Cát Khánh Sinh u sầu cúi đầu bước ra khỏi đại doanh. Theo sau ông là đám quan chức Phong huyện cũng chẳng còn chốn dung thân nơi phủ huyện. Phong huyện đã bị Lương Đạt chiếm cứ, dù họ đã được Lưu Hưng Văn cứu thoát khỏi ngục lao, nhưng nhiệm vụ Lưu Hưng Văn giao phó cũng khiến họ tuyệt vọng khôn cùng. Phong huyện lúc này, còn có thể thu gom được lương thực nữa chăng?
"Cát đại nhân, bất đắc dĩ vậy. Dù thế nào, chúng ta cũng phải vượt qua cửa ải hiểm nghèo này đã rồi. Nếu quân Tề không rút lui, Phong huyện chúng ta sẽ càng khốn đốn." Lục Phong, kẻ đang sánh bước bên Cát Khánh Sinh, thấp giọng an ủi. "Việc này, mong ngài khiến bách tính Phong huyện đều thấu hiểu. Không đuổi đi đám ôn thần này, chúng ta lấy đâu ra cuộc sống an bình?"
"Năm nay đã hai phen trưng thu lương thực của dân chúng, lần này Lương Đạt lại tới cướp bóc một phen. Ngươi thử nghĩ xem, dân Phong huyện chúng ta, trong nhà còn có lương thực chăng? Cho dù có, đó cũng là lương thực giữ mạng sống của cả nhà. Cát mỗ phụ trách cai quản một phương, lẽ nào lại muốn đẩy con dân của mình vào đường chết sao?" Cát Khánh Sinh khẽ thở dài, đáp.
"Bất khả kháng cự! Dù phải thắt lưng buộc bụng đến đâu, cũng nhất định phải thu gom đủ số lương thực này. Chỉ đành để dân Phong huyện chúng ta thêm phần cơ cực. Cát đại nhân, lần này ngài chớ mềm lòng. Lúc này ra tay tàn nhẫn một chút, hoàn toàn là vì lợi ích của dân Phong huyện chúng ta. Không có lương thực, ắt phải chết đói. Nhưng nếu quân Tề cứ cố thủ nơi này không rời, thì thật sự không còn đường sống!" Lục Phong nói: "Hơn trăm huyện binh này ta đã giao cả cho ngài. Lúc cần cương quyết, ngài nhất định phải cương quyết. Nếu không thu gom đủ lương thực, đại quân sẽ không thể hành động, sẽ không thể kịp thời tiêu diệt đám thổ phỉ Nhạn Sơn này. Lưu tướng quân sẽ không rời đi, mà ông không đi, sẽ tiêu tốn càng nhiều lương thực. Đây là một vòng tuần hoàn ác tính. Muốn mau chóng giải quyết vấn đề này, chỉ có thể sắt đá tâm can."
"Ngươi giao hết số huyện binh này cho ta, chẳng phải ngươi thành ra một huyện úy trơ trọi sao?" Cát Khánh Sinh nhìn Lục Phong hỏi.
"Lần này dẹp loạn, bọn họ có thể làm được gì?" Lục Phong lắc đầu nói: "Ta chỉ giữ lại mấy kẻ quen thuộc địa hình Nhạn Sơn làm dẫn đường là đủ rồi. Thật sự lâm trận đánh nhau, bọn họ không dùng được đâu. Thà rằng để họ theo Cát đại nhân đi thu gom lương thực, may ra còn phát huy được chút tác dụng."
Cát Khánh Sinh gật đầu: "Đúng vậy. Lục Phong à, ngươi đừng tiễn nữa. Hiện giờ cả hai ta đều là tội nhân chờ xử. Lưu tướng quân giữ ngươi lại bên cạnh để sai khiến. Chỉ cần lần này lập được nhiều công lao, ngươi liền có thể tự mình thoát thân. Dù sao ngươi không phải quan chủ chốt của Phong huyện. Còn ta, e rằng đã hết đường rồi. Cứu được một người là quý. Cẩn thận đó. Lần dẹp loạn này, ta cảm thấy không đơn giản chút nào. Cửu cấp cao thủ ư, hắc, đời này ta còn chưa từng gặp qua một người nào. Chẳng ngờ Phong huyện nhỏ bé này, thoáng chốc lại xuất hiện hai kẻ."
"Hoặc có lẽ, chỉ là một người thôi." Lục Phong đáp.
"Ngươi cũng nghi ngờ Vương Hậu đã sớm thông đồng với thổ phỉ Nhạn Sơn ư?"
Lục Phong gật đầu lia lịa: "Ta quả thực nghĩ vậy. Nếu không, sao có sự trùng hợp đến thế? Nơi nào có cửu cấp cao thủ xuất hiện, nơi đó đều có Vương Hậu góp mặt?"
"Lần này Lương Đạt lại đích danh muốn bắt sống hắn và Vương Nguyệt Dao. Chậc chậc, nói gì thì nói, hắn xem như hết đường rồi. Dù là một cửu cấp cao thủ, lần này cũng không giữ nổi hắn." Cát Khánh Sinh khẽ lắc đầu.
Lục Phong không tiễn thêm nữa, dõi theo bóng lưng tiều tụy của Cát Khánh Sinh dần khuất xa. Chàng thở dài một tiếng, quay người trở lại. Tiền đồ mờ mịt thay! Lưu Hưng Văn giữ chàng lại bên mình, chàng đã có giác ngộ phải xông pha tiên phong. Ai bảo mình phạm sai lầm, lại còn là người bản địa Phong huyện chứ?
Vừa ngẩng đầu, chàng chợt thấy một bóng người quen thuộc vụt qua bên cạnh. Lòng chàng khẽ giật mình. Chàng chợt dừng bước, quay đầu nhìn theo bóng lưng đó. Người nọ dường như rất vội vã, lại như đang sợ hãi chàng. Giờ phút này, y đã rẽ khỏi lối mòn, tiến về phía cánh rừng xa hơn.
"Lục Nhất Phàm!" Chàng lạnh lùng quát.
Bóng lưng kia khẽ run lên, bước chân dường như càng nhanh hơn. Thấy cảnh ấy, Lục Phong càng thêm xác nhận suy đoán của mình, lập tức đuổi theo người nọ.
"Lục Nhất Phàm, ngươi mà dám tiến thêm một bước nữa, ta liền bẻ xương ngươi, lột da ngươi, rút gân ngươi!" Chàng lạnh lùng quát.
Bóng lưng đang chạy trốn khựng lại. Chậm rãi quay đầu lại, trên mặt che một chiếc khăn đen, y nhìn Lục Phong, cất tiếng: "Lục huyện úy."
"Thằng khốn! Ngươi đúng là giỏi chạy trốn thật! Theo lão tử đi đưa lương, thấy tình thế không ổn liền bỏ chạy. Đầu quân Khấu Quần, thấy tình thế không đúng lại bỏ chạy. Ta nói Lục Nhất Phàm, ngươi đúng là một kẻ mang đến tai ương! Ai đi theo ngươi, đều gặp vận rủi!" Lục Phong quát lớn.
"Dạ dạ dạ, Lục huyện úy, tiểu nhân có lỗi với ngài. Nhưng ở cảnh tượng lúc ấy, tiểu nhân dù ở đó cũng nào giúp được gì đâu. Đó chính là một cửu cấp cao thủ! Tiểu nhân còn chưa đủ một ngón tay hắn đâm cho chết. Ngài không phải phúc lớn mạng lớn, vẫn bình an vô sự sao? Cứ xem tiểu nhân là cái rắm mà bỏ qua đi!" Lục Nhất Phàm cúi đầu khom lưng nói, trong mắt ánh lên vẻ sợ hãi.
Lục Phong khẽ vươn tay, siết chặt vai đối phương, cười lạnh nói: "Đừng quên, ngươi cũng là người Phong huyện! Ta hỏi ngươi, kẻ giết Khấu Quần và cửu cấp cao thủ đến cướp lương lần đó, có phải là cùng một người không?"
Lục Nhất Phàm liên tục gật đầu, đáp: "Đúng vậy, đúng là cùng một người. Vừa thấy người đó từ trong nhà tranh xông ra, tiểu nhân lập tức biết chẳng lành, liền bỏ chạy ngay. Nếu không, tiểu nhân ắt đã chết ở đó rồi."
"Cái tên Vương Hậu đó quả nhiên đã sớm thông đồng với đám thổ phỉ Nhạn Sơn!" Lục Phong nghiến răng nghiến lợi nói. "Mục đích của chúng, chính là muốn hủy hoại số lương thực mà Phong huyện chúng ta vất vả lắm mới có được."
"Đúng vậy, tên Vương Hậu đó thật chẳng ra gì!" Lục Nhất Phàm liên tục gật đầu phụ họa.
Lục Phong nghiêng đầu, nhìn Lục Nhất Phàm hồi lâu. Kẻ này tuy phẩm hạnh bất hảo, nhát gan như chuột, nhưng dù sao cũng là một vị thất cấp hảo thủ. Lần này mình nhất định phải tiên phong, đẩy hắn ra tiền tuyến, dù sao cũng tốt hơn đám binh lính bình thường đôi chút. Huống hồ, kẻ như vậy, khi sinh tử cận kề, bản năng cầu sinh ắt sẽ khiến hắn bộc phát ra sức chiến đấu mạnh hơn. Đã để mình tóm được hắn, lẽ nào còn tha cho hắn bỏ trốn lần nữa?
"Lục Nhất Phàm, ngươi mấy lần lâm trận bỏ chạy, tội đáng chém đầu! Giờ ngươi còn muốn chạy đi đâu? Nhìn bộ dạng ngươi, chắc là muốn chạy về thành. Hiện giờ trong thành Lương Đạt đang đóng quân, Khấu Quần đã chết, hắn đang bắt bớ kẻ khác để hả giận đó. Ngươi muốn vào thành, không bị hắn chém đầu mới là lạ? Xét tình ta với ngươi đều là người Phong huyện, ta cho ngươi một cơ hội: đi theo lão tử vào đại doanh. Chỉ cần lần này lên núi dẹp loạn ngươi lập được nhiều công lao, những chuyện trước kia, liền bỏ qua hết!"
Lục Nhất Phàm rụt người lại, nhưng nào thoát được: "Lục huyện úy, việc dẹp loạn này há lại dễ dàng đến vậy? Nhạn Sơn lớn đến thế, chúng tùy tiện ẩn mình nơi nào, chúng ta làm sao tìm ra? Nếu ép chúng, chúng chạy sâu vào núi, chúng ta làm sao có thể đuổi kịp?"
"Ngươi biết cái quái gì!" Lục Phong cười lạnh. "Lần này Lưu Hưng Văn tướng quân đã mang theo năm ngàn quận binh tới. Hiện giờ đã có hai đội quân từ hai bên trái phải tiến sâu vào núi, mục đích chính là để phong tỏa đường lui của chúng."
"Vậy có bắt được không?" Lục Nhất Phàm nghi hoặc hỏi.
"Bắt được hay không, hãy nói sau. Nhưng đám đạo tặc này cướp đi lương thực thì sao không mang theo được? Số lương thực đó nhất định phải đoạt lại. Chúng có không ít thương binh, mang theo đám thương binh đó sao chạy nhanh được? Còn chúng ta là quân chính quy sung sức. Ta nói cho ngươi hay, lần này bất kể là Lương Đạt, hay Lưu Hưng Văn tướng quân, đều hạ quyết tâm tiêu diệt chúng. Dù lên trời xuống đất, cũng phải bắt cho được chúng. Vụ án này đã tấu lên triều đình, Hoàng đế bệ hạ và Tả tướng đại nhân đều hạ tử lệnh!"
"Đối phương còn có cửu cấp cao thủ!" Lục Nhất Phàm thấp giọng lầm bầm.
"Bắt được cửu cấp cao thủ hay không không phải điều cốt yếu, nhưng tên Vương Hậu và Vương Nguyệt Dao kia thì nhất định phải bắt cho được. Lương Đạt đã đích thân chỉ mặt điểm tên muốn hai kẻ này. Lục Nhất Phàm, đây chính là cơ hội cuối cùng của ngươi, mất rồi sẽ không còn nữa. Ngươi nếu không thức thời, thì đừng trách ta không khách khí." Lục Phong cười khẩy nói.
Lục Nhất Phàm bất đắc dĩ nói: "Được, được, Lục huyện úy, ngài đã nói đến nước này, tiểu nhân mà còn không tuân mệnh, thì đúng là tìm đường chết. Tiểu nhân xin theo ngài đi có được không!"
Theo Lục Phong, y một đường tiến vào đại doanh của Lưu Hưng Văn, bị Lục Phong đẩy vào lều của mình. "Thành thật mà ở yên đó. Nơi này là đại bản doanh của Lưu tướng quân. Ta nhận ra ngươi, nhưng người khác thì chưa chắc. Đến lúc đó phạm vào quân luật, chết thế nào cũng chẳng hay."
"Rõ, rõ! Tiểu nhân chẳng phải đang ở dưới mắt ngài sao, có thể làm gì được chứ?" Lục Nhất Phàm gật đầu đáp.
Lục Phong nghiêng đầu nhìn Lục Nhất Phàm: "Lục Nhất Phàm, sao ta cảm thấy ngươi hôm nay có chút bất ổn vậy? Trong đầu đừng có ý đồ xấu xa gì đấy."
"Sao có thể chứ, sao có thể chứ!" Lục Nhất Phàm cúi gằm mặt.
Trong khoảng thời gian sau đó, Lục Nhất Phàm quả nhiên thật thà, ngồi yên lặng trong một góc lều lớn.
Khi trời đã tối mịt, một lính liên lạc tới bên ngoài lều của Lục Phong. Lưu Hưng Văn cho gọi Lục Phong, kẻ am hiểu địa phương, đến bàn bạc việc tiễu trừ thổ phỉ. Lục Phong lại cảnh cáo Lục Nhất Phàm vài câu, rồi mới đứng dậy rời đi. Nơi đây là đại doanh mấy ngàn người, Lục Phong nào sợ tên nhát gan này dám gây ra chuyện gì.
Thời gian từng chút trôi đi, bên ngoài vang lên tiếng trống canh. Lục Nhất Phàm, kẻ dường như vẫn nhắm mắt, chợt mở bừng. Y thò tay vạch một đường trên vách lều lớn, lập tức rạch ra một lỗ hổng to. Thân thể y co rụt lại, đã chui ra ngoài khỏi lều lớn. Khi y trở lại lần nữa, trong tay đã có thêm một người. Chính là tên lính canh gõ mõ báo giờ bên ngoài.
Thành thục cởi bỏ quần áo của tên lính, nhanh chóng thay vào người mình. Y đứng dậy, vệt vài cái trên mặt, lập tức dung mạo hoàn toàn thay đổi. Nào còn là Lục Nhất Phàm, đã biến thành một người khác. "Hắc hắc" cười khẽ vài tiếng, y cúi đầu quan sát tên lính bị mình đánh ngất. Từ trong ngực móc ra vài món đồ, phác họa vài nét trên mặt hắn. Trong bóng tối nhìn, cũng có vài phần tương tự.
Y xoay người, lại chui ra khỏi lều. Sau một lát, tiếng mõ "bang bang" bên ngoài lại vang lên. Dần dần xa đi, rồi cuối cùng im bặt.
Lại qua chừng nửa canh giờ, Lục Phong cuối cùng trở về từ chỗ Lưu Hưng Văn. Bước vào lều lớn, mắt chàng lập tức trợn tròn.
"Cái tên khốn kiếp, đồ chó má, to gan lớn mật! Mình quả thực đã quá xem thường hắn! Hắn lại chạy mất rồi!"
