Hàn Phức bị Trương Liêu ép đến mức tiến thoái lưỡng nan. Nhưng vì có Viên Cơ ở đó, ông ta không tiện phất tay bỏ đi vì sợ mất mặt. Lúc này, vẻ tự đắc ban nãy đã biến mất hoàn toàn, ông ta nhăn nhó, giơ hai ngón tay ra: "Nhiều nhất là hai triệu thạch... không thể nhiều hơn được nữa!"
Viên Cơ và Quách Gia đứng bên cạnh đều ngẩn người. Họ không ngờ rằng, chỉ cần bị Trương Liêu mặt dày ép buộc như vậy, lại có thể lấy được tới hai triệu thạch lương thảo!
Hai triệu thạch đấy! Chỉ cần trong vòng một năm không phải lo nghĩ về lương quân, họ có thể thu nhận thêm nhiều bách tính, tích lũy thực lực hùng hậu hơn.
Họ bỗng thấy rằng vào những thời điểm then chốt, mặt dày vô sỉ cũng rất có tác dụng.
Thực tế, chỉ có tính cách của Hàn Phức mới tương đối nhút nhát, lại ưa sĩ diện nên mới có thể thương lượng. Nếu đổi lại là các chư hầu khác như Viên Thiệu, đừng nói là hai triệu thạch, dù chỉ là hai mươi vạn thạch, e rằng việc trở mặt đuổi khách đã là thái độ tốt lắm rồi.
Viên Cơ và Quách Gia cảm thấy hai triệu thạch đã là quá nhiều, không ngờ Trương Liêu vẫn lắc đầu. Hắn nhìn Hàn Phức, thần sắc nghiêm trọng nói: "Hàn sứ quân, ngài có biết mình hiện đang lâm vào cảnh nguy cấp lắm rồi không?"
Hàn Phức nghe Trương Liêu nói vậy, thân hình run lên, trên mặt lập tức hiện ra vẻ nghi hoặc bất an: "Tại sao túc hạ lại nói như thế? Ta tự hỏi từ trước đến nay chưa từng kết oán với bất kỳ ai..."
Lời này vừa thốt ra, Viên Cơ và Quách Gia bên cạnh không nhịn được mà lắc đầu. Hàn Phức đường đường là Ký Châu mục mà lại ngây thơ đến thế, có thể sống đến tận bây giờ quả thật không dễ dàng gì.
"Hàn sứ quân, trong thời loạn thế, sống chết nào có liên quan gì đến ân oán!" Trương Liêu nghiêm nghị nói: "Hiện nay chư hầu tranh hùng, Ký Châu lại là nơi trọng yếu của thiên hạ. Ngài ở vị trí Ký Châu mục, vốn đã khiến vô số kẻ lòng dạ khó lường phải thèm khát và tính kế. Đúng như câu: Quân tử vô tội, hoài bích kỳ tội."
Thấy sắc mặt Hàn Phức thay đổi, Trương Liêu bồi thêm một câu đánh thẳng vào tâm lý: "Kẻ thù của sứ quân không phải là Công Tôn Toản, không phải giặc Hắc Sơn, mà chính là Xa kỵ tướng quân Viên Thiệu!"
Bịch!
Hàn Phức bị câu nói này của Trương Liêu làm cho gần như ngã quỵ xuống chiếu. Rõ ràng Trương Liêu đã nói trúng nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng ông ta. Ông ta vội vàng nâng chén rượu lên để che giấu sự sợ hãi, nhưng ngoài miệng vẫn cố cứng cỏi: "Ta vốn là cố lại của nhà họ Viên, hơn nữa tài năng không bằng Bản Sơ. Nếu hắn muốn làm Ký Châu mục này, ta nhường lại cho hắn là được."
Trương Liêu lắc đầu cười: "Viên Thiệu là kẻ ngoài rộng trong hẹp. Hàn sứ quân nhường Ký Châu mục cho hắn, e rằng mạng sống cũng chẳng còn bao lâu."
Tay Hàn Phức cầm chén rượu hơi run rẩy: "Bản Sơ xưa nay vốn trọng danh tiếng. Nếu ta nhường Ký Châu mục cho hắn mà hắn còn hãm hại ta, chắc chắn sẽ bị thiên hạ chê cười."
Rõ ràng, chính Hàn Phức cũng cảm thấy lời này không có sức thuyết phục, chỉ là đang không ngừng tự an ủi bản thân.
Trương Liêu không chút nể tình nói: "Nếu sứ quân mất Ký Châu, chẳng khác nào hổ xuống đồng bằng. Cần gì phải đợi Viên Thiệu ra tay, chỉ cần một tiểu tốt cũng có thể giết chết sứ quân. Người muốn lấy lòng Viên Thiệu thì nhiều lắm. Đến lúc đó sứ quân chết rồi, Viên Thiệu chỉ cần giết tên tiểu tốt kia, lấy danh nghĩa báo thù cho sứ quân. Cho dù thiên hạ không tin, nhưng sứ quân đã hóa thành cát bụi rồi, thì làm được gì nữa?"
Ngay cả Viên Cơ và Quách Gia cũng thấy kinh ngạc. Những lời này của Trương Liêu có thể nói là phân tích thấu tình đạt lý, chứ không hề là đang hù dọa Hàn Phức.
Thực tế, lời Trương Liêu nói không hề là lời đe dọa suông. Trong lịch sử, sau khi Hàn Phức bị Viên Thiệu đoạt mất Ký Châu, trước là bị tước bỏ thực quyền, sau bị các tướng lĩnh dưới quyền ép phải bỏ trốn đi nương nhờ Trương Mạc. Khi sứ giả của Viên Thiệu đến gặp Trương Mạc, Hàn Phức tưởng Viên Thiệu đuổi theo giết mình nên sợ hãi, đã dùng dao gọt thẻ tre tự sát trong nhà vệ sinh, kết cục vô cùng bi thảm.
Loảng xoảng! Chén rượu trong tay Hàn Phức rơi xuống đất, sắc mặt trở nên trắng bệch, thở dốc. Ông ta xuất thân từ thế gia, tuy tính tình nhút nhát nhưng không hề ngốc. Một câu nói của Trương Liêu đã đập tan tia hy vọng cuối cùng trong lòng ông ta, khiến ông ta lạnh sống lưng.
Qua sự phân tích của Trương Liêu, ông ta chợt nhận ra rằng, nếu nhường Ký Châu mục cho Viên Thiệu, chắc chắn khó tránh khỏi cái chết.
Ông ta nghiến răng nói: "Nếu vậy, ta không nhường Ký Châu mục cho Viên Thiệu nữa, xem hắn làm gì được ta?"
Trương Liêu lắc đầu: "Hàn sứ quân à, Hàn sứ quân, hiện nay Viên Thiệu danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, dù ngài không nhường vị cho hắn, chẳng lẽ hắn sẽ từ bỏ sao? Hắn không cần phải khổ chiến, chỉ cần âm thầm lôi kéo các đại tộc Hà Bắc về phe mình, Ký Châu cũng đã mất đi quá nửa rồi."
Thấy sắc mặt Hàn Phức ngày càng trắng bệch, Trương Liêu tiếp tục: "Ta cũng biết đại tướng Khúc Nghĩa dưới trướng sứ quân gần đây làm phản, e rằng chính là do Viên Thiệu giở trò! Nếu hắn lại liên kết với giặc Hắc Sơn, đến lúc đó sứ quân sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, sợ rằng ngay cả những thân tín như Tuân, Tân... cũng sẽ cam tâm làm tay sai cho Viên Thiệu..."
Hàn Phức liên tục lắc đầu: "Hữu Nhược, Trọng Trị tuyệt đối sẽ không hại ta."
Trương Liêu thản nhiên nói: "Hàn sứ quân cứ đợi xem, Khúc Nghĩa đã làm phản, thuyết khách sẽ đến trong nay mai, và Tuân, Tân chắc chắn sẽ là những kẻ tiên phong."
Sắc mặt Hàn Phức thay đổi liên hồi, rõ ràng lời của Trương Liêu tác động rất lớn đến ông ta. Ông ta nhìn Trương Liêu: "Ngài rốt cuộc là ai?"
Trương Liêu vuốt râu giả: "Ta là Văn Viễn. Đến đây một là giúp Viên sứ quân mượn lương, hai là tiện thể bày tỏ tấm lòng, cứu Hàn sứ quân một mạng, cũng là để cảm tạ chuyện mượn lương."
Hàn Phức nhíu mày, chưa từng nghe qua cái tên Trương Liêu, nhưng không kịp hỏi nhiều, vội vàng nói: "Vậy không biết Văn tiên sinh có diệu kế gì giúp ta thoát nạn không?"
"Tình hình hiện nay, Hàn sứ quân không đủ sức kiểm soát Ký Châu là sự thật." Trương Liêu nói: "Đã không thể giữ, sao không sớm rút lui? Thượng Đảng là nơi lánh nạn rất tốt, Viên sứ quân có quan hệ tốt với Hàn sứ quân, chắc chắn sẽ không hại ngài. Tuy nhiên..."
Hàn Phức vội hỏi: "Tuy nhiên cái gì?"
Trương Liêu cười ha ha: "Ký Châu đã không thể ở lại, sớm muộn gì cũng về tay Viên Thiệu, sứ quân hà tất phải tiếc rẻ lương thực? Có thể âm thầm phái người hộ tống gia quyến và một lượng lớn lương thực vào Thượng Đảng, coi như để lại cho mình một con đường lui."
Ánh mắt Hàn Phức lóe lên, tâm tư dao động không ngừng.
"Xem ra Hàn sứ quân vẫn còn nghi ngại." Trương Liêu thấy vậy cười nhẹ: "Nhưng ta đoán chắc thuyết khách sẽ đến trong nay mai. Sứ quân có thể cho người đóng lương thực, vận chuyển lên xe trước. Nếu thuyết khách của Viên Thiệu không đến thì thôi, sứ quân chỉ cần cho chúng ta mượn hai triệu thạch lương là được. Nếu thuyết khách quả nhiên đến, sứ quân không cần do dự nữa, hãy nhanh chóng cho vận chuyển hết lương thực trong các phủ kho, còn cả tinh thiết và binh khí nữa, mang đi hết. Không thể để kẻ hung đồ Viên Thiệu, kẻ đang muốn đoạt lấy vị trí của ngài, được lợi."
Viên Cơ và Quách Gia nghe Trương Liêu nói thêm cả tinh thiết và binh khí, không khỏi cạn lời. Quách Gia còn nhận ra, kỹ năng "thừa nước đục thả câu" của mình so với chủ công quả thật còn kém xa.
Hàn Phức nghe xong thì vô cùng động tâm. Lời Trương Liêu nói có lý, quyền quyết định vẫn nằm trong tay ông ta, chẳng qua là phòng ngừa trước mà thôi. Ông ta ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Chỉ là xe ngựa không đủ, khó mà vận chuyển được năm triệu thạch, hơn nữa lại sợ làm quan lại và đại tộc ở Ký Châu bất mãn."
Trương Liêu cười nói: "Xe ngựa không đủ thì dễ thôi, trong quận huyện có rất nhiều hào thương buôn bán lương thực, có thể ra lệnh cho họ hỗ trợ vận chuyển. Còn về quan lại và đại tộc Ký Châu, ha ha, nếu họ ủng hộ sứ quân mà chống lại Viên Thiệu thì sứ quân không cần vận chuyển lương đi. Nếu họ phản bội sứ quân mà âm thầm ủng hộ Viên Thiệu, thì sứ quân hà tất phải bận tâm đến sự bất mãn của họ?"
Hàn Phức nghe vậy thấy rất có lý, trầm ngâm nói: "Cũng được, ta sẽ đi chuẩn bị trước. Nhưng nói cho rõ, nếu thuyết khách không đến, Viên Bản Sơ không động tĩnh gì, thì chỉ mượn các ngươi hai triệu thạch thôi đấy."
"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy." Trương Liêu chắp tay: "Hai ngày này, chúng ta sẽ tạm nghỉ lại ở Nghiệp Thành."
Hàn Phức trút được gánh nặng, vội nói: "Như vậy là tốt nhất."
Ông ta xem Viên Cơ và Trương Liêu như cọng rơm cứu mạng, lập tức sai người sắp xếp cho họ nghỉ ngơi tại một dinh thự sát cạnh phủ Châu mục. Dinh thự này từng là phủ cũ của Thập thường thị Triệu Trung, rất rộng rãi, ngay cả Điển Vi và hai trăm hộ vệ cũng được sắp xếp ở trong đó.