Thư Phong Tử chắp hai tay sau lưng, thong dong bước đi giữa đại bản doanh quân Tần, vừa đi vừa ngó đông nhìn tây. Đằng sau y, Tần Phong, kẻ vẫn đội chiếc mũ rộng vành, hai nắm đấm không khỏi siết chặt. Trong đại bản doanh, quân Tần có thể thấy khắp nơi, phần lớn binh lính đều khoác giáp trụ, chiến bào của Tây Bộ Biên Quân Sở quốc, vũ khí trong tay cũng đa phần là kiểu mẫu Sở.
Đây đều là chiến lợi phẩm bọn chúng đoạt được trong trận chiến tại Lạc Anh Sơn Mạch. Tần Phong từng tận mắt chứng kiến những tên lính Tần này lột bỏ giáp trụ từ trên thân các chiến hữu của y, rồi trần truồng tập trung những thi thể ấy lại một chỗ, dùng một mồi lửa lớn thiêu rụi không còn một mảnh.
Hơi thở của y lập tức trở nên nặng nề. Thư Phong Tử xoay đầu lại, nhìn Tần Phong, khẽ lắc đầu.
Chiếu Ảnh Hạp tuy là đại bản doanh của Biên Quân Tần quốc, nhưng quả thực rất đơn sơ, kiến trúc thể hiện rõ phong thái thô kệch cố hữu của người Tây Tần. Xà nhà làm bằng gỗ lớn, tường làm bằng đá; mặt tường không hề được mài giũa chỉnh tề, mặt ngoài vẫn giữ nguyên vẻ góc cạnh thô ráp. Dù Đặng Phác thân là đại tướng quân, nơi ở của hắn cũng chỉ lớn hơn một chút mà thôi; song vật liệu đá xây nhà của hắn không còn là loại đá tảng ngổn ngang ấy, mà là những phiến đá xanh chỉnh tề, nhưng vẫn có thể thấy rõ đường vân do mũi khoan sắt để lại. Những thân cây tròn được bào đẽo làm rui kèo, trên nóc nhà cũng chẳng lợp ngói, mà là những phiến đá xanh.
So với sự tinh tế của Nam Sở, người Tần hoàn toàn mang một phong cách khác biệt.
Cánh cửa gỗ dày nặng được đẩy ra, nha tướng đưa tay ra hiệu mời vào, rồi khoanh tay lui sang một bên. Thư Phong Tử cùng Tần Phong bước vào trong, cánh cửa gỗ sau lưng liền khẽ khép lại.
Trong phòng chỉ có một mình Đặng Phác, đứng chính giữa căn phòng, hai tay khoanh trước ngực. Ánh mắt hắn đảo qua Thư Phong Tử, đang định mở lời thì ánh mắt cuối cùng lại dừng trên người Tần Phong, đứng sau lưng Thư Phong Tử. Đồng tử hắn hơi co rút, hai tay vốn định khoanh trước ngực liền buông thõng xuống bên mình. Trong chớp nhoáng, thân thể vốn đang thả lỏng của hắn bỗng căng cứng hẳn.
"Ta thật sự đã đánh giá thấp ngươi rồi, Thư đại phu. Quả thực không ngờ, bên cạnh ngươi lại có một cao thủ như vậy ẩn mình?" Đặng Phác hít một hơi thật sâu, lắc đầu.
"Đặng tướng quân, lần này chúng ta đến tìm ngươi, không phải để giao chiến với ngươi." Thư Phong Tử cười nói, "Mà là vị bằng hữu này của ta có một chuyện làm ăn muốn cùng ngươi bàn bạc." Y đưa ngón tay chỉ về Tần Phong phía sau lưng.
"Bằng hữu của ngươi không dám lộ diện sao?" Đặng Phác cười ha hả, "Khi nào ta và người của Cảm Tử Doanh lại có chuyện làm ăn để bàn bạc?"
"Đặng tướng quân bằng lòng gặp chúng ta, cũng đã là vô số khả năng rồi ư?"
"Ta chỉ là tò mò, hiện giờ, Nhị đương gia của Cảm Tử Doanh, kẻ đã thành chó cùng đường, cớ gì lại muốn gặp ta? Hiện giờ, người Sở coi các ngươi là phản đồ, người Tần xem các ngươi là kẻ thù, trên trời dưới đất đều không còn lối thoát, cái tư vị ấy chắc hẳn chẳng dễ chịu gì chứ?" Đặng Phác cười nhạo nói.
Thư Phong Tử lại lắc đầu: "Ví von "chó cùng đường" e rằng chưa thỏa đáng lắm, chúng ta càng giống một bầy sói sa cơ. Dù thảm hại một chút, nhưng cũng chẳng đến mức lên trời không lối, xuống đất không cửa. Lạc Anh Sơn Mạch rộng lớn nhường này, chúng ta cứ tùy tiện chui vào một khe suối, dù ngươi có đem đại quân dưới quyền huy động hết mức, cũng chưa chắc đã tìm được chúng ta. Hiện tại giao chiến trực diện với các ngươi chắc chắn là không được, nhưng quấy nhiễu thì vẫn có thể. Ví dụ như, giết lính tuần tra của ngươi, đốt lương thảo của ngươi, hoặc thâm nhập vào Tần quốc cướp bóc, chém giết... Ngươi nói có đúng không?"
Đặng Phác cười lạnh: "Ngươi đây là đang uy hiếp ta sao?"
"Không hẳn là uy hiếp, chỉ là để ngươi biết, Cảm Tử Doanh vẫn còn giá trị tồn tại. Tuy hiện tại yếu ớt, nhưng không phải là không có vốn liếng để đàm phán với ngươi."
"Nhưng ngươi vừa nói là vị nhân huynh này muốn bàn chuyện làm ăn với ta, hắn có thể đại diện cho Cảm Tử Doanh ư? Cảm Tử Doanh nhanh vậy đã có chủ nhân mới rồi sao? À phải rồi, người này tu vi võ đạo rất cao, đạt đến cửu cấp. Hắc hắc, khó trách các ngươi tự tin như vậy. Cũng không tệ, có một cao thủ như vậy dẫn dắt, quả thực các ngươi có thể gây ra phá hoại lớn cho cả Tần lẫn Sở. Một bầy sói dễ đánh, nhưng từng con cô lang thì không dễ bắt." Đặng Phác hít một hơi sâu.
"Hắn không phải chủ nhân mới nào cả." Thư Phong Tử mỉm cười, "Cảm Tử Doanh vốn dĩ chính là của hắn." Y lùi một bước sang bên, nhường Tần Phong phía sau mình lộ diện.
Đưa tay tháo chiếc mũ rộng vành trên đầu xuống, Tần Phong lộ rõ chân dung của mình, nhìn Đặng Phác, gật đầu ra hiệu: "Đặng tướng quân, chúng ta lại gặp mặt."
Khi chứng kiến Tần Phong trong khoảnh khắc đó, dù Đặng Phác đã trải qua tang thương, kiến thức rộng rãi, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cả người hắn vẫn cứ cứng đờ tại chỗ. Mãi nửa ngày sau, hắn mới giơ ngón tay chỉ vào Tần Phong, lắp bắp nói: "Ngươi... ngươi chẳng phải đã chết rồi sao? Kẻ bị lăng trì xử tử ở Thượng Kinh kia, chẳng phải là ngươi sao?"
"Đương nhiên không phải ta. Nhưng ngươi cứ cho là ta đã chết đi." Tần Phong tiện tay ném chiếc mũ rộng vành sang một bên, nhìn Đặng Phác. "Ở kinh thành, ta đích thực đã chết rồi. Nhưng khi rời khỏi kinh thành, ta lại sống lại."
Đặng Phác lắc đầu, lời Tần Phong nói, hắn căn bản không tài nào hiểu được. Nghĩ mãi nửa ngày, hắn mới tự cho là đã thông suốt, nói: "Ta hiểu rồi, là vì Chiêu Hoa công chúa. Xem ra triều đình Sở quốc lại giở trò mê hoặc, lừa gạt tất cả mọi người trong thiên hạ. Chỉ là ta không rõ, ngươi đã còn sống, vì sao không ẩn danh mai tính như vậy, cùng Chiêu Hoa công chúa song phi đôi lứa, sống cuộc đời an nhàn khoái hoạt, hà tất còn phải chạy ra đây?"
Nghe Đặng Phác nhắc tới Chiêu Hoa công chúa, trong mắt Tần Phong chợt lóe lên một tia thống khổ khó nhận thấy. Y hít một hơi thật sâu: "Chuyện nơi này, một lời khó nói hết, vả lại ta cũng không muốn nhắc lại chuyện này. Ngươi chỉ cần biết, ta đã trở về, ta sẽ đòi lại công đạo cho các huynh đệ đã chết oan của ta là được rồi."
Đặng Phác nhìn Tần Phong một cái thật sâu, hiểu rõ gật đầu, giơ ngón cái về phía Tần Phong: "Được, vì các huynh đệ, chẳng màng vinh hoa phú quý tiền đồ, cũng chẳng màng giai nhân như hoa tự ngọc, ngươi là chân hán tử, có cốt cách thật. Dựa vào điểm này, vụ làm ăn này chúng ta có thể bàn bạc. Mời ngồi, Thư đại phu, ngươi cũng mời ngồi."
Sau khi ngồi trở lại bàn lớn, Đặng Phác nhìn Tần Phong: "Trước khi chúng ta chính thức bàn chuyện làm ăn, ta còn một điều chưa rõ, kính xin Tần Hiệu úy chỉ giáo."
"Cứ gọi ta Tần Phong," Tần Phong khoát tay, "ta chẳng phải Hiệu úy gì cả."
"Được, Tần Phong. Ta nhớ ngươi thân thủ võ đạo chưa vượt qua lục cấp, dù trong chiến đấu ngươi thường thể hiện năng lực vượt xa cấp sáu. Nhưng ta thực sự không tài nào hiểu được, cớ gì lần này ngươi xuất hiện trước mặt ta lại đột nhiên đạt đến cửu cấp? Chuyện này khiến người ta không thể tưởng tượng nổi, quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy. Chẳng lẽ trước kia ngươi vẫn luôn giấu tài? Nhưng theo tình báo của chúng ta về ngươi, trong các trận chiến trước đây, ngươi nhiều lần cận kề tuyệt cảnh, thoát chết trong gang tấc. Nếu có ẩn giấu thực lực, những lúc ấy hẳn đã thể hiện ra rồi. Trong đại chiến, không thể nào che giấu bản thân tốt đến thế được, bởi biết được sẽ khiến một cao thủ chết oan ức."
"Xin lỗi Đặng tướng quân, vấn đề này ta không thể trả lời ngươi. Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết, ta đã thực sự chết đi một lần, đây là món quà của sự khởi tử hoàn sinh của ta." Tần Phong giang hai tay, quả thực, vấn đề của mình, hắn không tài nào mở miệng được.
Đặng Phác chằm chằm nhìn Tần Phong, đột nhiên vung tay, một nghiên mực trên bàn lớn bỗng bay lên, chậm rãi bay về phía Tần Phong, rồi lơ lửng bất động ở giữa hắn và Tần Phong.
Thư Phong Tử gác khuỷu tay lên tay vịn ghế, một tay chống cằm, đầy hứng thú quan sát màn này.
Nghiên mực giữa hai người lúc tiến lên một chút, lúc lùi về sau một chút, nhưng chung quy vẫn từng chút một tiến gần về phía Tần Phong. Rõ ràng, trong tràng đối chọi không tiếng động này của hai người, Đặng Phác vẫn chiếm thượng phong.
Nghiên mực đã tiến đến cách Tần Phong chưa đầy một xích, chỉ cần tiến thêm nữa, sẽ đập thẳng vào mặt Tần Phong. Chứng kiến cảnh này, Thư Phong Tử cũng căng thẳng lên. Nhìn Đặng Phác, hắn vốn đang ngồi với thái độ khá nhàn nhã, giờ phút này hai tay hắn vững vàng đặt trên bàn lớn, bốn chân bàn vậy mà đang từ từ lún xuống, so với Tần Phong, đã thấp hơn hẳn một mảng lớn, chân ghế hắn đang ngồi cũng lún sâu hơn.
Nghiên mực đột nhiên xoay tít, mỗi vòng xoay, vô số bột phấn lại rơi xuống, nghiên mực liền nhỏ lại một vòng. Xoay thêm vài vòng, toàn bộ nghiên mực đã biến mất, chỉ còn vô số bột phấn bay lượn giữa hai người.
"Ta ngửi thấy mùi vị quen thuộc." Đặng Phác khẽ buông hai tay, cơ thể hơi ngả ra sau. Tần Phong thì đứng thẳng dậy, chiếc ghế dưới thân hắn khi đứng dậy liền rầm rầm vỡ tan thành mảnh vụn trên đất. Trận đối chọi này, quả nhiên vẫn là Đặng Phác thắng một bậc. "Khó lường, khó lường, thật không rõ."
Đặng Phác có chút khổ não, dùng sức gãi đầu. Đối với một người tu luyện võ đạo mà nói, sự xuất hiện của một tồn tại không thể tưởng tượng nổi như Tần Phong trước mắt, quả thực khiến hắn cảm thấy khiếp sợ tột cùng. Dù là thiên tài, cũng không có cách nào tiến bộ nhanh đến thế.
"Võ đạo chỉ là thứ yếu!" Tần Phong nhìn Đặng Phác: "Tả soái có tu vi tông sư, nhưng dưới âm mưu, cũng chết không minh bạch. Ta hiện tại dù có tu vi cửu cấp, nhưng trước mặt cừu nhân, vẫn phải bó tay vô sách, chẳng làm được gì cả. Đặng tướng quân, ngươi thân là thống binh Đại tướng, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này? Trước ngàn quân vạn mã, trước đại thế, tu vi võ đạo cá nhân có cao đến đâu thì có ích lợi gì? Dù là Lý Thanh Đại Đế phục sinh, cũng không dám đơn thương độc mã đối đầu với Tây Bộ Biên Quân của ngươi chứ?"
Đặng Phác bật cười khẩy: "Lời này nói không sai, tu vi võ đạo chỉ là phụ trợ, đại thế mới là căn bản. Tần Phong, ngươi tìm đến ta bàn chuyện làm ăn gì?"
"Ta muốn giết một người." Tần Phong nói thẳng. "Tuy nhiên sức lực có hạn, chỉ có thể đến tìm ngươi để hợp tác."
"Kẻ ngươi muốn giết chính là cấp dưới cũ của ngươi, Đoạn Huyên, biệt hiệu Tiễn Đao. Tuy nhiên An Như Hải lại kiêng dè ngươi, nhưng ngươi tìm đến ta làm gì? Chẳng lẽ ngươi muốn mời ta ra tay giúp ngươi sao?" Đặng Phác cười một tiếng, "Ngươi không thấy chuyện này quá đỗi nực cười sao?"
"Giúp đỡ thì đừng nói tới. Ngươi là thống soái Biên Quân Tần quốc, còn An Như Hải thì lại mới nhậm chức thống soái Tây Bộ Biên Quân. Hai người địa vị ngang nhau, nếu ngươi hẹn An Như Hải ra khỏi thành đàm phán, cùng bàn về đạo chung sống hòa bình giữa hai bên biên giới, chẳng phải hợp tình hợp lý sao?" Tần Phong nói.
Đặng Phác hừ một tiếng: "Thì ra ngươi đánh chủ ý này. Ta hẹn An Như Hải ra khỏi thành để kiềm chế hắn, còn ngươi thì có thể ẩn vào thành, giết Tiễn Đao có phải không?"
"Không sai. Ta nghĩ không ra cách nào khác."
