Chương 148: Bước Đầu Trùng Kiến Tây Quân
Đàm Tuấn, tân nhậm An Dương Quận Thủ, hôm nay lòng tràn ngập hân hoan. Dù nhậm chức An Dương đã lâu, song hôm nay mới là ngày ông cảm thấy thanh thản nhất.
Lăn lộn chốn quan trường nửa đời người, khi tuổi đã gần về chiều, vận quan trường của ông bỗng đổi chiều. Từ một Tri huyện, ông thăng liên tiếp mấy bậc, trực tiếp trở thành một phương chi thủ. Ấy vốn là việc đáng mừng khôn xiết, song chức vị ông nắm giữ lại chẳng phải nơi yên bình. An Dương Quận, vùng đất vừa hứng chịu thảm họa từ quân Tần, khắp nơi hoang tàn, cần thời gian phục hưng, đã thành khởi điểm trên con đường Quận Thủ của ông.
Nếu là mấy năm về trước, An Dương Quận nơi đây vẫn được xem là bổng lộc hậu hĩnh. Bởi sự hiện diện của Tả Lập Hành, An Dương vững như bàn thạch. Bình nguyên rộng lớn, đất đai trù phú, khiến An Dương trở thành quận trị giàu có nhất Đại Sở, ngoài những quận phía Nam ra. Nhưng giờ đây, nơi này lại thành chốn lao khổ nhất.
Bởi quân Tần có thể đột kích bất cứ lúc nào.
Đương nhiên, Đàm Tuấn cũng thấu hiểu, nếu An Dương Quận không đến nông nỗi này, làm sao đến lượt một người chẳng có hậu trường triều đình, không có gia thế bối cảnh như ông đến nắm quyền đây? Những năm gần đây, ông khổ sở chắt bóp từng đồng, bất kể ở nhiệm sở lập được những thành tích hữu danh vô thực gì, hay trong các kỳ khảo hạch của triều đình có được bao nhiêu lời khen, chung quy cũng chỉ luân chuyển giữa các huyện nghèo. Khó khăn lắm mới lập được chút thành tích, lập tức liền có người khác đến nhận, còn ông lại phải chuyển sang nơi khốn khó khác để tôi luyện.
Vốn đã nguội lạnh lòng quan trường, nhưng vận may quan lộ lại bất ngờ tới. Phong ba quan trường Đại Sở càn quét khắp nơi, nhân mã của cựu Tả tướng Dương Nhất Hòa bị thanh trừng sạch, khiến quan viên cả nước thiếu hụt nghiêm trọng. Còn những người thuộc phe Nhị điện hạ, tự nhiên không ai nguyện ý đến An Dương Quận này. Chính lúc này, một kẻ chẳng dựa phe phái, không quyền thế như ông, cuối cùng cũng được một số người để mắt.
Khốn đốn! Ấy là ý niệm duy nhất của Đàm Tuấn khi nhậm chức. Phủ khố trống rỗng. Khi bàn giao, Tiền nhiệm Quận Thủ Trình Bình Chi đã cho Đàm Tuấn hay, thời điểm đó, để quân Tần lui binh, kho bãi trong phủ đã dời trống tất thảy. Một tình thế loạn lạc đến cực điểm.
Không tiền, còn có thể xoay sở, nhưng điều khiến Đàm Tuấn kinh hồn táng đảm nhất là quân Tần cách An Dương Thành chỉ gang tấc. Theo Lạc Anh Sơn Mạch xuất binh, đến An Dương Thành, bất quá chỉ vài ba ngày là cùng. Tân nhiệm An Dương Quận binh thống lĩnh Đoạn Huyên đã nói thẳng với ông rằng, nếu quân Tần kéo đến, đừng hòng trông chờ đám quận binh rệu rã này có thể chống cự hiệu quả. Biện pháp duy nhất, vẫn là cách cũ của tiền nhiệm: dùng tiền tiêu tai.
Đàm Tuấn trước kia luôn ở nội địa làm quan, làm sao đã từng nếm trải tư vị ngồi trên đống lửa thế này? Quả nhiên ăn không ngon, ngủ chẳng yên. Nỗi lo sợ quân Tần tham lam sẽ lại xua quân giết tới luôn thường trực.
Nhận chức chưa đầy một tháng, ông đã sụt hơn mười cân. Quan bào vốn vừa vặn, giờ lại rộng thùng thình.
Cũng may quân Tần còn khá nể tình, trong khoảng thời gian này, quả nhiên không có động tĩnh gì. Hôm nay, Đàm Tuấn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi vị Tân Thống soái Biên quân Tây bộ do triều đình bổ nhiệm đã tới.
Đại tướng quân danh trấn thiên hạ An Như Hải.
Đối với Đàm Tuấn mà nói, đây chính là một vị đại thần chân chính, lão tướng dưới thời tiên đế, rất được tiên đế tín nhiệm. Có ông ấy đến Tây Bộ tọa trấn, nhiều việc mình vốn chẳng thể giải quyết, qua tay ông ấy liền chẳng còn là chuyện gì đáng lo.
Ông ấy đã đến, ít nhất trên phương diện chiến sự, mình rốt cuộc không cần nóng ruột như vậy nữa.
Đứng tại cửa Đông, chắp tay đứng đợi, ngóng về phía Tây, ông thật lòng mong mỏi An Như Hải mau chóng xuất hiện trước mắt. Sớm xuất hiện một khắc, lòng ông liền vơi bớt đi nửa phần lo lắng. Phía sau ông là quan viên Quận Thủ phủ cùng mười mấy chủ quan huyện dưới quyền An Dương Quận, hôm nay đều tề tựu tại An Dương Thành, hoan nghênh Tân Thống soái Tây quân đến nhậm chức.
Còn ở một bên khác, đứng là Đoạn Huyên, tân nhiệm Quận binh thống lĩnh của An Dương Quận. Về vị tướng lĩnh này, Đàm Tuấn vẫn chưa hiểu rõ nhiều, chỉ có thể dựa vào cảm nhận trực quan nhất để quan sát vị đồng sự tương lai này. Theo cấp bậc mà nói, ông cao hơn Quận binh thống lĩnh nửa bậc, cũng là cấp trên trực tiếp của y. Nhưng xét về việc văn võ khác đường, hai người càng giống như mối quan hệ hợp tác. Ở nơi biên cảnh như thành thị này, nếu văn võ bất hòa, ắt chẳng thể làm được chuyện gì, thậm chí còn có thể gây ra chuyện xấu.
Nói chung, ông vẫn cảm thấy Đoạn Huyên này rất không tệ. Ít nhất, so với những tướng lĩnh quận binh trước kia thì mạnh hơn quá nhiều. Từ lúc họ ra khỏi thành đến giờ, Đoạn Huyên vẫn giữ nguyên tư thế thẳng tắp đứng đó gần nửa canh giờ, thậm chí không hề nhúc nhích dù chỉ một li. Đàm Tuấn không hiểu quân sự, nhưng chỉ cần liếc nhìn đám tướng lĩnh quận binh phía sau Đoạn Huyên đang uốn éo người, liền có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai bên.
Hy vọng vị tân nhiệm Đoạn Thống lĩnh này có thể rèn luyện được một chi cường binh. Dù sao, chi quận binh này trên danh nghĩa vẫn thuộc quyền ông. Ở An Dương Quận này, tay nắm binh quyền, lòng mới không hoảng! Đương nhiên, đợi mọi việc ổn định, ông vẫn muốn tìm cách giữ gìn mối quan hệ với vị thống lĩnh này. Có khi, mối quan hệ cá nhân tốt đẹp lại hữu dụng hơn nhiều so với quy tắc quan trường thông thường. Đàm Tuấn, người đã lăn lộn nhiều năm ở vị trí chủ quan tầng dưới chót, thấu hiểu sâu sắc đạo lý này.
Tiếng vó ngựa ù ù truyền đến bên tai, Đàm Tuấn thu nhiếp tâm thần, chỉnh trang lại quan phục, mũ quan, để dáng vẻ mình thêm phần đoan trang. Ông quay đầu lướt nhìn những thuộc hạ phía sau, quả nhiên, tất thảy đều đứng thẳng tắp.
An Như Hải, là đại thần chân chính.
Trên đường chân trời, trước tiên xuất hiện một lá cờ lớn. Ngay sau đó, hàng trăm chiến mã tuần tự xuất hiện từ phía chân trời. Giữa đoàn chiến mã ấy, là mấy cỗ xe ngựa.
Theo thông báo nhận được từ sớm, lần này An Như Hải không phải một mình cỡi ngựa đến nhậm chức, mà cùng ông ấy đến còn có gia quyến. Một vị đương triều Đại tướng quân lừng lẫy, tướng lĩnh được tiên đế tín nhiệm nhất, hiển nhiên là chuẩn bị bám rễ ở Tây Cương. Chỉ riêng điểm này, đã khiến Đàm Tuấn cảm thấy hổ thẹn khôn cùng. Bởi sau khi nhận được thánh chỉ đến nhậm chức An Dương Quận, ông đã đến một thân một mình. Tình hình An Dương Quận hiện tại nghiêm trọng, ông không muốn để người nhà đi theo mình mà lo lắng hãi hùng.
So với An Đại tướng quân, trên tinh thần một lòng vì nước vì dân, ông vẫn còn kém xa lắm. An Đại tướng quân mang theo gia quyến đến nhậm chức, đối với quan viên, dân chúng An Dương Quận mà nói, chẳng khác nào được uống một viên thuốc an thần. Hoặc là, mình cũng nên mang gia quyến đến, để biểu thị cùng An Đại tướng quân cùng tiến cùng lùi.
Hiển nhiên đã trông thấy đám người nghênh tiếp tại cửa thành, đoàn kỵ mã bỗng tăng tốc. Chỉ còn lại mấy chục kỵ binh phía sau hộ vệ xe ngựa, hàng trăm chiến mã lao nhanh trong chớp mắt đã tới cửa thành. Theo hiệu lệnh siết cương của người đầu tiên, hàng trăm kỵ binh gần như cùng lúc đều nhịp dừng lại.
Huấn luyện tinh nhuệ, khiến các quan viên nghênh tiếp cùng dân chúng hiếu kỳ đồng loạt hô vang một tiếng. Đối với những người vừa trải qua kinh hoàng và khổ cực này mà nói, việc được chứng kiến quân đội quốc gia mình có biểu hiện cường hãn đến thế, tự nhiên vô cùng vui sướng.
Đoạn Huyên nghe thấy tiếng các tướng lĩnh quận binh phía sau hít ngược khí lạnh, khóe môi có chút co giật. Loại trận thế này, đối với y mà nói, vốn chẳng có gì lạ lùng. Chính y, người đã từng giao chiến với quân Tần vô số lần, biết rõ một chi quân đội có đánh được hay không, không nằm ở những phô trương bề ngoài này. Chỉ khi trực diện sinh tử, mới có thể chân chính phân định ra sức chiến đấu thực sự của một chi quân đội. Chi kỵ binh An Như Hải mang đến này, hiện tại nhiều nhất chỉ có thể nói là được huấn luyện nghiêm chỉnh mà thôi.
Đám biên quân Tần quốc kia, áo quần rách rưới, vũ khí không đầy đủ, trông như một đám dân chạy nạn. Nhưng khi xông trận, cái sức liều mạng ấy lại khiến người ta kinh sợ khôn nguôi. Mỗi lần giao chiến với chúng, đều tựa như dạo một vòng ở quỷ môn quan. Y cực kỳ căm tức vì sự thất thố của các tướng lĩnh phía sau. Quan văn cùng dân chúng không hiểu quân sự, kinh ngạc, hoan hô là lẽ đương nhiên. Nhưng nếu các ngươi cũng vậy, ngoài việc chứng minh các ngươi căn bản không hiểu tác chiến ra, còn có thể chứng minh được gì nữa?
Thấy Đàm Tuấn cất bước tiến lên, Đoạn Huyên lùi lại nửa bước, cũng bước tới. Hai vị cự đầu văn võ của An Dương Quận tiến về phía An Như Hải.
Trên lưng chiến mã cao lớn, An Như Hải ánh mắt như điện, quét một lượt đám người trước mặt. Đàm Tuấn, một quan viên đã lăn lộn mười mấy năm ở tầng dưới chót, chiến tích hiển hách, đặc biệt trên phương diện phát triển kinh tế địa phương là một tay lão luyện. Y có thể thăng liên tiếp mấy cấp đến An Dương Quận, chính là do ông điểm danh phải có. Làm việc trong vệ nhiều năm như vậy, những chuyện khác thì chưa nói đến, nhưng về năng lực quan lại Đại Sở, An Như Hải vẫn rất rõ. Bây giờ An Dương Quận khắp nơi hoang phế, cần thời gian phục hưng, rất cần những quan viên có năng lực thực sự như vậy. Mẫn Nhược Anh đã đáp ứng mình muốn gì sẽ cho nấy, yêu cầu đầu tiên của mình, chính là điều Đàm Tuấn này về. Đương nhiên, An Như Hải không tính để Đàm Tuấn biết y có thể thăng liên tiếp mấy cấp là vì duyên cớ của mình.
Ánh mắt lướt qua võ tướng đứng sau Đàm Tuấn nửa bước, lông mày An Như Hải khẽ nhíu lại. Đoạn Huyên, biệt hiệu Tiễn Đao. Lần tiêu diệt Cảm Tử Doanh này, nếu không có người này tham dự, căn bản không thể hoàn thành. Về lai lịch của Đoạn Huyên, An Như Hải cũng đã rõ. Dưới trướng tướng mạnh không có binh hèn, những thuộc cấp Tần Phong mang tới, trên khí chất đã hoàn toàn khác biệt với đám tướng lĩnh quận binh phía sau. Không thể không nói, Đoạn Huyên này là một tướng lãnh có năng lực, nhưng An Như Hải lại không ưa y, rất không hài lòng. Sự bán đứng, phản bội, bất kể xuất phát từ mục đích gì, những người như An Như Hải đều không thích.
Ông tung mình xuống ngựa.
"Đàm Tuấn bái kiến An Soái!" Đàm Tuấn ôm quyền, chắp tay vái chào sát đất, cười nói: "An Soái, ngài quả đã đến rồi! Ngài đến, trái tim ta cuối cùng cũng yên vị trong lồng ngực."
An Như Hải ôm quyền hoàn lễ. Đối với những quan viên vài chục năm như một ngày cần mẫn như Đàm Tuấn, An Như Hải vẫn luôn rất mực tôn kính, bởi chính nhờ sự tồn tại của những người như vậy, Đại Sở mới có được thực lực đứng thứ hai thiên hạ ngày nay. "Đàm đại nhân, An mỗ phụng chỉ ý trùng kiến Tây quân, sau này An Dương Quận sẽ cần phối hợp nhiều mặt, kính mong Đàm đại nhân khi ấy có thể dốc sức ủng hộ. An mỗ đây vô cùng cảm kích."
"An Soái nói gì quá lời! Trùng kiến Tây quân, là vì an toàn của dân chúng An Dương Quận, cũng là vì an nguy Tây Thùy Đại Sở. Chỉ cần An Soái cần, An Dương Quận dẫu có phải đập nồi bán sắt, cũng nguyện dốc sức ủng hộ An Soái. Nếu không có một chi quân đội cường đại bảo vệ An Dương Quận, nói gì khác đều là vô nghĩa." Đàm Tuấn nghiêm mặt nói: "Cho nên An Soái không cần lo lắng thái độ của An Dương Quận, thái độ của hạ quan chính là: toàn lực ủng hộ An Soái."
"Đa tạ!" An Như Hải mỉm cười nói. Tuy rằng xét về lực ảnh hưởng, bậc quan trên, mình xa chẳng phải Đàm Tuấn có thể so sánh, nhưng Đại Sở văn võ phân trị, biên quân cùng quận trị hoàn toàn là hai hệ thống. Nếu thật sự xảy ra xích mích, cũng chẳng phải chuyện dễ xử lý. Bây giờ xem ra, việc mình điều Đàm Tuấn về, là bước đi đúng đắn đầu tiên.
"An Dương Quận binh thống lĩnh Đoạn Huyên bái kiến An Soái!" Đoạn Huyên tiến lên một bước, hướng An Như Hải làm lễ chào quân đội.
Tuy quận binh không thuộc danh sách biên quân, song chung quy vẫn là quân nhân. An Như Hải không còn khách khí như vậy, chỉ nhàn nhạt gật đầu: "Đoạn Thống lĩnh, ta biết ngươi. Lần này ngươi lập công lớn, quân pháp bất vị thân, quả nhiên khiến người ta kính nể."
Đối mặt lời tán thưởng đầy gai này, Đoạn Huyên sắc mặt không đổi, hơi khom người: "Ra sức vì nước, lẽ đương nhiên phải thế."
