Đêm tối, một chiếc xa giá từ phương quận thành tiến vào Tỉnh Kính Quan. Biện Văn Khang xoa tay, nhảy vội xuống mã xa, ngước nhìn ngọn đuốc sáng nhất trên tỉnh đường, kéo áo choàng thêm chặt. Ngay khi một giáo úy dẫn đường tiến lên, cánh cửa thành mở toang, một luồng nhiệt khí ập vào mặt. Biện Văn Khang nhìn thấy Biện Văn Hào, cười lớn dang tay:
"Tam ca, bao năm không gặp, ta ngỡ đã vong mạng!"
"Ta cũng nhớ ngươi đến phát điên." Hai người cười vang, ôm chầm lấy nhau, đập mạnh vào lưng đối phương.
"Đến, đến, đến, lão Ngũ, ta đã chuẩn bị rượu và thức ăn đầy bàn, đêm nay chúng ta uống cho sướng say!" Biện Văn Hào chỉ vào bàn tiệc thịnh soạn phía sau.
"Tốt." Biện Văn Khang ngồi xuống bàn rượu, nâng bầu rượu lên, rồi khựng lại, do dự một chút: "Tam ca, ngươi đang ở trong quân trại, coi như đang thi hành quân vụ, uống rượu có được không?"
"Nơi này ta làm chủ!" Biện Văn Hào cười lớn: "Hơn nữa, nơi này có gì là quân vụ?"
"Vậy là tốt, vậy là tốt!" Biện Văn Khang nói: "Thà làm đầu gà còn hơn là đuôi phượng, thấy Tam ca sống cuộc đời thần tiên ở đây, ta thật hối hận, đệ đệ ta ở Kinh Hồ, ngày nào cũng bị quân quy trói buộc, như bị niệm chú, chẳng dám bước qua Lôi trì nửa bước."
"Các ngươi ngày nào cũng đánh trận, dĩ nhiên khác biệt. Ta ở đây, chỉ là một kẻ bảo mẫu, cả ngày đấu trí đấu dũng với An Dương, ha, chỉ giỏi dùng miệng, không có sức động đao động thương, thật khó chịu!" Biện Văn Hào rót đầy rượu cho Biện Văn Khang, lắc đầu.
"Tam ca, ngươi sinh ra trong nhung lụa, không biết hưởng phúc!" Biện Văn Khang thở dài: "Nếu có thể tránh khỏi chiến tranh, ai muốn ra trận? Mấy năm này, đã có năm chú bác huynh đệ ngã xuống, lão Cửu còn không tìm thấy thi thể, bị ngựa giẫm nát, không thể phân biệt, cuối cùng chỉ dùng vải bọc lại mà chôn cất."
"Phải, phải, lão Ngũ, ta ăn uống vui vẻ, đừng nói những chuyện này!" Biện Văn Hào nói.
"Được, uống rượu, uống rượu." Biện Văn Khang ngửa cổ uống một ngụm lớn, mặt mày ửng đỏ: "Người Minh đốt dao nhỏ, Tam ca, ngươi thời gian này sống cũng được đấy! Nhìn xem, phòng ốc của ngươi, khắp nơi đều lưu ly, ấm áp như lò sưởi, thua thiệt ngươi còn than vãn kinh doanh khó khăn, khiến chúng ta tưởng ngươi sống không bằng chết. Bây giờ xem ra, ngươi là đang trêu chọc chúng ta đấy, ngươi sống như trong mật lọ!"
"Phúc đức này, ta còn chưa tận hưởng được!" Biện Văn Hào cười: "Quan Hồng Vũ đã đi, ta mới có cơ hội thăng tiến. Kỳ thật, Sở quốc thật sự không ai có binh. Nếu không, làm sao đến phiên ta?"
Biện Văn Khang đập mạnh chén rượu xuống bàn, khuôn mặt lộ vẻ vui mừng: "Đến lúc này, quả thật không ngờ lại như vậy. Tình hình An Dương bây giờ, sẽ sớm rơi vào tay Biện thị của chúng ta. Chu Nghĩa không có binh, chẳng đáng lo! Cơ hội tốt như vậy, Tam ca, tuyệt đối không thể bỏ qua."
"An Dương tình hình phức tạp, khó nói trước. Đúng rồi, ngươi đến đây, có mang theo mật lệnh của Biện soái không?"
"Tất nhiên là có. Nhưng bây giờ xem ra, cục diện ở đây của ngươi tốt đẹp, không cần phải thi hành." Biện Văn Khang hưng phấn gặm một đùi gà: "Biện soái chắc cũng không ngờ tình hình ở đây lại tốt như vậy. Ta sẽ phái người về báo cáo ngay..."
"Vậy ngươi đến đây thực sự muốn làm gì?"
"Biện soái muốn ngươi đưa gia đình quân nhân đến Kinh Hồ."
"Ly khai? Đừng đùa!" Biện Văn Hào đập chiếc đũa xuống bàn: "Hàng trăm ngàn người, già trẻ lớn bé, đường xá xa xôi, làm sao đi được? Còn để họ sống như thế nào? Làm sao vượt qua được?"
"Sở quốc đang loạn, không có năng lực bảo đảm chúng ta. Đường xa này đúng là một vấn đề. Nhưng ngươi không phải luôn nói ở đây sống không tốt sao? Bây giờ ở Đông Bộ sáu quận, Biện soái đã quyết định, dù trên đường có gian nan, nhưng đến nơi rồi sẽ hưởng phúc." Biện Văn Khang giải thích.
"Cho dù muốn đi, bây giờ cũng không được, phải đợi đến ngày mai ấm áp lên mới đi. Thời tiết này lên đường, thật là tìm chết!" Biện Văn Hào lắc đầu: "Chỉ là chuyện này thôi sao?"
"Còn muốn đưa một vạn tinh nhuệ của ngươi đến. Bây giờ đúng lúc cần người, Biện soái không đủ quân!" Biện Văn Khang nói.
"Biện soái có hai vạn quân, Biện Văn Trung cũng có hai vạn. Biện soái không phải đã tuyển thêm hai vạn quân để lấp chỗ trống sau khi Túc Thiên đi rồi sao? Sáu vạn quân, bên kia vừa không có chiến sự, làm sao không đủ dùng?" Biện Văn Hào giả vờ kinh ngạc, rót đầy rượu cho Biện Văn Khang.
Biện Văn Khang cười quái dị: "Không đủ dùng. Ban đầu chỉ đưa đến bốn vạn, hai năm qua đã chết trận không ít. Bây giờ chúng ta đã kiểm soát năm quận Đông Bộ, quân số giảm xuống, khó lòng tính toán. Hai vạn quân của Văn Trung, một vạn đã chia nhỏ, chiếm giữ các nơi ở Giang Nam, chỉ chờ thời cơ chín muồi, sẽ thừa lúc hỗn loạn chiếm lấy Giang Nam. Những người mới này, làm sao có thể hoàn toàn tin tưởng? Lần này, chúng ta muốn làm đại sự rồi!"
Biện Văn Hào tâm trạng nặng nề, uống một ngụm rượu: "Làm đại sự gì?"
"Tam ca, ngươi ở An Dương, tin tức bị hạn chế. Bây giờ Giang Nam của Sở quốc đang loạn, lương thực giá tăng gấp mười lần, dân chúng đói khát nổi loạn, cơ hội đã đến, nắm lấy thời cơ này, chúng ta có thể giữ được Giang Nam." Biện Văn Khang đắc ý nói.
"Có dễ dàng như vậy à?"
"Biện soái từ khi đến Kinh Hồ, đã bắt đầu làm việc này. Văn Trung đã chuẩn bị lâu như vậy, nếu không có chút tự tin, sao dám làm như vậy?" Biện Văn Khang cười lớn, uống cạn rượu: "Hơn nữa, chúng ta sắp tấn công Côn Lăng Quận, chiếm được Côn Lăng Quận, Đông Bộ sáu quận sẽ hoàn toàn nằm trong tay ta, lại có Giang Nam, Tam ca, Biện thị của chúng ta, sắp uy phong tái hiện rồi!"
"Tấn công Côn Lăng Quận?" Biện Văn Hào mặt biến sắc: "Chúng ta có hiệp nghị với người Minh, họ không cho phép chúng ta đánh Côn Lăng Quận, đây không phải là công khai bất kính với họ sao?"
"Điều này nhất thời, kia nhất thời." Biện Văn Khang cười lạnh: "Khi đó chúng ta mới đến Kinh Hồ, muốn đứng vững gót chân, cần vũ khí của người Minh, cần thủy quân của Ninh Tri Văn, không thể không làm như vậy. Nhưng bây giờ, Túc Thiên đã đi, Giang Thượng Yến đã đi, Đông Bộ sáu quận đã là của chúng ta, Tề quốc đang gặp biến cố lớn, hai đạo quân giáp công Côn Lăng Quận, chắc chắn sẽ thất bại, nhưng tất nhiên sẽ ngóc đầu trở lại. Chu Tế Vân tuyệt đối không ngờ chúng ta sẽ dốc sức tấn công vào lúc này. Tam ca, chúng ta đã đạt được hiệp nghị với người Tề, họ ủng hộ chúng ta cắt đứt Đông Bộ sáu quận và Giang Nam, như vậy, cho dù người Minh sau này chiếm được Sở quốc, chúng ta vẫn có người Tề tiếp viện, đủ để kiềm chế cuộc tấn công của người Minh."
"Cái này, quá mạo hiểm rồi. Một ngày thất bại, Biện thị của chúng ta sẽ không còn nơi ẩn thân. Lão Ngũ, đại soái có nghĩ đến, nếu chúng ta không thắng được Chu Tế Vân, không chiếm được Côn Lăng Quận, chúng ta sẽ bị kẹp giữa không lối thoát?"
"Cục diện tốt như vậy, sao có thể không thắng được!" Biện Văn Khang không để ý chút nào, lắc đầu: "Tam ca ngươi quá cẩn thận rồi. Cũng là bởi vì ngươi cẩn thận, mới bị mắc kẹt ở đây, liên hệ với người An Dương! Tình hình bên kia, ngươi không rõ ràng bằng ta. Bây giờ Chu Tế Vân chắc cũng biết chúng ta có chút mâu thuẫn với người Minh, hoặc hắn đã đạt được cam kết từ người Minh, nên mới phòng thủ yếu ớt ở phương hướng này. Một đòn đánh bất ngờ, khai phá được lỗ hổng, quân Tề từ Lộ Châu, Thương Châu giáp công, hắn Chu Tế Vân cũng không phải thần tiên, có thể tìm được thiên binh thiên tướng cứu mạng?"
Biện Văn Hào tâm tình trầm trọng, uống một ngụm rượu: "Còn Giang Nam thì sao? Giang Nam sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Đừng quên, người Minh vừa có động tĩnh, Giang Nam sẽ long trời lở đất, ngươi có thể chắc chắn chúng ta có thể chiếm được Giang Nam?"
"Văn Trung đã lâu nay làm việc này, hiện tại Giang Nam chủ yếu là tơ lụa, thiếu lương thực, đó là lý do. Biện soái có lương thực, nhưng không thể thả ra ngay. Ngươi nghĩ xem, chúng ta ở đâu có binh, có lương thực, không sợ nắm giữ được ở đâu? Khi chiếm được Giang Nam, có được tơ lụa, đó là một khoản tiền lớn! Đến lúc đó, Đông Bộ sáu quận có lương thực, Giang Nam có tiền, Tam ca, ngươi nói chúng ta còn sợ gì? Biện soái nói, chỉ cần kinh doanh tốt, chúng ta có thể trở thành người quyết định thắng bại giữa Sở và Tề, ai cũng muốn nịnh bợ chúng ta! Chúng ta, tất nhiên là giúp ai yếu hơn, tốt nhất là người Minh và Tề cứ đấu đá lẫn nhau, Biện thị của chúng ta sẽ được an hưởng thái bình."
Biện Văn Hào thầm cười khổ, sự tình quả nhiên như người Minh đoán, Biện soái mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của đối phương mà vẫn không tự biết. Nhìn Biện Văn Khang tự mãn, hắn uống cạn rượu trong ly.
"Lão Ngũ, có một chuyện ta không hiểu, ngươi vừa nói đại soái có lương thực, dân chính Đông Bộ năm quận không phải vẫn do Tằng Lâm kiểm soát sao? Biện soái nhiều năm muốn nhúng tay đều không được, sao bây giờ lại thành công?"
"Đại soái đã sớm không vừa mắt lão Tằng, trước kia có nhiều ràng buộc, không tiện ra tay. Bây giờ thì khác." Biện Văn Khang cười lớn: "Tam ca, ngươi ở An Dương quá lâu rồi, đến cả thủ đoạn của Biện thị cũng quên mất."
"Thật là quá lâu, quá lâu!" Biện Văn Hào lẩm bẩm.
Đến canh ba, Biện Văn Hào bỏ lại Biện Văn Khang say như chết, bước ra khỏi phòng ấm áp, đứng trên tường thành, để gió tuyết lạnh giá đánh vào người. Sau nửa ngày, phủi tay, gọi một thân binh.
"Đi xem Kim đại nhân còn thức không? Nếu chưa ngủ, nói ta muốn gặp mặt hắn."
