Trương Liêu lại cười lớn: "Ha ha, chúng ta cũng không cần tự tâng bốc nhau làm gì. Dẫu đều là bậc anh hùng, nhưng cũng không nên kiêu ngạo."
Triệu Vân nghe Trương Liêu nói vậy cũng không khỏi mỉm cười, đáp: "Văn Viễn huynh, chi bằng lại đi uống vài chén, huynh trưởng của đệ đã chuẩn bị cơm rượu rồi."
Huynh trưởng của Triệu Vân đứng bên cạnh vội nói: "Đúng vậy, đúng vậy, hiếm có bậc anh hùng nào lại tâm đầu ý hợp với đệ đệ ta như thế, chớ có khách sáo làm gì."
"Thôi được, vậy đệ hôm nay xin mặt dày ăn chực thêm bữa nữa, chỉ sợ cứ ăn uống linh đình thế này sẽ làm Tử Long huynh bị ăn đến tán gia bại sản mất." Trương Liêu cười toe toét.
Triệu Vân không nhịn được cười, liên tục lắc đầu. Tuy nhiên, Trương Liêu đã đến đây vài ngày, trò chuyện cùng anh không ít, anh sớm đã quen với lối nói chuyện hài hước của Trương Liêu, ngược lại còn cảm thấy vô cùng gần gũi.
Ve sầu trên cây kêu không ngớt, hai người bày biện rượu thịt, cứ thế đối ẩm trò chuyện ngay dưới gốc cây trong sân.
"Tử Long huynh," Trương Liêu nâng chén rượu lên: "Thế nào, đã nghĩ thông suốt chưa?"
Sau khi đại thắng Trương Yến tại Phủ Khẩu Hình, anh đã mất nửa tháng để thu phục mười hai vạn quân cùng bốn mươi vạn gia quyến dưới trướng Trương Yến. Sau đó, anh chỉnh biên ba vạn binh sĩ, số còn lại đều được đưa đi đồn điền, giao cho Điển Vi, Quách Gia và Thư Thụ quản lý việc chỉnh biên, còn Thẩm Phối và Tuân Kham thì lo liệu việc đồn điền. Bản thân anh dẫn theo Viên Cơ cùng Trương Yến, Cao Lãm đến Thường Sơn quốc này, mục tiêu hàng đầu chính là chiêu mộ Triệu Vân.
Anh để Viên Cơ dẫn quân đóng trại bên ngoài, tự mình mang theo vài thân vệ đến tận cửa bái phỏng Triệu Vân. Ngay khi gặp mặt, anh đã nói rõ thân phận, cũng nhiều lần nhắc đến chí hướng của bản thân, mời Triệu Vân cùng mưu đồ đại nghiệp, chỉ là Triệu Vân vẫn còn chút do dự.
Lúc này Trương Liêu lại hỏi đến, thấy Triệu Vân vẫn còn ngập ngừng, liền lớn tiếng nói: "Tử Long huynh, thời thế nay ngày càng loạn, huynh luyện được bản lĩnh này, chính là lúc nên tòng quân nhập ngũ, trổ hết tài năng, chống lại dị tộc, bảo vệ sự an ổn cho bách tính, đó mới là việc đại trượng phu nên làm."
Triệu Vân trầm ngâm: "Chỉ là mấy hôm trước, Trương Tòng sự ở quận có mời ta dẫn theo nghĩa tòng trong quân đến đầu quân cho Kế Hầu Công Tôn Toản..."
Trương Liêu lắc đầu: "Công Tôn Toản đánh bại Tiên Ti, quả thực rất sảng khoái, nhưng ông ta cậy mạnh hoành hành, không thương xót bách tính, thủ hạ toàn là võ phu, kẻ nào cũng ngang ngược, lại còn nảy sinh hiềm khích với Lưu U Châu, sao có thể lâu dài? Tử Long huynh là bậc đại tài, nếu theo ông ta, chẳng những uổng phí tài năng, mà cũng chưa chắc đã được trọng dụng, tuổi xuân tươi đẹp sao có thể lãng phí như vậy!"
Thấy Triệu Vân nhíu mày suy tư, Trương Liêu lập tức nắm lấy tay anh nói: "Nam nhi đại trượng phu, muốn làm thì làm, việc gì phải do dự! Ta biết Tử Long huynh xưa nay không bắt nạt kẻ yếu, yêu thương bách tính, chính là tâm đầu ý hợp với đệ. Nếu Tử Long huynh không tin lời đệ, có thể theo ta đến Hà Đông xem thử, nếu không muốn ở lại, khi đó quay về cũng chưa muộn!"
Triệu Vân thấy lời lẽ của Trương Liêu khẩn thiết, cuối cùng cũng gật đầu quyết định, chắp tay hành lễ: "Đã vậy, Vân xin theo Trương Sứ quân hiệu mệnh."
"Ha ha." Trương Liêu vui đến mức không khép được miệng, vội đỡ anh dậy: "Đừng gọi là Trương Sứ quân gì nữa, cứ gọi ta là Văn Viễn là được."
Lòng anh lúc này vô cùng vui sướng. Nhìn khắp thời Tam Quốc, Triệu Vân tuyệt đối là nhân tài hàng đầu, thậm chí còn mạnh hơn cả Lữ Bố. Võ lực của anh có thể kém Lữ Bố đôi chút, nhưng lòng trung thành và sự cẩn trọng lại hơn gấp trăm lần, là một nhân tài toàn diện hiếm có, trí dũng song toàn, có cái nhìn đại cục, trong việc chấp hành mệnh lệnh lại chưa bao giờ cắt xén.
Trong lịch sử, Lưu Bị luôn dùng Triệu Vân làm Trung Hộ Quân, thống lĩnh cấm vệ, chứ không phải Quan Vũ hay Trương Phi, một nhân tố rất quan trọng chính là vì Triệu Vân vừa trung thành tuyệt đối, vừa xử sự cẩn trọng trầm ổn, những người khác đều không bằng.
Nghe lời nói vui mừng của Trương Liêu, Triệu Vân lại nghiêm mặt nói: "Vân nếu ở chốn sơn dã, tự nhiên có thể xưng huynh gọi đệ với Sứ quân, nhưng nay đã theo dưới trướng Sứ quân, lễ nghi không thể bỏ!"
Trương Liêu thấy vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Vân thì gật đầu: "Vậy cứ theo lời Tử Long, việc công theo lễ mà làm, riêng tư chúng ta vẫn là huynh đệ."
Triệu Vân lại nói: "Chỉ là phía Trương Tòng sự kia, Vân e rằng phải..."
Trương Liêu xua tay: "Không sao, Ký Châu Mục đang ở đây, cũng không cho phép Thường Sơn quốc tự ý điều binh đầu quân cho Công Tôn Toản."
Triệu Vân lúc này mới nhớ ra Trương Liêu có quan hệ mật thiết với Ký Châu Mục Viên Cơ, nên không nói thêm gì nữa.
Trương Liêu trầm giọng nói: "Từ hôm nay, Tử Long sẽ đảm nhiệm chức Tư Mã trong quân của ta, làm Phó thống lĩnh Kiêu Kỵ Doanh!"
"Rõ!" Triệu Vân chắp tay nhận lệnh.
Từ một kẻ áo vải đột nhiên trở thành Tư Mã quan chức ngàn thạch, huynh trưởng của Triệu Vân bên cạnh lộ vẻ vui mừng, nhưng vẻ mặt của Triệu Vân vẫn bình thản, không hề quá đỗi vui mừng, ngược lại còn thêm vài phần trầm trọng.
Trương Liêu trong lòng rất hài lòng, thần sắc trầm trọng mới chứng tỏ Triệu Vân đang suy nghĩ về việc đảm đương chức Tư Mã, nghĩ đến trách nhiệm chứ không phải kẻ nông cạn chỉ vì được thăng quan mà vui sướng không thôi, đây chính là phẩm chất của Triệu Vân.
Anh hiện tại đang thiếu một thống lĩnh kỵ binh, từ khi còn ở Thượng Đảng đã mưu tính chiêu mộ danh tướng Triệu Vân về, nay tâm nguyện được đền đáp, tự nhiên vô cùng vui mừng.
Như vậy, có Triệu Vân là mãnh tướng thống lĩnh kỵ binh, một khi tác dụng của kỵ binh được phát huy, phối hợp cùng Mãnh Hổ Doanh của Điển Vi và Quỷ Diện Quân, sức chiến đấu gần như sẽ tăng gấp đôi! Nếu thực sự huấn luyện thành công, hai bên phối hợp, ngày sau ai có thể cản nổi, e rằng Lữ Kỵ Binh của Lữ Bố cũng không xong!
Huống chi còn có Cao Thuận ở xa tận Dĩnh Xuyên, thêm Trương Cáp, và cả Trương Yến vừa mới đầu quân, lặng lẽ tính toán, thực lực dưới trướng mình thật sự không nhỏ.
Sau đó, Trương Liêu giải thích cho Triệu Vân về tình hình Kiêu Kỵ Doanh, nghe tin Kiêu Kỵ Doanh lại có gần năm ngàn kỵ binh, Triệu Vân không khỏi kinh ngạc, thần sắc càng thêm trầm trọng.
Trương Liêu thấy vẻ mặt trầm trọng của Triệu Vân, cười nói: "Muốn chống lại dị tộc, kỵ binh tất nhiên là chủ lực, tương lai Kiêu Kỵ Doanh phải đủ biên chế vài vạn quân, trấn thủ Bắc Cương, rong ruổi Tây Lương, không thể kém được."
Triệu Vân lặng lẽ gật đầu, trong mắt lộ vẻ kiên định và phấn chấn, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Không biết thống lĩnh Kiêu Kỵ Doanh là vị tướng quân nào? Vân đã là Tư Mã, cần phải bái kiến trước."
Trương Liêu chỉ vào mình cười lớn: "Trước đó đã bái rồi, không cần bái nữa, Kiêu Kỵ Doanh xưa nay do ta đích thân thống lĩnh, nay giao lại cho Tử Long."
Triệu Vân kinh ngạc, trên mặt không khỏi lộ vẻ cảm động. Anh không ngờ Trương Liêu lại để anh làm phó tướng của mình, như vậy, danh nghĩa là phó tướng, thực chất chính là chủ tướng của Kiêu Kỵ Doanh.
Anh vốn là kẻ áo vải, lần đầu đầu quân đã được Trương Liêu tin tưởng giao trọng trách, lòng sao có thể không cảm kích.
Huynh trưởng của anh bên cạnh càng thêm kích động, Triệu thị họ vốn là cùng tông với Triệu Đà, Nam Việt Vương thời Hán sơ, trải qua bốn trăm năm, gia đạo sa sút, không khác gì bách tính bình thường, nay đệ đệ mình lại có thể đảm nhận trọng trách này, Triệu gia ngày sau chắc chắn có thể hưng thịnh rồi.
Trương Liêu nhìn vẻ mặt cảm động của Triệu Vân, cười khà khà: "Tử Long, không biết ở Thường Sơn còn nhân tài nào có thể tiến cử không?"
Triệu Vân nghe vậy, thần sắc lay động, đáp: "Mạt tướng có một người bạn thân, rất thông hiểu luật pháp, có lẽ Sứ quân có thể dùng đến."
Trương Liêu lập tức nói: "Vậy thì tốt quá, trước đây trong quân ta đang thiếu một Quân Chính để giám sát quân kỷ!"
Trên mặt Triệu Vân cũng lộ vẻ vui mừng.
Tháng 7 năm Sơ Bình thứ hai, Trương Liêu để Cao Lãm dẫn năm ngàn quân trấn thủ Thường Sơn quốc, còn mình thì dẫn Viên Cơ, Triệu Vân, chỉ huy năm ngàn binh mã từ Tỉnh Hình tiến về phía tây, tiến vào Thái Nguyên.
Cùng lúc đó, Điển Vi sau khi chỉnh biên binh mã đã xuất quân từ Thượng Đảng, cùng Trương Liêu chia làm hai đường tiến quân, tấn công Thái Nguyên.
Thái Nguyên quận hoàn toàn không phòng bị trước binh mã đột ngột xuất hiện này, cộng thêm Trương Liêu đã sớm phái Ám Ảnh cùng vài trăm Mãnh Hổ Sĩ lẻn vào thành Tấn Dương của Thái Nguyên, vì thế Thái Nguyên chỉ trong một ngày đã bị hạ.
Sau khi chiếm được Thái Nguyên, Trương Liêu còn chưa kịp thở phào, đột nhiên từ Hà Đông truyền đến tin tức, Đổng Trác muốn triệu anh vào Trường An.
Cùng lúc đó, từ Dĩnh Xuyên truyền đến một tin tức khác, Viên Thuật và Tôn Kiên hợp binh tấn công Dương Địch, Dương Địch bị phá, Cao Thuận dẫn theo Đường gia rút vào núi, nhưng Viên Thuật và Tôn Kiên vẫn không chịu buông tha, truy đuổi gắt gao.