Mấy trăm người ngồi bên suối nhỏ, ai nấy vẻ mặt nặng trĩu. Dòng nước chảy chậm rãi, vẫn nghe rõ tiếng nước vỗ vào đá cuội. Đống lửa cháy bập bùng, thỉnh thoảng lại có tiếng củi khô nổ lách tách. Chốn này im phăng phắc, mọi người đều lặng thinh.
Bởi đây là lần đầu tiên Cảm Tử Doanh tề tựu, định đoạt tương lai của toàn bộ doanh.
Cảm Tử Doanh vốn thuộc về Tần Phong, nay Phong đã thác. Tiểu Miêu quyết định triệu tập toàn thể hội nghị đầu tiên, để mọi người cùng nhau định đoạt tiền đồ của Cảm Tử Doanh. Dẫu lòng Tiểu Miêu chất chứa hận thù, một mực muốn bảo toàn đội quân này làm nòng cốt cho binh đoàn phục thù trong tương lai, nhưng y vẫn không muốn dùng thủ đoạn lừa gạt.
Y đã thẳng thắn trình bày cục diện hiện tại mọi người đang đối mặt. Đi hay ở, quyền quyết định nay nằm trong tay hơn sáu trăm chiến sĩ còn lại.
Tiểu Miêu đứng trước hàng ngũ, một tay nắm hai chiếc lá: "Các huynh đệ, các ngươi cũng như ta, trong tay có hai chiếc lá. Một lá nhãn, một lá quế. Ai nguyện đầu quân Tần, hãy bỏ lá quế vào hòm. Kẻ muốn ly tán, hãy bỏ lá nhãn. Xong xuôi, phe nào chiếm đa số, chúng ta sẽ theo đường ấy mà đi."
Dứt lời, y liền quay mình, bỏ lá quế vào hòm, rồi lặng lẽ bước sang một bên. Thiên Diện khẽ thở dài, bước thứ hai đến trước hòm, chần chừ một lát, rồi cũng bỏ chiếc lá quế nắm chặt trong tay phải vào.
Các binh sĩ trầm mặc, đối với họ, đây là một lựa chọn khó khăn tột cùng. Lẽ nào phải tan rã như vậy? Ai cũng không cam, bởi họ thừa hiểu, rời Cảm Tử Doanh, họ chẳng là gì cả. Nhưng đầu hàng quân Tần thì sao? Đầu nhập vào lòng kẻ thù từng thề không đội trời chung? Điều ấy sao đành lòng?
Lại một người nữa đứng dậy, đó là Xảo Thủ.
"Tiểu Miêu, ta chỉ muốn hỏi huynh một câu, chúng ta còn cứu Dã Cẩu không?" Xảo Thủ vốn là thuộc hạ của Dã Cẩu, nay đã biết Dã Cẩu còn sống, nhưng sống vô cùng thê thảm.
"Đương nhiên ta muốn cứu y, nhưng với thực lực hiện tại của chúng ta, nào sao cứu được? Cớ gì Tiễn Đao để Dã Cẩu còn sống, lại để y sống thê thảm trong An Dương Thành? Chẳng phải muốn dùng Dã Cẩu làm mồi nhử chúng ta sao? Nếu chúng ta dám vào thành, dám đi cứu Dã Cẩu, ắt sẽ từng người ngã xuống trước mắt y, ta nghĩ, Dã Cẩu quyết không muốn chứng kiến cảnh tượng ấy. Con đường duy nhất cứu y, là khi chúng ta có được thực lực cường đại hơn." Tiểu Miêu trầm giọng đáp.
Xảo Thủ khẽ gật đầu: "Ta đã hiểu. Ta bỏ lá quế!" Y sải bước tới, bỏ lá quế trong tay vào hòm. Sau Xảo Thủ, hơn trăm người khác đứng dậy. Họ đều từng là thuộc hạ của Dã Cẩu, không ai khác, đều chọn bỏ lá quế.
Càng lúc càng nhiều người đứng lên, lần lượt bỏ lá cây trong tay mình. Tiểu Miêu đứng một bên, nặng nề thở phào một hơi, bởi lẽ tất cả đều bỏ lá quế, không một ai muốn rời đi.
Thuộc hạ của Dã Cẩu muốn cứu y, còn những người khác đều là đại đội trưởng thân binh của Tần Phong. Họ đều do chính Tần Phong đích thân tuyển chọn, chọn lọc kỹ càng, càng trung thành tận tâm với Tần Phong. Tần Phong đã khuất, trong lòng họ chỉ còn một mục tiêu duy nhất: báo thù.
Khi người cuối cùng đã bỏ lá cây vào, Tiểu Miêu sải bước tới, vươn tay vịn chặt rương hòm.
"Ta đã về rồi!" Trong bóng tối, một giọng nói còn đôi phần non nớt xé toạc màn đêm, vang vọng thẳng vào tâm trí mọi người. "Các huynh đệ, ta đã về rồi!"
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu, nhìn về hướng phát ra tiếng nói. Tiếng bước chân dồn dập từ bóng tối càng lúc càng gần. Tiếng cười lớn ấy, cùng với không khí trang nghiêm lúc này, có vẻ lạc điệu.
"Là Mã Hầu." Thiên Diện kêu to, "Hắn chẳng phải đã đi Thượng Kinh sao?"
Một thân ảnh nhỏ thó từ trong bóng tối vụt ra, tiếng động vang lên, suối nước bắn tung tóe cao ngất. Mã Hầu, trên lưng đeo một chiếc túi nhỏ, với vẻ mặt tươi cười, xuất hiện trước mắt mọi người.
"Các huynh đệ, các ngươi đoán xem, ta mang về thứ gì?" Y khoa chân múa tay mừng rỡ, mang theo vô số bọt nước từ khe suối nhảy vọt ra ngoài, lóc cóc chạy xuyên qua đám đông.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía y.
Mã Hầu nhảy nhót, đặt chân lên một tảng đá lớn, giơ cao hai tay, nhìn khắp lượt chiến sĩ Cảm Tử Doanh: "Các huynh đệ, Đại ca Tần chưa chết! Đại ca Tần sắp trở về rồi!"
Tĩnh lặng, tĩnh lặng như chết. Ánh mắt mọi người trợn trừng như chuông đồng, thẳng tắp nhìn Mã Hầu đang khoa tay múa chân trên tảng đá. Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, khiến ai nấy đều không thể tin là thật. Có kẻ thậm chí vươn tay, véo mạnh vào đùi mình. Đây là thật sao? Chẳng lẽ mình đang nằm mơ?
Tiểu Miêu lướt tới nhanh như gió, khẽ vươn tay, nhấc bổng Mã Hầu lên, đặt ngay trước mặt mình. Y thân hình cao lớn, tay dài chân dài, còn Mã Hầu lại nhỏ thó, bị y xách trên tay, chân không chạm đất.
"Ngươi nói thật ư? Đại ca Tần chẳng phải đã bị lăng trì mà chết rồi sao? Triều đình đã phát cáo thị khắp nơi rồi kia mà?" Tiểu Miêu run giọng hỏi.
"Đó toàn là lời nhảm nhí! Đại ca Tần vẫn còn sống đấy! Thư Đại phu đã cứu Đại ca Tần ra, hiện y đang tĩnh dưỡng tại Phường Sơn ở kinh thành. Sợ chư vị lo lắng, nên sai ta về đây báo tin bình an trước. Khụ khụ, khụ khụ... Tiểu Miêu đại ca, huynh có thể đặt ta xuống trước không? Ta sắp nghẹt thở rồi!" Mã Hầu hét lớn.
Một tiếng bịch vang, Mã Hầu bị y đặt mạnh xuống đất. "Thật sự còn sống ư?"
"Thật sự còn sống!"
"Chắc chắn ư?"
"Tiểu Miêu đại ca, ta đã ở cùng Đại ca Tần hơn mười ngày. Đã thấy y tỉnh lại từ hôn mê, thấy y uống bát cháo đầu tiên, thấy y xuống giường tập đi. Làm sao có thể là giả dối? Huynh xem chân ta đây! Chân ta sưng rộp cả rồi, chính là vì muốn sớm mang tin lành này về cho mọi người, sao huynh vẫn không tin ta?" Tiểu Mã Hầu bất mãn kêu to lên, giơ cao bàn chân trần trụi lên trước mặt Tiểu Miêu.
Tiểu Miêu ngửa mặt lên trời, cười lớn ha hả.
"Trời có mắt! Trời xanh có mắt!" Y quay người, vồ lấy chiếc rương trên tảng đá, thuận tay ném phắt đi. Chiếc rương rơi thẳng vào đống lửa đang cháy hừng hực, một tiếng "ầm" vang, ngọn lửa tức thì bùng cao hơn, nuốt trọn kết quả vừa được mọi người ném vào.
Ưng Sầu Nhai sôi trào!
Kẻ thì ngửa mặt cười điên dại, kẻ thì chạy nháo nhác. Có kẻ vung nắm đấm, đấm thùm thụp vào những thân cây đại thụ ôm không xuể. Có kẻ vác tảng đá lớn, nặng nề ném xuống suối, nước bắn tung tóe lên cao.
Tần Phong còn sống! Đại ca của họ vẫn còn sống!
Đêm nay, Ưng Sầu Nhai ắt chẳng ai chợp mắt.
Bên ngoài, cuộc cuồng hoan vẫn tiếp diễn. Những kẻ cuồng này của Cảm Tử Doanh, một khi đã bùng nổ, quả nhiên điên loạn. Tuy nhiên, chẳng ai bận tâm họ làm gì. Lúc này, cứ để quân kỷ đi gặp quỷ đi! Niềm vui mừng trong lòng mọi người lúc này, nếu không phát tiết ra ngoài, còn đợi đến bao giờ? Mấy tháng qua, lòng mọi người chỉ chất chứa sầu bi, đau thương, tuyệt vọng. Giờ đây, hãy để mọi cảm xúc tiêu cực ấy tuôn trào ra hết, bởi Đại ca Tần của họ sắp trở lại rồi!
Cảm Tử Doanh cũng sẽ trở lại.
Trong túp lều, Mã Hầu kể lại rành mạch, sống động cho Tiểu Miêu, Thiên Diện, Xảo Thủ nghe những điều y mắt thấy tai nghe ở kinh thành trong chuyến đi này. Trong túp lều thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng than thở kinh ngạc.
Chuyện đại hôn trong ngục, công chúa hạ mình gả cưới, một ngày một đêm gặp gỡ, rồi sau đó là khởi tử hoàn sinh, tất cả mọi chuyện đều khiến họ ngỡ như đang lạc vào một câu chuyện cổ tích khó tin.
"Tóm lại, Đại ca Tần đã sống lại, sức khỏe tiến triển từng ngày từng đêm. Khi ta rời đi, Đại ca Tần đã có thể xuống giường. Sợ chư vị lo lắng, nên sai ta về đây báo tin bình an trước. Đợi khi y hoàn toàn hồi phục, ắt sẽ trở về." Mã Hầu vỗ đùi đánh đét. Dẫu đã kể lại vô số lần, nhưng khi nói đến đây, mặt y vẫn đỏ bừng vì kích động.
"Đại ca có kế hoạch gì cho tương lai?" Tiểu Miêu dù sao cũng lớn tuổi hơn đôi chút. Niềm vui qua đi, điều đầu tiên y nghĩ tới vẫn là con đường sắp tới phải đi thế nào. Nhưng giờ đây y không cần bận tâm, bởi y tin rằng, Tần Phong ắt có kế sách của riêng mình.
"Đại ca Tần dặn ta nói với chư vị, việc chư vị cần làm bây giờ là sống thật tốt, chờ đợi y trở về. Rất nhanh thôi, y sẽ trở lại. Đương nhiên, trên đường trở về, y còn muốn tính toán vài món nợ." Mã Hầu dùng sức vung nắm đấm. "Đại ca nói, nợ máu phải trả bằng máu. Huynh đệ Cảm Tử Doanh sẽ không chết vô ích, máu của huynh đệ Cảm Tử Doanh sẽ không chảy hoài. Mọi khoản nợ đều phải ghi nhớ, từng bút từng khoản, chúng ta sẽ từ từ thanh toán."
"Đại ca cùng Chiêu Hoa công chúa kia chẳng phải đã kết hôn trong ngục sao? Vậy chẳng phải Đại ca đã thành phò mã, đã cùng triều đình thành người một nhà rồi sao? Y còn có thể thay huynh đệ chúng ta báo thù ư?" Xảo Thủ gãi đầu, chần chừ một lát, vẫn hỏi ra.
Vài tiếng 'bốp bốp' vang lên. Lời vừa ra khỏi miệng, liền bị Tiểu Miêu cùng Thiên Diện mỗi người cho một cái bạt tai.
"Đại ca là hạng người nào? Sao có thể là kẻ trọng sắc khinh bạn?" Tiểu Miêu giận dữ nói.
"Đại ca lần này sống sót, hoàn toàn là trời xanh phù hộ, liên quan gì đến Mẫn gia? Chẳng phải đã nghe Tiểu Mã Hầu nói rồi ư? Đại ca đích thị bị Mẫn Nhược Hề kia đích thân một chưởng đánh suýt chết. Bọn lão bà ấy, lòng dạ thật ác độc, vậy mà cũng ra tay được." Thiên Diện cười khẩy.
Mã Hầu nhún vai, y thực không rõ lắm. Kỳ thực, nếu Mẫn Nhược Hề không ra tay, Tần Phong rất có thể đã bị nội tức cuồng bạo trong người đốt thành tro tàn. Tình huống thật sự là, chưởng ấy ngược lại đã cứu Tần Phong một mạng.
"Thôi được, việc chúng ta cần làm bây giờ là chờ đợi Đại ca trở về. Nhưng Ưng Sầu Nhai này đã không còn an toàn, tất phải tìm nơi khác để trú." Tiểu Miêu xoa cằm. "Hai ngày trước, vị tướng quân quân Tần kia đã dò la, chiêu hàng chúng ta. Nơi này ắt đã bị họ điều tra rõ mồn một. Nếu biết chúng ta không chịu quy phục, họ nào có thể dễ dàng bỏ qua cho chúng ta ở lại nơi đây, ắt sẽ tìm cách trừng trị bọn ta. Hiện tại chút nhân mã này của chúng ta, thực chưa đủ để họ nhét kẽ răng. Biên quân Tần quốc nào có thể so với lũ quận binh phế vật trong An Dương Thành."
"Phải, đi, phải đi mau! Tranh thủ lúc quân Tần chưa kịp phản ứng, ta cứ đi trước. Đợi Đại ca Tần trở về, bấy giờ mới không sợ họ." Mấy người khác liên tục gật đầu tán thành.
