Mưa lớn đến nhanh, tạnh cũng vội. Nhưng lần này, mưa tạnh rồi lại chẳng thấy cầu vồng như những ngày xưa. Mây đen nặng trĩu chậm chạp không tan, gió hiu hiu thổi, từng hạt mưa phùn theo gió bay lất phất, không hay không biết, đã thấm ướt cả người. Cái nóng bức từ đầu hạ đến giờ dường như tan biến hết, hương vị mát lành lan tỏa khắp nơi.
Bên ngoài phủ thống binh tướng lãnh quận An Dương, mười mấy tên vệ binh cầm trường thương, canh gác cẩn mật. So với đám quận binh lười biếng ngày trước, rõ ràng bọn họ đã khác. Từ sau biến cố ở thành An Dương, điều người trong thành nhận thấy rõ rệt nhất chính là quân binh cũ đã đổi thay diện mạo, trở nên thực sự như quân nhân.
Trên đường cũng chẳng còn thấy bóng dáng những quận binh ăn mặc lếch thếch, túm năm tụm ba qua lại gây chuyện. Ngược lại, giờ đây người ta thấy họ ăn mặc chỉnh tề, đội ngũ ngay ngắn tuần tra trên phố. Sau sự khó chịu ban đầu, thiện cảm của người trong thành đối với quận binh đã tăng lên gấp mấy lần. Ít nhất, trị an bây giờ đã tốt hơn trước rất nhiều.
Trước kia, những quận binh này vốn chính là kẻ gây ra phiền toái, nhưng bây giờ, họ đã trở thành người duy trì trật tự. Những tên du côn đầu đường xó chợ sau khi bị đám quận binh này thu phục vài lần, chỉ cần thấy bóng dáng hay nghe tiếng hô khẩu hiệu của họ, liền lập tức biến mất xa tắp.
Xét từ góc độ này, dân chúng thành An Dương vẫn có sự đồng tình cao độ với vị thống lĩnh quận binh mới nhậm chức. Thay tướng như thay quân, vị thống lĩnh tiền nhiệm là một tên hỗn trướng, nhưng thống lĩnh mới được bổ nhiệm, xem ra vẫn là một vị quan tốt có thể vì dân làm việc!
Mặc dù vị thống lĩnh này có vẻ phô trương hơn nhiều, như bên ngoài phủ đệ của y, có đông đảo quận binh đang canh gác. Người không rõ sự tình chỉ cần hơi đến gần, liền sẽ bị cảnh cáo nghiêm khắc. Nếu chậm chạp không chịu rời đi, lập tức sẽ bị những ngọn roi vỏ đao đánh tới như mưa.
Sau cơn mưa, bên ngoài phủ thống lĩnh dường như binh lính canh gác càng đông hơn. Bộ dạng nghiêm ngặt không cho người lạ đến gần này, khiến không ít người vốn định đi ngang qua đây về nhà, cũng thà đi đường vòng chứ không muốn đi qua chỗ này. Dù sao, đi qua dưới ánh mắt dò xét của đám "binh đại ca" kia, đối với những tiểu dân bá tánh mà nói, vẫn cần chút dũng khí.
Phải biết, không lâu trước đây, những kẻ này vẫn còn là bá chủ một phương trong thành An Dương.
Đêm xuống, trời lại đổ mưa lớn hơn. Mưa rơi trên mái ngói, trên lá cây đại thụ, phát ra tiếng "bành bạch ào ào" liên hồi. Mấy ngọn đèn lồng treo trên cổng lớn phủ đệ trong màn mưa trông mờ ảo, ánh sáng bị giảm đi nhiều, chỉ có thể soi rõ vài thước đất trước cửa.
Một tên quan quân trẻ tuổi tay vịn yêu đao, dẫn theo một đội binh sĩ, từ đằng xa chỉnh tề tiến đến. Tiếng ủng chiến giẫm trên đá xanh phát ra "thình thịch", bọt nước văng tung tóe.
Đám quan quân quận An Dương vốn là sau khi Tiễn Đao nhậm chức, bị áp đặt điều nhiệm tất cả. Hầu hết những người này đến đây là để "mạ vàng", vốn muốn nương tựa vào thế lực phía tây để kiếm chút danh vọng. Nhưng tình thế đột biến, nơi vốn an toàn nay lại trở thành chốn hiểm nguy chết chóc. Đặc biệt là sau biến cố ở thành An Dương không lâu trước đây, một trận huyết chiến đã khiến không ít kẻ vỡ mật. Thật ra không cần Tiễn Đao phải ra tay đuổi, chính bản thân họ cũng đã tích cực tìm đường chuyển đi.
Đám quan quân bây giờ đều là những người được Tiễn Đao giữ lại sau khóa huấn luyện tàn khốc đầu tiên. Những người xuất sắc nhất được Tiễn Đao giữ lại, đảm nhiệm làm chủ quản cho khóa huấn luyện tiếp theo. Vị này chính là một trong số đó, vốn là một nông dân bình thường, nay một bước lên trời, trực tiếp từ binh lính bình thường thăng lên nha tướng.
Đương nhiên, hắn cũng mang ơn Tiễn Đao sâu sắc, xem Tiễn Đao là đại ân nhân của mình. Vâng mệnh tuần tra bảo vệ phủ đệ Thống lĩnh đại nhân, trong mắt hắn, đó càng là một vinh dự và sự tín nhiệm lớn lao.
Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, giữ nghiêm quân dung chỉnh tề, nhìn thấy binh sĩ trước cửa phủ có vẻ lười biếng, mấy kẻ thậm chí còn dựa vào cửa chính, đôi mày rậm của hắn nhất thời dựng ngược. Tay hắn sờ đến ngang hông, nơi đeo một vật khác, đó là một cây gậy. Trong lúc huấn luyện, cây gậy này là thứ binh sĩ căm ghét nhất, vì nó có thể bất cứ lúc nào giáng xuống đầu họ.
Cây gậy giơ lên, nhưng lại không hạ xuống.
Trong bóng tối mờ mịt, giữa màn mưa bụi, truyền đến tiếng bước chân không nặng nề nhưng cực kỳ rõ ràng. Quan quân trẻ tuổi tuy quay lưng về phía phố dài, nhưng lại thấy được vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc của đám binh lính đối diện. Đó không phải là nỗi sợ hãi cấp dưới đối với cấp trên.
Hắn chợt xoay người lại, trên mặt cũng hiện lên vẻ mặt giống hệt đám binh lính của mình. Ba người, xếp thành hình chữ phẩm (tam giác), đang tiến về phía cổng lớn. Còn đội binh sĩ hắn dẫn theo, vốn đang đứng ở vị trí mà ba người kia đang đứng, thì giờ đây đều đã ngã gục trên đất.
Lặng lẽ không một tiếng động, không hề có chút phản ứng, cứ vậy mà đổ gục xuống đất như bùn nhão, mặc cho mưa bụi táp vào mặt.
Quan quân trẻ tuổi kinh hoàng, cây gậy trong tay tuột khỏi, rơi xuống đất. Hắn lập tức siết chặt chuôi đao, định rút kiếm. Người được Tiễn Đao trọng dụng, đương nhiên không phải hạng tầm thường. Tay ấn chuôi đao đồng thời, hắn há miệng định hô hoán, nhưng theo bản năng tự nhiên nhất, hắn nhanh chóng hiểu ra rằng, những kẻ trước mắt, tuyệt đối không phải hạng người hắn có thể chống lại.
Tay hắn đặt lên chuôi đao, lại như có một bàn tay vô hình đang đè chặt lên, khiến y không thể rút thanh bội đao ra khỏi vỏ dù chỉ một phân một hào. Hắn cảm giác mình đã dùng hết toàn thân khí lực để hô hoán, nhưng lại không nghe được bất cứ âm thanh nào từ chính mình, dường như có một bức bình phong vô hình đã hoàn toàn phong bế y lại.
Hắn đã thấy rõ mặt ba người. Hai người hắn không quen, nhưng kẻ đứng bên trái, hắn có chết cũng không quên được khuôn mặt ấy, trong đêm dài đẫm máu kia, kẻ nam nhân này vung thiết đao của y, xông thẳng vào đội ngũ quận binh, bao nhiêu đồng đội đã ngã xuống dưới lưỡi đao của y, đầu lìa khỏi cổ, thân thể không còn nguyên vẹn.
Đó là Chương Hiếu Chính. Kẻ đứng hàng thứ hai trên lệnh truy nã của triều đình. Kẻ trong miệng những quận binh may mắn còn sống sót giống như Ác Ma thoát ra từ địa ngục.
Mồ hôi từ trên đầu, trên người hắn tuôn ra, mặc dù thời tiết mát mẻ dễ chịu, nhưng trong khoảnh khắc này, hắn vẫn bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng. Chương Hiếu Chính, kẻ ác ma như vậy mà cũng chỉ có thể theo sau lưng người kia, thì kẻ đi đầu kia biết là một hung thần ác sát đến mức nào?
Ba người ngạo nghễ đi qua trước mặt hắn, quan quân trẻ tuổi thậm chí còn thấy kẻ áo xanh bên phải khẽ cười với hắn. Đây là cảm giác cuối cùng của hắn, một mùi hương thoang thoảng như có như không truyền vào mũi, sau đó hắn liền tối sầm mắt lại, cả người mềm nhũn đổ gục xuống đất. Trong khoảnh khắc ngã xuống, hắn nhìn thấy, tất cả binh sĩ trước cửa đã nằm thẳng cẳng trên đất.
"Thích khách!" Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Trong phủ đệ thống lĩnh rộng lớn như vậy, chỉ có ngọn đèn trong tiểu viện kia vẫn còn sáng. Dã Cẩu nằm dưới mái hiên, bên cạnh hắn là hai binh lính canh gác. Giờ phút này, Dã Cẩu đang trừng mắt nhìn những bóng hình cắt qua trên khung cửa sổ giấy, phản chiếu ra từ bên trong phòng.
Đối với Dã Cẩu mà nói, có thể ngủ một giấc ở nơi không bị mưa ướt đã là đãi ngộ không tồi. Huống chi sau khi bị Tiễn Đao kéo đến đây, hắn còn được ăn một bữa cơm no, lại còn có rượu nữa.
Chẳng lẽ Tiễn Đao không muốn mình chết quá sớm sao? Thư đại phu đã trở về, hiện giờ lại trở thành bùa hộ mệnh của hắn, nghĩ lại cũng thấy buồn cười. Ngay cả Hồng Nhi, một cô gái yếu ớt, còn chưa từng bị áp chế trở thành quân cờ của đối phương. Huống chi là mình, biệt hiệu của mình lại là Dã Cẩu. Sống đến bây giờ, chẳng phải là vì muốn nhìn cái kết của Tiễn Đao sao?
Tiễn Đao quả nhiên là sợ chết! Cái tiểu viện nhìn như bình thường này, giờ đây đã được bố trí cơ quan trùng điệp. Đương nhiên, tất cả những điều này căn bản không thể qua mắt Dã Cẩu. Những thủ đoạn này của Tiễn Đao, nào phải không học được từ Cảm Tử Doanh? Điểm khác biệt duy nhất bây giờ, chẳng qua là từ một nơi bí mật, bày ra trạm gác ngầm, bố trí thêm nỏ cơ mà thôi. Những thứ này, đối phó người ngoài có lẽ hữu hiệu, nhưng nếu thật sự là người của Cảm Tử Doanh đến báo thù, những thủ đoạn này chẳng qua là trò cười cho kẻ trong nghề mà thôi.
Hoặc là, hữu hiệu đối với Thư đại phu! Dã Cẩu chợt nghĩ, giống như công phu của Thư đại phu quả thực không lớn. Nghĩ một lát, hắn chợt nở nụ cười, mình đúng là rỗi hơi lo chuyện bao đồng. Thư đại phu là hạng người nào chứ, không đến thì thôi, một khi đã đến ắt sẽ chuẩn bị vẹn toàn. Huống chi Thư đại phu đã ở Cảm Tử Doanh vài năm, có loại quỷ kế nào mà hắn chưa từng gặp qua chứ?
Dã Cẩu chỉ biết ngày đó có hơn mười cỗ quan tài được đưa vào thành, biết rõ những kẻ đã chết là ai, nhưng lại không biết những kẻ đó chết như thế nào. Theo hắn nghĩ, Thư đại phu giết người, đương nhiên sẽ dùng thứ mình am hiểu nhất, đó chính là độc. Nếu như được thấy qua cảnh tượng thê thảm của những kẻ đã chết đó, nghĩ bụng chắc sẽ không còn ở đây mà lo lắng vẩn vơ nữa.
Trong phòng, cảnh phụ từ tử hiếu đang diễn ra, âm thanh vọng ra từ bên trong lại khiến Dã Cẩu có chút phiền muộn. Người ta vẫn nói kẻ đáng hận ắt có chỗ đáng thương, xem ra không hề sai.
Trong phòng, Tiễn Đao vận y phục thường ngày, tay nâng bát, từng thìa từng thìa đút canh cho mẫu thân bị mù của mình. Lão nhân ngồi trên ghế bành, mặt mày tràn đầy vẻ hạnh phúc. Sau khi được đón từ chốn nhỏ bé Thu Thủy Thành về đây, họ mới phát hiện, hóa ra nhi tử đã có tiền đồ lớn. Không chỉ ở trong thành sở hữu một tòa phủ đệ lớn như vậy, mà còn ra vào tiền hô hậu ủng. Trong căn nhà này, chủ nhân chỉ có ba người họ, nhưng binh lính bảo vệ họ ít nhất cũng có hơn trăm người.
Ánh mắt của bà tuy không còn nhìn thấy, nhưng chỉ cần được sờ lên gương mặt của con trai, nghe tiếng nói của nhi tử, bà liền cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Lão gia co quắp trên giường hơn mấy năm, sau khi đến đây, dưới sự tận tâm chữa trị của đại phu, giờ đây đã có thể miễn cưỡng chống người ngồi dậy.
Nếu nói còn có điều gì không hài lòng, đó chính là nhi tử vẫn còn lẻ loi một mình, chưa có con dâu, lại càng chưa sinh cho họ một mụn cháu trai, cháu gái nào để họ bồng bế.
Không còn vẻ hung thần ác sát ban ngày, cũng chẳng còn khí chất lạnh lẽo ngút trời, giờ phút này Tiễn Đao, trước mặt hai vị lão nhân, chỉ là một nhi tử hiếu thuận. Y mỉm cười lắng nghe lão nhân nói chuyện lan man, than vãn, không hề có chút sốt ruột. Từng thìa từng thìa đút xong cho mẫu thân, y đi qua nhận lấy bát đã ăn xong của phụ thân, rồi lại từ trong góc tường bưng tới chậu nước, chuẩn bị lau mình cho cha. Mấy năm trước, vì mẫu thân mù lòa, lại không có sức lực, phụ thân trường kỳ nằm trên giường, trên người mọc đầy vết hoại tử. Mặc dù đã điều dưỡng mấy tháng nay, nhưng cũng chỉ có chút chuyển biến tốt đẹp mà thôi, hiện tại mỗi ngày vẫn phải lau nước thuốc.
Vặn khô khăn lông, vừa lau xong, hai tay Tiễn Đao lại cứng đờ tại chỗ.
Ngoài phòng, Dã Cẩu cũng chợt quay đầu, nhìn về phía cổng sân nhỏ. Võ công dù không có, nhưng giác quan nhạy bén vẫn còn đó.
