Ngựa con tinh xảo vô cùng, dâng lên hoàng tử công chúa như một lễ vật nhỏ. Từ đó về sau, tự tay chăm sóc, ngắm nhìn đôi ngựa con tung tăng chạy nhảy trong sân, khiến lũ trẻ vô cùng thích thú, ai nấy đều không khỏi bật cười. Thiên Công phường, với cơ quan tinh diệu, khiến mọi người vừa vui mừng, vừa không khỏi khâm phục.
Từ khi Đại Minh khắp nơi được Thiên Công Thự trợ giúp, hiệu suất đều tăng vọt. Dù là quân giới, chiến hạm, hay Quỹ Đạo Xa, Thiên Công phường đều đặc biệt thành lập đội ngũ khắc phục khó khăn, duy nhất một mục đích: nâng cao hiệu suất, khiến chiến hạm và Quỹ Đạo Xa chạy nhanh hơn, quân giới dễ sử dụng hơn, sức sát thương mạnh mẽ hơn.
Từ Lai gia nhập Đại Minh không lâu, đã trở thành một nhân vật quyền uy trong lĩnh vực công nghiệp quân sự.
"Bệ hạ, Thủ Phụ cùng hai vị Thứ Phụ, cùng với Giám Sát Viện Điền Thống lĩnh đang cầu kiến bên ngoài cung." Vệ Thống lĩnh Tề Đông Hưng vừa nhậm chức vội vã tiến vào, khẽ nói bên tai Tần Phong.
"Hừ, cái mũi của bọn chúng thật linh cảm, rõ ràng ngửi được ta đang yến khách. Nhưng hôm nay trình diện lại là những người am hiểu võ học, trong số họ, Điền Khang coi như có liên quan, chạy đến làm gì?" Tần Phong mỉm cười nói.
"Bệ hạ, nhìn sắc mặt Thủ Phụ, tựa hồ có tin xấu." Tề Đông Hưng có chút lo lắng nói.
Tần Phong lông mày khẽ nhướng, "Cho bọn chúng vào."
Quyền Vân cùng ba người cúi đầu bước vào, sắc mặt họ không chỉ kém, mà như vừa trải qua một cuộc khảo nghiệm thất bại, hoàn toàn tương phản với niềm vui của mọi người trong vườn.
"Bệ hạ." Quyền Vân tiến đến trước mặt Tần Phong, khom người thi lễ rồi ngồi thẳng, liếc nhìn mọi người xung quanh, nhưng vẫn im lặng.
Tần Phong hiểu ý, đứng dậy nói với mọi người: "Chư vị chờ một lát, ta đi một chút rồi quay lại."
Mẫn Nhược Hề nhìn theo Tần Phong cùng đoàn người hướng Tiêu Dao Các trên Ngự Hoa Viên, khẽ nhíu mày. Nhìn sắc mặt của họ, hiển nhiên là gặp phải chuyện lớn. Trong mấy năm qua, rất ít sự việc có thể khiến Quyền Vân cùng những người khác trở nên trịnh trọng như vậy. Một Thủ Phụ, hai Thứ Phụ, cùng với Ưng Sào thống lĩnh, bốn đại cự đầu đều đến đây, quả thật là hiếm thấy.
Trong Tiêu Dao Các ôn hòa như mùa xuân, hoàn toàn tương phản với cái lạnh thấu xương bên ngoài. Nhưng trên người Quyền Vân và ba người kia, lại không cảm nhận được chút ấm áp nào. Từ tâm đến thân, họ như rơi vào hầm băng. Kim Cảnh Nam sau khi biết mọi chuyện, tức giận đến nghẹn lời, chỉ mong lập tức trừng trị kẻ đầu chó kia.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Tần Phong ngồi xuống sau đại án, hỏi. "Gặp phải tai họa gì?"
Trong tưởng tượng của Tần Phong, tình hình bên ngoài Đại Minh có thể nói là tốt đẹp. Tề nhân đã thanh trừ nội hoạn, nội chiến căng thẳng, dù quy mô lớn đến đâu, cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Đại Minh. Thậm chí Sở quốc, liệu còn là mối đe dọa nữa không?
Chỉ có thiên tai trong lãnh thổ Đại Minh mới có thể khiến những Thủ Phụ này động dung. Năm nay thời tiết đặc biệt lạnh, tuyết rơi dày đặc. Tần Phong không lo lắng cho bản thổ, nhưng phía tây xa xôi, tình hình có thể không tốt, nơi đó vẫn còn nghèo khó.
Quyền Vân không nói một lời, cúi đầu quỳ xuống. Sau hắn, Kim Cảnh Nam, Phương Đại Trị, Điền Khang cũng lần lượt quỳ xuống.
Tần Phong ừ một tiếng, vốn an tọa như một vị quân vương, bỗng đứng dậy, sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Chắc chắn sự việc không đơn giản như mình nghĩ.
"Bệ hạ, Quách Cửu Linh Quách Thống lĩnh đã vong mạng." Quyền Vân khẽ nói.
"Ngươi nói gì?" Tần Phong cơ thể khẽ run, nghiêng người về phía trước, gần như tự hỏi mình có phải đang nghe lầm: "Ngươi nói ai đã mất?"
"Quách Cửu Linh Quách Thống lĩnh đã chết ở kinh thành."
Tần Phong đặt tay lên bàn, tâm trạng chấn động, tay vô tình siết chặt, đại án gỗ lim bền chắc lập tức vỡ vụn. Thân thể hắn khẽ chao đảo rồi ổn định: "Quách Cửu Linh không phải đang ở Tuyền Châu sao? Sao lại đến kinh thành?"
"Bệ hạ, đây là quyển sổ cuối cùng Quách Thống lĩnh để lại cho bệ hạ." Quyền Vân giơ cao quyển sổ trong tay, đưa cho Tần Phong.
Tần Phong vẫy tay, quyển sổ bay đến tay hắn, hắn xé phong bì, đọc vội.
Trong ngự hoa viên, chân khí của Tần Phong không tự chủ được bùng phát, khiến các đại tông sư xung quanh dừng tay, không hẹn mà cùng nhìn về phía Tiêu Dao Các.
Chỉ có sự việc chấn động mới khiến chân khí của Tần Phong bộc phát. Mọi người cảm nhận được sự nghiêm trọng của tình hình, ngay cả Thư Phong Tử cũng không khỏi chú ý, cùng mọi người nhìn về phía đó.
Ngay sau đó, Tiêu Dao Các bỗng nhiên giải tán.
Đúng vậy, giải tán.
Toàn bộ Tiêu Dao Các bằng gỗ, tựa như bị một lực lượng vô hình đè ép, bỗng nhiên bay lên không trung, vỡ vụn trước mắt mọi người.
Mẫn Nhược Hề và Anh Cô động, hai người nhanh như tia chớp lao đến bên Tiểu Văn và Tiểu Võ, mỗi người ôm một đứa trẻ vào lòng.
Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang động, hai người chạy ra ngoài, ngăn chặn những mảnh vỡ của Tiêu Dao Các bay múa đầy trời, tránh gây nguy hiểm cho những cung nữ, thái giám không biết võ công trong vườn.
Những mảnh vỡ lơ lửng giữa không trung, Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang dùng sức kéo xuống, bày chỉnh tề trước mặt họ.
Duy nhất Hồ Bất Quy vẫn đứng yên, hắn mới quy phục không lâu, cảnh tượng này khiến hắn luống cuống, không biết nên ra tay hay không.
Mọi người kinh hoàng nhìn Tần Phong và bốn vị đại thần lộ diện. Họ chưa từng thấy Tần Phong thất thố như vậy. Hơn nữa, hắn giờ đây không chỉ thất thố, mà còn mất kiểm soát.
Tần Phong cầm quyển tấu chương, gầm lên: "Ai, ai đồng ý với hành động này?"
Kim Cảnh Nam run rẩy, quỳ xuống hai bước.
"Bệ hạ, là thần."
Chưa nói hết lời, Tần Phong túm lấy cổ Kim Cảnh Nam, "Ngươi dám làm như vậy, dám đứng nhìn hắn tự mình đi vào chỗ chết?"
Kim Cảnh Nam là một thư sinh yếu đuối, dưới cơn thịnh nộ của Tần Phong, lực đạo quá mạnh, lập tức khiến hắn bất tỉnh. Quyền Vân và Phương Đại Trị hoảng hốt, hai người cùng lúc giữ chặt cánh tay Tần Phong.
"Bệ hạ, bệ hạ, thần có lời." Quyền Vân khàn giọng kêu lên, bất kể Kim Cảnh Nam như thế nào, nếu Tần Phong mất kiểm soát giết chết hắn, thì sao có thể giải thích với lịch sử?
Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang cũng kinh hãi.
Xa xa, Mẫn Nhược Hề đưa Tiểu Văn cho Anh Cô, nhanh như gió chạy đến, tóm lấy cánh tay Tần Phong, đoạt Kim Cảnh Nam khỏi tay hắn, ném xuống đất, rồi đỡ lấy Tần Phong.
"Chuyện gì đã xảy ra?"
"Hề nhi, Quách lão đã chết, chết ở kinh thành!" Tần Phong nhìn Mẫn Nhược Hề, nói run rẩy.
Sắc mặt Mẫn Nhược Hề tái mét, hai chân mềm nhũn, nếu không có Tần Phong đỡ lấy, suýt nữa đã ngã xuống đất. Nàng và Quách Cửu Linh có một mối tình sâu đậm. Năm đó, khi nàng đi Lạc Anh Sơn Mạch, Quách Cửu Linh là người hộ vệ. Sau đó, trong cuộc đại đào vong, Quách Cửu Linh đã đánh cược mạng sống để bảo vệ nàng. Nếu không có sự kiên trì của Quách Cửu Linh, Mẫn Nhược Hề không thể đợi đến khi Tần Phong đuổi theo cứu viện. Và chính vì trận chiến đó, Quách Cửu Linh đã từ một đại cao thủ cấp chín rơi xuống. Dù sau này gặp Thư Phong Tử, tánh mạng mới giữ được, nhưng cũng chỉ là bảo toàn mạng sống mà thôi.
Giờ đây, người trung thành và tận tâm đã âm thầm qua đời.
"Bệ hạ, Kim đại nhân có lỗi, nhưng hắn cũng bị Quách Thống lĩnh lừa." Quyền Vân chưa hết bàng hoàng, lớn tiếng nói.
"Ngươi nói gì?" Tần Phong tức giận.
"Là như vậy, bệ hạ, Quách Thống lĩnh trước đó đã vạch ra kế hoạch khác." Quyền Vân nhanh chóng tóm tắt kế hoạch ban đầu của Quách Cửu Linh và Kim Cảnh Nam, "Nhưng ai ngờ, Quách Thống lĩnh đến Thượng Kinh, liền thay đổi kế hoạch, tự mình vào vị trí vốn dành cho những người khác."
Tần Phong ngẩng đầu nhìn trời, tâm trạng dần bình tĩnh. Hắn mở quyển thư tuyệt mệnh của Quách Cửu Linh, đọc vội, rồi tức giận đến tím mặt. Nhưng ở nửa sau, Quách Cửu Linh mới giải thích lý do cho hành động này.
Hắn không còn nhiều thời gian, muốn dùng mạng sống cuối cùng để nâng cao Đại Minh. Hắn nắm giữ Nội Vệ của Sở quốc, bổ sung những tử sĩ cuối cùng để Đại Minh chiếm đoạt Sở quốc.
Hắn tự nhận là cả đời "ngẩng mặt không hổ với trời", xuống mồ cũng không hổ với người. Nhưng trong quá trình lật đổ Đại Sở, khi mục tiêu càng lúc càng gần, hắn càng cảm thấy áy náy với những chiến hữu cũ. Hắn chỉ có thể dùng mạng sống của mình để đền bù.
Chết ở kinh thành, chính là lời giải đáp cuối cùng của hắn.
Khi Tần Phong đọc xong thư tuyệt mệnh của Quách Cửu Linh, Mẫn Nhược Hề khóc đến tê dại.
"Quách lão, ngươi thật là hồ đồ!" Tần Phong thở dài.
