không mất nhiều thời gian. Đừng quên, hoàng hậu Minh quốc là công chúa Sở quốc, hoàng tử Minh quốc là cháu trai của vua Sở quốc, họ có mối quan hệ thông gia, Tần Phong nhập chủ kinh thành, người Sở không thể có cảm xúc phản cảm với hắn. Hơn nữa, người Minh kinh doanh Sở quốc nhiều năm, giờ chiếm đóng, trong ngoài đồng loạt phát động, với tốc độ cực nhanh, trấn an người dân Sở quốc, đó là sự thật không thể chối cãi. Đến lúc đó, người Minh sẽ có đủ nhân khẩu, đủ đất đai, đủ tài nguyên, với khả năng trị quốc của Tần Phong, e rằng trong ba năm, một đế quốc hùng mạnh khiến Đại Tề phải ngưỡng mộ sẽ trỗi dậy. Vậy nên, Thân vương điện hạ, chẳng lẽ chúng ta không nên nhanh chóng kết thúc tranh chấp nội bộ của Đại Tề, đoàn kết hướng ngoại sao?"
Tào Vân cả giận nói: "Nếu không phải Chu Tế Vân cắt ngang Côn Lăng Quận, kế sách này tuyệt đối có thể phát huy tác dụng, ví dụ như hiện tại, Đại Tề có thể cung cấp lương thực cho Sở quốc, giúp ổn định tình hình, chỉ cần Sở quốc có thể kiên trì lâu hơn, đối với Đại Tề mà nói, lợi ích vô cùng to lớn."
Chu Nhất Phu cười khẩy: "Quy phục? Thân vương điện hạ, hoàng đế chỉ oán hận chúng ta, vừa hận vừa sợ ngươi. Ta biết, từ khi chiến tranh với Sở quốc bắt đầu, hoàng đế và chúng ta đã hoàn toàn đối địch. Chúng ta không phải kẻ ngốc, những gia tộc lớn diệt vong như thế nào, chúng ta đã thấy rõ. Nếu còn một chút đường lui, hoàng đế đã ra tay với Chu Tế Vân, cũng đã dập tắt mọi hy vọng. Chúng ta không còn đường nào khác. Ta càng nghĩ, người duy nhất có thể nhanh chóng kết thúc tình trạng đối lập của Đại Tề, nhanh chóng chấm dứt nội chiến, chính là ngươi, Thân vương điện hạ. Chỉ cần ngươi rời núi, dùng uy vọng của ngươi trong quân đội và mạng lưới quan hệ, cùng với lực lượng to lớn của chúng ta trong dân gian và giới chính trị, có thể dễ dàng lật đổ Tào Thiên Thành, với cái giá nhỏ nhất, đổi lấy sự hòa hoãn trong nước. Từ đó hình thành một lực lượng mạnh mẽ, đoàn kết chống lại người Minh. Thậm chí sau đó xử lý như thế nào, đó là chuyện của nhiều năm sau, ta e rằng đã không còn trên đời. Thân vương điện hạ, ngươi chắc chắn không thể chờ đợi được chứ?"
Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Thân vương điện hạ, Tào Thiên Thành thất bại trong cuộc tấn công Côn Lăng Quận, khiến tất cả mọi người phẫn nộ, uy vọng của hắn đã xuống đáy. Lúc này nếu ngươi đứng lên, vung tay hô hào, chẳng phải người mây từ đâu đến?"
Tào Vân hoàn toàn im lặng, rất lâu mới nói: "Ta cần suy nghĩ, suy nghĩ thật kỹ."
Chu Nhất Phu hài lòng gật đầu, chuyển ánh mắt về phao nổi chìm trong động băng, nhìn nó chìm nổi vài lần rồi biến mất. Hắn giật mạnh cần câu, lại một con cá trắm đen bị kéo lên mặt băng.
"Thân vương điện hạ, 2-0 rồi nhé."
Hắn cười ha hả, vô cùng đắc ý.
Tào Vân đứng dậy, bỏ lại con cá, hướng về lầu gỗ xa xôi bước đi.
"Thân vương điện hạ cứ nghỉ ngơi trước, ta lại câu thêm vài con nữa, tối nay chúng ta sẽ có tiệc cá." Phía sau, Chu Nhất Phu cười lớn, nhìn bóng lưng Tào Vân chậm rãi biến mất trong lầu gỗ.
Tiếng cười dần tắt, sắc mặt hắn trở nên lạnh lùng. Một lát sau, hắn lại cười, chuyên chú câu cá.
