Lang có tình, thiếp hữu ý. Dù là thân ở lầu son gác tía, hay khốn cùng trong túp lều tranh, tình ý giao hòa cũng đủ tạo nên đại hỷ. Phòng tân hôn tuy nằm giữa Chiêu Ngục, nhưng trong căn phòng nhỏ bé ấy, tình nồng ý thắm vẫn dạt dào, sâu đậm.
Từ tay Anh Cô nhận lấy kim cân, khẽ vén tấm khăn cô dâu đỏ che mặt Mẫn Nhược Hề. Dưới ánh nến lung linh, dung nhan kiều diễm thấm lệ, mừng tủi đan xen hiện ra. Tần Phong nhất thời ngẩn ngơ, sững sờ.
“Công chúa, phụ mã gia, mời dùng chén rượu giao bôi!” Giọng Anh Cô khẽ run, xen lẫn chút nghẹn ngào khó tả. Dù cố gắng che giấu, nhưng thực tình không thể nghe ra chút mừng vui nào.
Nhìn đôi tân nhân nhận lấy chén nhỏ, tay nắm tay đứng dậy, Anh Cô thấy lòng se lại, mắt cay xè. Nàng quay người, đi tới bên giường, trải vội tấm chăn đệm đỏ thẫm, rồi mở một chiếc rương nhỏ bên cạnh, lấy ra ít táo, đậu phộng, rắc lên giường.
Khi nàng quay người trở lại, đôi tân nhân đã cạn chén giao bôi, tay vẫn nắm chặt, đứng đối diện nhau, ánh mắt thâm tình nhìn không rời. Anh Cô nghẹn ngào thu dọn bàn, rồi đưa mắt nhìn đôi phu thê thật sâu một lượt.
“Công chúa, phụ mã gia, đêm xuân đáng giá ngàn vàng, Anh Cô xin cáo lui.” Nàng quay người, vén áo thi lễ với hai người. Rồi Anh Cô như chạy trốn khỏi phòng, cánh cửa nhà lao ầm một tiếng, đóng chặt lại.
Mẫn Nhược Hề má ửng hồng, nàng ôm chặt lấy Tần Phong, hai tay choàng lấy cổ chàng, ngẩng mặt lên, ánh mắt mơ màng, “Tần Phong, thiếp muốn một hài nhi, một hài nhi của riêng hai chúng ta.”
Ngắm nhìn ánh mắt mơ màng của Mẫn Nhược Hề, Tần Phong cảm thấy một trận nóng ran trong người. Chàng đưa hai tay nâng lấy mặt nàng, cúi xuống, trao một nụ hôn nồng cháy.
Tay áo Mẫn Nhược Hề khẽ lay, tất cả nến đỏ trong phòng liền vụt tắt.
Bên ngoài Chiêu Ngục, Thái Hoàng Thái Hậu trừng mắt nhìn Văn Hối Chương đang chắn lối. “Văn đại ca, huynh có thể không thương con gái ta, nhưng ta thì không thể. Nếu huynh không tránh ra, ta e rằng phải đắc tội rồi. Ta tuyệt không thể để con gái ta làm chuyện si ngốc đến vậy. Một bước sai lầm là thành thiên cổ hận, thân làm mẫu thân, há có thể trơ mắt nhìn con mình lao vào hố lửa mà chẳng màng?”
Văn Hối Chương trầm mặc hồi lâu, đoạn lắc đầu đáp: “Đệ muội, Hề nhi là con gái nàng, nhưng nàng sao lại không hiểu con gái mình bằng ta? Nếu biết có ngày hôm nay, sao lúc trước nàng lại như vậy? Ta không tin những chuyện xảy ra trong nội cung mà nàng lại hoàn toàn không hay biết. Chẳng phải nàng có khả năng ngăn cản những điều đó sao, nhưng nàng lại không làm. Nhược Anh xét cho cùng là con ruột của nàng đấy!”
Nghe những lời đầy ẩn ý của Văn Hối Chương, sắc mặt Thái Hoàng Thái Hậu dần tái đi.
“Người trí ngàn lo, ắt có một sai, tính toán đi tính toán lại, rốt cuộc lại tính kế chính mình. Chắc hẳn nàng không tài nào ngờ được, con bé lại si mê Tần Phong đến mức liều lĩnh như vậy. Nàng cho rằng giờ đây nàng tiến vào còn có thể làm được gì? Con bé đã tìm đến ta, lẽ dĩ nhiên đã tính toán đến mọi biến cố có thể xảy ra. Nàng đã suy tính kỹ càng rồi mới hành động, nàng nghĩ nàng có thể thay đổi chủ ý của con bé sao?”
“Ta bất kể, huynh mau tránh ra! Dù phải dùng vũ lực, ta cũng sẽ mang nó đi!” Thái Hoàng Thái Hậu hung hăng nói.
Văn Hối Chương lắc đầu. “Đệ muội, nàng rõ quy tắc của ta mà. Năm xưa, Mẫn Uy dùng một khối ngọc bài, khiến ta phải lưu lại kinh thành mấy chục năm, cả đời này xem như đã bán cho Mẫn gia các nàng. Nay con bé lại lấy ngọc bài ra, chỉ xin ta một ngày một đêm. Nàng nên hiểu rõ, Văn mỗ đã hứa thì không bao giờ đổi ý. Cả đời ta chỉ đưa ra ba khối ngọc bài, nay đã thu hồi hai khối, chỉ còn lại một điều tâm niệm. Ta không thể để nàng vào được.”
Thái Hoàng Thái Hậu chầm chậm lùi hai bước, tay từ từ giơ lên, “Văn đại ca, vậy thì ta đành phải đắc tội vậy.”
Cùng lúc tay nàng giơ lên, đằng sau nàng, từng hàng binh sĩ giương nỏ, mũi tên lạnh lẽo nhắm thẳng vào Văn Hối Chương.
Văn Hối Chương mỉm cười, bình thản ngồi xuống như không có chuyện gì. Còn gã đại hán ở đầu kia chiếc bàn lớn, ngay cả liếc nhìn đội cung nỏ đối diện cũng không thèm, vẫn ung dung thái thịt dê. Duy có Hoắc Quang, toàn thân cơ bắp căng cứng.
“Đệ muội, nàng có biết vì sao Nhược Anh không tự mình đến chăng?” Văn Hối Chương nâng chén rượu, khẽ nhấp một ngụm. “Bởi vì hắn hiểu rõ, hắn có đến cũng vô ích. Trừ phi hắn điều động toàn bộ cấm quân trong kinh thành, hoặc Hỏa Phượng Quân đóng ngoài thành đến bao vây toàn lực, mới may ra bắt được ta.”
Văn Hối Chương cười nhạt, “Nhưng hắn lại không biết, trong mắt hắn, ta, Văn mỗ này, còn trọng yếu hơn con bé nhiều. Trong trận chiến Tây Bộ năm xưa, hắn cam tâm để con bé lâm vào tuyệt địa, thập tử nhất sinh. Nay chuyện này tính là gì, có rơi rớt miếng thịt nào đâu?”
“Ngươi nói bậy bạ!” Sắc mặt tái nhợt của Thái Hoàng Thái Hậu bỗng chuyển xanh.
“Thái Hoàng Thái Hậu bớt giận.” Dương Thanh, kẻ theo Thái Hoàng Thái Hậu đến, thấy đôi bên đàm phán bất thành, Thái Hoàng Thái Hậu lại dám dùng vũ lực uy hiếp, lập tức toát mồ hôi lạnh toàn thân. Thái Hoàng Thái Hậu có thể không hiểu rõ, nhưng trong lòng hắn lại sáng như ban ngày, với chút võ lực có mặt này, đừng nói Văn Hối Chương, ngay cả gã đại hán đang thái thịt kia cũng khó mà đối phó.
Dương Thanh “quỵch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, thốt lên: “Thái Hoàng Thái Hậu, không được đâu! Văn lão là cột trụ của Đại Sở, là quốc gia trọng khí cơ mà!”
“Cút ngay!” Thái Hoàng Thái Hậu giận dữ quát, tay giơ lên đột ngột hạ xuống, “Bắn! Bắn chết chúng!”
Dương Thanh còn chưa kịp phản ứng, bên tai đã vang lên tiếng “ong” rền rĩ. Vô số tên nỏ như châu chấu bay, ào ào lao về phía đại môn Chiêu Ngục. Mũi tên dày đặc, chỉ trong chớp mắt, Dương Thanh đã không còn nhìn thấy bóng dáng Văn Hối Chương đối diện.
“Không thể nào!” Hắn kinh hãi kêu lên, bật người nhảy vọt.
Văn Hối Chương bất động, vẫn giữ nguyên chén rượu, nhưng nụ cười trên môi đã tắt. Khi cơn mưa tên nỏ dày đặc bay tới cách họ vài bước, dường như bị một bức tường vô hình giữa không trung chặn lại, liền đột ngột dừng hẳn. Giữa tiếng “ong ong” vang vọng, những mũi tên không ngừng rung lắc, nhưng không thể tiến thêm dù chỉ nửa tấc.
Dừng lại chốc lát, “rào rào” một tiếng, mũi tên trên không trung đồng loạt rơi xuống. Gã đại hán thái thịt đứng dậy, rút đao, bước tới một bước. Dương Thanh còn chưa kịp phản ứng, hắn đã xuất hiện giữa hàng binh sĩ cầm nỏ. Đao như lụa mềm, tiếng như xé vải, tiếng kêu la sợ hãi liên tiếp vang lên. Dây cung trong tay các binh sĩ bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu đều đứt phựt, sau đó từng hàng người ngã xuống. Những binh sĩ ngã xuống không hề chết, nhưng tất cả đều không còn sức lực đứng dậy.
Hoắc Quang cũng đứng dậy, hai nắm đấm siết chặt. Nhìn gã đại hán chầm chậm quay trở lại, nét mặt hắn lộ vẻ kinh hãi. Văn lão nói hắn đã thấy “cánh cửa kia”, xem ra quả không hề nói khoác. Vừa rồi đối phương đã thể hiện năng lực phi phàm, mình có lẽ cũng có thể làm được, nhưng tuyệt đối không thể nào nhẹ nhàng tự tại đến mức “cử trọng nhược khinh” như vậy.
“Đệ muội, vừa rồi ta đã nói với nàng, trừ phi nàng điều động toàn bộ quân đội Thượng Kinh tới đây, nếu không căn bản chẳng có tác dụng gì. Nàng còn muốn thử nữa không?” Văn Hối Chương đặt chén rượu trong tay xuống, thản nhiên nói.
Thái Hoàng Thái Hậu túm chặt Dương Thanh bên cạnh, lạnh lùng quát: “Đi! Nói với Nhược Anh, điều quân đội đến đây, điều quân đội!”
Dương Thanh vừa đứng dậy, lại “quỵch” một tiếng quỳ sụp xuống, “Thái Hoàng Thái Hậu…”
“Ngươi không cần làm khó hắn, không thể có quân đội nào đến được. Nhược Anh là hạng người thế nào, ta hiểu rõ hơn nàng nhiều.” Văn Hối Chương lạnh lùng nói.
Mặt Thái Hoàng Thái Hậu từ trắng chuyển xanh, từ xanh lại chuyển hồng, rồi lại tái mét. Nhìn đám binh sĩ ngổn ngang ngã la liệt bốn phía, nàng nghiến răng, “Được lắm, Văn Hối Chương! Ngươi thật bản lĩnh, vậy thì giết cả ta đi!”
Dứt lời, nàng trừng mắt nhìn Văn Hối Chương, từng bước từng bước tiến tới.
Nhìn Thái Hoàng Thái Hậu từng bước tiến gần, gã đại hán thái thịt quay đầu nhìn Văn Hối Chương, Hoắc Quang cũng quay sang nhìn Văn Hối Chương.
Văn Hối Chương cúi đầu, nhìn ly rượu trước mặt, thậm chí không thèm liếc nhìn Thái Hoàng Thái Hậu.
Một bước, hai bước, Thái Hoàng Thái Hậu tiến vài bước, cũng như những mũi tên nỏ bị chặn đứng giữa không trung lúc nãy, không thể tiến thêm dù chỉ một ly. Trước mặt nàng, dường như có một bức bình phong vô hình ngăn cản, dù nàng cố gắng đến mấy cũng chẳng thể bước thêm một chút nào.
Nhìn Dương Thanh quỳ sụp dưới đất, rồi nhìn Văn Hối Chương cúi đầu, chẳng thèm để mắt đến mình. Nét mặt Thái Hoàng Thái Hậu dần hiện vẻ tuyệt vọng, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, bật khóc nức nở, chẳng còn chút uy nghi nào của một Thái Hoàng Thái Hậu.
Giờ khắc này, nàng chỉ là một người mẹ yếu đuối mà thôi.
Cuối con phố dài, tiếng vó ngựa lại một lần nữa vang vọng. Lần này đến là đương triều Tả tướng Mã Hướng Đông, phía sau hắn còn có mấy nữ quan theo hầu.
“Thái Hoàng Thái Hậu, Hoàng Thượng thỉnh ngài hồi cung.” Mã Hướng Đông khom người, nhỏ giọng nói với Thái Hoàng Thái Hậu đang ngồi bệt dưới đất khóc nức nở: “Chuyện nơi đây, xin giao phó cho hạ thần lo liệu.”
Dứt lời, Mã Hướng Đông bật người đứng dậy, khẽ ra hiệu. Mấy nữ quan liền tiến lên, đỡ Thái Hoàng Thái Hậu dậy, đưa nàng lên kiệu phượng, không nói một lời, rồi quay lưng đi.
“Nhược Anh, ngươi chẳng lẽ không quản muội muội ngươi sao?” Từ trên kiệu phượng, truyền đến tiếng kêu khóc tuyệt vọng của Thái Hoàng Thái Hậu.
Nhìn kiệu phượng của Thái Hoàng Thái Hậu khuất dạng xa dần, Mã Hướng Đông quay người lại, hít một hơi thật sâu, rồi bước về phía Văn Hối Chương, đứng trước chiếc bàn lớn.
“Nếu hôm nay người đứng trước mặt ta là Dương Nhất Hòa, ta sẽ mời hắn uống một chén rượu, ăn một miếng thịt. Còn ngươi, không xứng.” Văn Hối Chương vẫn không ngẩng đầu lên.
Mã Hướng Đông cười, “Văn lão, Mã mỗ tự biết thân phận, không dám sánh vai với Dương, cũng không dám vọng tưởng có được chỗ nhỏ bé nào trước mặt ngài. Bất quá hôm nay, ta đến là phụng mệnh bệ hạ.”
“Hắn muốn nói điều gì?”
“Bệ hạ chỉ muốn hỏi, Văn lão có phải định rời khỏi Thượng Kinh sau chuyện này không?” Mã Hướng Đông hỏi.
Văn Hối Chương mỉm cười, “Hắn quả là thông minh. Ta đã trao cho Mẫn gia hai khối ngọc bài, nay đều đã thu hồi. Mẫn Uy cũng đã qua đời, ta không còn nợ Mẫn gia bất cứ điều gì.”
Mã Hướng Đông mỉm cười, “Bệ hạ lại hỏi, ngài cùng Mẫn gia, cùng Tiên Hoàng, thật sự chỉ là một cuộc giao dịch?”
Văn Hối Chương khẽ giật mình, chầm chậm ngẩng đầu. Trên mặt hắn đã hằn lên vẻ giận dữ.
“Chiêu Hoa Công chúa là nữ nhi độc nhất của Tiên Hoàng. Văn lão hôm nay bày ra màn kịch này, e rằng Tiên Hoàng dưới cửu tuyền cũng khó mà an giấc. Văn lão, nếu ngài từng xem Tiên Hoàng là bằng hữu, là huynh đệ, há chẳng phải ngài thấy hành động hôm nay có lỗi với Tiên Hoàng sao?”
Sắc mặt Văn Hối Chương dần lạnh lại, trừng mắt nhìn Mã Hướng Đông hồi lâu, rồi nói: “Nói đi, hắn lại muốn gì?”
“Bệ hạ còn nói, hắn là vãn bối, không dám sai khiến Văn lão điều gì, nhưng thỉnh Văn lão lưu lại kinh thành thêm ba năm.”
Văn Hối Chương nhìn Mã Hướng Đông, sau một hồi lâu, bỗng bật cười ha hả, “Hóa ra, con bé trong mắt hắn, cũng chỉ đáng giá ba năm công sức của ta mà thôi.”
