Lời Dã Cẩu vô tình thốt ra, tựa hồ một lưỡi dao sắc lẹm, cứa sâu vào lòng Tần Phong. Ngoài nỗi đau đớn, hắn không thể không nhớ về người nữ tử khó lòng quên ấy: Mẫn Nhược Hề. Dẫu khoảng thời gian qua hắn cố ép mình không nghĩ đến nàng nữa, nhưng chỉ cần chút rảnh rỗi, những nét mặt cười nói tự nhiên, những nét mặt như cành lê đẫm mưa gió, hay nét mặt bi thương đến tột cùng, lại lần lượt hiện lên như đèn kéo quân trước mắt hắn.
Nàng là thê tử của hắn, là người nữ nhân duy nhất trong đời này.
Hắn thề nguyện báo thù, muốn lật đổ Vương triều Mẫn thị, nhưng đó lại là nhà của nàng, là thân nhân của nàng.
Sau khi tỉnh lại ở Phòng Sơn, khi hạ quyết tâm ấy, hắn không thể không đối mặt với một sự lựa chọn: một quyết định thống khổ, một thế lưỡng nan khó xử. Hắn không muốn để Mẫn Nhược Hề biết hắn còn sống.
Hãy để nàng tin rằng hắn đã chết, để trong lòng nàng, hắn vĩnh viễn vẫn là Tần Phong của ngày xưa, cùng những hồi ức tốt đẹp, những niềm hy vọng khôn nguôi.
Con đường hắn đã chọn, ắt sẽ đầy rẫy chông gai, hiểm trở. Có thể chưa kịp đối diện nàng, hắn đã ngã xuống trên con đường chinh phạt. Nếu thật có một ngày như thế, khi cánh quân tiên phong của hắn tiến vào kinh thành, khi lưỡi dao sắc bén của hắn giáng xuống thân người tộc Mẫn thị, hắn nguyện dùng chính sinh mạng mình để trả lại những gì đã nợ Mẫn Nhược Hề.
"Xuống núi đi. Tiểu Miêu muốn một mình ở lại nơi này. Dưới núi còn có túp lều cũ, chúng ta sẽ nghỉ một đêm ở đó, ngày mai lại lên đường!" Tần Phong cúi mình, vác Dã Cẩu lên vai, rồi bước xuống núi.
Nhìn bóng lưng Tần Phong, Thư Phong Tử chỉ biết lắc đầu thở dài. Với Tần Phong mà nói, đây là một nút thắt chết, không thể gỡ, không thể khuyên nhủ, chỉ còn cách chờ đợi thời gian, liều thuốc diệu kỳ ấy, chậm rãi chữa lành nỗi đau trong lòng.
Một đêm bình an vô sự.
Sắc trời sáng rõ, Dã Cẩu choàng tỉnh giấc khi ánh mặt trời chói chang chiếu rọi.
Mở mắt ra, hắn kinh ngạc phát hiện, trên mái túp lều đối diện, có một lỗ thủng to bằng nắm tay. Ánh nắng từ lỗ thủng ấy chiếu thẳng vào, vừa vặn rọi lên mặt hắn.
Trước kia, chỉ cần đến canh năm, hắn đều thức giấc đúng giờ, thói quen ấy đã ăn sâu từ trong quân doanh. Nhưng trong mấy tháng qua, nó đã bị bào mòn không còn chút nào. Trong mấy ngày tham sống sợ chết ở An Dương Thành này, hắn chỉ ăn rồi ngủ, ngủ dậy thì lại đi ăn xin, hoặc tựa vào góc tường phơi nắng. Đám ăn mày đa phần gầy như que củi, riêng hắn lại béo ra không ít.
Chống hai tay xuống đất, hắn lồm cồm bò ra khỏi túp lều, vừa hay thấy Tiểu Miêu tinh thần phấn chấn đi xuống núi. Sau một đêm, tựa hồ con mèo nhỏ ấy đã hoàn toàn hồi phục. Tóc dài của cô bé tung bay trên vai, được buộc gọn bằng một sợi dây vải trên đầu, tay nắm chặt sống dao sắt, bước chân như gió, thoắt cái đã đứng trước mặt ba người.
Tần Phong không hỏi thêm điều gì, chỉ gật đầu với Tiểu Miêu. "Đi thôi!"
Tiểu Miêu bước đến trước mặt Dã Cẩu, xoay người định vác hắn lên. Dã Cẩu lại cười, đưa tay đẩy ra hai tay Tiểu Miêu. "Lão đại, các ngươi đi thôi, ta sẽ không đi cùng các ngươi."
Mấy người đều kinh ngạc nhìn hắn.
"Dã Cẩu, ngươi lại giở trò gì thế?" Tiểu Miêu bất mãn nói.
"Không phải!" Dã Cẩu cười tủm tỉm, nhìn ba người. "Lão đại, ta biết lão đại muốn lập nên nghiệp lớn, nhưng ta cũng biết, con đường này của lão đại, ắt sẽ đầy rẫy hiểm trở, gian nan vô cùng. Nếu Cam Vĩ ta vẫn là Dã Cẩu ngày trước, tự nhiên không nói hai lời, vác đao liền theo lão đại đi, nhưng lão đại xem ta bây giờ!"
Hắn chỉ vào chân mình. "Ta không thể đứng dậy được nữa. Khí hải đan điền của ta đã bị phá hủy, ta đã thành một phế nhân. Đi theo các ngươi không những không giúp được gì, ngược lại chỉ gây thêm phiền toái, trở thành gánh nặng cho các ngươi."
"Dã Cẩu, ngươi nói lung tung gì vậy? Huynh đệ là để nương tựa vào nhau, nếu thấy huynh đệ gặp nạn mà vung tay bỏ đi, thì còn gọi gì là huynh đệ? Thành thật một chút, coi chừng ta vung gậy đánh cho ngươi bất tỉnh đấy!" Tiểu Miêu có chút tức giận nói.
Dã Cẩu nhún vai. "Tiểu Miêu, ta biết lòng tốt của ngươi. Nhưng ngươi có nghĩ tới không, Cam Vĩ ta cũng có lòng tự trọng chứ, ngươi hiểu không? Ta thà rằng đi ăn xin ở nơi không một ai nhận ra, cũng không muốn ăn cơm trắng ở chỗ huynh đệ bằng hữu, thành gánh nặng. Điều đó sẽ khiến ta không còn một chút tôn nghiêm nào. Ngươi biết, ta là một người quật cường đến nhường nào."
Hắn mỉm cười nhìn Tiểu Miêu, Tiểu Miêu thì lại ngây dại.
"Lão đại, các ngươi đi đi, yên tâm, ta nhất định sẽ tìm một nơi tốt mà sống thật tốt, sẽ không tự tìm cái chết. Ta còn trông cậy lão đại có thể đánh xuống một mảnh giang sơn cơ nghiệp lớn đấy chứ. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ tìm đến lão đại dù lão đại có trốn đi đâu, bắt lão đại phải tìm cho ta một công việc thanh nhàn, không cần làm gì nhưng vẫn có lương bổng, ha ha. Đến lúc đó, ta chỉ cần khoe khoang chút giao tình với lão đại, nói không chừng còn có đại cô nương tự nguyện bám theo đòi làm dâu ấy chứ!" Dã Cẩu quay đầu nhìn Tần Phong, cười ha hả nói.
"Lão đại cũng đừng nói thêm điều gì. Tính tình Dã Cẩu ta thế nào, lão đại chẳng lẽ không biết? Chuyện gì đã quyết, chín con trâu cũng kéo không lại. Tính tình quật cường này là cha mẹ ban cho, không thể đổi được đâu!"
Tần Phong bật cười, bước đến bên Dã Cẩu, ngồi xổm xuống. "Ta không định khuyên ngươi đâu! Nhưng ai bảo đan điền khí hải bị phá thì nhất định thành phế nhân?"
"Chẳng lẽ không đúng sao?" Dã Cẩu có chút khó hiểu.
"Ta hiện tại cũng không có đan điền khí hải." Tần Phong khoanh chân ngồi đối diện Dã Cẩu. "Dã Cẩu, môn công phu ta đang luyện, dường như không cần đến đan điền khí hải, nhưng nó lại ẩn chứa hiểm nguy khôn lường. Luyện môn công phu này, bất cứ lúc nào cũng có thể chết không toàn thây."
"Lão đại, lừa người cũng không thể lừa trắng trợn như vậy chứ, ta đâu phải đứa trẻ ba tuổi?" Dã Cẩu bĩu môi. "Chiêu này cũng quá thấp cấp rồi."
"Ta khi nào lừa các ngươi?" Tần Phong cười nói. "Trước kia ta không rõ về yếu quyết của môn công phu này, nhưng bây giờ thì càng ngày càng thấu hiểu. Nói thật, việc đan điền khí hải của ngươi bị phá, ngược lại đã vượt qua một khâu nguy hiểm nhất. Bất quá nếu ngươi luyện tập, rốt cuộc sẽ luyện thành bộ dạng gì, ta cũng không biết. Hoặc thành công, hoặc thất bại."
"Lão đại nói thật chứ?" Dã Cẩu bán tín bán nghi.
"Đương nhiên là thật. Nếu ngươi luyện xong mà phát hiện là giả, thì khi đó ngươi đi cũng chưa muộn. Khi đó ta sẽ không bao giờ quản ngươi muốn đi đâu ăn xin nữa, được không?" Tần Phong cười nói.
Thư Phong Tử lúc này cũng đã bước tới, cầm một cọng cỏ khô không ngừng chọc vào đầu Dã Cẩu, chọc đến Dã Cẩu kêu oai oái: "Thằng Dã Cẩu nhà ngươi, không những quật cường, lại còn ngu xuẩn nữa! Hai chân gân cốt của ngươi bị đánh gãy, ta đâu phải mù lòa mà không thấy? Thư đại gia ta là ai chứ? Ta là thần y độc nhất vô nhị trên đời này! Đặt một vị Chân Thần ở đây mà ngươi không cầu, lại cứ muốn bò đi ăn xin, có phải cảm thấy như vậy có thể lấy được lòng thương hại, chiếm được chút tiện nghi càng dễ hơn không? Có phải cảm thấy như vậy rất tốt, không cần thay Tần lão đại các ngươi gánh đao xung phong nên có chút vui mừng lắm không? Ta nói cho ngươi biết, có Thư đại gia ta ở đây, ngươi muốn chạy trốn cũng không thoát được đâu! Về sau ngươi còn phải thay Tần lão đại đấu tranh anh dũng!"
Bị Thư Phong Tử chọc đến mắt rưng rưng nước, Dã Cẩu lại chợt bừng tỉnh như vừa sực nhớ ra điều gì. "Đại phu, ngài nói là, ngài có thể nối lại gân cốt cho ta sao? Ta về sau còn có thể chạy, có thể nhảy được nữa ư?"
Thư Phong Tử hắng giọng hai tiếng, đứng thẳng người, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời. "Đương nhiên rồi! Đêm qua ngươi ngủ say như chết, ta đã cẩn thận kiểm tra cho ngươi rồi. Gân cốt bị đứt đã lâu, nhưng ở dưới tay Thư đại gia ta, vẫn có thể hồi phục được. Đương nhiên, sau này ngươi sẽ một chân dài một chân ngắn, đi lại ắt sẽ có chút trở ngại. Nhưng nếu ngươi lại có thể luyện thành môn công phu của Tần lão đại, thì Dã Cẩu à, ngươi chém người còn hung hãn hơn trước nhiều, làm sao còn có thể bị cái tên Dương Trí kia đánh cho sưng đầu sưng mặt chứ? Ngươi nhìn Tần lão đại các ngươi xem, bây giờ là ở trình độ nào rồi? Ha ha, Dã Cẩu, còn không mau đến ôm đùi Thư đại gia mà cảm ơn?"
Dã Cẩu chớp mắt nhìn Tần Phong, rồi lại nhìn Thư Phong Tử, liên tục cảm thấy như đang mơ màng. Trong chốc lát, hắn không cách nào thoát khỏi cảm giác hạnh phúc tột cùng ấy mà tỉnh táo lại.
Thấy Dã Cẩu đã sáng tỏ mọi chuyện, ba người đồng thời cười ha hả.
"Dã Cẩu, còn muốn đi ăn xin sao?" Tiểu Miêu bước tới, buồn cười hỏi.
"Đương nhiên là không!" Dã Cẩu hai mắt sáng rỡ, giơ cao hai tay. "Con mèo chết tiệt kia, còn không mau đến cõng Dã Cẩu đại gia ngươi đi! Ta phải về nhà, ta muốn đại phu tranh thủ thời gian nối lại gân cốt cho ta! Ta phải về nhà, lập tức học công phu của lão đại, ta một khắc cũng không muốn trì hoãn!"
"Được, Dã Cẩu, chúng ta về nhà thôi!" Tiểu Miêu cười lớn, hai tay nắm lấy Dã Cẩu, nhẹ nhàng nhấc lên, đã vác Dã Cẩu lên lưng.
Bốn người, ba bước chân, xa dần trên con đường.
Nơi Cảm Tử Doanh đóng quân, tự nhiên chính là nhà của bọn họ.
Cảnh Kính Quan.
An Như Hải nhìn những điều kiện đen trắng rành mạch mà Đặng Phác đưa ra trước mặt, không khỏi giận tím mặt, cố kìm nén xúc động muốn vỗ bàn đứng dậy.
Đặng Phác ha hả cười nói: "An lão tướng quân, ta ra giá trên trời, ngươi có thể trả ngay tại chỗ không? Nhưng đàm phán là dựa trên thực lực. Tây quân của ngươi bây giờ ra sao, ngươi rõ hơn ta nhiều. Nếu ngươi không có thực lực, cũng chỉ có thể thỏa hiệp. Ngươi không cho, chẳng lẽ ta sẽ không tự mình lấy sao? Đến lúc đó, chiến tranh lại bùng lên, cuối cùng ta vẫn sẽ có được thứ ta muốn, nhưng sẽ làm tổn hại hòa khí giữa hai nước chúng ta."
Hai người ai cũng không chịu nhượng bộ, đàm phán cũng chỉ có thể như vậy kết thúc. Nhưng trong lòng cả hai đều tự hiểu rõ, dưới sự uy hiếp của gã khổng lồ Tề quốc, hai nước rốt cuộc cũng sẽ không triệt để xé rách mặt nạ. Tựa như lần trước, Tần quốc rõ ràng có thể tiến quân thần tốc, trong thời gian ngắn đánh cho Sở quốc tan tác, từ đó cướp lấy nhiều lợi lộc hơn, nhưng Tần quốc lại dừng chân ở An Dương Quận, không hề quy mô tiến binh vào nội địa Sở quốc.
Mục tiêu của Tần quốc, chỉ là muốn không ngừng thu gom nguồn lợi từ Sở quốc. Còn mục tiêu trước mắt của Sở quốc, lại là ổn định Tây Cảnh, khiến triều đình có thể tập trung lực lượng, quy mô đông tiến, nhằm thực hiện mục tiêu của Hoàng đế bệ hạ. Tây Cảnh, rốt cuộc cũng chỉ là một quân cờ trong đại chiến lược này. Đánh mà không phá, vừa đánh vừa đàm, đó chính là hiện trạng của Tây Cảnh.
Còn về việc ai có thể chiếm được tiện nghi ở đây, phải xem Đặng Phác và An Như Hải đối đầu ra sao. Theo tình hình hiện tại mà xét, An Như Hải đích thực là không chịu nổi một đòn, đây cũng chính là lý do Đặng Phác dám đòi hỏi quá nhiều.
