Viên Cơ thần sắc bình thản. Tuy tính tình ông ôn hòa, nhưng dù sao cũng từng làm Thái bộc, từng xếp hàng cửu khanh, đối diện với những phủ lại phẩm cấp không đầy trăm thạch này, sao có thể chùn bước.
Ông không lên tiếng, ông biết sẽ có người mở lời.
Quả nhiên, Trương Liêu đang cải trang thành văn sĩ ở bên cạnh thấy vậy, lập tức trầm giọng nói: "Viên sứ quân tiếp nhận chức Ký Châu mục, chính là hành động đại nghĩa. Các ngươi muốn phản đối, thật là không biết phải trái!"
Hành động đại nghĩa?!
Các phủ lại bị câu nói của Trương Liêu làm cho ngẩn người, lần lượt nhìn về phía hắn, rồi lại nhìn nhau. Chẳng lẽ mình nghe nhầm? Không dưng có được chức Châu mục mà lại là hành động đại nghĩa? Đây là luận điệu gì vậy!
Viên Cơ vốn thần sắc bình thản, khóe miệng khẽ co giật, hai mắt hơi rủ xuống.
Ông có chút hối hận vì sao mình lại bị Trương Liêu thuyết phục để đến làm cái chức Ký Châu mục này.
"Ngươi là kẻ nào? Dám thốt ra lời vô liêm sỉ như vậy!" Trưởng sử Cảnh Vũ mắt như phun lửa.
Biệt giá Mẫn Thuần cũng quát: "Ký Châu mục là chức vị trọng yếu, không biết bao nhiêu kẻ tâm địa bất chính đang dòm ngó! Một tên cuồng đồ nhỏ bé như ngươi, sao dám thốt ra lời bất kính này!"
Các phủ lại khác cũng trừng mắt nhìn Trương Liêu.
"Trọng yếu?" Trương Liêu cười lạnh một tiếng, nói: "Các ngươi còn đang nằm mộng giữa ban ngày sao! Tưởng đây là thời thái bình hay sao? Nay bốn phương loạn lạc, Ký Châu lại là miếng mỡ béo bở. Phía bắc có Công Tôn Toản là sói tham, phía nam có Viên Thiệu là hổ dữ, phía tây có Trương Yến là báo hung, đông nam có khăn vàng Thanh, Từ là bầy chó rừng. Nay Ký Châu bị hung thú bao vây, binh giáp không tu sửa, nguy như trứng để đầu đẳng. Hiện tại ai làm Ký Châu mục cũng đều phải chịu sự dòm ngó của hổ, sói, chó, báo! Các ngươi có cho là vậy không?"
Khí thế của Cảnh Vũ và các phủ lại không khỏi giảm xuống. Đúng như lời Trương Liêu nói, tình hình Ký Châu hiện nay quả thực không ổn.
Trương Liêu không ngừng lời, giọng điệu bức người: "Ta dám nói một câu, dù Viên Thiệu hay Công Tôn Toản có vào Ký Châu, các ngươi vẫn có thể làm bề tôi, làm lại, mưu cầu tiền đồ phú quý. Nhưng dù ai làm Ký Châu mục, chắc chắn đều sẽ nguy hiểm! Các ngươi có cho là vậy không? Viên sứ quân vốn không có chí lớn mưu đồ thiên hạ, nhưng nay lại cam tâm tình nguyện thay thế Hàn sứ quân làm cái chức Ký Châu mục này, gánh lấy nguy cơ về mình, thực sự là hành động đại nhân đại nghĩa! Các ngươi có cho là vậy không?"
Viên Cơ ngồi đó có chút ngẩn người, sao mình lại thành đại nhân đại nghĩa rồi? Ông bắt đầu khâm phục vị chủ công này, đúng là lật tay làm mây úp tay làm mưa, có thể nói đen thành trắng, đến mình nghe còn thấy rất có lý.
Ngay cả Viên Cơ biết nội tình còn bị Trương Liêu nói cho mất thần, huống chi là các phủ lại phía dưới, nhất thời không biết phản bác thế nào. Đúng là nếu Viên Thiệu hay Công Tôn Toản thực sự vào Ký Châu, những phủ lại như họ chỉ là đổi chủ mà thôi, chỉ có Ký Châu mục là nguy hiểm nhất.
Phía dưới Tuân Thầm lên tiếng: "Viên Xa kỵ vốn khoan dung yêu sĩ, sao có thể hãm hại Hàn sứ quân?"
Trương Liêu cười khẩy: "Khoan dung yêu sĩ? Hắn ngay cả anh em là Viên Thuật còn có thể trở mặt không nhận, đấu đá không thôi, thậm chí chẳng màng đến người nhà ở Lạc Dương, khiến cả nhà họ Viên bị hại. Vì quyền thế mà trung hiếu hữu ái còn không có, thì lấy đâu ra nhân nghĩa! Khi cần thì hạ mình lễ độ, khi không cần thì trở mặt vô tình, loại khoan dung yêu sĩ này, không cần cũng chẳng sao."
Tuân Thầm bại trận, nhất thời khó lòng phản bác.
Tân Bì lên tiếng: "Đây là đại nghĩa thiên hạ!"
Trương Liêu cười lạnh: "Nhà nhỏ còn chưa trị được, nói gì đến đại nghĩa thiên hạ. Vì đại nghĩa, cũng chưa từng thấy hắn công vào Trường An để đón thiên tử."
Tân Bì bại trận, sắc mặt tái mét.
Lúc này, Kỵ đô úy Thư Thụ lên tiếng: "Vậy thì Viên Thái bộc đảm nhiệm Ký Châu mục, tất có nguyên do chứ?"
Trương Liêu liếc nhìn Hàn Phức bên cạnh, không chút do dự bán đứng ông ta: "Viên sứ quân vốn là Thái thú Thượng Đảng, vì bách tính trong quận đói rét, nên mới đến mượn lương của Hàn sứ quân. Hàn sứ quân lo lắng Viên Thiệu hãm hại, nên muốn nhường chức Ký Châu mục cho Viên sứ quân. Viên sứ quân từ chối không được, chỉ đành tạm lĩnh."
Thư Thụ nhíu mày, không nói gì.
Điền Phong ở hàng dưới nói: "Chẳng hay Viên sứ quân ứng phó với Viên Thiệu và Công Tôn Toản thế nào?"
Trương Liêu đáp: "Viên sứ quân không tiện nói ra, ta thay người nói vậy. Viên sứ quân là anh trai Viên Thiệu, nay làm Ký Châu mục, nghĩ chắc Viên Thiệu cũng phải có chút kiêng dè. Tuyến nam, có thể lệnh cho Đô đốc tòng sự Triệu Phù và Trình Hoán dẫn một vạn cung nỏ binh ngăn chặn Viên Thiệu để phòng bất trắc. Chúng ta phải tập trung binh lực về phía bắc để ứng phó với thiết kỵ của Công Tôn Toản. Công Tôn Toản tuy có công thảo phạt dị tộc, nhưng hành sự hung ác, thường cướp bóc bách tính, dưới trướng toàn là võ phu, không thông đạo trị quốc. Nếu hắn vào Ký Châu, tai họa còn nặng hơn cả Viên Thiệu!"
Cảnh Vũ và các phủ lại nghe Trương Liêu nói vậy, sắc mặt không khỏi dịu lại. Dù sao thì sứ quân mới cũng coi như vì Ký Châu mà suy nghĩ, mạnh hơn Hàn Phức nhiều.
Lúc này, Điền Phong lại hỏi: "Nếu tuyến nam Viên Thiệu quả thực tiến binh, mà phía bắc lại không đủ sức chống đỡ Công Tôn Toản thì phải làm sao?"
Trương Liêu nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Viên sứ quân chỉ là hết sức mà thôi. Nếu thực sự như thế, thì đành rút về Thượng Đảng, nhường chức Ký Châu mục cho Viên Thiệu, để hắn liên hợp với chư hầu mà chống lại Công Tôn Toản vậy."
Hắn nói rất nhẹ nhàng, vì sớm muộn gì hắn cũng phải rút lui. Nói trước như vậy, đến lúc đó rút lui cũng là lẽ đương nhiên, sẽ không khiến Viên Cơ bị người đời chê trách.
Điền Phong thấy Trương Liêu không đưa ra lời thề sống chết cùng Ký Châu, mà lại nói thản nhiên, không chút giả tạo che đậy, nhất thời cũng không biết nói gì nữa.
Trị trung Lý Lịch ở dưới lại nói: "Như vậy thì có khác gì việc Hàn sứ quân trực tiếp nhường chức Ký Châu mục cho Viên Thiệu?"
Trương Liêu thản nhiên đáp: "Thứ nhất, chư vị coi như đã vì sứ quân, vì bảo vệ Ký Châu mà góp một phần sức. Thứ hai, Hàn sứ quân nhường chức Ký Châu mục cho Viên Thiệu, phần lớn sẽ bị hãm hại. Còn nếu đổi thành Viên sứ quân nhường chức Ký Châu mục cho Viên Thiệu, hắn sao dám hãm hại? Như vậy, tuy có chút phiền phức nhưng ít nhất có thể bảo toàn tính mạng cho Hàn sứ quân. Chư vị nếu nghĩ cho Hàn sứ quân, thì không nên phản đối mới phải."
Đến đây, ngay cả Cảnh Vũ, Mẫn Thuần và Lý Lịch vốn một lòng trung thành với Hàn Phức cũng không còn gì để nói. Quả thực lời Trương Liêu nói rất rõ ràng, Viên Cơ tiếp nhận Ký Châu mục, tổ chức họ chống lại Viên Thiệu, nếu thành thì đúng ý họ, nếu không thành thì mặc cho họ đầu quân cho Viên Thiệu, họ còn có thể nói gì nữa. Dù là phản bác hay tán đồng việc Viên Thiệu vào làm chủ, đều không còn lời nào để nói.
Về phần Viên Cơ và Hàn Phức, lúc này đối với Trương Liêu quả là khâm phục tột độ. Đặc biệt là Viên Cơ, ông vốn biết nội tình, nhưng ngay cả ông lúc này cũng cảm thấy chủ công là vì Hàn Phức mà suy nghĩ, chứ không phải đang mưu tính đống lương thảo và nhân tài kia.
Một hồi thuyết phục của Trương Liêu đã hóa giải sự kháng cự của các phủ lại Ký Châu, khiến họ tạm thời chấp nhận Viên Cơ là Ký Châu mục. Họ đương nhiên không thể ngờ rằng, thứ mà Trương Liêu và Viên Cơ mưu đồ vốn không phải là chức Ký Châu mục, mà là lương thảo và nhân tài.
Ngay trong ngày, Ký Châu mục mới là Viên Cơ liền hạ lệnh cho Triệu Phù và Trình Hoán đang đóng quân ở Hà Nội mau chóng quay về, trấn thủ tuyến nam Nghiệp Thành. Lại lệnh cho Tư mã Chu Hán dẫn ba ngàn binh mã xuống phía nam, cùng Triệu Phù, Trình Hoán bình định cuộc nổi loạn của Khúc Nghĩa, đồng thời ngăn chặn Viên Thiệu vào Ký Châu.
Lại lệnh cho các tướng Trương Nam, Tiêu Xúc, Mạnh Đại, Mã Diên, Trương Khải dẫn một vạn năm ngàn binh mã tiến về phía bắc chống lại sự nam hạ của Công Tôn Toản.
Cùng lúc đó, lại lệnh cho Tư mã Cao Lãm dẫn binh sĩ vận chuyển lương thảo lên phía bắc để cung cấp cho quân sĩ tác chiến lâu dài. Quân tình khẩn cấp, còn về phần lương thảo mượn của quận Thượng Đảng, thì do các hào thương Ký Châu thay mặt vận chuyển.
---❊ ❖ ❊---
Quận Hà Nội, Viên Thiệu nhận được thư trả lời của Quách Đồ và Cao Cán, biết được anh trai Viên Cơ vẫn còn sống, hơn nữa Hàn Phức đã nhường chức Ký Châu mục cho anh trai Viên Cơ. Ký Châu vốn sắp đến tay bỗng chốc lại xa tầm với, hắn nhất thời vừa kinh vừa giận, lập tức triệu Hứa Du, Phùng Kỷ đến bàn bạc bí mật.