Mã Hướng Đông, Tả Tướng mới nhậm chức của Đại Sở, là đồng minh tin cậy của Nhị Hoàng tử Mẫn Nhược Anh. Trong triều, không nhiều quan văn ủng hộ Nhị Hoàng tử, huống hồ những vị trí cao lại càng không nhiều. Nhưng kể từ khi Mẫn Nhược Anh đại thắng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, Mã Hướng Đông cũng thuận thế mà lên, Dương Nhất Hòa bị buộc từ chức, Mã Hướng Đông liền tiếp nhận chức Tả Tướng, trở thành người đứng đầu dưới một người, trên vạn người của triều Đại Sở.
Mười năm trước, khi Dương Nhất Hòa đã là Tả Tướng, Mã Hướng Đông chỉ là một Thị Lang xếp chót ở Hộ Bộ, vốn là kẻ vô danh tiểu tốt. Chỉ sau khi quy phục Nhị Hoàng tử Mẫn Nhược Anh, hắn mới bắt đầu thăng tiến như diều gặp gió. Cũng chính bởi quan văn ủng hộ Mẫn Nhược Anh không nhiều, nên hắn mới nhận được sự ủng hộ toàn lực của Nhị Hoàng tử. Mười năm thời gian, từ một Thị Lang Hộ Bộ, hắn một mạch lên tới Hữu Tướng, rồi sau khi Dương Nhất Hòa từ chức, thuận lý thành chương tiếp nhận chức Tả Tướng.
Nghe người này giải thích xong, Thư Phong Tử mới mơ hồ nhận ra. Chuyện này, hắn thật sự chưa từng để tâm, dù là Thị Lang năm xưa hay Tả Tướng hôm nay, với hắn mà nói cũng chẳng mấy khác biệt. Song le, duyên phận này dường như lại có chút trợ giúp cho hắn lúc này.
"Mời ngồi, mời ngồi!" Nghĩ tới đây, Thư Phong Tử nở nụ cười, nói với người đối diện: "Ta nhớ ra rồi, nhớ ra rồi. Ta đây du ngoạn phương xa, vừa mới trở về. Lão gia nhà ngài đã nhậm chức Tả Tướng rồi ư? Chúc mừng, chúc mừng!"
"Mừng thì mừng thật, song đoạn thời gian này, lão gia không được mấy ngày an ổn. Ngày nào cũng phiền muộn, chứng đau đầu đã nhiều năm không tái phát nay lại trở lại. Tìm y hỏi thuốc, nghĩ đủ mọi cách cũng chẳng thấy thuyên giảm. Lão gia bèn nhắc mãi đến Thư Đại Phu ngài năm xưa. Ai ngờ được, lão gia đang ngóng ngài đấy, vậy mà ngài lại xuất hiện!"
Thư Phong Tử cười nói: "Chẳng phải vì lão gia nhà ngài là Tả Tướng sao? Đó chính là tinh tú trên trời. Ta đây vốn dĩ đang du ngoạn khắp nơi, bỗng dưng tâm huyết dâng trào, muốn đến Kinh thành một chuyến này vậy."
Bị Thư Phong Tử tán thưởng, người đối diện hai mắt cười híp lại: "Phải đấy, phải đấy! Lão gia nhà ta quả là tinh tú hạ phàm. Nhưng Thư Đại Phu ngài cũng đâu phải phàm nhân, thần y vô song! Thư Đại Phu, nếu đã gặp được ngài, xin làm phiền ngài đi cùng ta một chuyến. Kẻo lát nữa ngài lại đổi ý vân du mất, thì thật là hỏng việc!"
"Nếu đã đến, ấy là duyên phận. Chỉ là, Mã Tướng quân nay đã là Tả Tướng đường đường, người đứng đầu dưới một người, trên vạn người. Ta đây đến thăm liệu có tiện không?" Thư Phong Tử cười hỏi.
"Người khác muốn đến thăm cũng chẳng có cớ. Hiện giờ ngoài cửa phủ lão gia nhà ta, người đến chờ xếp hàng ra vào không ngớt. Nhưng Thư Đại Phu ngài đâu phải người ngoài! Lão gia đang ngóng trông ngài đấy! Đi thôi, chúng ta bây giờ liền đi. Hôm nay Thái tử điện hạ đi đón Chiêu Hoa Công chúa rồi, không lâm triều, không nghị sự. Lão gia nhà chúng ta vừa lúc đang ở nhà ngơi nghỉ."
"Thì ra là vậy! Đến sớm không bằng đến đúng lúc. Ta đến được trùng hợp, gặp được ngài lại càng là cơ duyên. Vậy đi chứ?" Thư Phong Tử đứng lên, cười tủm tỉm nói.
"Thư Đại Phu mời! Xe ngựa của ta liền đứng ngoài quán trọ."
Trong Nha Môn Nội Vệ, mỹ vị món ngon trên bàn đã được ăn quá nửa, một bình rượu ngon cũng sắp cạn. Bên cạnh, hai thư lại cầm bút đã ghi chép xong một chồng bản thảo dày cộp.
Nghe Tần Phong thuật lại, An Như Hải cuối cùng đã có một cái nhìn nhận cảm tính hơn về Thúc Huy. Chẳng mấy chốc, Nội Vệ sẽ có một đánh giá hoàn chỉnh hơn về người này, và trong hồ sơ vốn không trống rỗng của hắn, cũng sẽ được bổ sung thêm nhiều tin tức giá trị.
"Tần Phong, đa tạ ngươi." An Như Hải nhìn đối phương, thành khẩn nói.
"An Thống lĩnh, hôm nay ngài nói lời cảm tạ nhiều lần rồi. Ta là quan quân Đại Sở, đây vốn là bổn phận của ta. Ngài hôm nay trông có vẻ lạ lùng." Tần Phong cười đặt đũa xuống, lau miệng.
An Như Hải cười cười: "Khi chiến sự kết thúc, ngươi đã đến chiến trường rồi ư?"
Nụ cười trên mặt Tần Phong dần dần biến mất: "Phải vậy, ta đã đi qua, tận mắt thấy thi thể binh sĩ Đại Sở của chúng ta chất chồng thành từng đống, tận mắt thấy biên quân Tây Tần lột trần, châm lửa thiêu đốt họ, cuối cùng hóa thành tro bụi."
Hai tay che khuôn mặt, Tần Phong đau đớn lắc đầu.
Trong phòng lặng yên một lát, An Như Hải đứng lên, nói với Tần Phong: "Thôi được, chuyện của Nội Vệ đến đây là xong."
"Giờ sẽ đến Bộ Binh Nha môn ư?" Tần Phong xoa xoa đôi bàn tay đứng lên, nói.
An Như Hải nhìn hắn thật sâu: "Phải vậy, giờ sẽ đi ngay. Tần Hiệu Úy, ta tự mình đưa ngươi đi."
"An Thống lĩnh bộn bề vạn sự, ta đâu dám làm phiền Thống lĩnh. Chẳng qua là đến Bộ Binh Nha môn, ngài cứ sai một người dẫn ta đi là được." Tần Phong cười nói.
"Không, vẫn là ta tự mình đưa ngươi đi." An Như Hải lắc đầu: "Ta sắp sửa từ nhiệm Thống lĩnh Nội Vệ rồi. Chức vị kế tiếp của ta là đến Tây Cảnh, tiếp nhận chức Tả Soái, xây dựng lại Biên quân Tây Bộ."
"Thật ư?" Tần Phong lại mừng rỡ khôn nguôi. Tiếp xúc với An Như Hải chưa đầy nửa ngày, nhưng hắn có ấn tượng cực kỳ tốt về vị Thống lĩnh Nội Vệ chức cao vọng trọng này. Có thể thấy, đây là một vị tướng lĩnh tài năng xuất chúng. Nếu là hắn đi Tây Bộ biên quân, việc ở Tây Bộ thật sự... có hy vọng.
"An Thống lĩnh có thể đi Tây Cảnh, thật sự là quá tốt! Chờ xong việc ở kinh thành, ta cũng sẽ trở về nơi đó. Ở Tây Cảnh, bây giờ có thể chiến đấu chỉ còn Cảm Tử Doanh của chúng ta. Sau này có thể cống hiến dưới trướng An Thống lĩnh, đó là vận may của Tần Phong ta. Nói ra thì vận khí Tần Phong ta cũng khá tốt, vốn đã là Tả Soái, rồi lại gặp được An Thống lĩnh." Tần Phong vui vẻ nói.
"Ngươi còn chuẩn bị trở về Tây Cảnh ư?" An Như Hải nhìn đối phương, cười nói: "Ngươi và Chiêu Hoa Công chúa điện hạ thì sao?"
"Nguyên lai An Thống lĩnh cũng đã hay biết?" Tần Phong hơi ngượng ngùng.
"Từ khi các ngươi lộ diện tại Hoa Lạc huyện, mọi hành tung, lời nói việc làm của các ngươi đều được Nội Vệ tổng hợp, báo cáo chi tiết. Hơn nữa, những hành động thân mật của các ngươi tại Trường Đình mười dặm trước đó, ta cũng đâu phải kẻ mù. Ngươi liền không nghĩ tới ngươi đã leo được cành phượng hoàng rồi ư? Còn về biên cảnh làm chi?"
Tần Phong nở nụ cười: "Việc nào ra việc đó. Việc của ta, chẳng liên quan nàng có phải công chúa hay không, cũng chẳng liên quan ta có trở về biên cảnh hay không. Ta là quân nhân, tự nhiên sẽ trở về nơi đó."
Hắn ngẩng đầu lên nhìn phương Tây: "Linh hồn các huynh đệ chiến hữu của ta đều đang dõi theo ta trong Lạc Anh sơn mạch. Không báo thù cho họ, cả đời này ta cũng sẽ chẳng yên lòng."
Nghe lời Tần Phong nói, tâm tình An Như Hải càng thêm khó chịu.
"Chưa biết chừng, sau này có thể có cơ hội hợp tác. Nghe nói võ công của ngươi nay đã hoàn toàn mất đi, e rằng tạm thời cũng khó mà quay về." Hắn vừa bước ra ngoài, vừa nói.
Tần Phong chăm chú đi theo sau hắn: "Phải vậy. Nhưng với ta mà nói, đây vẫn xem như vận may. Tại Lạc Anh sơn mạch trong những trận đại chiến liên tiếp, ta vốn đã đến bờ vực sụp đổ rồi. Công pháp ta luyện có chút vấn đề, lúc ấy bản thân ta cũng nghĩ rằng chắc chắn phải chết. Nhưng sau khi hôn mê tỉnh dậy, trong cơ thể lại xuất hiện một luồng nội tức không rõ. Luồng nội tức này đã phong tỏa nội tức vốn có của ta. Dù khiến võ công ta hoàn toàn biến mất, nhưng cũng giữ được mạng ta. Thiên hạ này, quả thật có những người hành hiệp trượng nghĩa không lưu danh! Lần này đến kinh thành, cũng là do công chúa nói kinh thành có nhiều danh y, võ đạo tông sư cũng nhiều, chưa biết chừng có thể chữa khỏi cho ta. Bằng không, ta đã sớm quay về An Dương quận rồi, nào còn cơ hội mà giúp đỡ các huynh đệ nơi đây!"
"E rằng có thể chữa khỏi!" An Như Hải lẩm bẩm.
Bên ngoài Nha Môn Nội Vệ, xe ngựa đã sớm được chuẩn bị sẵn. Thấy An Như Hải cùng Tần Phong bước ra cửa, Dương Thanh, đã chờ sẵn ngoài cửa, lập tức tiến lên: "Thống lĩnh, mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa."
"Tần Hiệu Úy, mời lên xe, ta đưa ngươi đến đó."
"Đa tạ An Thống lĩnh!" Tần Phong cười đi vào xe ngựa. An Như Hải phất tay, mình cũng lên xe. Dương Thanh phi thân lên ngựa, hạ lệnh một tiếng, xe ngựa chầm chậm chuyển bánh, thẳng tiến.
Trên đường cái, hai cỗ xe ngựa giao nhau. Thư Phong Tử vén tấm màn xe, nhìn đội ngũ Nội Vệ uy phong lẫm liệt đối diện, chậc chậc nói: "Kìa, đó chẳng phải Nội Vệ sao? Thật là uy phong lẫm liệt!"
Quản gia phủ Tả Tướng nói vọng ra: "Chính là Nội Vệ đó, thân binh của Hoàng đế. Kẻ dẫn đầu kia là Dương Thanh, Đại tướng Nội Vệ. An Thống lĩnh sắp nhậm chức Đại Tướng Quân ở Tây Bộ rồi, chức Thống lĩnh Nội Vệ này chính là do Dương Tướng quân tiếp nhận. Đương nhiên phải uy phong chứ!"
"Ồ, An Như Hải Thống lĩnh muốn đi Tây Cảnh ư?"
"Phải vậy. Nghe lão gia nhà ta nói, Tây Bộ đang rối ren, cần một người có tài, có uy tín đến đó trấn giữ. Suy đi tính lại, chỉ có An Thống lĩnh là thích hợp."
"Đúng vậy, đúng vậy!" Thư Phong Tử gật đầu lia lịa, buông rèm xuống. Điều hắn vạn lần không ngờ tới chính là, người hắn đang muốn tìm trong chuyến này, lại chính là kẻ vừa đi ngang qua cùng hắn trên xe ngựa đối diện.
Gặp mà như chẳng gặp.
