Trong thư phòng phủ Tư đồ, Vương Doãn đã ngoài năm mươi tuổi, vẻ mặt có chút bất an, bên cạnh là trưởng tử Vương Cái.
"Bệ hạ hiện giờ ra sao?" Vương Doãn hỏi trưởng tử một câu. Ông tuy là Tư đồ kiêm Thượng thư lệnh, nhưng để tránh gây nghi ngờ cho Đổng Trác nên hiếm khi tự mình vào bái kiến Thiên tử. Trưởng tử Vương Cái làm Thị trung nên ngược lại có nhiều cơ hội tiếp xúc với Thiên tử hơn.
Vương Cái nói: "Bẩm phụ thân, bệ hạ mọi bề vẫn ổn, chăm chỉ đọc sách, chỉ là không được tự chủ, thường hay thở dài. Hiện giờ chỉ mong Lưu Thị trung thuyết phục được Lưu U Châu khởi binh cần vương để làm ngoại viện, chúng ta mới có thể trong ngoài phối hợp. Nếu không, phụ thân đơn độc hành động quá mức hung hiểm, một khi thất bại, sợ rằng Vương thị cả nhà sẽ bị diệt sạch."
Vương Doãn lắc đầu thở dài: "Lưu Hòa đã lén ra khỏi Vũ Quan hơn nửa năm nay, hiện giờ lại hoàn toàn mất tin tức. U Châu mục Lưu Ngu sai Tòng sự Điền Trù đến bày tỏ lòng trung thành với Thiên tử, nhưng lại không hề nhắc đến việc của Lưu Hòa. Ba phủ triệu gọi mà người này cũng không ứng, việc quan Đông nhất thời khó mưu tính. Đổng Trác mấy lần tiếm quyền, còn muốn xưng làm Thượng phụ, lòng mưu nghịch thay Hán đã rõ như ban ngày, không thể không trừ. Nếu còn chần chừ, sợ rằng Đổng Trác sẽ hãm hại Thiên tử, Hán thất có nguy cơ nghiêng đổ."
Vương Cái lại khuyên: "Hiện nay binh mã của Đổng tặc tuy phần lớn ở quan Đông, nhưng bên cạnh hắn cũng có giáp sĩ hộ vệ, nanh vuốt dày đặc, canh phòng nghiêm ngặt, thật khó mà mưu đồ. Một khi bại lộ, với sự hung tàn độc ác của Đổng tặc, hậu quả e khó mà tưởng tượng nổi, vẫn nên chậm rãi mưu tính, chờ đợi thời cơ thì hơn."
Vương Doãn thở dài: "Dương Huân vốn có ý trừ Đổng, ta trước kia từng tiến cử Dương Huân làm Tư lệ hiệu úy, Dương Tán làm Giả Tả tướng quân để nắm binh quyền, lại tiến cử Sĩ Tôn Quân Vinh làm Nam Dương thái thú, mượn danh nghĩa thảo phạt Viên Thuật để dẫn binh mã ra khỏi Vũ Quan, chuẩn bị cho việc giáp công Đổng Trác từ nhiều phía, nhưng đều bị Đổng tặc bác bỏ. Đổng tặc bề ngoài như tin trọng ta, thực chất phòng bị rất sâu, thời cơ khó có được, cần phải chủ động mưu tính."
"Cho nên phụ thân nhắm trúng Trương Liêu?"
"Không sai," Vương Doãn nói: "Bên cạnh Đổng Trác có ba người có thể ly gián: Tư lệ hiệu úy Trương Liêu, Trung lang tướng Lữ Bố và Kỵ đô úy Lý Túc. Ba người này đều là người Tịnh Châu, đồng hương với chúng ta, có thể âm thầm lôi kéo. Chỉ là Lý Túc chẳng qua chỉ có chức danh hữu danh vô thực, không nắm binh mã, không có tác dụng gì lớn. Lữ Bố và Trương Liêu thì còn được, mà Trương Liêu hiện giờ làm Tư lệ hiệu úy, chấp chưởng một ngàn hai trăm quân Tư lệ, rất được Đổng Trác tín nhiệm, là người thích hợp nhất. Nếu có thể được người này giúp đỡ, việc giết Đổng Trác không khó."
Vương Cái trầm ngâm nói: "Lữ Bố giết Đinh Nguyên mà theo Đổng tặc, lại bái Đổng tặc làm cha, thực là kẻ tiểu nhân bội chủ cầu vinh. Tiểu nhân thì chạy theo lợi ích, chỉ cần phụ thân mưu tính kỹ lưỡng, hứa ban chức cao tước trọng, Lữ Bố chưa chắc đã không thể giết Đổng tặc lần nữa mà theo phụ thân. Trương Liêu thì khó nói, tính tình người này xem ra khá kiên định, lại trung thành với Đổng Trác, không dễ lôi kéo."
"Có Trương Liêu là Tư lệ hiệu úy cản trước mặt Đổng Trác, thì dù có lôi kéo được Lữ Bố cũng vô dụng. Dù thế nào cũng phải trừ khử Trương Liêu trước." Vương Doãn hơi rủ mắt xuống, nói: "Trương Liêu cưới phi tử của Hoằng Nông vương mà không màng tôn ti, lại không màng liêm sỉ đêm hội với con gái Thái Ung, có thể thấy kẻ này háo sắc tột độ. Lão phu chỉ cần dùng mỹ nhân kế liên hoàn để ly gián, không để lộ ý định giết Đổng. Chỉ cần kế này thành, với tính cách kiêu ngạo của Trương Liêu, tất sẽ quyết liệt với Đổng Trác. Hắn giết Đổng Trác thì việc thành, bị Đổng Trác giết thì Đổng Trác mất đi một nanh vuốt, lại càng dễ mưu tính."
Vương Cái nghe vậy, không khỏi tán thưởng: "Phụ thân diệu kế như thần, Điêu Thuyền vừa xuất hiện, hoặc Đổng Trác chết, hoặc Trương Liêu chết, đều là đại sự tốt lành, mà phụ thân lại có thể đứng ngoài cuộc, không dính một giọt nước, thật sự là cao diệu, con không bằng được."
Vương Doãn nói: "Giờ chỉ trông cậy vào con tiện tỳ Điêu Thuyền đó thôi."
Trong mắt Vương Cái thoáng hiện vẻ tiếc nuối: "E rằng tam đệ sẽ oán hận phụ thân."
Nghe Vương Cái nhắc đến tam tử Vương Định, sắc mặt Vương Doãn trầm xuống, hừ lạnh: "Đứa nghịch tử này, lão phu vốn định đợi nó đội mũ trưởng thành sẽ cho Điêu Thuyền làm tỳ thiếp, không ngờ nó lại đòi cưới Điêu Thuyền làm vợ, thật là bại hoại gia phong! Điêu Thuyền con tiện tỳ này đúng là họa thủy, chẳng lẽ còn muốn vào từ đường nhà họ Vương ta sao? Không thể giữ lâu trong phủ, chi bằng dùng nó làm kế, đem tặng cho Trương Liêu và Đổng Trác để gây họa."
Vương Cái nói: "Phụ thân hôm trước vừa trách mắng nó, lại dặn dò không nhiều, chỉ sợ Điêu Thuyền không tận tâm."
Vương Doãn nhíu mày, trầm ngâm: "Ngươi hãy sai người gọi Điêu Thuyền qua đây, ta sẽ an ủi tâm trí nó."
---❊ ❖ ❊---
Hậu trạch phủ Tư đồ, một thiếu nữ tuyệt sắc vừa tròn mười sáu đang hầu hạ một phụ nhân, thiếu nữ chính là Điêu Thuyền, phụ nhân là Lý thị, thiếp của Vương Doãn.
"Tiểu Thiền nhi," Lý thị thấy Điêu Thuyền tâm trí không ở đây, bèn hỏi: "Hai ngày nay trong lòng dường như có chuyện? Hay là đã có người trong mộng?"
Điêu Thuyền mặt hơi ửng đỏ, lắc đầu nói: "Đâu có, chỉ là..."
Nàng chợt nhớ đến lời dặn của Vương Doãn, không dám nói nhiều.
"Chỉ là cái gì?" Lý thị ngạc nhiên hỏi.
Đúng lúc này, một tỳ nữ chạy tới: "Điêu Thuyền tỷ tỷ, Tư đồ bảo tỷ mau qua đó."
Khuôn mặt xinh đẹp của Điêu Thuyền hơi tái đi, nhưng không dám chậm trễ, vội vàng theo tiểu tỳ đi gặp Vương Doãn.
Lý thị nhìn bóng lưng Điêu Thuyền, nhíu mày tự nhủ: "Chẳng lẽ là Định nhi bắt nạt Điêu Thuyền? Ai... Điêu Thuyền cũng là một đứa trẻ đáng thương."
Điêu Thuyền vào thư phòng, thấy chỉ có Vương Doãn, vội vàng quỳ lạy: "Tiện thiếp bái kiến Tư đồ."
Vương Doãn không nói gì, ngược lại chắp tay hành lễ với Điêu Thuyền trên chiếu.
Điêu Thuyền kinh hãi, vội vàng lạy xuống lần nữa: "Tư đồ cớ sao làm vậy?"
"Bách tính đang trong cảnh nguy nan, quân thần đang ở thế treo ngược, không có nàng thì không cứu được." Vương Doãn nhìn Điêu Thuyền, nói: "Tặc thần Đổng Trác muốn soán vị, văn võ trong triều đều không có kế sách. Đổng Trác có thân tín là Tư lệ hiệu úy Trương Liêu, nắm giữ binh mã. Lão phu thấy Đổng Trác và Trương Liêu đều là kẻ háo sắc, chỉ có dùng liên hoàn kế, trước tiên hứa gả nàng cho Trương Liêu, sau đó dâng cho Đổng Trác. Nàng ở giữa tìm cơ hội, ly gián khiến hai người họ trở mặt, lệnh cho Liêu giết Trác để trừ đại ác. Phò trợ xã tắc, lập lại giang sơn, đều là nhờ sức của nàng! Nàng có thương xót cho sinh linh thiên hạ của nhà Hán không!"
Nói xong, giọng nghẹn ngào, nước mắt trào ra như suối.
Vương Doãn là đại thần Tam công đứng thứ hai thiên hạ chỉ sau Đổng Trác, mà Điêu Thuyền chỉ là một tỳ nữ nhỏ bé, sao dám chịu lễ lớn và tiếng khóc của ông, vội nói: "Tiện thiếp nhờ Tư đồ nuôi dưỡng, dạy dỗ ca múa, đối đãi tử tế, dù có tan xương nát thịt cũng không báo đáp được một phần vạn. Chuyện ly gián, Tư đồ trước đó đã dặn dò, tiện thiếp xin hứa với Tư đồ vạn chết không từ!"
Vương Doãn gật đầu: "Không phải lão phu nói nhiều, mà là việc này vô cùng hệ trọng. Một khi bại lộ, không chỉ nhà họ Vương ta bị diệt sạch, mà Thiên tử gặp nạn, đại Hán nghiêng đổ, sinh linh lầm than, đều nằm trong một niệm của nàng, không thể không cẩn trọng."
Điêu Thuyền cắn chặt răng: "Tiện thiếp ghi nhớ, nếu có sai sót, xin lấy cái chết để minh oan."
Vương Doãn trầm giọng: "Từ hôm nay trở đi, nàng là nghĩa nữ của lão phu."
Thân thể Điêu Thuyền run lên, quỳ lạy: "Thiếp thân bái kiến đại nhân."
Vương Doãn lộ nụ cười, sau đó dặn dò tỉ mỉ: "Trương Liêu chẳng bao lâu nữa sẽ đến phủ, nàng hãy..."
---❊ ❖ ❊---
Phủ Tư lệ hiệu úy, Tả Từ và Sử A vẫn chưa trở về. Trương Liêu vuốt ve chiếc mũ vàng mà Vương Doãn sai người đưa tới, dùng ngón tay búng vào mấy viên minh châu khảm trên đó, nhìn sang Cổ Thái Anh bên cạnh: "Mấy viên minh châu này không phải đồ giả chứ? Vương Doãn lão già này chẳng lẽ tham ô bất hợp pháp?"
Cổ Thái Anh lườm hắn một cái: "Vương Doãn làm Tư đồ, bổng lộc cao nhất, chẳng qua mấy viên minh châu, cần gì phải làm giả?"
Trương Liêu nhếch mép: "Được, lấy mấy viên minh châu này ra, làm cái trâm cài đầu cho Uyển nhi."
Cổ Thái Anh hừ một tiếng: "Thật là phí phạm của trời, một chiếc mũ vàng tốt thế kia, cứ đội lên không được sao? Lại cứ muốn phá đi."
Trương Liêu lười biếng nói: "Với khí độ và tướng mạo của ta, còn cần phải đội mũ vàng sao? Vương Tư đồ mắt nhìn kém quá."
Cổ Thái Anh liếc nhìn Trương Liêu nhưng không phản bác. Tướng mạo của Trương Liêu không thuộc loại tuấn mỹ, đội mũ vàng quả thực không hợp, sẽ trông phô trương và khinh bạc. Ngược lại, chiếc mũ cao bình thường lại càng làm tăng thêm vẻ anh vũ và uy nghiêm từ sự mộc mạc.
"Chiếc mũ vàng này Lữ Bố đội thì được." Trương Liêu buột miệng nói, chợt trong lòng động đậy. Vương Doãn sai người đưa tới chiếc mũ vàng quý giá như vậy, lại đột nhiên mời mình qua phủ, rốt cuộc là muốn làm gì?
Không có việc gì mà lại ân cần, không phải gian thì cũng là trộm. Những lão thần này ai nấy đều không phải dạng vừa, xem ra mình phải cẩn thận một chút.
Hắn trầm ngâm một lát, nhìn Cổ Thái Anh: "Nàng đi trang điểm một chút, thay nam trang, lát nữa cùng ta đến phủ Tư đồ dự tiệc."