Chương 1188: Thôn làng kiểu mẫu (Thượng)
Thôn Hoàng Nê Lĩnh vốn là nơi quần cư của hơn trăm hộ gia đình, nằm cách nơi đóng quân của Tân Tam doanh thuộc quyền Trần Thiệu Uy chưa đầy mười dặm. Chiến hỏa bùng lên, dân làng lũ lượt bồng bế nhau đi lánh nạn, bỏ lại một ngôi làng trống không, hiu quạnh. Với những lão nông nơi đây, quân đội địch quốc hung hãn chẳng khác nào hùm beo, nếu không sớm chạy trốn, e rằng ngay cả xương vụn cũng chẳng còn. Sau mấy tháng phong trần, Hoàng Nê Lĩnh đã chẳng còn ra hình thù gì. Những mái nhà tranh vách đất vốn đã mong manh, lại chịu thêm trận tuyết lớn kéo dài cả tháng trời, phần lớn đều bị tuyết đè sập, tan hoang.
Khi Tần Phong bước chân vào ngôi làng này, hắn không khỏi liên tục lắc đầu ngán ngẩm. Nơi đây cách Song Liên Thành chẳng bao xa, cách Ung Đô cũng chưa đầy trăm dặm, vậy mà cuộc sống dân chúng lại kham khổ đến mức này. Chẳng cần nhìn đâu xa, chỉ riêng những căn nhà rách nát và mớ đồ đạc thô sơ trong phòng cũng đủ thấy ngày thường họ phải chật vật ra sao.
Nơi này vốn dĩ là vùng đất dưới chân thiên tử của Tần quốc, vậy mà còn nghèo đói đến thế, thì những người Tần ở xa Ung Đô cuộc sống sẽ cơ cực đến nhường nào? Nếu ở vùng lân cận Việt Kinh mà dân chúng phải sống cảnh lầm than thế này, đám quan địa phương e rằng đã sớm bị lột sạch mũ áo cánh chuồn.
Trong tâm tưởng của Tần Phong, một thôn quê lý tưởng phải là cảnh tượng gạch xanh ngói biếc, cầu nhỏ nước trong, gà gáy chó sủa, lão nông vác cuốc dắt trâu thong dong trên bờ ruộng, khói bếp trong nhà lượn lờ tỏa nhẹ. Thế nhưng trước mắt hắn lúc này, ngoài vẻ hoang tàn, tiêu điều và đổ nát, chẳng còn cảm nhận nào khác.
Đứng bên ngoài một căn nhà đã sụp mái nhìn vào, bên trong hầu như chẳng có món đồ nội thất nào đáng giá. Tuyết đọng trong nhà dày đến hơn thước, trên mặt bàn, ghế đẩu, những cột băng dài rủ xuống lấp lánh hơi lạnh.
Trên bếp lò cũng không có nồi, chỉ còn trơ lại một cái hố đen ngòm. Nồi sắt đối với những gia đình bình thường là một tài sản quý giá, khi chạy nạn, họ đương nhiên phải mang theo bên mình.
“Nơi này quả thực quá đỗi hoang tàn.” Tần Phong chắp tay sau lưng, đứng trên một bệ đá nghiền lúa trong thôn, phóng tầm mắt nhìn xuống toàn cảnh.
“Bệ hạ, nhìn thì có vẻ rách nát, nhưng nền móng và khung sườn của thôn vẫn còn đó, vậy là tốt rồi.” Quân tư mã Tô Khản, thuộc hạ của Trần Chí Hoa, vội vàng tiến lại giải thích. Trần Chí Hoa là thống soái đại quân, bận rộn trăm công nghìn việc, tự nhiên không thể tháp tùng Tần Phong đi dạo. Do phải thu xếp cho đám dân tị nạn, quân tư mã Tô Khản vốn quen thuộc các việc hậu cần đã đứng ra đảm nhiệm việc này.
“Mạt tướng đã phái người thông báo cho Trần Thiệu Uy. Binh sĩ quân nhu của Tân Tam doanh sẽ sớm đến đây. Có bọn họ ra tay sửa sang, nhất định sẽ khiến ngôi làng này đổi mới hoàn toàn, khiến bệ hạ phải nhìn bằng con mắt khác.”
Tần Phong cười lớn: “Muốn làm trẫm kinh ngạc thì cũng chẳng dễ dàng gì đâu.”
Binh sĩ quân nhu của Đại Minh không hề giống với quân đội các nước khác, nói đúng hơn, họ nên được gọi là công binh. Việc vận chuyển lương thảo, quân giới của quân đội Đại Minh đều được thầu cho các thương gia, binh sĩ quân nhu không cần lo những việc đó. Họ vốn thuộc biên chế chính quy, nhưng thông thường không phải ra tiền tuyến chiến đấu. Thế nhưng, những người này lại là những "bảo vật" trong quân đội, mỗi người đều sở hữu một ngón nghề tinh thông. Nếu đặt ở địa phương, họ đều là những thợ thủ công bậc thầy, từ sửa đường, bắc cầu đến chế tạo khí giới. Phàm là kẻ nào ở trong quân vài năm, khi xuất ngũ trở về quê quán đều là nhân vật được săn đón. Bởi lẽ trong quân ngũ, ngoài việc rèn luyện nghề nghiệp, họ chẳng còn mục tiêu nào khác. Kỹ thuật của bọn họ so với những thợ thủ công dân gian chắc chắn là cao hơn một bậc.
Chính vì vậy, sau khi binh sĩ quân nhu phục vụ đủ ba năm, quân đội rất khó giữ chân họ lại. Ngoại trừ những người có quân hàm, đám thợ thủ công này khi giải ngũ đều có thể kiếm được bộn tiền chỉ sau vài năm. Với bọn họ, quân đội chính là nơi tuyệt vời nhất để nâng cao tay nghề.
Trong quân không giống như phường thợ dân gian thường có thói giấu nghề. Ở Đại Minh, những trang thiết bị tân tiến nhất luôn được đưa vào quân đội đầu tiên, và đám binh sĩ quân nhu chính là những kẻ đầu tiên được tiếp cận và học hỏi.
Đã từng có người đề nghị Tần Phong kéo dài thời hạn phục vụ hoặc hạn chế việc xuất ngũ của những binh sĩ này, nhưng đều bị hắn dứt khoát từ chối. Trang thiết bị tốt nhất đương nhiên phải ưu tiên cho quân sự, nhưng sau đó phải được lan tỏa ra dân gian. Những người này mang kỹ thuật học được về quê cha đất tổ, dựa vào tài năng để làm giàu cho bản thân và xóm làng, đó là việc tốt, cớ sao phải hạn chế? Huống hồ, những bí mật cốt lõi của Đại Minh như kỹ thuật luyện thép, chế tạo nỏ máy hay Phích Lịch Hỏa thì không đời nào bị rò rỉ ra ngoài. Đám công binh này cùng lắm cũng chỉ biết cách sửa chữa mà thôi.
Hiện tại, ngoại trừ Tần Phong là người nhàn hạ nhất, ai nấy trong thôn Hoàng Nê Lĩnh đều bận túi bụi. Tô Khản tất bật chỉ huy phân loại vật tư vừa được vận chuyển tới; Mã Hầu dẫn theo vệ đội bắt đầu dọn dẹp lớp tuyết dày đặc đang vùi lấp ngôi làng, cố gắng khai thông lấy vài con đường đi lại.
Phía xa, một toán quân đông đảo đang di chuyển về phía này. Binh sĩ thuộc Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh phất cờ ra hiệu xác nhận là người nhà, đám vệ binh trong thôn lúc này mới buông vũ khí, tiếp tục vùi đầu vào công việc.
Tần Phong thấy buồn chán, liền bước tới chỗ Tô Khản xem xét vật tư. Lương thực, chăn đệm, quần áo đều đầy đủ cả, có điều quần áo chăn màn phần lớn đều là đồ cũ rách, rõ ràng là vật tư thu hồi từ trong quân đội. Tuy nhiên, với đám dân tị nạn, đây đã là những món đồ cực kỳ quý giá. Trần Chí Hoa đã không vì sự quan tâm của Tần Phong mà tự ý điều động đồ mới tốt nhất từ kho ra để lấy lòng hoàng đế, điều này khiến Tần Phong cảm thấy rất hài lòng.
Cứu người là việc thiện, nhưng dù sao vẫn phải có sự phân biệt rõ ràng. Không thể để dân tị nạn mặc đồ mới trong khi binh sĩ của mình phải mặc đồ rách rưới, đắp chăn đầy lỗ thủng. Dù sao đây cũng là việc đột xuất, hậu phương chưa kịp chuẩn bị, hiện tại chỉ có thể gom góp từ quân đội mà thôi.
“Đại tướng quân của các ngươi có kế hoạch gì để xử lý số dân tị nạn này về sau không?” Tần Phong tùy ý hỏi.
“Bẩm bệ hạ, đại tướng quân nói quân đội không thể nuôi không đám người này mãi được. Vì vậy, sau khi an trí xong, sẽ giao cho họ một số việc để làm. Đại Minh ta không nuôi kẻ nhàn hạ, ai cũng có thể góp chút sức lực, dù là phụ nữ hay trẻ nhỏ cũng sẽ có công việc phù hợp. Chúng ta chỉ có thể cứu ngặt chứ không thể cứu nghèo, để họ giữ được mạng sống, rồi sau đó phải dùng chính đôi tay mình mà kiếm miếng cơm manh áo.” Tô Khản cười đáp: “Mười mấy vạn đại quân tụ hội về đây, có biết bao nhiêu việc phải làm. Có đám người này gánh vác, chúng ta lại có thêm nhân thủ để lo những việc khác.”
“Nói rất có lý!” Tần Phong khẽ gật đầu. Trần Chí Hoa tính toán rất chu toàn. Dù mùa xuân đến họ có thể trồng trọt, nhưng lương thực vẫn phải dựa vào sự cứu tế của Đại Minh, đó là một khoản chi không nhỏ. Quan trọng hơn, đây không phải trường hợp cá biệt mà là tình trạng chung ở khắp nơi. Nếu không có quy củ rõ ràng, e rằng đến lúc đó sẽ loạn thành một đoàn.
Bát cơm ân nghĩa, đấu gạo thù hằn. Bất luận là ai, cũng không được để họ nảy sinh tâm lý ỷ lại, coi việc cứu tế là lẽ đương nhiên. Phải để họ tự dùng đôi tay mình đổi lấy miếng ăn, đó mới là kế sách lâu dài.
Đội ngũ phía xa cuối cùng cũng tới gần, dẫn đầu là chủ tướng Tân Tam doanh Trần Thiệu Uy. Thấy Tần Phong cũng có mặt, y lập tức ra lệnh cho quân lính dừng lại ngoài thôn, còn bản thân thì nhảy xuống ngựa, chạy bộ vào trong.
“Trần Thiệu Uy khấu kiến bệ hạ!” Y tiến lên hành lễ.
Tần Phong đưa mắt nhìn đám người ngoài thôn: “Lần trước ngươi chẳng phải nói chỉ có hơn năm trăm người sao? Nhìn thế này chắc cũng phải hơn nghìn người rồi chứ?”
Trần Thiệu Uy mồ hôi đẫm trán: “Bệ hạ, về sau lại có thêm không ít dân tị nạn tìm tới, có người thậm chí tự mình tìm đến đội thám báo tuần tra của chúng ta, nên quân số cứ thế tăng lên từng ngày.”
Tần Phong cười nhạt, tự nhủ: “Cũng thú vị đấy.” Trong hơn một nghìn dân tị nạn kia, số người trẻ tuổi khỏe mạnh cũng chiếm chừng một phần mười.
“Binh sĩ quân nhu của ngươi đến cả rồi chứ? Bảo bọn họ mau chóng bắt tay vào việc đi, ít nhất phải dọn xong vài gian nhà trước khi trời tối để có chỗ cho người ta tá túc, nếu không đêm xuống sẽ khó lòng chống chọi nổi.”
“Tuân lệnh bệ hạ. Binh sĩ quân nhu của Tân Tam doanh đã đến đủ. Ngoài ra còn có năm trăm nhân mã do đại tướng quân điều phái, lần này coi như là áp giải dân tị nạn tới, sau đó sẽ bàn giao lại cho Mã tướng quân.” Trần Thiệu Uy nói.
Mã Hầu đang vác một thân cây lớn đi ngang qua, nghe thấy vậy liền vội vàng vứt cây gỗ sang một bên, lôi kéo Trần Thiệu Uy nói: “Mau đưa ta đi xem ngươi đem hạng người nào tới cho ta, nếu không ra gì, ta nhất định không nhận đâu.”
“Đương nhiên đều là hạng tốt nhất.” Trần Thiệu Uy vội đáp, rồi bị Mã Hầu lôi đi xềnh xệch.
Hơn mười cỗ xe lớn chậm rãi tiến vào thôn. Hơn trăm binh sĩ nhanh nhẹn dỡ lớp vải bạt trên xe, lộ ra đủ loại dụng cụ, khí giới bên trong. Những người này làm việc cực kỳ tháo vát, chỉ trong chốc lát, mọi công cụ đã được bày ra sẵn sàng. Dưới sự chỉ huy của một vị Hiệu úy, bọn họ nhanh chóng bắt tay vào việc.
Đúng là nghề nghiệp có chuyên môn, từ khi có đám nhân sĩ chuyên nghiệp này tham gia, tốc độ tu sửa ngôi làng đã tăng lên rõ rệt, không còn vẻ lộn xộn dù trước đó có tới cả nghìn người đang làm việc.
“Chỉ cần khoảng ba ngày, ngôi làng này sẽ rực rỡ hẳn lên!” Tô Khản tiến đến bên cạnh Tần Phong nói. “Bệ hạ, đây là ngôi làng kiểu mẫu để chúng ta an trí dân tị nạn. Chỉ cần làm tốt nơi này, sau này dân Tần chạy nạn sẽ không còn nghe danh Đại Minh mà biến sắc, cũng chẳng cần nghe thấy chúng ta tới là bỏ chạy trối chết. Cứ từng bước thu xếp ổn thỏa như thế này, sau khi hạ được Ung Đô, quan địa phương sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái.”
“Nói hay lắm!” Tần Phong mỉm cười gật đầu: “Đã là làng kiểu mẫu thì phải làm cho thật tốt. Hơn nữa, còn phải tìm cho bọn họ sinh kế lâu dài, không những phải để họ ăn no, mà còn phải để họ sống tốt.”
“Rõ, bệ hạ, mạt tướng sẽ ghi nhớ.” Tô Khản liên tục gật đầu. Việc làm thuê cho quân đội dù sao cũng chẳng phải kế lâu dài, bởi sau khi tan cuộc chiến, quân đội cuối cùng cũng phải rút đi.
