Đến cuối cùng, về sau giải quyết.
Thạch Tuyền Hồ, Tào Vân khoác áo, thủ cần câu, tụ tâm thần câu cá. Trước kia Chu Nhất Phu vội vã đến, cùng hắn một hơi ăn hết tiệc cá rồi vội vã rời đi, lâu ngày không có tin tức, Tào Vân cũng không nóng nảy. Hắn là một quân bài quan trọng trong tay Chu Nhất Phu, sao có thể dễ dàng bỏ mặc?
Đây chẳng qua là hai người thăm dò lẫn nhau, so xem ai chịu đựng được hơn mà thôi. Tào Vân tin chắc mình sẽ thắng, bởi Chu Nhất Phu mưu đồ đại sự, tuyệt đối không thể thiếu hắn.
Thạch Tuyền Hồ là một nơi tốt… vân vân. Sau chuyện này, có lẽ hắn sẽ không đến Ngọc Long Sơn nữa, mà ở đây an hưởng tuổi già.
Ngày xuân tươi tốt, vô số cây táo soi bóng xuống mặt nước Thạch Tuyền trong vắt. Đến tháng năm tháng sáu, rừng táo sẽ rời khỏi bờ, tạo nên cảnh sắc tuyệt đẹp. Hè đến, nơi đây mát mẻ, thu về, táo chín vàng, hái ngay giữa rừng mà thưởng thức, thật là thú vị. Ngay cả mùa đông giá rét, Băng Lăng cũng khiến người say đắm. Nếu gặp ngày nắng, Băng Lăng phản chiếu ánh mặt trời, tạo thành những cầu vồng rực rỡ giữa rừng táo.
Hắn vung tay, cần câu vẽ một đường cong đẹp mắt trên không, mang theo những giọt nước lấp lánh, rồi “bụp” một tiếng rơi xuống mặt băng. Cất cần, gỡ cá, thả vào giỏ. Giỏ cá đã đầy.
Tào Vân mỉm cười đứng dậy, thu cần, xách giỏ cá, bước trên băng về phía lầu gỗ.
“Phu nhân, tối nay chúng ta có cá ăn rồi.” Hắn giơ giỏ cá lên, hướng Vương phi trên lầu hai. Nhìn nụ cười rạng rỡ của Vương phi, Tào Vân cũng cười theo.
Khoảnh khắc ấy, tựa như quay về tuổi trẻ, hắn đứng dưới lầu, nàng trên lầu, chỉ khác, lúc đó trong tay hắn không phải cần câu và giỏ cá, mà là khôi giáp đầy vết thương, bội đao sắc bén, hô lớn: “Ta còn sống trở về!”
Lúc đó, nữ tử trên lầu cũng cười vui như bây giờ.
Nhìn nữ tử trên lầu, Tào Vân nhanh bước về nhà gỗ.
Nữ tử trên lầu đang vung tay, đột nhiên khựng lại, rồi buông thõng, nụ cười tan biến như thủy triều rút. Ánh mắt vượt qua Tào Vân, nhìn về phía rừng táo xa xăm.
Tào Vân khẽ giật mình, quay đầu. Dù đứng thấp, vẫn không thấy rõ, nhưng tiếng vó ngựa vọng lại, báo hiệu Chu Nhất Phu đã đến.
Hắn quay người, nhìn về hướng tiếng vó ngựa.
Lần này, khác hẳn trước. Điều đầu tiên đập vào mắt hắn, là đội kỵ binh giáp sắt dày đặc, vây quanh một cỗ xe vua khổng lồ. Tám con ngựa cao lớn kéo xe vua chậm rãi tiến về lầu gỗ. Sau xe vua, là đội ngũ Mật ma ma và cung tần thái giám.
Cuối cùng đã đến sao? Tào Vân thở dài.
Đội ngũ dừng lại trước rừng táo, một chiếc xe ngựa nhỏ tách khỏi xe vua, nhanh chóng tiến về phía Tào Vân.
Xe ngựa dừng trước mặt Tào Vân, cửa mở, Chu Nhất Phu mặc triều phục mới, cúi người bước xuống, rồi cười tươi nhìn Tào Vân.
“Bái kiến bệ hạ.” Chu Nhất Phu chắp tay thi lễ.
Tào Vân cười ha ha: “Chưa đăng cơ, xưng bệ hạ làm gì?”
“Thần lần này đến đón bệ hạ về Lạc Dương lên ngôi.” Chu Nhất Phu cười bí hiểm: “Vô số quan chức, thân sĩ, dân chúng đang mong ngóng ngày bệ hạ đăng cơ, dẫn dắt Đại Tề cường thịnh trở lại, chế bá thiên hạ!”
“Sao?” Tào Vân liếc nhìn triều phục của Chu Nhất Phu: “Chu lão tiên sinh, ta chưa phải hoàng đế, ngươi đã mặc triều phục rồi?”
“Thần có công lập, bệ hạ đăng cơ sẽ ban thưởng. Lão thần nghĩ, chức Đế Quốc Thủ Phụ này, không ai xứng đáng hơn, nên không thể chờ đợi được. Lâu rồi mới mặc triều phục, cảm giác thật mới lạ, như lần đầu tiên vậy.”
Tào Vân nhìn sâu vào mắt Chu Nhất Phu, gật đầu, giơ giỏ cá lên: “Trong thời gian này, ta học câu cá, một việc đơn giản. Có vài con cá ngon, đủ cho hai ta một bữa tiệc.”
“Được, cá do bệ hạ câu, thần nhất định phải thưởng thức.” Chu Nhất Phu cười lớn.
Tào Vân quay người, bước về lầu gỗ.
Đầu bếp vẫn giữ phong cách xưa, dù chỉ có vài món cá đơn giản, nhưng công phu tinh tế, khiến người khó lòng tưởng tượng.
Tào Vân nhấp một ngụm rượu, nhìn Chu Nhất Phu, thản nhiên nói: “Thời cơ chín muồi sao? Có biến cố gì mà ngươi cuối cùng quyết định?”
“Kỳ thật không phải ta quyết định, quyết định đã được định từ lâu. Chỉ là bệ hạ nói thời cơ chín muồi, thật đúng là thần tiên dự đoán.” Chu Nhất Phu cười: “Ba ngày trước, Chu Tế Vân đại phá quân của Từ Tuấn Sinh tại Lộ Châu, liên tục chiến thắng, áp sát thành Lộ Châu. Trường An chấn động, Quách Hiển Thành dẫn Long Tương Quân đến tiếp viện. Nếu Lộ Châu thất thủ, việc bệ hạ lên ngôi sẽ gặp nhiều trắc trở.”
“Sao có thể?” Tào Vân kinh ngạc. Chu Tế Vân có tài, nhưng Từ Tuấn Sinh cũng là một tướng giỏi, nắm giữ ưu thế binh lực, sao có thể thất bại thảm hại như vậy? Chắc chắn có biến số.
“Thật khó tin.” Chu Nhất Phu cười: “Ta phái người hy vọng Tế Vân tấn công Lộ Châu, nhưng không ngờ hắn có thể thành công. Thật may, Tế Vân không bị tiêu diệt hoàn toàn, có phúc nên có hậu. Điều này cũng đúng với chúng ta.”
Tào Vân nhìn Chu Nhất Phu.
Chu Nhất Phu mỉm cười, uống rượu, rồi kể về tình hình ở Sở quốc. Chu Nhất Phu có tài ăn nói, biến những biến cố phức tạp thành một câu chuyện ly kỳ. Ngay cả Tào Vân cũng không khỏi thay đổi sắc mặt.
“Chính là như vậy.” Chu Nhất Phu thở ra, nâng ly rượu lên: “Quá trình mạo hiểm, nhưng kết quả rất tốt.”
Tào Vân trầm mặt, lạnh lùng nói: “Ta không thấy chuyện này tốt cho Đại Tề. Chu Tế Vân sẽ đầu hàng Đại Minh, Biện Vô Song, vũ khí lợi hại để đối phó người Minh, giờ cũng đang lơ lửng.”
Hắn cúi đầu, thở dài: “Biện Vô Song mạnh hơn Chu Tế Vân, nhưng cũng chung số phận. Tần Phong sẽ không chỉ tấn công ở một hướng. Trước khi ta đến Thạch Tuyền Hồ, ta đã nghi ngờ Tân Ninh Quận, An Dương Quận đã thông đồng với người Minh. Khi người Minh chính thức tấn công, Sở quốc sẽ không có sức chống cự, Tần Phong có thể thẳng tiến về kinh thành, Mẫn Nhược Anh sẽ phải chạy trốn.”
“Đúng vậy. Vì vậy, ta mới đến đón bệ hạ về Lạc Dương. Người Minh đang chiếm Sở quốc, Mẫn Nhược Anh vô dụng, dù sao cũng có thể chống đỡ được một năm rưỡi. Chúng ta phải nhanh chóng giải quyết nội bộ!” Chu Nhất Phu liên tục gật đầu: “Tế Vân, bệ hạ cứ yên tâm, khi chúng ta đến Trường An, ngài thực sự trở thành hoàng đế, một tiếng ra lệnh, hắn sẽ quay về.”
“Ngươi không hiểu Tần Phong!” Tào Vân cười lạnh: “Chu Tế Vân đã sợ hắn, không thể thoát khỏi, như Biện Vô Song. Hơn nữa, ngươi có tự tin giải quyết vấn đề nội bộ của Đại Tề trong thời gian ngắn?”
“Có ngài, ta có lòng tin.” Chu Nhất Phu cười ha hả: “Nhìn những tin tức này, quân đội ủng hộ ngài đang đến Lạc Dương mỗi ngày một đông. Họ mong ngóng được gặp ngài! Khi ngài xuất hiện ở Lạc Dương, tiếng hoan hô sẽ vang vọng cả thành phố, cả Đại Tề. Chúng ta có vô số quan chức, thân sĩ ủng hộ, ngài có vô số quân đội, chúng ta bất bại. Còn Tào Thiên Thành ư? Quân Biên Quân Hoành Đoạn Sơn bị Giải Bảo đánh tan tành, quân Lộ Châu tổn thất nặng nề, Thường Ninh Quận có quân mạnh, nhưng không dám động thủ. Ngô Lĩnh đang quan sát, nếu Tiên Bích Tùng dám hành động, Ngô Lĩnh sẽ ra tay. Tiên Bích Tùng trung thành với ngài, sẽ không mạo hiểm. Kẻ thù của chúng ta chỉ là Long Tương Quân, nhưng đáng tiếc, họ đã suy yếu. Giờ có một đội đến Lộ Châu, đây là cơ hội ngàn năm có một, ít nhất trong trí nhớ của ta, Trường An chưa bao giờ hỗn loạn như vậy.”
Tào Vân lặng lẽ nâng ly rượu, uống cạn.
“Ngày mai lên đường đi Lạc Dương. Vấn đề Đại Tề, đã đến lúc giải quyết.”
