Ánh dương đầu tiên len lỏi qua cổng thành Đồng Phương, như lưỡi dao điên cuồng chém xuống đội quân đã chiến đấu suốt đêm. Cuộc tấn công cuối cùng cũng lắng xuống, tựa như thủy triều rút, để lại sự tĩnh lặng quỷ dị. Ô Lâm chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, không còn sức đứng vững, đành ngồi phịch xuống tường thành lạnh lẽo. Đến lúc này, cái lạnh mới thấm vào tận xương tủy. Hắn đưa tay sờ lên đầu, rên rỉ đau đớn, mới phát hiện mũ sắt đã biến mất từ bao giờ, để lộ một khoảng trống lớn trên da đầu. Chắc hẳn trong lúc giao chiến ác liệt, một mũi tên đã cướp đi nó. Ô Lâm toát mồ hôi lạnh, nếu mũi tên đó trúng thêm chút nữa, e rằng giờ đây hắn đã hóa thành một thi thể băng giá.
Ngồi đó một hồi lâu, cuối cùng cũng lấy lại được chút sức lực, bò dậy. Nhìn thấy khói bếp bắt đầu bốc lên từ nội thành, bụng hắn lập tức sôi ùng ục. Hắn mới chợt nhận ra mình đã đói đến mức nào.
Vứt thanh đại đao đã sứt mẻ bên cạnh, Ô Lâm hướng về thành lâu bước đi.
Bước vào lầu thành, hắn thấy Chu Tế Vân vừa vén chăn ngồi dậy, đang cố gắng xoa mặt giáp. Khôi giáp đã bị ném bừa bãi xuống giường, khiến hắn sững sờ.
"Đại tướng quân, ngài… ngài đang ngủ?"
Chu Tế Vân nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ: "Ngươi đang chỉ huy tác chiến, ta có việc gì để làm ngoài việc ngủ?"
"Đánh suốt một đêm, ngài lại ngủ được? Không sợ ta thủ không được sao?" Ô Lâm mở to mắt.
Chu Tế Vân kéo chăn lên, nhảy xuống giường, vừa mặc quần áo vừa nói: "Đêm qua ta đã đoán được tình hình sẽ diễn biến ra sao, nên ngủ cũng không yên được. Hơn nữa, ngươi đánh suốt một đêm, hôm nay ban ngày nhất định phải nghỉ ngơi. Ta không ngủ ngon, làm sao tiếp quản được vị trí của ngươi?"
Ô Lâm khâm phục, giơ ngón tay cái lên: "Đại tướng quân quả nhiên là đại tướng quân, vẫn có thể ngủ được trong tình huống này!"
Chu Tế Vân cười khẩy, chỉ vào ổ chăn: "Thì ấm áp mà."
Ô Lâm lắc đầu: "Ta đói rồi, muốn ăn trước rồi mới ngủ được."
"Ăn no ngủ kỹ, lão thần khí thanh tịnh xem ra cũng không tệ. Bị thương à?" Chu Tế Vân đi đến bên Ô Lâm, liếc nhìn vết thương trên đầu, "May là mùa đông, không chảy nhiều máu. Thấp hơn vài tấc nữa là xong đời."
"Mũi tên bay như mưa, may là không trúng chỗ hiểm." Ô Lâm hít sâu một hơi, "Đêm qua đánh hơi khốc liệt ngoài dự kiến. Quân bộ binh đánh như phát điên."
"Không gấp được đâu." Chu Tế Vân thản nhiên nói: "Nếu không chiếm được Côn Lăng Quận, chúng ta sẽ phải ăn bánh bao nhân sủi cảo."
Vừa mặc xong khôi giáp, vài tên thân binh đã dẫn theo hộp cơm đi đến. Chu Tế Vân mở nắp, lấy một cái bánh bao không nhân, vừa gặm vừa nói với Ô Lâm: "Ngươi ăn trước đi, ăn xong rồi ngủ một giấc cho ngon. Trận chiến này còn dài."
"Đại tướng quân, đánh như vậy, chúng ta có thể cầm cự được không? Giải Bảo tuy đang rụt rè, nhưng cuối cùng cũng sẽ bò ra. Còn Tiểu Thạch Thành kia, ta cũng rất lo lắng!" Ô Lâm nhìn theo bóng lưng Chu Tế Vân.
"Yên tâm đi, có người lo lắng về chuyện này hơn cả chúng ta, nên chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Dù ta chưa biết họ sẽ giải quyết như thế nào, nhưng ta không hề lo lắng." Chu Tế Vân cười ha ha, rồi bước nhanh ra ngoài.
Ô Lâm trầm mặc một lúc, lẩm bẩm: "Không trách ngài là đại tướng quân, ta chỉ có thể làm một thiên tướng, trái tim này, ta vẫn còn kém xa. Được rồi, ăn trước, ngủ sau, không học được sự thong dong, thì học cái mặt mũi cũng tốt."
Ăn no như hổ, hắn nghĩ ngợi một chút, rồi quyết định không cởi khôi giáp mà nhảy lên giường, kéo chăn trùm kín người.
Cảm giác mình vừa mới chợp mắt, thì tiếng hò giết vang dội bên ngoài đánh thức hắn. Ô Lâm giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn đồng hồ cát trên bàn, đã quá trưa rồi. Giấc ngủ này, đã kéo dài hơn nửa ngày. Hắn vội vã lao ra thành lâu, thấy lại một trận chiến Tu La rầm trời.
Mũi tên xé gió lao tới, hắn né người xuống đất, vài mũi tên sượt qua đầu, cắm vào ván cửa thành. Ô Lâm nhặt một cây trường thương, lao vào trận chiến. Chu Tế Vân cưỡi ngựa, cầm kim đao, trấn giữ cổng thành. Vài tên đại lá chắn binh cầm lá chắn lớn, cảnh giác quan sát chiến trường. Lệnh của Chu Tế Vân liên tục được truyền ra, các lính liên lạc vẫy cờ báo hiệu.
Ô Lâm liếc nhìn, hai lính liên lạc đã trúng tên ngã xuống đất.
"Đánh suốt một đêm, mới hơn nửa ngày, lại đánh tiếp, thật là khó khăn!" Ô Lâm nhìn những binh lính bộ binh leo thang như kiến, hít một hơi sâu.
Chu Tế Vân liếc nhìn hắn, phấn khích cười nói: "Tỉnh rồi? Tuổi trẻ thật là tốt!"
Ô Lâm nhếch mép: "Đại tướng quân mới hiểu rõ, ngài ngủ một đêm, ta thì không thể chợp mắt được."
Chu Tế Vân cười lớn, lắc đầu, rồi tập trung quan sát chiến cuộc.
Ô Lâm quan sát một lát, đột nhiên nói: "Đại tướng quân, không đúng."
"Cái gì không đúng?"
"Đêm qua chính là mấy chi bộ đội này tấn công chúng ta. Sao giờ mới nửa ngày, họ có đủ binh lực thay phiên nhau sao?"
Chu Tế Vân mở to mắt: "Ngươi chắc chứ? Đối phương không phải đang bày ra nghi trận?"
"Không thể nào." Ô Lâm lắc đầu: "Quân bộ binh tân biên đang tấn công chúng ta, không phải những binh lính Tần quốc mà quân bộ binh mang đến. Ngoại hình của họ thô kệch hơn, phong cách chiến đấu cũng khác biệt rất lớn."
Chu Tế Vân bỗng đứng dậy, nghiêng đầu suy nghĩ, rồi cười ha hả: "Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi."
"Đại tướng quân ngài hiểu cái gì?" Ô Lâm không hiểu nhìn Chu Tế Vân.
"Sáng nay ta đã nói với ngươi, có người lo lắng về tình hình Côn Lăng Quận hơn cả chúng ta, chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết khốn cục này."
"Đúng vậy, ngài đã từng nói."
"Đối phương đã hành động." Chu Tế Vân thản nhiên nói: "Chắc quân chủ lực của quân bộ binh đã rút lui. Không chừng phía sau, họ đã có một nhóm người đi trước rồi."
Ô Lâm mắt sáng lên: "Đại tướng quân, nếu chúng ta thừa cơ tấn công, có lẽ có thể đánh bại địch trước mắt và phản công?"
Chu Tế Vân cười nhẹ: "Tại sao phải phản công? Quân chủ lực của quân bộ binh đã rút lui, để lại một bộ phận để kiềm chế chúng ta. Đây chính là điều ta muốn. Quân bộ binh không cần chúng ta thu thập, chúng ta cũng không cần lãng phí binh lực vào họ."
"Đại tướng quân!" Ô Lâm không hiểu nhìn Chu Tế Vân.
"Như đã nhìn thấu kế hoạch của Biện Vô Song, tiếp theo chúng ta không cần chuẩn bị nhiều đội dự bị ở Đồng Phương nữa. Ta sẽ dẫn những người này đến Tiểu Thạch Thành."
"Tiểu Thạch Thành vẫn chưa cầu viện, hiển nhiên Quan Ninh và những người khác vẫn đang ổn. Tiểu Thạch Thành tuy nhỏ, nhưng xưa nay vẫn là căn cứ quan trọng của Sở quân. Nếu chúng ta gia cố nó, phòng thủ ở đó sẽ không có vấn đề."
Chu Tế Vân trầm mặc một lát: "Lần trước Ô Túc trưởng lão đến nói chuyện với ta, ngươi còn nhớ không?"
Ô Lâm sắc mặt ảm đạm: "Ô Túc trưởng lão thỉnh cầu chúng ta phản công Lộ Châu vào thời điểm thích hợp, để thu hút quân Lộ Châu, tốt nhất là kéo được càng nhiều quân Tề đến càng tốt, nếu có thể dụ được Long Tương Quân đến một bộ phận thì càng tốt. Nhưng với cục diện hiện tại, chúng ta lấy đâu ra binh lực để phản công? Ngài không phải đã đoán trước các trưởng lão sẽ thất bại sao? Nếu đã là kết quả thất bại, cần gì phải lãng phí binh lực?"
"Ta không biết các trưởng lão đang tính toán điều gì, nhưng có một điều rất rõ ràng, họ không đặt hết hy vọng vào Tào Vân. Rõ ràng là họ còn có kế hoạch khác."
"Họ thậm chí không tin tưởng đại tướng quân, cũng không chịu nói ra sự thật?" Ô Lâm có chút bất mãn: "Dù sao đi nữa, nếu để ngài biết được suy nghĩ của họ, có lẽ có thể giúp đỡ họ nhiều hơn."
"Sự giúp đỡ của chúng ta có giới hạn. Hơn nữa, tình hình hiện tại của chúng ta cũng không đáng để họ tin tưởng." Chu Tế Vân cười khổ: "Chu lão đại là người như vậy, nên lời mà Ô Túc trưởng lão truyền lại chỉ là thỉnh cầu chúng ta phản công Lộ Châu vào thời điểm thích hợp, chứ không phải là mệnh lệnh."
Ô Lâm trầm mặc. "Chu lão đại rốt cuộc đang nghĩ gì?"
"Đây cũng là một loại cắt đứt!" Chu Tế Vân hít sâu một hơi: "Chúng ta đầu hàng nhà Minh, nhưng nhà Minh sẽ không tha cho các gia tộc vọng tộc. Kế hoạch của Chu lão đại là dùng nhiều thế hệ để hoàn thành sự trỗi dậy của gia tộc. Còn thế hệ chúng ta, chỉ cần dọn đường."
"Có lẽ Chu lão đại còn lo sợ chúng ta tiết lộ sự thật cho nhà Minh." Ô Lâm có chút tức giận: "Như vậy là không tin tưởng chúng ta."
"Đừng nói đến tin tưởng hay không tin tưởng." Chu Tế Vân nói: "Chỉ là không cần thiết thôi. Vì chúng ta không thể giúp được gì nhiều, biết rồi thì sao? Nói ra càng làm tình hình phức tạp hơn, nhà Minh sẽ càng chậm trễ. Vì vậy, chuyện này, họ chỉ biết ngồi yên nhìn hai bên chiến đấu."
Ô Lâm thở dài, tâm tư của các vị lão gia, hắn chung quy cũng không thể hiểu thấu.
"Vì đã có người ra tay, Biện Vô Song chắc chắn sẽ gặp tuyệt cảnh. Ta tự nhiên có thể rảnh tay dẫn binh đến Tiểu Thạch Thành hội quân với Quan Ninh, sau đó phản công Lộ Châu, coi như là ta, với tư cách là con cháu thế gia, cố gắng một lần nữa vì họ." Chu Tế Vân lẩm bẩm.
"Đại tướng quân, trưởng lão hội có khả năng thành công không?" Ô Lâm tràn đầy hy vọng hỏi.
Chu Tế Vân trầm mặc một lát, quả quyết nói: "Không, họ không thể đánh bại Tào Thiên Thành, mà sẽ thất bại dưới tay Tào Vân. Nếu Tào Thiên Thành thắng, thì không cần phải nói đến hậu quả. Ngay cả khi Tào Vân thắng, với sự hiểu biết của ta về hắn, họ cũng chỉ có đường chết."
"Đi tới đi lui, đều là đường cùng, đây là tội gì?" Ô Lâm đau khổ nói.
"Không đi, cũng là đường cùng!" Chu Tế Vân cười khổ: "Đây là số mệnh, đây là thế giới. Phong quang của thế gia đã kéo dài hơn nghìn năm, cũng nên đến lúc diệt vong. Cỗ sóng này, tất nhiên sẽ kết thúc."
"Chỉ là một thế hệ thế gia diệt vong, một thế hệ mới bắt đầu trỗi dậy mà thôi."
"Đây là luân hồi!"
