Ánh nắng tháng bảy đã vô cùng gay gắt, nhưng chốn sơn lâm vẫn giữ được vẻ mát mẻ. Rừng cây đại thụ xanh tốt um tùm, trải dài bất tận, ngăn chặn ánh nắng chói chang bên ngoài. Vài tia nắng lọt qua kẽ lá, chiếu xuống thảm lá rụng và cỏ dại dày đặc, tạo thành những vệt sáng tròn. Ngoài việc khiến rừng thêm chút ánh sáng, những tia nắng ấy chẳng đủ sưởi ấm mặt đất.
Mỗi bước chân đặt xuống, lá khô xào xạc. Hai người sóng vai đi xuyên rừng, nhìn kỹ mới thấy, một người đang vịn vào người kia, bước đi chậm rãi, hiển nhiên bước chân ấy vẫn còn chút bất tiện.
Sự xuất hiện của hai người phá vỡ sự tĩnh lặng của rừng rậm. Trên cành cây, lũ chim hót líu lo, khoe giọng. Những chú chim với bộ lông sặc sỡ vỗ cánh bay vụt lên, lượn một vòng trên không rồi đậu xuống ngọn cây cách đó không xa. Trong rừng, những loài vật nhỏ rụt rè ẩn mình trong đám cỏ dại dày đặc, đợi hai người đi xa, chúng mới lại thò đầu ra.
Hai người này, chính là Tần Phong và Thư Phong Tử, những người đang tịnh dưỡng trong ngôi nhà ẩn sâu vách núi.
Tốc độ hồi phục của Tần Phong cực nhanh, khiến Thư Phong Tử phải kinh ngạc. Ngày đầu tiên, hắn chỉ có thể nằm trên giường chớp mắt mấy cái, yếu ớt cử động tay chân, thều thào vài lời. Đến ngày thứ hai, hắn đã có thể xuống giường đi vài bước trong phòng. Ngày thứ ba, hắn bước ra khỏi phòng, đi dưới ánh mặt trời. Hôm nay là ngày thứ sáu Tần Phong tỉnh lại, hắn đã có thể đi xa dưới sự dìu đỡ của Thư Phong Tử.
Hôm nay, Tần Phong muốn lên cao nhìn xa.
Tiểu Mã Hầu đương nhiên nhận lãnh mọi nhiệm vụ chăm sóc hai người, nào săn thú, nấu nước nấu cơm, giặt giũ dọn dẹp nhà cửa. Tiểu Mã Hầu làm việc hăng hái vô cùng. Hễ có chút thời gian rảnh rỗi, hắn lại đứng bên Tần Phong, nhìn dáng vẻ hắn dần khỏe mạnh hơn mà cười tủm tỉm ngây ngô. Đối với hắn, Tần Phong chính là lẽ sống. Thuở trước, khi nơi dựa dẫm này sụp đổ, những ngày ấy, hắn cảm thấy cuộc đời chìm trong bóng tối mịt mùng, mê mang không lối thoát. Nhưng giờ đây, nhìn Tần Phong dần hồi phục, Tiểu Mã Hầu cảm thấy nhân sinh lại bừng sáng. Ít nhất về sau, hắn không cần lo nghĩ cuộc sống, cứ theo Tần đại ca là được.
Mất gần một canh giờ, hai người cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi. Khác hẳn với sự mát mẻ trong núi, khi đứng trên khối cự thạch trên đỉnh núi, họ cuối cùng cũng cảm nhận được cái nóng hừng hực của mặt trời.
Tảng đá dưới chân bị phơi nóng, tỏa nhiệt. Tần Phong vẫn tràn đầy phấn khởi ngồi xuống, cởi giày, để hai bàn chân trần giẫm lên mặt đá. Thư Phong Tử bên cạnh thì vội vã nhặt mấy cành cây, bẻ gãy làm đệm lót dưới mông, rồi ngồi xuống cạnh Tần Phong.
"Nếu ta cõng ngươi lên, chẳng mất nửa nén hương công phu. Vậy mà giờ ngươi lại tự mình đi bộ gần một canh giờ, nhìn ngươi đầu đầy mồ hôi thế này, chẳng phải tự chuốc khổ vào thân sao?" Thư Phong Tử nhìn Tần Phong mồ hôi ướt đẫm áo, cằn nhằn: "Ngươi bây giờ không còn như trước nữa... ngươi là một bệnh nhân, biết không?"
Tần Phong khẽ cười, nheo mắt nhìn về phía xa. Nắng trưa chói chang vô cùng, nhìn ra xa, không khí dường như cũng gợn sóng, khiến cảnh vật phía xa trở nên hơi biến dạng.
"Ta đang tự mình cảm nhận cái cảm giác từ đáy vực từng bước vươn lên." Tần Phong nói: "Ngươi không thấy loại cảm giác này thật đặc biệt sao?"
"Chẳng cảm thấy gì." Thư Phong Tử bĩu môi. "Ngươi vừa đi dạo một vòng chốn Diêm Vương, xem ra thu được không ít cảm ngộ nhỉ, lời lẽ cũng không còn như trước, nghe thật hoa mỹ."
"Thật sao?" Tần Phong khẽ nhếch khóe miệng. "Chết một lần, cuối cùng cũng có chút cảm nhận."
"Có thể kể cho ta nghe cảm giác trong khoảnh khắc đó không?" Thư Phong Tử kề mặt lại gần Tần Phong, hỏi đầy vẻ phấn khích: "Ngươi phải biết, những năm gần đây, ta vẫn luôn muốn tìm một người như vậy để hỏi về cảm giác sau khi chết. Nhưng ngươi cũng biết, cơ hội như vậy cơ bản là không thể có được, hoặc là chỉ thiếu chút nữa là được cứu sống, hoặc là trực tiếp đến gặp Diêm Vương lão nhi. Ngươi là người đầu tiên. Đối với thầy thuốc chúng ta mà nói, loại cảm giác này cực kỳ quý giá, có thể gặp mà không thể cầu."
Nghe yêu cầu của Thư Phong Tử, Tần Phong trầm mặc một lát. Cảm nhận lúc ấy? Hắn thật sự không muốn nhớ lại nữa.
"Mịt mờ, bóng tối vô biên." Tần Phong thấp giọng nói: "Người chìm trong bóng tối vô biên, không nơi nương tựa, tựa như một cánh bèo trôi giữa biển khơi, mọi thứ đều không thể tự quyết."
Thư Phong Tử mở to hai mắt, dựng tai lắng nghe, sợ bỏ lỡ dù chỉ một chữ.
"Tuyệt vọng, lưu luyến, song chẳng thể làm gì. Sau đó ta thấy rất nhiều người, nhưng những người ấy đều đã chết. Ta thấy Tả Soái, Lâm Phó Soái, thấy Sói Răng, Báo Tử, còn có những chiến hữu đã ngã xuống trước mắt ta trong những năm gần đây. Đương nhiên, còn có những kẻ địch chết dưới tay ta. Họ ở phía xa nhìn ta, vẫy tay gọi, dường như muốn ta đuổi theo. Nhưng ta vẫn cách họ rất xa."
"Sau đó thì sao?"
"Rồi ta đến. Sau đó, ta cảm thấy có một luồng ánh sáng trắng lớn phía trước. Trong bóng tối vô biên, luồng sáng ấy hiện ra thật rõ ràng. Ta liều mạng lao tới, rồi sau đó, ta chẳng biết gì nữa."
"Thì ra là cảm giác như vậy!" Thư Phong Tử gật đầu suy tư. "Vậy Tần Phong, có thể cho ta biết cảm giác trước khi ngươi tỉnh lại không?"
"Trước khi tỉnh lại?" Tần Phong cau mày, suy nghĩ một lát. "Vẫn là trong bóng đêm, nhưng lần này không phải một luồng ánh sáng, mà là một điểm sáng nhỏ nhoi. Điểm sáng ấy bắn ra một sợi dây mảnh về phía ta, sợi dây này kéo ta lại gần nó. Sau đó, những điểm sáng như vậy càng lúc càng nhiều, tựa như ngàn vạn vì sao lấp lánh trên trời, cuối cùng tạo thành một dải ngân hà sáng chói."
"Đó chính là đan điền hiện tại của ngươi!" Thư Phong Tử nghiêng đầu nhìn Tần Phong. "Tần Phong, ngươi bây giờ còn được coi là người sao? Ngươi nghĩ xem, một người không có đan điền, không có kinh mạch, lại duy trì được những thứ này, hoàn toàn là chuyện ta chưa từng nghe nói. Ta bây giờ nhìn ngươi, càng nhìn càng không giống người."
Tần Phong nhướng mày, giơ tay làm bộ muốn đánh.
Thư Phong Tử bật cười: "Nhưng đừng động thủ. Ngươi bây giờ, ta một tay cũng đủ sức đánh ngươi đến không biết đường nào. Trước kia ta không làm gì được ngươi, bị ngươi chèn ép biết bao nhiêu, ta đang tìm cơ hội trả thù đây, ngươi đừng tự dâng đến cửa!"
Nghe xong lời này, Tần Phong cười lớn: "Vậy ngươi phải tranh thủ tìm cơ hội sớm một chút, mấy ngày nữa thôi, e rằng ngươi muốn báo thù lại thành tự rước họa vào thân đấy."
Thư Phong Tử mắt sáng rực: "Hồi phục được mấy phần rồi?"
"Hiện tại chỉ hồi phục được khoảng một phần mười, chẳng phải ngươi thấy ta đi đường vẫn còn khó khăn sao? Nhưng ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng từng giờ từng phút, sức mạnh của ta đều đang thức tỉnh." Tần Phong nhìn Thư Phong Tử, nói: "Trước kia ngươi dùng dược vật cố sức mở rộng kinh mạch và đan điền của ta, khiến chúng tích trữ quá nhiều chân lực. Theo tiêu chuẩn của Nam Thiên Môn, bề ngoài ta khi đó chỉ đạt cấp 4-5. Nhưng chính ta biết rõ, lượng chân lực khi đó của ta tuyệt đối không kém gì một cao thủ cấp 8. Hiện tại, chúng đang từng chút một được ta thu nạp trở lại từ trong cơ thể. Hơn nữa, ta cảm nhận được, chân khí hoàn toàn mới đang tụ tập trong cơ thể ta có uy lực lớn hơn nhiều so với cái cũ. Chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ thấy một Tần Phong với sức mạnh sánh ngang cao thủ cấp 9 xuất hiện trước mặt ngươi."
"Mấy ngày nay, ngươi có tu luyện Hỗn Nguyên Thần Công không?" Thư Phong Tử hỏi đầy lo lắng.
"Đã luyện rồi!" Tần Phong thản nhiên nói: "Có chút lo lắng, chút sợ hãi, nhưng vẫn không thể nhịn được."
"Thế nào rồi?"
"Tai họa tiềm ẩn đã biến mất hoàn toàn. Mỗi khi luyện ra một phần Hỗn Nguyên nội lực, nó liền bị dải ngân hà trong cơ thể thu nạp. Nó chỉ vận hành một vòng, liền hoàn toàn tiêu trừ sự thô bạo của Hỗn Nguyên nội lực, biến đổi nó trở nên nhu hòa như nước, trong suốt như ánh sáng, nhẹ nhàng như gió. Ta có thể cảm nhận được năng lượng cường đại ẩn chứa trong đó." Tần Phong hít sâu một hơi, giọng đầy vui sướng: "Thư Phong Tử, về sau ta sẽ không còn phải sống trong ranh giới sinh tử nữa."
"Thì ra là như vậy, Hỗn Nguyên Thần Công thì ra là như vậy." Thư Phong Tử lẩm bẩm: "Theo ghi chép lịch sử, ngàn năm trước, Lý Thanh Đại Đế từng bởi một tai nạn ngoài ý muốn mà mất đi toàn bộ công lực. Ngay lúc tất cả mọi người đều cho rằng ông đã kết thúc, thì ông lại quật khởi mạnh mẽ chỉ sau vài năm ngắn ngủi. Sau khi hồi sinh, thiên hạ này không còn ai có thể chống đỡ được mũi nhọn của ông. Chẳng lẽ người luyện Hỗn Nguyên Thần Công đều phải chết một lần sao? Rốt cuộc là quỷ quái gì thế này?"
"Ta không biết!" Tần Phong xua tay, đột nhiên toàn thân chấn động, quay người lại, nhìn Thư Phong Tử: "Ngươi nói gì? Lý Thanh Đại Đế, Lý Thanh Đại Đế có liên quan gì đến ta?"
Thư Phong Tử nhìn Tần Phong, gằn từng chữ: "Bởi vì năm đó Lý Thanh Đại Đế cũng luyện Hỗn Nguyên Thần Công."
Tần Phong nhìn Thư Phong Tử, vẻ mặt không thể tin nổi: "Thư Phong Tử, ngươi đừng nói với ta rằng, quyển sách rách nát mà người nhà ta năm xưa tiện tay lấy ra từ trong bọc quần áo, chính là môn thần công uy chấn thiên hạ của Lý Thanh Đại Đế chứ?"
"Tại sao lại không đúng?" Thư Phong Tử bật cười: "Hơn trăm năm trước, Tào thị làm loạn, quyển Hỗn Nguyên Thần Công này liền biến mất không dấu vết, rơi vào tay người nhà ngươi, cũng đâu phải là chuyện không thể."
"Nói đùa gì thế, nếu thật sự là Hỗn Nguyên Thần Công, thì hoàng tộc Đường Đế Quốc khi xưa nhất định sẽ xem đó là báu vật mà cất giữ cẩn thận, kẻ soán vị họ Tào cũng tất nhiên muốn có được bằng mọi giá. Há lại rơi vào tay một người bình thường?" Tần Phong cười lạnh.
"Ngươi nghĩ môn Hỗn Nguyên Thần Công này có ai coi là báu vật không? Người luyện nó, ngoại trừ Lý Thanh Đại Đế, đều lần lượt bị thiêu thành tro tàn. Đổi lại người bình thường, ai dám đi luyện chứ? Trăm ngàn năm qua không ai thành công, một thứ như vậy, e rằng tất cả mọi người sẽ coi là vật bất tường mà tránh xa chứ?" Thư Phong Tử cười khẩy: "Cũng chỉ có người nhà ngươi không rõ suy nghĩ, và ngươi là kẻ không biết sợ, nên mới dám luyện nó. Nếu không phải gặp ta, ngươi đã chết từ lâu rồi, làm sao sống đến bây giờ?"
Tần Phong nghi hoặc nhìn Thư Phong Tử: "Thư Phong Tử, sao ta cảm thấy hôm nay ngươi nói chuyện rất không thật lòng thế? Dường như đang che giấu điều gì?"
"Ta có thể giấu diếm điều gì? Trước mặt ngươi, ta có gì để giấu diếm? Ta có cần giấu diếm sao?" Thư Phong Tử hơi chột dạ quay mặt đi, ngả hẳn người ra nằm trên tảng đá.
"Tần Phong, có thể cho ta biết cảm giác khi ngươi bị Mẫn Nhược Hề một chưởng đánh vào đan điền không? Ngươi bị một chưởng đánh nát đan điền, chấn vỡ kinh mạch, lẽ ra người khác đã sớm tán công rồi. Vậy mà nội lực ngươi tu luyện được, vì sao vẫn có thể ẩn giấu trong từng thớ thịt, từng giọt máu của ngươi?"
Thư Phong Tử không muốn tiếp tục chủ đề trước đó, liền khéo léo chuyển hướng, lập tức khiến sự chú ý của Tần Phong bị phân tán.
