Chương 182: Trong gió tuyết có khách tới
Gió lạnh gào thét, từng mảng tuyết lớn trên không trung tự do bay lượn, phủ xuống mặt đất, bám dính trên cành cây, cuối cùng hòa vào biển tuyết trắng xóa vô tận, khiến cả thế giới chìm trong một màu ảm đạm lạnh lẽo.
Ven đường, một túp lều tranh đang run rẩy bần bật trong gió lớn. Tựa hồ mỗi hạt tuyết rơi xuống cũng khiến thân hình yếu ớt của nó rên rỉ đau đớn. Trên nóc nhà, tuyết đọng đã dày đặc, dưới cùng kết thành băng, hòa lẫn vào căn nhà tranh. Lớp tuyết mới phủ trên nóc, dưới gió lớn, thỉnh thoảng cuộn lên từng màn sương khói mờ mịt, nhưng vẫn không ngừng rơi xuống, như thể che chở cho căn nhà, giúp nó níu giữ chút hơi tàn mong manh.
Vách tường được dựng bằng những tấm chiếu rách nát, không biết đã bao lâu năm tháng, tứ phía đều là lỗ thủng. Gió từ những lỗ thủng ấy lùa vào, rít lên những âm thanh bén nhọn, thê lương.
Nhiệt độ trong phòng chẳng khá hơn bên ngoài là bao, nhưng ít ra cũng mang lại chút ấm áp về mặt tinh thần. Trong thời tiết như vậy, nếu không có việc gì khẩn cấp, ắt chẳng có ai ra ngoài. Thế nhưng hôm nay, túp lều tan hoang này lại có khách ghé thăm.
Một đống lửa tí tách tí tách cháy, ngọn lửa màu trắng xanh chẳng mang lại bao nhiêu hơi ấm. Hai người khoanh chân ngồi bên lửa, một người quấn mình trong chiếc áo lông thỏ dày cộp, vậy mà vẫn run cầm cập, trông như muốn ôm trọn đống lửa vào lòng. Người còn lại chỉ khoác chiếc áo kép bình thường, thần thái nhàn nhã, chăm chú nhìn con thỏ đang được nướng trên lửa. Thỉnh thoảng, hắn lại từ một chiếc túi dưới đất lấy ra chút bột gia vị rắc lên mình thỏ, theo mỗi lần động tác của hắn, trong túp lều liền thoảng lên một mùi thơm nồng nàn.
"Nơi này không tồi nhỉ, hắt xì, hắt xì! Tần Phong, ngươi cũng ưng ý nơi này chứ? Cái quái quỷ gì mà lạnh thế không biết, hắt xì!" Vừa xoa xoa chiếc mũi đỏ ửng, Thư Phong Tử vừa nhìn kẻ đối diện. Thật tức chết người mà! Y thì đông cứng như chó, còn tên kia chỉ khoác chiếc áo kép mà vẫn cứ điềm nhiên như không.
"Một vị Thần y y đạo thông thần, mà lại để mình bị cảm lạnh đến phát bệnh, há chẳng phải chuyện lạ sao? Ừm, ta thật muốn xem ngươi làm sao tự bắt mạch chữa bệnh cho mình đây?" Tần Phong cười vang, vẻ mặt tràn đầy vẻ hả hê.
"Không tệ sao!" Thư Phong Tử xoa mũi, hậm hực nói: "Lương y khó tự chữa bệnh cho mình, điều này ngươi không biết sao? Ai, nhớ ngày đó, giá như ta chịu khó dành chút tinh lực để luyện võ thêm thì hay biết mấy, ít ra cũng không đến nỗi chật vật như bây giờ."
"Hiện tại cũng không muộn đâu." Tần Phong lật mình thỏ nướng trên tay, nói: "Ngươi thông minh như thế, thiên tư lại tốt bấy nhiêu, chỉ cần bình tâm tĩnh khí, tự khiến mình trở nên cường đại cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."
"Thôi thôi!" Thư Phong Tử khoát khoát tay, "Một lòng không thể dùng hai việc. Chút võ công hiện giờ của ta, đối phó vài tên tiểu mao tặc vẫn thừa sức, tự bảo vệ mình là đủ rồi. Làm sao còn có thời giờ luyện công phu khác? Riêng môn y đạo này đã đủ để ta dốc sức cả đời. Một lòng mà muốn hai việc, kết quả cuối cùng ắt chỉ là kẻ vô tích sự. Vả lại có một đại bảo tiêu như ngươi theo bên cạnh, còn sợ gì nữa."
"Xem ra ngươi là ỷ lại vào ta rồi?" Tần Phong cười lớn.
"Ngươi nên cảm thấy may mắn khi có ta theo bên cạnh ngươi." Thư Phong Tử lắc đầu, "Đã có ta, ngươi ít nhất cũng có thêm mấy cái mạng, đúng không?"
"Điều ấy ngược lại không sai." Tần Phong lần này hiếm hoi không đấu khẩu với y, "Y đạo của ngươi đã gần đến mức thông thần. Trước kia khi tác chiến, chỉ cần nghĩ đến ngươi đang chờ ta trong doanh địa, ta liền tăng thêm vài phần sức lực."
"Y đạo thông thần cái gì chứ! Ngươi là chưa từng xem qua bút ký của Lý Thanh Đại Đế đó thôi. Những điều hắn ghi lại trong đó, mới thật sự là thần tích!" Thư Phong Tử than thở, "Mục tiêu duy nhất cả đời này của ta là hướng tới những kỳ tích ấy, thế nhưng hiện tại xem ra, căn bản chẳng có chút hy vọng nào. Tần Phong, ngươi tin rằng có loại y thuật nào có thể đổi đầu người này sang thân người kia, móc tim người này đặt vào lồng ngực người khác không?"
Tần Phong sững người, không trực tiếp trả lời lời của Thư Phong Tử, mà hỏi ngược lại: "Ngươi cứ mãi nhắc đến Lý Thanh Đại Đế, nhưng ta thực sự không hiểu, một người đã khuất nghìn năm, rốt cuộc có quan hệ gì với ngươi?"
"Quan hệ ư?" Thư Phong Tử cười ha ha, "Tổ tông môn ta, nghìn năm trước kia, chính là ngự y theo hầu bên cạnh Lý Thanh Đại Đế. Nghìn năm tương truyền, đến đời ta đây, thì chỉ còn lại hai người."
"Hai người? Ừm, nói vậy ngươi còn có một sư huynh hoặc sư đệ sao? Sao chưa từng nghe ngươi nhắc đến?" Tần Phong tò mò hỏi. Đây là lần đầu tiên y nghe Thư Phong Tử nói về lai lịch của mình. Trước kia, dẫu hai người tương giao rất sâu, nhưng Tần Phong vẫn chưa từng dò hỏi lai lịch đối phương.
"Không phải sư huynh sư đệ, mà là sư muội!" Thư Phong Tử cười khổ một tiếng.
"Sư muội ư?" Tần Phong cười mờ ám, "Sư huynh sư muội, quanh năm suốt tháng ở cùng một chỗ, quả là chuyện khó nói nha!"
"Hừ hừ hừ!" Vẻ mặt Thư Phong Tử lại càng thêm méo mó. "Đợi sau này ngươi có cơ hội gặp nàng, hãy nói chuyện này sau!"
"Xem ra ngươi lại rất sợ nàng rồi. Sư huynh sợ sư muội, quả là kỳ lạ, trừ phi có một loại tình huống!" Tần Phong cười, xé xuống một chiếc đùi thỏ, đưa cho Thư Phong Tử, "Đến, ăn chút đi, còn đang nóng hổi!"
Tiếp nhận đùi thỏ, Thư Phong Tử cười nói: "Có cơ hội gặp nàng, ngươi sẽ rõ thôi. Mà thôi, ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề lúc trước của ta đâu. Ngươi tin tưởng những chuyện ghi lại trong bút ký của Đại Đế không? Nói rất sống động, tựa như thật vậy. Điều quan trọng là, trong di vật tổ tiên môn ta để lại, lại rõ ràng tán đồng lời Đại Đế, còn nói tận mắt chứng kiến những ca đại phẫu lớn như vậy. Ngươi có tin không?"
"Ta tin." Tần Phong quả quyết nói.
"Ngươi tin ư?" Thư Phong Tử hơi giật mình nhìn hắn, "Ta còn lo ngươi mắng ta là thằng điên đấy chứ. Vì sao ngươi lại tin những chuyện hoang đường như vậy? Nói thật, mấy năm nay, ta vẫn luôn dốc sức muốn thực hiện những điều này, nhưng đến một chút hy vọng thành công cũng chẳng thấy đâu. Ngay cả chính ta cũng hoài nghi năm đó Đại Đế hoàn toàn là mắc chứng hoang tưởng, còn tổ tông môn ta căn bản chỉ là nịnh bợ mà thôi."
Tần Phong như có điều suy nghĩ liếc nhìn Thư Phong Tử, cười cười, nhưng không lên tiếng, thản nhiên gặm đùi thỏ. Hắn quả thật từng gặp chuyện như vậy! Chỉ có điều, Thư Phong Tử cả đời này, e rằng khó mà làm được.
"Nhạn Sơn là một nơi tốt." Vừa nhai nuốt đùi thỏ, Tần Phong nói: "Lưng tựa núi lớn, mặt hướng bình nguyên rộng lớn, xa rời khu vực thống trị trọng yếu của Việt Quốc, lại nằm ở biên giới giữa hai nước Tề và Việt, gần như là một khu vực "chân không" về mặt chính trị. Đối với chúng ta hiện đang vô cùng yếu ớt, đây quả là cơ hội tốt để phát triển."
"Nhưng nhân khẩu không nhiều lắm đâu, phải không? Muốn phát triển, điều cơ bản nhất chính là nhân khẩu!" Thư Phong Tử nói.
"Ngươi không phát hiện người dân nơi đây đều tương đối nghèo khó sao?" Tần Phong mỉm cười nói: "Điều này chính là cơ hội. Hơn nữa, người Việt vừa mất đi năm trăm dặm đất đai, ta nghĩ người dân ở những nơi đó, ắt hẳn vẫn một lòng hướng về cố quốc. Mấy ngày nay chúng ta đi qua, gặp không ít sự phản kháng của người Việt, cùng sự trấn áp tàn khốc của người Tần. Điều này càng tạo ra điều kiện tốt để chúng ta thu hút những người ấy. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải thể hiện được thực lực tương xứng."
"Ngươi định chiếm Phong Huyện trước sao?"
"Tạm thời thì chưa được. Với chút nhân thủ này, chiếm Phong Huyện nhỏ bé này cũng không quá khó khăn. Nhưng nếu chiếm lĩnh những nơi thị trấn như vậy, ắt sẽ gây động tĩnh quá lớn, tất nhiên sẽ khiến những kẻ đương quyền chú ý. Cho nên, chỉ khi nào ta xác định chúng ta có thể giữ vững được, mới có thể chiếm lấy. Còn bây giờ, cứ lặng lẽ mà làm việc, đừng phô trương." Tần Phong nói.
"Ngươi nghĩ vậy, ta an tâm rồi. Trọng điểm tiến công ban đầu của ngươi là Tề quốc sao?"
"Đương nhiên rồi. Tề quốc vừa chiếm được những vùng đất này, sự thống trị chưa vững chắc, chính là thời cơ tốt để ra tay. Lấy Phong Huyện làm căn cơ, không ngừng ăn mòn, mở rộng."
"Chiến tranh giữa Tề quốc và Sở quốc, e rằng phải đến đầu xuân sang năm mới thực sự bùng nổ. Một khi hai nước giao chiến, e rằng không phải trong thời gian ngắn mà phân định thắng bại được. Khi ấy chính là cơ hội tốt để chúng ta phát triển. Bởi lẽ, trước khi phân định thắng bại, sự chú ý của Tề quốc đều đổ dồn về phía Sở quốc, sẽ không để tâm đến những phản kháng nhỏ bé ở vùng biên giới này. Đến khi hắn kịp phản ứng, tin rằng chúng ta đã trở thành một khối xương cứng hắn không thể nào gặm nổi. Cho nên, thời gian vàng để chúng ta phát triển cần khoảng hai năm."
Nghe Tần Phong nói vậy, Thư Phong Tử gật gật đầu: "Ngươi cho rằng Sở quốc ở biên giới có thể chống cự được Tề quốc vài năm không?"
"Tề quốc tuy mạnh, nhưng Sở quốc cũng là nơi nội tình thâm hậu. Năm năm để phân định thắng bại, đã là thời gian ngắn nhất. Dù sao hai bên đang tiến hành cuộc chiến diệt quốc, có đánh mười mấy hai mươi năm cũng là chuyện thường." Tần Phong cười nói: "Vậy nên chúng ta không cần phải sốt ruột. Đến lúc đó Tần, Việt cũng nhập cuộc, thiên hạ này ắt sẽ càng thêm náo nhiệt."
"Không loạn, chúng ta sao có cơ hội?" Thư Phong Tử cười khanh khách, "Cứ loạn đi, càng loạn càng tốt."
Tần Phong gật gật đầu, xé một miếng thịt thỏ, đang định đưa cho Thư Phong Tử thì lại đột nhiên giật mình. "Thời tiết thế này, sao còn có đoàn xe đang chạy đường chứ?"
"Đoàn xe ư?" Thư Phong Tử cũng kinh ngạc, đứng dậy, nhìn xuyên qua lỗ thủng trên tấm chiếu ra ngoài. Quả nhiên ở phía xa, hơn mười cỗ xe ngựa tạo thành một đoàn, đang khó khăn nhích từng chút một trên nền tuyết.
Một ngày gian nan bôn ba, đoàn người của Vương Hậu đã vô cùng mệt mỏi. Vương Hậu ngồi xe ngựa thì đỡ hơn chút, còn những phu xe và hộ vệ thì khổ sở hơn nhiều. Suốt một ngày, gió tuyết không ngừng, mỗi bước chân đạp xuống, tuyết đọng ngập quá gối đều khiến họ hao phí sức lực lớn lao. Ngay cả những con ngựa kéo xe cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.
"Chủ nhân, phía trước có một căn nhà tranh che gió. Trời hôm nay cũng sắp tối rồi, chi bằng ghé vào đó nghỉ ngơi chốc lát, cho mọi người dưỡng sức. Biết đâu ngày mai gió tuyết sẽ ngừng, đến lúc đó chạy nhanh hơn cũng không muộn!" Lục Nhất Phàm đi đến cạnh xe ngựa, nói với Vương Hậu bên trong.
Rèm xe vén nhẹ, nhìn sắc trời, lại nhìn cơn gió tuyết không chút nào có ý định ngừng lại, Vương Hậu cũng đành bất đắc dĩ lắc đầu: "Cứ vậy đi. Khó khăn lắm mới tìm được một nơi tránh gió, liền cho mọi người nghỉ ngơi thật khỏe, dưỡng sức."
Mọi người nghe Vương Hậu nói vậy, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng trên mặt. Vất vả một ngày đêm, rốt cục cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Một căn nhà lá, tuy rằng không ngăn được hàn khí, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với ngủ ngoài trời hoang dã.
