Mã Hầu vung đao mạnh mẽ, chặt đổ những thân cây lớn cỡ bắp tay, rồi kéo chúng về bãi đất trống, xếp đặt ngay ngắn thành đống. Trên khoảnh đất trống cạnh bờ suối, củi đã chất cao quá đầu người.
Thư đại phu đã lên đường tìm Chiêu Hoa công chúa, để đòi lại thi thể Tần Phong. Ông để Mã Hầu ở lại đây, chuẩn bị củi cho giàn hỏa táng. Trời đã oi bức, lại phải đi đường xa, e rằng chẳng thể mang thi thể Tần Phong nguyên vẹn về được, chỉ đành bưng tro cốt chàng về Tây Cảnh mà thôi.
Mã Hầu nghiến răng nghiến lợi vung tiểu đao, mỗi nhát chém đổ một thân cây, tựa như chém gục một kẻ thù.
Mã Hầu lúc này cảm thấy một nỗi thất bại sâu sắc, một cảm giác bất lực chưa từng xuất hiện trên người y, khiến y thấy mình yếu kém vô cùng. Năm xưa, khi mẹ y mang y gả cho lão đầu bếp mặt đầy thịt thối, dù thỉnh thoảng bị đánh bầm dập mặt mũi, y vẫn vững tin rằng một ngày nào đó mình nhất định sẽ thay đổi được tất cả. Cuối cùng, khi lão đầu bếp một lần nữa vung nắm đấm về phía y và mẹ y, y đã rút đoản đao giấu trong ngực ra. Một nhát, hai nhát, máu tươi bắn tung tóe. Giữa lúc lão đầu bếp mặt mũi kinh ngạc không thôi, y liên tiếp đâm tới tấp, biến lão thành một cái sàng máu. Sau đó, y đến Cảm Tử Doanh, đối mặt với đám người đầy ác ý. Y quật cường ngẩng cao cái đầu nhỏ bé, hung hãn đối mặt với bọn chúng, tựa như một con sói con, không hề yếu thế, bởi y tin rằng một ngày nào đó mình nhất định sẽ mạnh hơn bọn chúng. Lên chiến trường, y vung cây đại đao cao gần bằng thân mình, bổ về phía kẻ thù đang nghiến răng nghiến lợi đối diện. Dù có té ngã, bị thương, dù cận kề lằn ranh sinh tử, y vẫn chưa từng cảm thấy bất lực đến vậy.
Hóa ra trên thế gian này, thị phi phải trái chỉ là một lời nói từ miệng kẻ khác; trắng đen cũng chỉ là sắc màu biến ảo từ ngọn bút trong tay chúng mà thôi. Phải trái đảo điên, trắng đen khó phân.
Thế giới này, hóa ra chẳng như mình từng nghĩ.
Y trở nên mờ mịt trước nhân sinh. Những năm qua, y vẫn luôn đi theo Tần Phong. Tần Phong là cột mốc, là ngọn đèn chỉ lối cho đời y. Nhưng giờ đây, ngọn đèn nhỏ chỉ lối ấy bỗng nhiên tắt lịm, Mã Hầu không biết sau này phải đi đâu về đâu.
Y lại “hự hự” một tiếng, chém đổ một thân cây rồi kéo về. Thư Phong Tử đã nói với y, rằng căn bản không cách nào báo thù. Nếu triều đình là một ngọn núi lớn, thì y, Mã Hầu, chẳng qua là một con kiến nhỏ bé trên ngọn núi ấy. Dù y dốc cạn tâm lực cả đời, cũng chỉ có thể di chuyển một hạt đất nhỏ bé trên ngọn núi ấy mà thôi.
Kết luận ấy khiến y rơi vào tuyệt vọng.
Thế nhưng Tần đại ca cứ thế chết oan uổng sao? Mấy ngàn huynh đệ Cảm Tử Doanh cứ thế mang hàm oan khuất, đến chết vẫn phải mang tiếng phản bội, bán nước sao?
Không, không thể là như vậy! Mã Hầu vung đao lột sạch một cành cây. Dù mình chỉ là một con kiến nhỏ, cả đời này chỉ có thể di chuyển một hạt đất nhỏ, nhưng trên núi Lạc Anh, vẫn còn mấy trăm huynh đệ Cảm Tử Doanh. Mỗi người dời đi một hạt đất, thì sẽ thành một khối đất thật lớn.
Huống hồ, còn có mấy ngàn người, mấy vạn người! Mã Hầu ngước nhìn về hướng Thượng Kinh, ánh mắt lóe lên vẻ oán độc.
Chúng ta vì ngươi mà xông pha, vì ngươi mà chiến đấu. Ngươi lại vứt bỏ chúng ta như rơm rác, coi chúng ta như chó lợn! Vậy từ nay về sau, mục tiêu cả đời này của ta chính là lật đổ ngươi, rồi giẫm đạp lên thân ngươi!
Thư đại phu để y ở đây chuẩn bị tất cả, Mã Hầu chút nào không nghi ngờ việc Thư đại phu có thể mang thi thể Tần đại ca về.
Đặt thân cây cuối cùng lên trên đống củi, Mã Hầu khoanh chân ngồi trước đó, đăm đăm nhìn về phía trước. Nơi y ngồi là một sơn cốc nhỏ, chỉ có một lối ra duy nhất thông ra bên ngoài. Thi thể Tần đại ca sẽ được mang về theo con đường độc nhất ấy.
Trong sơn cốc bỗng nhiên tối sầm lại. Mã Hầu ngẩng đầu, chẳng biết từ khi nào, một đám mây đen khổng lồ đã bay tới, che khuất vầng trăng treo trên cao.
Mã Hầu cúi thấp đầu xuống. Thế giới này, vốn dĩ là một nơi tăm tối.
Mã Hầu ngồi yên lặng, tĩnh mịch chờ đợi. Khi tia nắng ban mai đầu tiên ló rạng nơi chân trời, bên ngoài sơn cốc truyền đến tiếng chuông lạc thanh thúy. Y lập tức bật dậy, dồn sức chạy như điên ra ngoài cốc.
Ngoài cửa cốc, một chiếc xe ngựa đang chầm chậm tiến vào. Ngồi trên càng xe, chính là Thư Phong Tử. Trên xe ngựa, một cỗ quan tài lặng lẽ đặt trên đó.
Mã Hầu đứng sững lại, kinh ngạc nhìn cỗ quan tài to lớn kia.
"Tần đại ca của ngươi ở trong đó, ta đã mang chàng về." Thư Phong Tử nhìn Mã Hầu, khẽ nói: "Tiểu Mã Hầu, muốn khóc thì cứ khóc đi! Khóc lên, lòng sẽ nhẹ nhõm hơn đôi chút."
Mã Hầu chậm rãi tiến lên một bước, rồi lại một bước, cuối cùng cũng bước đến trước quan tài. Chàng không rơi một giọt nước mắt nào, cũng chẳng có tiếng gào thét động lòng trắc ẩn. Y chỉ dang hai tay ra, ôm chặt lấy quan tài.
Lại thêm một kẻ chết lặng vì bi thương. Nhìn Mã Hầu mặt mũi cực kỳ bi thương mà không một giọt lệ nào rơi xuống, Thư Phong Tử chỉ cảm thấy lòng hơi lạnh lẽo. Ông không tự chủ được nghĩ đến dáng vẻ Chiêu Hoa công chúa khi rời Pháp Nguyên Tự trước đó, cùng Mã Hầu trước mắt đây, quả là giống hệt.
Tay vịn vào nắp quan tài hé mở, Chiêu Hoa công chúa nhìn Tần Phong sắc mặt tái nhợt trong quan.
"Trước kia chàng từng nói với ta, Tây Cảnh là cội rễ của chàng, những huynh đệ kia là sinh mệnh của chàng. Hôm nay, huynh đệ của chàng đã đến đón chàng rồi. Thư Phong Tử nói đúng, yêu chàng, nên để chàng trở về nơi chàng muốn đến. Giữ chàng lại Thượng Kinh tối tăm này, chỉ khiến chàng cảm thấy bị đè nén, không thoải mái mà thôi."
"Ta không thể báo thù cho chàng, tự nhiên cũng không còn mặt mũi nào sớm chiều đối mặt cùng chàng." Chiêu Hoa công chúa tay vuốt lên mái tóc xanh mượt của mình, "xoẹt" một tiếng, một nắm tóc xanh đứt lìa rơi xuống. Nàng quay người, đặt nắm tóc xanh lên ngực Tần Phong, rồi quay đầu lại, tay khẽ dùng sức, nắp quan tài đã ầm ầm khép lại. Chiêu Hoa công chúa không quay đầu lại, xoay người rời đi.
Thư Phong Tử thò tay đặt lên nắp quan tài, "rầm ào ào" một tiếng, nắp quan tài bật tung, bay lên rồi rơi xuống đống củi cách đó không xa. "Mã Hầu, hãy nhìn Tần đại ca của ngươi thêm lần nữa đi! Trời đã sáng rồi! Chúng ta phải nhanh chóng xử lý thi thể Tần đại ca của ngươi, rồi rời đi. Bọn Nội Vệ kia nói không chừng sẽ rất nhanh tìm ra chúng ta."
Mã Hầu đứng dậy, cúi người, thò tay, từ trong quan tài ôm Tần Phong ra.
"Ngươi làm gì vậy, Mã Hầu?"
Mã Hầu quay đầu nhìn Thư Phong Tử, ánh mắt như sói đói. "Bẩn thỉu, tất cả đều bẩn thỉu! Tần đại ca tuyệt sẽ không muốn dùng đồ của Mẫn gia bọn chúng. Huynh đệ Cảm Tử Doanh cũng tuyệt không muốn trên người Tần đại ca có mảy may đồ của Mẫn gia. Tần đại ca đã đi rồi, từ giờ trở đi, tất cả người sống của Cảm Tử Doanh, sẽ thề không đội trời chung với Mẫn thị bọn chúng!"
Giọng Mã Hầu lộ vẻ tàn nhẫn. Y duỗi tay nắm lấy bộ quần áo trên người Tần Phong, trong tiếng "rầm rầm", xé nát bộ y phục đắt giá ấy.
Y cởi bỏ gói đồ trên người, rõ ràng từ trong đó lấy ra một bộ quần áo Cảm Tử Doanh. Đó chính là y phục của Tần Phong. Ở Cảm Tử Doanh, Mã Hầu vốn là thị vệ thân cận của chàng.
"Tần đại ca, chúng ta mặc y phục của mình. Dù không thoải mái, mềm mại bằng, nhưng đó là của chúng ta." Mã Hầu mở quần áo ra, ôm lấy Tần Phong.
Nhìn Mã Hầu thay quần áo cho Tần Phong, lòng Thư Phong Tử không khỏi dâng lên một cỗ chua xót. Ông quay đầu đi chỗ khác, không muốn nhìn nữa. Nhưng vừa quay đầu đi, trong đầu ông lại đột nhiên lóe lên một ý niệm tựa như điện quang hỏa thạch. Ông đột nhiên xoay đầu lại, không chớp mắt nhìn chằm chằm Tần Phong trong tay Mã Hầu.
Không đúng! Không đúng! Ông kêu to trong lòng.
Tính ra, Tần Phong đã chết gần một ngày một đêm. Thế nhưng khi Mã Hầu thay y phục cho chàng, cánh tay chàng sao lại vẫn mềm mại, có thể tùy ý uốn cong? Thân thể của chàng lẽ nào không cứng đờ?
Tim Thư Phong Tử đập loạn, ông có chút không dám tin vào mắt mình. Đan điền Tần Phong nát tan, kinh mạch đứt đoạn, đáng lẽ phải chết không thể chết hơn. Nhưng một người đã chết, làm sao có thể có tứ chi mềm mại đến vậy?
Ông bước tới một bước, nhưng bước tiếp theo lại chần chừ mãi không thể bước ra. Đây là ảo giác của mình sao? Chẳng lẽ chỉ cần bước thêm một bước nữa, ảo giác này sẽ lập tức biến mất?
"Mã Hầu, khớp tay Tần đại ca ngươi có thể co duỗi sao?" Ông run rẩy hỏi.
Mã Hầu mơ hồ nhìn Thư Phong Tử một cái, nửa ngày sau mới khẽ gật đầu: "Đúng vậy, vẫn có thể co duỗi!"
Vừa nói ra những lời này, Mã Hầu cũng giật mình thon thót. Hai người bốn mắt nhìn nhau, nửa ngày sau, đột nhiên đồng thanh kêu lên: "Vẫn có thể co duỗi sao?!"
Thư Phong Tử tựa như bay mà bổ nhào đến bên Mã Hầu. Hai tay ông vội vàng nhấc tay Tần Phong lên, đưa trước mắt mình. Ngón tay linh hoạt, có thể tùy ý co duỗi. Khuỷu tay cũng linh hoạt. Ông ôm Tần Phong lên, kéo sát vào trước mặt mình. Một người đã chết một ngày một đêm, mà thân thể rõ ràng vẫn còn mềm mại!
Điều này không thể nào! Thư Phong Tử mắt đầy vẻ không thể tin được, lòng tràn ngập kinh hãi vạn phần. Ông thường xuyên chứng kiến sinh tử, thấy qua vô số người chết. Vô số người chết từng bị lưỡi đao sắc bén của ông mở ngực xẻ bụng, bị liên tiếp xé toạc, nhưng ông từ trước tới nay chưa từng gặp qua tình huống này.
"Thư đại phu, Thư đại phu! Tần đại ca không chết, không chết!" Mã Hầu điên cuồng kêu lên. Với người chết, Mã Hầu tự nhiên không hề xa lạ. Y từng chôn cất thi thể của kẻ địch, cũng từng chôn cất thi thể của chiến hữu, nhưng những người chết đó, trong thời gian rất ngắn, liền đã hoàn toàn cứng đờ.
"Đừng lên tiếng!" Giọng Thư Phong Tử run rẩy. Ông sờ lên tim Tần Phong, không có nhịp đập. Chạm vào mũi Tần Phong, không có hơi thở. Ông từ trong túi kim móc ra một cây ngân châm, nhanh như chớp đâm vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu Tần Phong, sau đó không chớp mắt nhìn chằm chằm cây ngân châm ấy.
Khoảnh khắc ấy, tựa hồ dài đằng đẵng như một thế kỷ. Cây ngân châm kia đột nhiên khẽ rung động. Cùng với cây ngân châm ấy, thân thể Thư Phong Tử cũng run lên.
Từ kinh ngạc đến vui mừng, Thư Phong Tử đột nhiên ngửa đầu, cười như điên dại. Nhìn thấy dáng vẻ của Thư Phong Tử, Mã Hầu há có thể không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Y ôm chặt lấy Tần Phong, cũng cất tiếng cười lớn.
Khi ánh mặt trời giữa trưa chiếu rọi xuống tiểu sơn cốc này, một đội Nội Vệ cũng xuất hiện tại đây. Trước mặt bọn chúng lúc này, chỉ còn lại một đống tro tàn đen kịt. Gió nhẹ thoảng qua, trong sơn cốc đầy những tro bụi đen xám bay múa.
Một tên Nội Vệ đi đến nơi đống củi từng được chất, cúi người, hốt một nắm tro tàn, đưa lên mũi ngửi, rồi ngẩng đầu lên: "Thiêu rồi. Xem ra bọn chúng mang theo tro cốt đi rồi."
"Có cần đuổi theo không?"
"Thôi! Dương Thống lĩnh đã dặn dò, vì thể diện của Chiêu Hoa công chúa, chuyện này cứ thế mà bỏ qua."
