Lôi Vệ lê bước nặng nề về đến nhà, hôm nay quả thực là kinh hồn táng đảm. Hoàng đế giận dữ chưa từng gặp, đây là lần đầu hắn nếm trải cái gì gọi là "gần vua như gần cọp". Một bước chân kia giẫm xuống, dù Mẫn Nhược Anh không cố ý gây khó dễ, nhưng cũng không dám vận khí chống đỡ, đành chịu nội thương. Về đến phủ nha, không dám một chút lười biếng, lập tức triệu tập tâm phúc, bàn bạc làm sao cạnh tranh với Đồng Cường để giành chiến thắng.
Dương Ý bất ngờ mất tích, khiến đối thủ cạnh tranh bớt đi một mối lo, nhưng đồng thời cũng buộc hắn và Đồng Cường phải đối đầu trực diện. Nếu thất bại trong cuộc tranh chấp này, kết cục của hắn chắc chắn không mấy tốt đẹp. Những ngày này, để chiếm ưu thế, hai bên không tiếc công sức thu thập hồ sơ đen của đối phương. Ai mà chẳng có chút u ám trong quá khứ, một khi thất bại, kẻ thắng sẽ lợi dụng những chuyện này để hạ bệ đối thủ một cách quang minh chính đại.
Tìm kiếm người của Minh thám tử há dễ? Những mối quan hệ ngầm khó lường, ai mà chẳng có liên quan rộng rãi. Rút một cọng tơ, có thể kéo theo cả một đống bùn. Làm không khéo, không những không bắt được người, còn tự mình rơi vào vũng lầy. Mà những thương nhân kia thì sao? Họ và những chuyện của Minh thám tử chẳng phải là một thể thống nhất sao? Có những thương nhân còn lợi hại hơn, ai có thể làm ăn phát đạt ở kinh thành, chẳng phải phía sau đều có quan lớn chống lưng? Đừng thấy hoàng đế trên hội nghị nói lời cứng rắn, nhưng khi hành động cụ thể, đã giảm bớt đi nhiều tầng. Lôi Vệ không cần phái người điều tra cũng biết, tin tức hội nghị hôm nay, chắc đã lan truyền trong đám thương nhân có mặt mũi. Họ có lẽ đã sớm chuẩn bị đối phó.
Sau khi thương lượng lâu với tâm phúc, cuối cùng cũng miễn cưỡng đưa ra một danh sách. Nhìn danh sách này, Lôi Vệ chỉ đành thở dài, chẳng có mấy người có giá trị, phần lớn đều là những kẻ tầm thường.
Được rồi, muỗi nhỏ cũng là thịt, biết được chút manh mối cũng tốt. Nhìn sang phía Đồng Cường, xem họ chuẩn bị những gì, Lôi Vệ biết rõ đối phương cũng gặp phải tình cảnh khốn khó như mình. Khi nhìn thấy Đồng Cường cũng giải tán hội nghị, cả hai khuôn mặt đắng chát, đều là sự hiểu ngầm không cần nói.
"Lão gia đã về?" Người nhà mở cửa, đón Lôi Vệ vào. Lần này đi, nhà cửa gần như không dám cho ai vào, chỉ có vài người thân tín, hoặc là thuộc hạ lâu năm đã nghỉ hưu, hoặc là bị thương trong nhiệm vụ. Nha hoàn cũng chỉ là mấy cô gái hầu hạ phu nhân.
Người không nhiều, nhưng rất đáng tin cậy.
"Lão Hắc, bảo bếp pha một thùng nước nóng, ta muốn tắm rửa cho sạch sẽ. Đi đi!" Lôi Vệ phân phó.
Lão Hắc ngập ngừng: "Lão gia, khách đến nhà, phu nhân và công tử vẫn còn ở đấy!"
"Phu nhân cùng ai?" Lôi Vệ sắc mặt biến đổi. Đây là thời điểm mấu chốt, một cơn gió thoảng cũng đủ khiến hắn cảnh giác.
"Là Đường thúc, người quê của lão gia." Lão Hắc đáp.
Lôi Vệ đột ngột biến sắc: "Lão Hắc, ngươi nói gì vậy? Ta làm việc với ngươi bao năm, làm sao có Đường thúc nào chứ?"
Lão Hắc mặt tái mét: "Đại nhân, ông ta có bằng chứng của đại nhân, lão gia ạ. Lão gia ta cũng hỏi han, ông ta rất quen thuộc với nhiều chuyện của đại nhân, thuận miệng nói ra. Hơn nữa, diện mạo cũng có vài phần giống đại nhân."
Lôi Vệ sắc mặt âm trầm, vội vã bước qua tường, nhìn đèn đuốc sáng choang trong phòng khách và bóng người in trên giấy cửa sổ, tay nắm chặt chuôi đao, lao thẳng về phía trước.
"Đại nhân, có cần ta báo trước cho họ chuẩn bị không?" Lão Hắc nhỏ giọng hỏi.
"Hắn đã có năng lực tìm đến tận cửa, tình hình nhà ta, chắc đã nắm rõ. Mấy ngươi làm được gì? Phu nhân và công tử còn ở trong, dám làm gì chuẩn bị? Thôi, bất kể là rồng hay hổ, ta đi gặp." Lôi Vệ bước nhanh về phía trước.
Lão Hắc im lặng một hồi, rồi lặng lẽ ẩn vào bóng tối. Chẳng bao lâu sau, bốn, năm người nhà từ các hướng khác nhau đã tiếp cận phòng khách, không nói một lời ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe động tĩnh.
Lôi Vệ đẩy cửa bước vào, mọi người trong phòng khách nghe thấy động tĩnh, đều đứng dậy nhìn về phía cửa.
"Lão gia đã về." Phu nhân và con trai chạy ra đón.
"Cha!"
Sau lưng họ, một lão giả râu tóc bạc trắng và một người đàn ông khác cũng mỉm cười nhìn Lôi Vệ. Đó là một gương mặt có vài phần giống mình, khó trách Lão Hắc đã nghi ngờ. Nhưng lão đầu này thân thể sau lại là người kia, khiến Lôi Vệ rùng mình, nhìn kỹ, hắn không thể nhìn thấu được thực lực của đối phương, chỉ có thể chắc chắn rằng, đối phương ít nhất cũng không kém mình.
"Lão thúc, sao lại đến mà không báo trước? Ta đã cho người đi đón rồi! Ta ở kinh thành này, cũng không đến nỗi quá cao ngạo, vẫn còn chút tình nghĩa." Hắn cười lớn đón tiếp.
"Hiền chất khách khí, bao năm rồi, ta sợ ngươi không nhận ra ta." Lão đầu cười tủm tỉm.
"Cha, thúc gia gia mang rất nhiều lễ vật!" Con trai Lôi Nhẹ chỉ vào góc phòng khách, nơi bày biện đầy những hộp lớn nhỏ, chỉ nhìn vẻ ngoài cũng biết giá trị không nhỏ.
"Lão thúc quá khách khí, đến thăm ta mà còn mang lễ vật, ta mới là người nên hiếu kính lão thúc. Phu nhân, ta và lão thúc lâu rồi mới gặp, ngươi chuẩn bị rượu và thức ăn để ta cùng lão thúc nâng ly?" Hắn trách mắng phu nhân.
Phu nhân hơi lúng túng: "Vâng, lão gia, thiếp thân đi dặn dò."
"Ừ!" Lôi Vệ gật đầu hài lòng: "Nhẹ Nhõm, bên ngoài trời tối đường trơn, đỡ mẹ ngươi đi."
"Vâng!" Mặc dù có chút kinh ngạc, Lôi Nhẹ vẫn thuận theo đỡ mẹ đi ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại ba người, nụ cười trên mặt Lôi Vệ dần biến mất. Khi làm mọi việc vừa rồi, hắn vẫn còn chút lo lắng, nhưng đối phương chỉ mỉm cười nhìn hắn, không hề ngăn cản, điều này khiến Lôi Vệ yên tâm, bất kể đối phương là ai, dường như không có ác ý.
"Lâu rồi không gặp, vẫn ứng biến nhanh nhẹn như vậy, so với năm đó còn là một Hiệu úy, đã tiến bộ nhiều. Không trách ngươi một đường thăng tiến đến Phó thống lĩnh." Lão đầu nhẹ nhàng vỗ tay, khen ngợi.
"Ngươi là ai?" Lôi Vệ trầm giọng hỏi. "Tìm đến Lôi mỗ có chuyện gì?"
Lão đầu cũng không hề hoang mang, ngồi xuống, chỉ tay vào ghế trên, cười nói: "Ngồi xuống, ngồi xuống rồi nói từ từ, ngươi nên đoán được ta không có ác ý."
Lôi Vệ đứng im, cuối cùng vẫn thuận theo ngồi xuống. Nhìn dáng vẻ của lão đầu, một ý nghĩ hoang đường chợt lóe lên trong đầu, dáng vẻ thì không giống, nhưng thần thái cử chỉ, quá giống rồi.
Nhưng làm sao có thể? Người kia giờ đang ở Đại Minh nắm giữ quyền lực, một tay tạo ra Ưng Sào, khiến Nội Vệ của Sở quốc, Quỷ Ảnh của Tề quốc, không thể thở nổi. Hắn là một trong những người mà hoàng đế Sở quốc căm ghét nhất, sao dám một mình đến kinh thành, còn dám ngang nhiên tìm đến cửa.
"Ngươi đến cùng là ai, giả mạo thúc ta muốn làm gì?" Lôi Vệ chậm rãi hỏi. "Ngươi cũng biết ta làm gì, nếu không nói rõ, đừng trách ta bất khách khí."
"Mười hai năm không gặp, ngươi thật sự không nhận ra ta?" Lão đầu lấy ra một vật từ trong ngực, đặt trước mặt Lôi Vệ.
Lôi Vệ nhìn thấy, lập tức giật mình như điện giật. Đó là một dấu hiệu kỳ lạ, nhưng với hắn lại quá quen thuộc, bởi vì năm đó người đề bạt hắn chính là người này, khi thi hành những nhiệm vụ bí mật, chính dấu hiệu này là ấn tín.
"Ngươi, ngươi, ngươi..." Hắn chỉ vào lão đầu bình thản, toàn bộ đầu lưỡi đều tê liệt, trong đầu ù ù vang lên, cả người cứng đờ, muốn rút đao, nhưng tay lại không nghe lời.
Người này là Quách Cửu Linh, Phó thống lĩnh Nội Vệ của Sở quốc năm đó.
Trận biến động kinh thiên động địa mười hai năm trước, không chỉ là sự thay đổi triều đại của Sở quốc, Nội Vệ cũng bị đảo lộn. Thống lĩnh An Như Hải bị cách chức, Phó thống lĩnh Quách Cửu Linh và Dương Nghị mất tích, sau này chứng minh là Quách Cửu Linh đã hợp tác với Tần Phong, kẻ thù của triều đình, còn Dương Nghị cuối cùng cũng chết trong tay người khác.
"Lôi Vệ, hôm nay ngươi tham gia triều hội, Mẫn Nhược Anh không phải muốn ngươi và Đồng Cường bắt thám tử của Đại Minh sao? Bây giờ ngươi chỉ cần bắt ta giao cho Mẫn Nhược Anh, vị trí Vệ Thống lĩnh, ngươi sẽ có được dễ dàng." Quách Cửu Linh mỉm cười nói.
Nội dung triều hội hôm nay? Lôi Vệ đổ mồ hôi lạnh, đối phương đã biết hết rồi.
Hắn hít một hơi thật sâu, quỳ một gối trước mặt Quách Cửu Linh: "Lôi Vệ dù làm việc trong bóng tối, tâm địa có chút đen tối, nhưng tuyệt đối không dám bất kính với thống lĩnh. Nếu không có sự đề bạt của thống lĩnh năm đó, làm sao có được ngày hôm nay?"
Quách Cửu Linh cười lớn, đỡ Lôi Vệ dậy: "Rất tốt, ta không nhìn lầm người. Chuyến này không đến nhầm chỗ. Đứng lên đi, ta và ngươi nói chuyện riêng."
Lôi Vệ lo sợ đứng dậy. "Thống lĩnh, bệ hạ luôn căm ghét ngài, ngài sao dám một mình đến kinh thành?"
"Một mình?" Quách Cửu Linh cười.
"Không hề đơn độc!" Người đàn ông đứng sau ông ta mỉm cười, gảy ngón tay, một thanh kiếm mỏng như cánh ve đột nhiên xuất hiện trong đại sảnh, xoay quanh ba người như một con bướm.
"Dương Trí?" Lôi Vệ kinh hãi kêu lên.
