Trong Nội Vệ Nha Môn, An Như Hải đang chủ trì đại sảnh.
Trước mặt Tần Phong bày một bàn tiệc thịnh soạn, mỹ vị món ngon. Kỳ trân dị vị đầy ắp, có những món Tần Phong chẳng những chưa thấy qua, mà ngay cả nghe tên cũng chưa từng. Rượu vừa mở phong ấn, cả gian phòng liền ngập tràn hương thơm nồng nàn, tinh khiết.
“Chỉ chút rượu nhạt, để tạ ơn Tần Hiệu Úy đã vất vả đường xa.” An Như Hải cười nói, “Tần Hiệu Úy cứ dùng bữa, ta sẽ vừa hỏi, liệu có được không?”
Tần Phong liếc nhìn hai viên thư lại Nội Vệ đang chăm chú ghi chép bên cạnh, mỉm cười nói: “An Thống lĩnh quá khách sáo. Nếu đây đã là rượu nhạt, thì những bữa tiệc chúng ta từng dùng trước đây e rằng còn chẳng bằng đồ ăn của heo chó. Thật tình mà nói, đây là bữa tiệc rượu thịnh soạn nhất mà ta từng được chiêu đãi kể từ khi còn sống tới nay.”
An Như Hải có chút ngượng nghịu. Cái tên Tần Phong trước đây đối với ông ta mà nói cũng chẳng xa lạ gì, bởi trong các bản tấu chương báo công trước đây, vị Hiệu úy Cảm Tử Doanh này cơ bản đều đứng đầu danh sách. Gần đây, ông ta đã một lần nữa xem xét tất cả hồ sơ liên quan đến Cảm Tử Doanh trong quân đội Tây Bộ, và nhận thức về đội quân do tử tù tạo thành này đã nâng lên một tầm cao mới. Có thể nói, đội quân mà các quan lại triều đình chẳng thèm ngó tới này, đã lập nên vô vàn công lao cho Đại Sở, quả thật khó mà đong đếm. Nếu quả thật dùng những công lao này để phong thưởng Tần Phong, thì người trẻ tuổi trước mặt ông ta đây, ít nhất cũng có thể trở thành một vị tướng quân trấn giữ một phương.
Điều này khiến lòng ông ta nặng trĩu.
Đại Sở sẽ vì chính vấn đề nội bộ mà mất đi một vị mãnh tướng, kẻ vui mừng nhất e rằng không ai khác ngoài người Tây Tần. Vị tướng trước mắt này, trong mấy năm binh nghiệp đã chém đầu hơn mười tên tướng lĩnh Tây Tần, mà phần lớn những tướng lĩnh đó đều xuất thân từ những gia tộc danh tiếng lẫy lừng của Tần quốc. Nếu không có gì bất ngờ, những người Tây Tần bị giết này, vốn sẽ trở thành những kẻ địch quan trọng của Đại Sở trong vài năm tới.
Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu. An Như Hải dù là Thống lĩnh Nội Vệ, nhưng mấy mươi năm trước, ông ta từng theo chân vị Hoàng Đế trẻ tuổi khi ấy, trên chiến trường đã vì Đại Sở mà lập nên bao năm tháng thái bình, là một mãnh tướng oai phong. Đối với việc dẫn binh tác chiến, trấn giữ một phương, ông ta cũng chẳng hề xa lạ. Bằng không, Mẫn Nhược Anh cũng sẽ không để ông ta một lần nữa đảm nhiệm chức thống soái bộ phận quân ở Tây Bộ biên ải.
Nếu không phải vì chuyện này, Tần Phong cùng Cảm Tử Doanh của hắn, chắc chắn sẽ trở thành hạt nhân và nền tảng để ông ta xây dựng lại biên quân Tây Bộ. Nếu được vậy, ông ta ở Tây Bộ chí ít có thể giảm bớt ba đến năm năm phấn đấu. Với một đội quân thành thục, giàu kinh nghiệm và có sức chiến đấu kinh người làm nòng cốt, dù có chiêu mộ thêm đại lượng tân binh, cũng có thể trong thời gian cực ngắn mà tái lập sức chiến đấu.
Nhưng hiện tại, tất cả những điều này đều sẽ không còn tồn tại. Ông ta nhất định phải gây dựng lại từ hai bàn tay trắng. Dù Mẫn Nhược Anh nói rất hay, muốn gì cho nấy, nhưng An Như Hải hiểu rõ, đó cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Trọng tâm của Đại Sở, vĩnh viễn sẽ không đặt ở phía Tây Tần, vô vàn khó khăn đang chờ đợi ông ta ở biên cảnh Tây Bộ.
Nhưng với tư cách là chó săn của hoàng thất, bộ hạ trung thành nhất của gia tộc Mẫn thị, An Như Hải đành phải chấp hành mệnh lệnh của Mẫn Nhược Anh, dùng Tần Phong và Cảm Tử Doanh làm cái giá phải trả để dẹp yên những tranh đấu nội bộ trong hoàng thất, điều mà hai vị hoàng đế đều đã cùng thống nhất.
Tần Phong hay Cảm Tử Doanh, dù có quan trọng đến đâu, cũng không thể so sánh với uy tín của hoàng thất, với tôn nghiêm của Hoàng Đế, của Hoàng tử.
“Thống lĩnh, ngài không dùng vài chén sao?” Câu hỏi của Tần Phong cắt đứt dòng suy tư của An Như Hải. Ông ta lắc đầu: “Không được, đây là chuyên biệt chuẩn bị cho ngươi. Tần Hiệu Úy, nếu không có vấn đề gì, chúng ta bắt đầu thôi!”
“Được, An Thống lĩnh cứ hỏi. Tên Thúc Huy kia, quả thật là kẻ xảo trá, khó đối phó nhất mà đời ta từng gặp.” Tần Phong gật đầu nói.
“Thúc Huy không phải trọng điểm ta quan tâm. Dù hắn là nhân tài mới của Tề Quốc, mấy năm gần đây danh tiếng nổi như cồn trong giới Hắc Ám, nhưng ta còn chưa thèm để hắn vào mắt. Ta coi trọng chính là Tào Trùng đứng sau lưng hắn. Đối với Sở, Tần mà nói, Tào Trùng là một nhân vật thần bí, không thể nào đoán biết, cũng không biết phải ra tay đối phó hắn từ đâu. Chúng ta chỉ biết hắn là một cao thủ cấp tông sư, thuộc hoàng thất Tề Quốc, nhưng những điều khác thì hoàn toàn mù mịt. Thúc Huy là đệ tử của hắn, có lẽ chúng ta có thể từ phong cách hành sự, con đường võ công của Thúc Huy mà nhìn trộm được chi tiết về vị tông sư địch quốc này.” An Như Hải cười nói.
Tần Phong nhún nhún vai. Thúc Huy đối với An Như Hải mà nói chẳng là vấn đề gì, nhưng đối với mình mà nói, lại từng là vấn đề lớn nhất của mình. Đứng ở những độ cao khác nhau, nhìn nhận trọng điểm vấn đề, tự nhiên không cùng một đẳng cấp.
Ngay khi Tần Phong đang ở Nội Vệ Nha Môn tiếp nhận An Như Hải hỏi han, trước cổng thành kinh đô, một người trẻ tuổi đang nắm dây cương ngựa, lưng đeo một cái túi, mắt nhìn chăm chú vào bức tường thành nguy nga của kinh đô, mặc cho gió bụi thổi tung.
“Ha ha, kinh đô, ta đã trở lại rồi!” Hắn vươn vai dài một cái, xua đi mệt mỏi, xoa bóp bắp đùi ê ẩm vì trường kỳ cưỡi ngựa. Hắn chính là Thư Phong Tử, nhân vật số hai không danh phận của Cảm Tử Doanh, nghe tin Tần Phong mà một đường từ An Dương quận chạy tới đây. Hắn đã đến chậm một bước, không kịp nhìn thấy nghi thức long trọng của Giám quốc Thái tử Mẫn Nhược Anh nghênh đón Chiêu Hoa công chúa Mẫn Nhược Hề trở về tại Trường Đình cách đây mười dặm. Thế nhưng, từ Trường Đình cách mười dặm đến cổng thành, dọc đường đi, hắn đều nghe thấy đám người qua đường hưng phấn bàn tán về chủ đề này.
Hỏa Phượng quân phong tỏa đoạn đường này gần nửa ngày trời, cũng khiến người đi qua con đường này đông đúc hơn ngày thường vô số lần. Dắt ngựa đi trong đám đông, nghe những người qua đường hưng phấn thảo luận về kinh nghiệm mạo hiểm của Chiêu Hoa công chúa lần này, Thư Phong Tử cảm thấy vinh dự khôn xiết. Tên tiểu tử Tần Phong này quả nhiên không phải người thường, trong tình cảnh tưởng chừng phải chết, vậy mà cuối cùng lại cứng rắn mở ra một con đường sống, một đường che chở Chiêu Hoa công chúa bình an về tới kinh đô.
Xem ra tên tiểu tử này sắp phát đạt rồi!
Kinh thành so với An Dương quận, tự nhiên không cùng một đẳng cấp, nhưng Thư Phong Tử đối với nơi này cũng chẳng hề xa lạ. Nhiều năm trước, hắn từng dạo chơi ở kinh thành một thời gian không ngắn. Dù thời gian đã trôi qua nhiều năm, nhưng nơi đây cũng không có quá nhiều biến hóa.
Tìm Tần Phong ở đâu đây? Đây quả là một vấn đề. Tần Phong hiện tại giao du toàn là đại nhân vật của Sở quốc, Chiêu Hoa công chúa đã về kinh, thì hắn càng trở thành sao vây quanh trăng sáng. Một kẻ bình dân như mình, muốn gặp được Tần Phong, e rằng quả thật là một vấn đề lớn. Đứng giữa phố, Thư Phong Tử gãi đầu, cảm thấy có chút đau đầu.
Ở bên Tần Phong đã nhiều năm, tuyệt đối không ai hiểu rõ vấn đề trong thân thể Tần Phong hơn hắn. Mà Tần Phong trên đường hộ tống Chiêu Hoa công chúa về kinh, chắc chắn đã trải qua ác chiến liên miên, lại còn bị cao thủ lớn như Đặng Phác truy kích. Theo phán đoán của Thư Phong Tử, e rằng tình hình của Tần Phong hiện giờ đã rất bất ổn. Đây cũng là lý do Thư Phong Tử vội vã một đường chạy tới. Hắn không muốn người bằng hữu duy nhất của mình cứ thế chết đi, nếu không, hắn sẽ cảm thấy vô cùng cô đơn lạnh lẽo.
Gặp mặt Tần Phong, thăm mạch chẩn bệnh cho hắn một lần. Nếu có vấn đề, trước hết phải nghĩ cách ổn định tình hình cho hắn. Tốt nhất là hắn có thể cùng mình đi đến Việt Quốc, như vậy đến khi tìm được vị đại phu kia, có mẫu bệnh án này trước mặt, có lẽ sẽ dễ dàng giải quyết vấn đề hơn.
Nhưng làm sao để tìm được Tần Phong đây!
Ngồi trong tửu lâu, gọi chút thức ăn, nhấm nháp chút rượu nhạt, Thư Phong Tử lại một lần nữa suy nghĩ về vấn đề này.
Thân phận vốn dĩ là thứ mà Thư Phong Tử ngày thường thường hừ mũi coi thường, cho rằng đó chỉ là mây trời ngoài cõi, chẳng đáng nhắc tới. Thế nhưng giờ đây hắn lại phát hiện, cái vẻ bề ngoài này rõ ràng lại rất có tác dụng trong nhiều trường hợp. Chẳng hạn như bây giờ, nếu hắn chạy đến phủ công chúa của Chiêu Hoa, e rằng còn chưa kịp lại gần đã bị coi là gian tế, thích khách mà bị bắt giữ.
Thư Phong Tử chợt nhận ra mình căn bản không thể nghĩ ra biện pháp nào. Xem ra chỉ còn cách ôm cây đợi thỏ mà thôi. Đây thật không phải là một chuyện đáng vui.
Hắn buồn bực uống cạn chén rượu, vừa đặt chén rượu xuống, trước mắt chợt xuất hiện thêm một người. Một kẻ ăn mặc, cử chỉ đều toát lên vẻ phi phàm, khác hẳn người thường.
“Xin hỏi, các hạ có phải họ Thư không?”
Nghe đối phương hỏi, Thư Phong Tử thoạt tiên ngẩn ra: “Chính là tại hạ họ Thư. Không biết các hạ là ai, sao lại nhận ra ta?”
Người tới nghe Thư Phong Tử nói vậy, không khỏi mừng rỡ: “Quả nhiên là Thư đại phu! Thật là trùng hợp! Thật không ngờ hôm nay lại có thể gặp được ngài ở đây. Đại nhân nhà ta, hai năm qua vẫn luôn nhắc mãi về Thư đại phu đó! Năm đó Thư đại phu diệu thủ hồi xuân, giúp đại nhân nhà ta thoát khỏi nỗi khổ đau đầu. Thế nhưng từ năm trước, bệnh cũ của đại nhân nhà ta lại tái phát, đã mời vô số đại phu, dùng vô số thuốc, nhưng căn bản chẳng có hiệu quả nào. Không ngờ hôm nay lại có thể gặp được Thư đại phu ở đây, thật là quá tốt, quá tốt rồi!”
“Đại nhân nhà ngươi là ai?” Thư Phong Tử hỏi.
“Đại nhân nhà ta chính là đương triều Tả tướng Mã đại nhân đó!” Người tới kiêu ngạo ngẩng đầu.
