Khẽ khép cửa phòng, tiếng ho khan xé lòng xé phổi từng đợt vẳng ra, Trình Bình Chi thở dài. Bước chân nặng nề, hắn đi xuống cầu thang, từng bước một tiến vào hậu viện khách sạn.
Hắn được điều về Hộ Bộ tại Thượng Kinh, nhậm chức Thị lang.
Chẳng dám nói là thăng chức, bởi hắn vốn là Đại tướng trấn giữ biên cương, lần điều động này nhiều nhất cũng chỉ có thể coi là bình điều. Song, điều khiến hắn vui mừng là cuối cùng đã rời khỏi An Dương quận – nơi đã khiến hắn kinh hồn bạt vía. Từ sau vụ Cảm Tử Doanh, hắn gần như chưa từng ngủ ngon một đêm. Cứ nhắm mắt lại, hắn lại như thấy vô số kẻ mặt mũi hung tợn vung đao xông đến liều chết với mình.
Vụ Cảm Tử Doanh bị lừa vào thành là do chính tay hắn gây ra. Hắn đã triệt để lợi dụng chút tình nghĩa hương hỏa giữa đôi bên, dụ dỗ họ tiến vào thành. Khi ấy, tại An Dương Thành, trừ hắn ra, không một ai có thể lừa được Cảm Tử Doanh vào.
Điều này khiến lương tâm hắn khó mà yên ổn.
Hắn tự nhận mình không phải kẻ xấu, song trong vụ này, hắn lại đóng một vai trò vô cùng mờ ám. Dù biết đối phương bị oan, hắn vẫn trở thành đồng lõa, đẩy những hán tử vì nước giết giặc kia vào đường cùng.
Điều duy nhất có thể tự an ủi bản thân, khiến lòng hắn vơi bớt uất ức, là mình tuân lệnh hành sự. Là thần tử Đại Sở, tuân mệnh làm việc, tuân thủ thánh chỉ là bổn phận của hắn.
Ngựa xe gọn nhẹ, cùng vài tùy tùng, hắn lặng lẽ rời khỏi An Dương Thành. Chỉ có phu nhân và mấy người nhà theo cùng. Phu nhân bệnh cũ tái phát, bởi một đêm kinh sợ. Đáng tiếc, không còn tìm được thần y như Thư Phong Tử nữa, bởi nay Thư Phong Tử đã là tội phạm truy nã của triều đình.
So với sự oi bức trong phòng, sân viện mát mẻ hơn nhiều, đặc biệt là mấy cây đại thụ cạnh tường viện, lay động theo gió, lá cây xào xạc tạo ra từng đợt gió đêm se lạnh, khiến lòng hắn đang nóng như lửa đốt cũng vơi bớt ưu phiền. Ngước nhìn căn phòng đang sáng đèn trên lầu, mỗi tiếng ho khan đều khiến bóng người trên cửa sổ giấy chấn động kịch liệt, hắn không biết phu nhân có qua nổi kiếp nạn này không.
Nay vẫn là mùa hè, đến mùa đông, đó mới là cửa ải sinh tử của phu nhân. Trình Bình Chi có chút không dám nghĩ tới.
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng. Trình Bình Chi không quay đầu, tưởng là người nhà đi theo, liền nói: "Đi trông nom phu nhân đi, không cần bận tâm đến ta... Ta ngồi một lát rồi sẽ lên."
Tiếng bước chân sau lưng ngừng lại. Một lúc sau, một giọng nói đột nhiên cất lên: "Phu nhân bệnh cũ tái phát ư? Nghe chừng còn nghiêm trọng hơn trước nhiều!"
Trình Bình Chi đột nhiên quay đầu, như gặp ma nhìn Thư Phong Tử, người vừa xuất hiện sau lưng hắn trong bóng đêm như một u linh. "Ngươi... ngươi..."
"Nhờ phúc Trình đại nhân mà nay ta đã là trọng phạm của triều đình." Thư Phong Tử cười, đi đến cạnh bàn đá, ngồi thẳng xuống. "Giờ đây ban ngày ta cũng không dám lêu lổng ngoài cửa, chỉ có thể đợi đến tối trời yên người tịnh mới dám như một con ma mà lẩn đi lẩn lại. Thật khéo, lại gặp Trình đại nhân ở đây."
Trình Bình Chi từ cơn kinh ngạc ban đầu, sau khi Thư Phong Tử nói xong, đã bình tĩnh lại. Hắn nhìn Thư Phong Tử thật sâu, hỏi: "Thật sự là đúng dịp sao?"
Nụ cười trên mặt Thư Phong Tử dần tắt, hắn nhìn Trình Bình Chi: "Trình quận thủ, hơn ngàn huynh đệ Cảm Tử Doanh đã chết trong thành, ngươi còn có chút xíu lòng áy náy nào không?"
Sắc mặt Trình Bình Chi thay đổi, một lúc sau mới nói: "Trình mỗ là thần tử Đại Sở, tuân mệnh hành sự, không thể không làm, không thể không làm. Đêm ấy, trăm họ thường dân chết thảm, Thư Phong Tử ngươi có biết không?"
Thư Phong Tử cười lạnh: "Không lẽ món nợ máu này phải tính lên đầu Cảm Tử Doanh? Phải chăng Trình đại nhân cho rằng khi đao đã kề cổ, những người của Cảm Tử Doanh nên vươn cổ dài hơn một chút, để các ngươi chém thoải mái hơn chút nữa!"
Trình Bình Chi trầm mặc, rồi hỏi: "Ngươi đến tìm ta báo thù?"
"Vốn không phải ta đến tìm ngươi." Thư Phong Tử chỉ vào sau lưng Trình Bình Chi. Trình Bình Chi quay đầu, không biết từ lúc nào, dưới bóng một cây đại thụ phía sau hắn, có thêm một hán tử ôm thanh thiết đao trong lòng. Ánh trăng tuy chiếu rọi, nhưng người đó đứng khuất trong bóng cây lốm đốm, nên không nhìn rõ mặt. "Thế nhưng vì nể tình ta từng quen biết ngươi, có chút giao tình, nên ta mới tự tiện thay mặt hắn. Nếu để hắn ra tay, cái chết của ngươi sẽ khó coi hơn nhiều."
Nghe Thư Phong Tử nói lời trắng trợn như vậy, Trình Bình Chi dường như không mấy kinh ngạc, hỏi: "Đại phu cũng biết giết người sao?"
"Lòng dạ Bồ Tát, thủ đoạn như sấm sét. Ngươi nói vậy là vì ngươi chưa hiểu ta mà thôi. Huynh đệ Cảm Tử Doanh há có thể chết vô ích?" Thư Phong Tử cười lạnh, móc ra một bình sứ nhỏ từ trong ngực. "Chỉ là niệm tình chút giao tình giữa ta và ngươi thuở trước, ta sẽ cho ngươi chết thanh thản một chút."
Trình Bình Chi cúi đầu nhìn mũi giày của mình, một lúc lâu không phản ứng.
"Đừng nghĩ cách đào thoát. Cách đây ba ngày, Tân Tiệm Ly, Dương Nghĩa đã bị chém đầu, nhưng cái chết của họ có hơi thê thảm." Hắn gật đầu ra hiệu về phía sau Trình Bình Chi. "Hắn đã ra tay."
"Hắn là ai?" Trình Bình Chi vươn tay, cầm lấy bình sứ.
"Tần Phong!" Thư Phong Tử thản nhiên đáp. "Hắn còn sống, ngươi thật bất ngờ phải không?"
Hai tay Trình Bình Chi run rẩy, suýt chút nữa đánh rơi bình sứ trong tay. Hắn xoay đầu lại, liếc nhìn Tần Phong trong bóng tối. "Quả thực rất bất ngờ, không dám tin. Xem ra triều đình lại lừa dối người khác."
"Không hẳn là lừa dối. Phía triều đình, họ quả thực cho rằng Tần Phong đã chết rồi." Thư Phong Tử khẽ mỉm cười.
Trình Bình Chi gật đầu. "Quả báo, đều do trời định. Khi Chương Tiểu Miêu dẫn mấy trăm người Cảm Tử Doanh trốn ra khỏi thành, ta đã từng nghĩ, có một ngày ta tất sẽ chết đột ngột, chỉ là không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy. Đây là báo ứng. Thư Phong Tử, xem như chút tình nghĩa chúng ta từng có, cũng xem như lúc Cảm Tử Doanh ban đầu ở ngoài An Dương Thành ta cũng đối xử với các ngươi không tệ, xin ngươi một chuyện được không?"
"Phu nhân bị bệnh ư?"
"Với cách làm người của ngươi, hẳn không đến mức giận cá chém thớt đến người nhà của ta chứ? Ngươi nghe kìa, nàng ho rất dữ dội, ta chỉ lo nàng không chịu nổi." Trình Bình Chi chỉ vào căn phòng đang sáng đèn.
Thư Phong Tử đứng lên, thẳng hướng lên lầu. Nhìn bóng lưng Thư Phong Tử, Trình Bình Chi cũng đứng lên, hướng về phía Tần Phong trong bóng tối, giơ bình sứ trong tay lên. "Nợ ngươi, ta đều trả lại ngươi."
Ngửa cổ một cái, Trình Bình Chi uống cạn chất lỏng trong bình sứ, chậm rãi ngồi xuống, rồi chậm rãi nằm ra bàn đá. Trong bóng tối, Tần Phong lặng lẽ biến mất.
Tiếng ho khan trên lầu dần tắt. Ngọn đèn bị thổi tắt, một bóng người nhẹ nhàng bước ra, khẽ khàng đóng cửa phòng.
Tại phủ quận thủ An Dương Thành, An Như Hải, Đàm Tuấn, Tiễn Đao cùng những người khác đều mang sắc mặt nghiêm trọng. Tin tức vừa truyền đến khiến họ không khỏi kinh hãi. Tân Tiệm Ly đã chết, Dương Nghĩa đã chết, Trình Bình Chi đã chết, mười mấy Nội Vệ đi theo cũng chết hết. Họ không phải chết trong cùng một ngày đêm, chỉ vì khoảng cách địa lý, tin tức về cái chết của họ mới được đưa đến An Dương Thành vào cùng một ngày.
Hiện trường, ngoại trừ Đàm Tuấn, mấy người khác đều là những người chứng kiến và tham dự sự kiện Cảm Tử Doanh. Giờ phút này, lòng họ đã dấy lên sóng to gió lớn.
"Phải chăng Chương Hiếu Chính, kẻ đã trốn vào Lạc Anh Sơn Mạch, ra tay?" Đàm Tuấn hỏi.
An Như Hải chậm rãi lắc đầu: "Không phải, Chương Hiếu Chính không có thân thủ cao cường đến vậy." Hắn rút một phần báo cáo từ trong phong thư. "Đây là báo cáo khám nghiệm tử thi của quan phủ địa phương và Nội Vệ. Mười mấy Nội Vệ chết trong thời gian rất ngắn, gần như cùng lúc bị chém giết. Hơn nữa, theo miệng vết thương và tình huống hiện trường, kẻ ra tay này, tu vi võ đạo ít nhất là từ cấp chín trở lên."
Nghe An Như Hải phán đoán như đinh đóng cột, mấy người trong phòng đều hít vào một hơi khí lạnh. Cao thủ cấp chín, trong toàn An Dương Thành hiện giờ, chỉ có một người, chính là An Như Hải đang đứng trước mặt họ.
"Dương Nghĩa trước khi chết bị đối xử cực kỳ tàn bạo, trên người hắn không một khúc xương nguyên vẹn, bị người bẻ gãy từng cái một." An Như Hải mặt tối sầm lại nói: "Tân Tiệm Ly chết ly kỳ hơn, hắn lại tự mình móc ruột mà chết, thật khiến người ta không thể tin được. Khám nghiệm tử thi phỏng đoán hắn trúng một loại độc rất kỳ lạ, đến nỗi tự móc ruột gan ra mà vẫn không hay biết."
"Là đại phu, là Thư đại phu!" Tiễn Đao thân thể khẽ run rẩy, khẽ lẩm bẩm.
"Ngươi nói ai?" An Như Hải quay đầu, nhìn hắn.
"Thư Phong Tử, đại phu của Cảm Tử Doanh, kẻ đứng đầu trong lệnh truy nã. Trong Cảm Tử Doanh, trừ Tần Phong ra, chính là hắn. Y thuật cao siêu, đương nhiên, trình độ dùng độc cũng không hề thấp." Túc Thiên nói thêm.
"Thư Phong Tử tu vi võ đạo rất cao sao? Trước đây chưa từng nghe nói."
"Hắn tu vi võ đạo rất thấp, cũng chỉ cỡ cấp 4-5 mà thôi, chỉ đủ để tự bảo vệ mình." Tiễn Đao hít sâu một hơi, để mình bình tĩnh lại.
"Nói như vậy, kẻ ra tay ít nhất là hai người. Suy đoán về mặt thời gian, Trình Bình Chi cũng hẳn là bị họ ra tay cùng lúc, nhưng Trình Bình Chi có đãi ngộ tốt hơn nhiều, là uống thuốc độc tự sát." An Như Hải nói: "Xem ra Cảm Tử Doanh còn có rất nhiều điều chúng ta không biết, ví dụ như cao thủ cấp chín đột nhiên xuất hiện này."
"Hoặc là người này là Thư Phong Tử mời tới. Thư Phong Tử y thuật cao siêu, trước kia du lịch giang hồ, giao du rộng rãi, mời được cao thủ cũng không phải chuyện gì lạ." Tiễn Đao nói.
"Lời ngươi nói cũng có lý. Từ giờ trở đi, toàn An Dương Thành phải giới nghiêm. Nếu ta đoán không sai, bọn chúng nhất định sẽ đến An Dương Thành. Đoàn tướng quân, khoảng thời gian này ngươi phải cẩn thận."
"Điều gì phải đến rồi sẽ đến." Tiễn Đao sắc mặt hơi tái nhợt.
"Những ngày gần đây, ta sẽ ở lại An Dương Thành." An Như Hải nói: "Bất chấp vương pháp, há có thể cho phép họ làm xằng làm bậy đến vậy!"
"Đa tạ An Soái." Tiễn Đao chắp tay với An Như Hải. "Nếu không còn việc gì khác, mạt tướng xin cáo lui để làm việc. An Soái chỉ cho mạt tướng ba tháng, ta không muốn đến lúc đó lại khiến An Soái thất vọng."
"Đi đi!" An Như Hải phất tay. "An Dương Thành không phải nơi khác, cho dù hắn là cao thủ cấp chín, cũng không phải nơi hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Đàm quận thủ, xin ngươi cũng hiệp trợ quân đội, bố trí phòng bị nghiêm ngặt, nếu phát hiện gương mặt lạ, nhất định không được dễ dàng bỏ qua."
"An Soái yên tâm." Đàm Tuấn liên tục gật đầu.
