Chứng kiến Tất Vạn Kiếm nghênh ngang đi sâu vào nơi thâm sâu của rừng trúc, Phó Bão Thạch không khỏi ngỡ ngàng. Mãi đến lúc này, hắn mới hay rằng, thì ra sư huynh chẳng phải bỏ mặc Vạn Kiếm Tông, chỉ là tư tưởng của huynh ấy hoàn toàn khác biệt với mình mà thôi.
Phó Bão Thạch xem trọng sự hưng suy vinh nhục của Vạn Kiếm Tông, cục diện thịnh vượng hiện tại, bởi vậy một lòng muốn tận lực duy trì cục diện khó có được này. Nhưng sư huynh lại xem trọng sự truyền thừa vĩnh viễn, sự kéo dài huyết mạch của Vạn Kiếm Tông. Đúng như lời sư huynh từng nói, hơn ngàn năm trước, Đại Đường hưng thịnh, cực thịnh một thời, rồi cuối cùng tan thành mây khói. Nhưng Nam Thiên Môn, vốn nảy sinh cùng lúc với Đại Đường, ngàn năm sau vẫn là đệ nhất tông môn của nước Tề hiện nay. Vạn Kiếm Môn, trước khi Mẫn thị hưng thịnh, bất quá chỉ là một môn phái nhỏ vô danh trên núi Trúc, vậy mà trong hơn trăm năm qua, lại một mạch vươn tới đỉnh phong. Nếu chẳng sớm lo liệu, e rằng kết cục có thể liệu trước.
Đứng tại chỗ sững sờ một lát, giữa lúc đệ tử Lăng Phi liên tục thúc giục, Phó Bão Thạch lúc này mới quay mình, hướng về nơi đệ tử tụ tập trên sườn núi mà đi.
Dương Trí cô độc nằm trên mặt đất, máu me be bét, hai mắt vô thần nhìn bầu trời. Áo quần tả tơi, râu ria bết lại. Trên mình ngoài mùi máu tươi nồng nặc, còn vương một thứ mùi hôi chua đặc quánh, chẳng biết đã bao ngày chưa tắm gội. Cái công tử phong lưu tuấn tú thuở nào, mà giờ đây đã hóa thành một gã hán tử lôi thôi, hôi hám.
Chẳng bao lâu sau khi bị phụ thân đuổi về Vạn Kiếm Tông, tin dữ cứ thế dồn dập truyền đến, và mỗi lần có tin mới, dường như cảnh ngộ của phụ thân lại càng thêm khó khăn một phần. Dương Trí vốn là người cực kỳ thông minh, chỉ cần nhìn thái độ đối đãi của các sư huynh đệ với mình, hắn liền có thể đại khái hiểu thấu cảnh ngộ của Dương gia.
Vạn Kiếm Tông là đệ nhất tông môn của Đại Sở, cũng là chốn dung thân vàng ngọc tốt nhất cho đám con em quyền quý. Bởi vậy, nơi đây tập hợp đủ mọi hạng con cháu quan lại, từ vương công quý tộc cho đến quan viên bình thường, có thể nói là tề tựu đông đủ. Chỉ cần hơi có chút thiên phú luyện võ, đều sẽ tìm mọi cách len lỏi vào.
Con em quyền quý tề tựu đông đủ tại Trúc Sơn, dĩ nhiên tin tức linh thông. Triều đình có chút biến động, nơi đây thường là nơi đầu tiên nhận được tin tức. Địa vị một người tại đây thay đổi, thường thường liền cùng địa vị gia đình hắn trong triều đình đồng điệu.
Nhớ ngày ấy,
Tại Vạn Kiếm Tông, hắn từng là ngôi sao sáng chói, ai thấy hắn mà chẳng cười tươi tìm cách kết giao. Hắn đương nhiên cũng có tư cách kiêu ngạo. Ngoài việc phụ thân hắn là Dương Nhất Hòa, Tả tướng quyền khuynh thiên hạ của Đại Sở, chính hắn trên võ đạo cũng có thiên tư được các sư trưởng khen ngợi. Hai mươi lăm tuổi, liền đã đạt thất cấp thân thủ, cùng Chiêu Hoa Công chúa Mẫn Nhược Hề được mệnh danh là Sở quốc song bích, danh tiếng vang xa một thời.
Sau khi xuất sư, nhiệm vụ đầu tiên chính là hộ tống Công chúa đến Tây Cảnh. Hắn đương nhiên hiểu thấu thâm ý trong đó, phụ thân cố ý tạo cơ hội để mình tiếp cận Chiêu Hoa công chúa. Nhưng hắn lại làm hỏng bét. Tại Tây Cảnh, hắn thua dưới tay một tiểu sĩ quan vô danh, hơn nữa thua một cách thê thảm.
Lần đả kích này, cùng với cái tát trời giáng của phụ thân sau khi trở về, khiến hắn chợt tỉnh ngộ. Thì ra mình chẳng hề ưu tú như vẫn tưởng. Tại Vạn Kiếm Tông, tại kinh thành, sở dĩ mình chói mắt như vầng dương giữa trời, chẳng phải vì tài hoa của mình, mà hơn nữa, là bởi mình có một người phụ thân còn chói mắt hơn.
Nhưng giờ đây, đại thụ này đã ngã.
Chẳng bao lâu sau khi trở lại tông môn, những lời lẽ lạnh nhạt, cay nghiệt đã bắt đầu văng vẳng bên tai. Những kẻ trước kia hận không thể nâng gót chân hắn, nay lại liếc mắt nhìn hắn bằng vẻ khinh thường. Chẳng bao lâu hắn liền hay rằng, thì ra phụ thân trong cuộc chiến giành ngôi vị kế thừa của Đại Sở, đã đứng sai phe, ủng hộ Đại hoàng tử, nhưng cuối cùng kẻ đắc thế lại là Nhị hoàng tử.
Hắn cũng chẳng quá để ý. Với địa vị của phụ thân, dù nhất thời đứng sai phe, Mẫn Nhược Anh cũng chẳng đến mức làm khó phụ thân đâu.
Nhưng chẳng bao lâu sau, thái độ của những người khác trở nên vô cùng ác liệt, chợt bắt đầu công khai khiêu khích hắn. Khi ấy chính là lúc phụ thân từ chức về vườn. Lòng đang tự tức giận, hắn đương nhiên không chút khách khí ra tay. Những kẻ kia dĩ nhiên chẳng phải đối thủ của hắn, nhưng điều khiến hắn cảm thấy lạnh lẽo trong lòng là, có cả Sư trưởng nhúng tay vào, hơn nữa mục tiêu lại là chính mình. Cuối cùng hắn thua, bị đám người kia đánh cho một trận.
Kể từ đó về sau, chuyện như vậy cứ thế liên tiếp xảy ra. Mỗi lần bị đánh, đều khiến hắn hiểu rằng, tình cảnh của gia đình lại càng thêm khó khăn một phần, bởi những kẻ kia, ra tay lần sau nặng hơn lần trước.
Hắn chẳng phải kẻ ngu dốt chính trị. Những con cháu quan lại như hắn, lớn lên ở kinh thành, giống như gia đình mình, đều thông thạo trò chơi chính trị và quy tắc của nó. Hắn hiểu rằng, sự trả đũa chính trị đã bắt đầu.
Cuối cùng hắn đã hiểu vì sao lúc trước phụ thân mình chẳng màng sự phản đối của tổ mẫu và mẫu thân, cưỡng ép đưa mình trở lại Trúc Sơn. Hoặc giả khi ấy phụ thân đã dự cảm được điều gì đó. Nếu nói Đại Sở còn có một nơi có thể che chở hắn, thì cũng chỉ có Trúc Sơn mà thôi.
Nhưng phụ thân có lẽ tuyệt đối không thể ngờ rằng, dù là ở trong tông môn trên núi Trúc, mình lại làm sao có thể tránh khỏi sự thanh toán này? Hôm nay những kẻ kia thực sự muốn đẩy mình vào chỗ chết, Dương Trí có thể cảm nhận được. Nếu không phải sư huynh Lăng Phi kịp thời chạy đến...
Nằm trên mặt đất như kẻ chết, Dương Trí hoàn toàn không còn nhớ gì, bởi tin tức hôm nay truyền đến Trúc Sơn đã triệt để đánh sụp hy vọng cuối cùng và mọi gửi gắm của hắn.
Nội Vệ triều đình đã đến quê quán Kim Lăng của Dương Nhất Hòa. Dương thị một môn, đều sẽ bị bắt hạ ngục, gia sản chẳng còn. Và Dương Thanh, Nội Vệ Thống lĩnh mới nhậm chức, đã đến Trúc Sơn, mục đích dĩ nhiên không cần nói cũng biết.
Thà bị người giết ngay tại đây, còn hơn bị bọn chúng bắt vào đại lao. Nghĩ đến chốn đại lao âm u khủng khiếp, chẳng thấy ánh mặt trời kia, hắn liền không khỏi rùng mình.
Có tiếng bước chân tiến đến bên mình, hắn chẳng muốn mở mắt. Trúc Sơn này, đã chẳng còn đất dung thân của hắn. Từ Sư trưởng đến nô bộc, giờ đây ánh mắt nhìn hắn đều như nhìn kẻ chết. Kẻ nào đến cũng như nhau, nếu có thể cho mình một nhát dao kết thúc thì tốt biết mấy.
"Chết rồi sao?" Nghe thấy tiếng nói, Dương Trí chợt mở choàng hai mắt. Đập vào mắt là mái tóc trắng và gương mặt quen thuộc, lập tức khiến hắn nước mắt tuôn dài. Là Phó Bão Thạch, tri kỷ của phụ thân, người xưa nay luôn yêu mến và thương yêu hắn nhất. Giờ phút này, ông đang vẻ mặt ghét bỏ nhìn hắn, duỗi mũi chân chọc vào mình hắn.
"Sư bá, người giết ta đi, giết ta đi! Dương gia đã tận, tất thảy đã tận rồi!"
Phó Bão Thạch cười lạnh nhìn Dương Trí. Kẻ này thiên tư thông minh, trên con đường tu luyện võ đạo được xem là nhân tài hiếm gặp, chỉ tiếc sinh trưởng trong phú quý quyền thế, tính tình nhu nhược yếu hèn, ý chí bạc nhược kém cỏi. Nếu chẳng thể vượt qua những vấn đề này, hắn vĩnh viễn sẽ chẳng thể tiến xa hơn. Dương gia sụp đổ, đối với cố hữu Dương Nhất Hòa mà nói, ông thực sự đau lòng, nhưng đổi một góc độ mà xem, đối với Dương Trí, cũng chẳng phải là chuyện xấu.
Quan trường chìm nổi, sống chết vốn cũng là chuyện thường tình. Dương Nhất Hòa ngồi ở vị trí cao, chắc hẳn cũng có thể nghĩ thông vấn đề này. Nếu Dương Trí có thể hăng hái như vậy, đối với Dương gia mà nói, đó cũng chẳng phải là một chuyện xấu, còn đối với Vạn Kiếm Tông, tương lai có lẽ sẽ có thêm một trụ cột.
"Muốn chết? Còn không dễ dàng sao?" Phó Bão Thạch khẽ cong lưng, nhấc bổng Dương Trí lên, rồi như bay về phía dưới núi mà lao đi.
Phịch một tiếng, Dương Trí bị ném mạnh xuống đất, ngã dập mặt. Hắn chậm rãi đứng dậy, mặt mũi sưng vù, giờ phút này lại càng thêm bẩn thỉu, môi còn dính vài cọng cỏ xanh, trông thảm hại vô cùng.
Phó Bão Thạch chỉ vào mấy người đang đứng ngoài sơn môn, cười lạnh nói: "Ngươi thấy không? Đám người kia là Nội Vệ, bọn chúng chẳng phải đến Vạn Kiếm Tông để trông nhà hộ viện đâu, bọn chúng đến làm gì, ngươi có hay không?"
"Bọn chúng đang chờ ngươi rời sơn môn, rồi sẽ bắt ngươi về Thượng Kinh đoàn tụ cùng phụ thân ngươi. Sau đó ngươi và phụ thân sẽ cùng nhau xuống hoàng tuyền. Thế có thể toại nguyện lòng ngươi chăng? Dương Trí, ngươi muốn chết, vậy thì bây giờ hãy rời sơn môn đi, ta sẽ chẳng ngăn cản ngươi đâu."
Dương Trí trừng mắt nhìn đám Nội Vệ ngoài sơn môn, mà lúc này, bọn chúng cũng đang nhìn hắn. Thân thể hắn run rẩy kịch liệt, Dương Trí khóc rống nghẹn ngào, hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống đất.
"Nam tử hán đại trượng phu, đổ máu không đổ lệ!" Phó Bão Thạch lạnh lùng nhìn hắn: "Ta cùng phụ thân ngươi tương giao mấy chục năm, ông ấy bất quá là một thư sinh yếu đuối, nhưng ta chưa từng thấy ông ấy rơi một giọt nước mắt. Ngươi uổng công luyện nhiều năm công phu như vậy, mà lại là một kẻ nhu nhược."
"Phụ thân ngươi lần này e rằng khó thoát khỏi cái chết, nhưng ông ấy đã chết, Dương gia thì đã tận rồi sao? Ngươi chẳng phải người Dương gia sao? Nếu ngươi ngay cả chút giác ngộ ấy cũng chẳng có, thì uổng công tông chủ đã đuổi Dương Thanh kia rời sơn môn, bảo hộ ngươi."
Dương Trí ngẩng đôi mắt đẫm lệ mông lung lên: "Tông chủ?"
"Ngươi nghĩ Vạn Kiếm Môn đã bỏ mặc ngươi rồi sao? Bất kể là tông chủ hay là ta, đều nguyện ý che chở ngươi, nhưng dáng vẻ túi bù này của ngươi, lại khiến ta thấy chán ghét, chẳng bằng theo phụ thân ngươi mà chết đi cho xong!"
"Phụ thân ta bị oan uổng, những năm gần đây, ông ấy cúc cung tận tụy vì Đại Sở, rõ ràng lại rơi vào kết cục như thế này!" Dương Trí nghiến răng nghiến lợi.
"Oan uổng?" Phó Bão Thạch cười lạnh một tiếng: "Trong cuộc chiến ngôi vị hoàng đế, đứng sai phe, ấy chính là tội lớn nhất. Quan viên bình thường còn thế, huống hồ là người như phụ thân ngươi. Nhìn ngươi dáng vẻ phẫn nộ bất bình này, chẳng lẽ còn muốn thay phụ thân ngươi báo thù sao?"
Dương Trí chợt quay đầu lại: "Vì sao không muốn báo thù, vì sao không muốn chứ?"
Phó Bão Thạch cười ha hả: "Chỉ bằng ngươi ư? Đừng nói là những cao thủ hoàng gia kia, ngay cả đám Nội Vệ ngoài sơn môn, ngươi có đánh thắng được chăng? Ra tay, bọn chúng có thể bóp chết ngươi dễ như bóp một con kiến."
Rầm một tiếng, Dương Trí quỳ sụp trước mặt Phó Bão Thạch: "Xin sư bá dạy ta."
"Ta chẳng có gì để dạy ngươi." Phó Bão Thạch lãnh đạm nói: "Việc bảo vệ ngươi, ta cùng tông chủ đã gánh vác liên lụy cực lớn. Bất quá ta có thể chỉ cho ngươi một con đường sáng."
"Đi Vạn Kiếm Trận. Đến nơi đó tự tôi luyện bản thân, hoặc là sống sót đi ra, thoát thai hoán cốt, báo thù cho phụ thân ngươi; hoặc là chết ở bên trong, mọi chuyện đều xong." Phó Bão Thạch ném lại những lời này, quay mình rời đi.
Vạn Kiếm Trận! Dương Trí lại một lần nữa khuỵu xuống đất. Thân là đệ tử Vạn Kiếm Tông, làm sao lại không biết Vạn Kiếm Trận chứ? Với tài nghệ của hắn hiện giờ, vào Vạn Kiếm Trận, cơ hồ là cửu tử nhất sinh.
Chẳng biết đã bao lâu thời gian trôi qua, hắn chậm rãi đứng dậy, quay đầu nhìn về phía ngoài sơn môn. Mấy tên Nội Vệ vẫn đang đứng đó, lạnh lùng nhìn hắn.
Hắn chậm rãi quay đầu, hướng về trên núi mà đi. Vạn Kiếm Cốc, Vạn Kiếm Trận, hoặc thoát thai hoán cốt, hoặc chết đi mà thôi.
