Tiếng nổ long trời lở đất vang lên, khói bụi cuồn cuộn bay lên. Bức tường thành của quân doanh, vốn hướng ra mặt đường, đã hoàn toàn sụp đổ. Khi khói bụi dần tan, trước mắt đám quân binh hiện ra đội hình tấn công chỉnh tề của hai đội Cảm Tử Doanh, bày thành thế trận mũi nhọn. Đi đầu là Chương Tiểu Miêu, tay cầm thiết đao, lạnh lùng nhìn thẳng đám quân binh đông nghẹt và một trăm Nội Vệ cưỡi ngựa phía trước.
Vù một tiếng, Tiểu Miêu giật phăng chiếc mặt nạ hộ vệ trên đầu, thiết đao trong tay hắn giương cao. Cùng lúc đó, năm trăm binh sĩ Cảm Tử Doanh phía sau cũng đồng loạt vung cao thiết đao bằng cả hai tay.
"Có ta vô địch!" Giọng Chương Tiểu Miêu trầm hùng, bị chiếc mặt nạ che khuất nên nghe hơi nặng nề. Khi hô lên những lời này, dường như hắn lại trở về vài năm trước, cái thuở còn là đội trưởng Cảm Tử Doanh dẫn quân xung phong.
"Có ta vô địch!" Năm trăm người theo Tiểu Miêu gầm vang. Chẳng chút khí thế rực lửa, giọng điệu lại vô cùng bình tĩnh mà rắn rỏi, dứt khoát. Nhưng chính cái giọng bình thản đến lạ thường ấy đã khiến các nha tướng Nội Vệ đối diện không khỏi rùng mình. Bọn Nội Vệ này khác hẳn với Quách Cửu Linh, chưa từng trải qua rèn luyện nơi sa trường; từ trước tới nay, đa phần chỉ chém giết hạng cướp bóc, vô lại. Ấy vậy mà hôm nay, đối đầu với chúng lại là một đội quân tuy cá nhân võ lực thua kém, nhưng lại là những sát thần thực thụ nơi chiến trường.
"Xung kích!" Hắn dùng tiếng quát nghiêm nghị để che giấu sự bất an trong lòng, thậm chí không màng tới Dương Nghĩa đang đứng bên cạnh, kẻ có quan hàm vượt xa hắn, lại chính là tổng chỉ huy của trận đồ tiêu diệt này.
Lệnh vừa ban, hơn trăm kỵ binh chia thành hàng năm người, thúc ngựa xông tới.
Phía sau Chương Tiểu Miêu là đại đội của Dã Cẩu, người như tên vậy. Dã Cẩu và binh sĩ của hắn đều giống nhau, trên chiến trường là một đám chó điên thực thụ. Mỗi lần đại chiến, Cảm Tử Doanh là tiên phong của biên quân Tây Bộ, còn Dã Cẩu, lại là tiên phong của Cảm Tử Doanh. Chống đỡ công kích của kỵ binh, đây nào phải lần đầu bọn họ làm, mà là việc thường xuyên.
Chương Tiểu Miêu cười khẩy, quan chỉ huy đối diện rõ ràng thiếu hẳn kinh nghiệm chỉ huy chiến trường. Đội kỵ binh của y lại quá gần quân doanh, lại thêm lệnh xuất kích ban ra quá chậm. Cảm Tử Doanh đã xông tới mấy chục bước, đối phương mới kịp truyền lệnh tấn công. Lúc này khoảng cách giữa hai bên chưa đầy một trăm bước. Chiến mã trong khoảng cách chưa tới một trăm bước, lại đối đầu nhau, chỉ còn non năm mươi bước là chạm mặt. Với khoảng cách ngắn ngủi ấy, chiến mã khó lòng tăng tốc tạo thành lực xung kích mạnh mẽ được. Ít nhất với lực xung kích như vậy, Cảm Tử Doanh hoàn toàn có thể chịu đựng.
Phía sau, Dương Nghĩa trợn mắt há hốc miệng nhìn Cảm Tử Doanh như thiêu thân lao vào lửa, trực diện đối đầu với kỵ binh ngay trên đường phố. Nhưng cảnh tượng trước mắt không phải đội hình Cảm Tử Doanh bị kỵ binh phá tan, đao quang lóe lên, người bay vút, ngựa hí thảm rồi ngã xuống. Mà là mũi nhọn của Cảm Tử Doanh va chạm tạo ra tiếng "rắc" vang dội, khiến tốc độ xung kích của kỵ binh chợt ngừng lại. Ngay sau đó, một dòng lũ đen kịt đã nhấn chìm đội kỵ binh Nội Vệ.
Từng hàng thiết đao đồng loạt vung lên, rồi đồng loạt hạ xuống. Mỗi nhát chém đều theo sau một tiếng hò hét trầm thấp. Mỗi nhát chém xuống, tất thảy phía trước đều hóa thành từng khối thịt nát. Dương Nghĩa không tài nào tưởng tượng nổi, mấy trăm người ấy đã làm thế nào để vung đao đồng loạt như vậy.
Chương Tiểu Miêu cầm đao xông thẳng vào hàng ngũ địch. Với thân phận mũi nhọn của quân đội, vừa đối đầu với đội kỵ binh, hắn đã chịu đựng áp lực lớn nhất. Giờ phút này, máu tươi đã trào ra từ miệng mũi hắn, đó là kết quả của chấn động mạnh đến phủ tạng.
Một nhát thiết đao chém ra, đỡ lấy đao bổ tới của một tên Nội Vệ. Hai thanh thiết đao khác đã từ bên cạnh hắn đâm tới. Con chiến mã cao lớn ầm ầm đổ sập xuống đất. Tên Nội Vệ vừa kịp nhảy vọt lên, đã có một luồng đao quang khác bay tới. Hắn chưa kịp chạm đất, đã bị chém thành nhiều mảnh ngay giữa không trung, cùng với mưa máu "tạch tạch" rơi xuống.
Thân Dương Nghĩa run rẩy không kiểm soát. Hắn vốn coi đội kỵ binh Nội Vệ trăm người này là quân át chủ bài, định dùng một đòn xung kích mạnh mẽ để tiêu diệt nghìn người Cảm Tử Doanh. Thế nhưng, trước mặt Cảm Tử Doanh, đội kỵ binh ấy lại như tuyết tan gặp nắng gắt, đang nhanh chóng rã rượi. Còn Cảm Tử Doanh, với những tiếng hò hét trầm thấp kia, mỗi bước tiến tới là một nhát đao bổ xuống, trông có vẻ chậm chạp nhưng lại nhanh chóng dồn ép tiến lên. Tên áp tướng ấy đã sa vào vòng chiến khốc liệt. Giờ phút này, hắn đã bỏ chiến mã, vì y biết rõ lúc này chiến mã không phải trợ lực mà là gánh nặng.
"Dương Nghĩa, ngươi còn chờ đợi gì nữa?" Hắn gào thét. Hắn phẫn nộ vì khi hắn tấn công, Dương Nghĩa lại không ra lệnh toàn quân tổng tấn công. Tuy chỉ giao thủ với Cảm Tử Doanh trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng giờ đây hắn đã hiểu vì sao Cảm Tử Doanh lại được gọi là đội quân hung hãn bậc nhất Tây Bộ. Trăm tên Nội Vệ của hắn, luận về sức chiến đấu cá nhân, mỗi người đều vượt xa đối thủ, nhưng khi giao chiến theo đội hình, lại hoàn toàn không sao ngăn cản được công kích của đối thủ. Bởi vì công kích của bọn họ thiên về năng lực cá nhân, còn đối thủ, mỗi lần xuất kích, đều là một đoàn thể thống nhất.
Dương Nghĩa chợt bừng tỉnh. Nếu để Cảm Tử Doanh thoát khỏi mảnh tử địa này, toàn bộ An Dương Thành sẽ hóa thành chiến trường. Khi ấy, dù cuối cùng có thể tiêu diệt Cảm Tử Doanh, việc An Dương Thành bị hủy hoại cũng sẽ đẩy hắn vào vực sâu vạn trượng. Hiện tại, điều duy nhất hắn có thể dựa vào là ưu thế về nhân số, dùng người đè bẹp Cảm Tử Doanh.
"Toàn quân xung kích! Kẻ nào lùi bước, chém!" Dương Nghĩa rút đao, xông thẳng lên.
Cách chiến trường không xa, là nơi Quách Cửu Linh trú ngụ. Giờ phút này, hắn đang lắng nghe Tân Dần Dần Cách thuật lại thế cục hiện tại ở kinh thành, cùng với phương án xử lý Cảm Tử Doanh. Nghe Tân Dần Dần Cách nói, Quách Cửu Linh thầm thở dài. Với cái cớ 'phản loạn', số phận Cảm Tử Doanh ắt đã định, khó thoát khỏi diệt vong.
Là một trong những tâm phúc của Mẫn Nhược Anh, hắn chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Mẫn Nhược Anh, điều này khiến nội tâm hắn vô cùng dày vò. Dần dần, môi Tân Dần Dần Cách mấp máy trước mắt hắn, nhưng hình ảnh cứ nhạt nhòa đi. Thay vào đó, từng gương mặt quen thuộc của Cảm Tử Doanh lần lượt hiện lên trong tâm trí hắn. Tại Mão Sơn, hắn dưỡng thương hơn tháng, đã quen thuộc với những người này. Và giờ đây, những gương mặt quen thuộc ấy e rằng đang lần lượt biến mất.
"Hi sinh, hi sinh... Đó là cái giá phải trả để Đại Sở trở nên cường thịnh." Hắn cúi đầu, không ngừng lẩm bẩm. Tay hắn run rẩy, tim rỉ máu. Hắn chỉ có thể tự an ủi rằng đây là cái giá phải trả, là cái cớ mà Mẫn Nhược Anh đã tìm thấy để ban ra lệnh này. Những năm gần đây, hắn luôn hết lòng ủng hộ Mẫn Nhược Anh, chẳng phải vẫn mong chờ Đại Sở có một vị Hoàng Đế mạnh mẽ, sáng suốt, có thể dẫn dắt bọn họ phô trương uy thế khắp thiên hạ sao? Uy nghiêm Hoàng thất không thể bị vấy bẩn, mà những điều dơ bẩn của Hoàng thất, nhất định phải bị chôn vùi thật sâu.
"Chỉ là một đám tử tù mà thôi, những kẻ đáng chết từ lâu!" Hắn tự nhủ thầm trong lòng, nhưng vẫn cảm thấy một nỗi đau âm ỉ.
Phịch một tiếng, cánh cửa bật tung. Một tên Nội Vệ lảo đảo xông vào. "Quách Thống lĩnh, Tân đại nhân, xảy ra chuyện rồi!" Tên Nội Vệ hổn hển nói.
Tân Dần Dần Cách và Quách Cửu Linh lập tức biến sắc.
Nghe tên Nội Vệ báo cáo, Tân Dần Dần Cách tái mặt. Mọi thứ đều đã được tính toán, chỉ duy nhất không ngờ tới là đám quân binh này lại hỗn loạn đến mức đó. Việc đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau đã vô tình tạo cơ hội cho Cảm Tử Doanh có thời gian thở dốc. Hiện tại Cảm Tử Doanh đã được thống nhất chỉ huy, giao chiến tầm gần với quân binh, kết quả thế nào, e rằng ai cũng có thể đoán được.
"Quách Thống lĩnh!" Tân Dần Dần Cách xoay mặt nhìn Quách Cửu Linh, trên mặt tràn đầy vẻ cầu khẩn. Quách Cửu Linh thở dài, đứng dậy, lặng lẽ bước ra ngoài. Hắn là kẻ đồng thuyền với Mẫn Nhược Anh. Bất kể hắn có chấp nhận quyết định này của Mẫn Nhược Anh hay không, nhưng một khi Mẫn Nhược Anh đã hạ quyết tâm, điều hắn có thể làm chỉ là tuân lệnh. Hơn nữa, hắn cũng lo lắng Cảm Tử Doanh một khi bị chọc giận đến cùng cực, sẽ có những hành động trả thù mãnh liệt. Trong Cảm Tử Doanh, nào có kẻ lương thiện nào. Nếu bọn họ mất kiểm soát, mặc sức hoành hành, thì kẻ gặp nạn chỉ có thể là dân chúng An Dương Thành.
"Chúng ta đến phủ nha!" Hắn trầm giọng nói.
Từng tướng lĩnh quận binh được triệu tập vào phủ nha. Đứng trong phủ nha, có thể nghe thấy tiếng hò hét từ doanh trại phía đông thành không xa vọng lại. Trình Bằng Chi mặt tái mét, Tân Dần Dần Cách như kiến bò chảo nóng, chỉ có Quách Cửu Linh vẫn giữ vẻ mặt tỉnh táo. Nhìn đám tướng lĩnh đứng phía dưới, hiển nhiên ai nấy đều có toan tính riêng trong lòng, Quách Cửu Linh từ trong ngực móc ra lệnh bài Nội Vệ màu vàng của mình, "rầm" một tiếng đập mạnh lên bàn.
"Nếu để Cảm Tử Doanh thoát ra ngoài, ta đảm bảo, các ngươi sẽ không một ai sống sót." Hắn lạnh lùng nhìn đám người kia. "Đừng tưởng rằng có kẻ chống lưng thì dám coi thường quân lệnh! Trước mặt Quách Cửu Linh ta, những kẻ đứng sau các ngươi chỉ là hạng tép riu! Chọc giận ta, ta sẽ nhổ tận gốc chúng!"
"Hiện tại, dẫn quân các ngươi đến vây quét Cảm Tử Doanh! Các ngươi có ba con đường để chọn: Thứ nhất, cùng Cảm Tử Doanh liều chết chiến đấu, gia quyến các ngươi sẽ được sống sót, và còn được hưởng vinh quang. Thứ hai, các ngươi tác chiến bất lực, sẽ bị ta chém đầu, liên lụy cả người nhà. Thứ ba, các ngươi dũng mãnh chiến đấu, tiêu diệt toàn bộ Cảm Tử Doanh, bản thân sống sót, thăng quan phát tài, hưởng phú quý vinh quang. Bây giờ, cút hết đi, mau ra trận mà chiến đấu! Tự mình chọn lấy một con đường!"
Rõ là ba con đường để chọn, nhưng kỳ thực chỉ có một.
Khắp thành, từng dải Hỏa Long cuồn cuộn đổ về phía đông thành. Lần này, tốc độ tiến quân cực nhanh, từng vòng vây bắt đầu hình thành.
Hòa Thượng nằm trên mái nhà, trừng mắt nhìn từng đội quân binh dưới sự dẫn dắt của Túc Dời đã thoát khỏi đám cháy, đang chạy về phía đông thành. Răng hắn nghiến ken két, hốc mắt trợn trừng, như muốn rỉ máu. Từ vị trí ẩn nấp hiện tại, hắn có thể nhìn thấy trong biển lửa, di thể các huynh đệ của hắn đã không còn nguyên vẹn.
Đầu tựa vào khe ngói, nước mắt hắn lặng lẽ chảy dài.
Quân binh đã đi xa. Hòa Thượng chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc đã trở nên dị thường dữ tợn. Tổ chim đã vỡ nát, trứng còn đâu thể nguyên lành? Nơi đây đã động thủ, những nơi khác làm sao có thể bảo toàn? Khốn kiếp Trình Bằng Chi, khốn kiếp Dương Nghĩa, khốn kiếp Túc Dời! Các ngươi đã không cho chúng ta sống, vậy thì ai cũng đừng hòng sống!
"Phóng hỏa ư? Chẳng lẽ chỉ các ngươi biết, lão tử thì không sao? Ha ha ha, các ngươi dám phóng hỏa thiêu huynh đệ của ta, ta sẽ biến An Dương Thành thành một biển lửa!" Hắn nghiến răng nghiến lợi thì thầm gào thét, rồi như một u linh biến mất vào trong bóng đêm.
